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从石传-第139部分
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老周勉力睁了睁酒醉迷离的双眼，在桓冲脸上扫过来，扫过去，半晌，忽然端起酒盏笑道：“幼子所言极是。休要小看了我一张嘴，胜过你十万大军呐。”
话音刚落，就听“咚”的一响，桓石虔重重将酒盏砸在了案上，水酒四溅。继而他腾然站起，虎着脸道：“逊达公这是小看我荆州军将么？”
老周不紧不慢将手中酒喝去，嘻嘻笑着，只是不答话。桓石虔着恼起来，两步绕过身前几案，眼瞅着就要撞到周仲孙身上。便在这时，桓冲的声音响起：“镇恶休得无礼！”
桓石虔一滞，就听桓冲哈哈笑道：“镇恶愚钝，逊达兄勿怪。我满饮了此盏，为逊达兄赔罪，哈哈。”说着端起酒盏，一饮而尽。
周仲孙亦放声大笑起来，呼啦啦又是一盏酒倒入口中。二人你来我往，不觉竟是三盏下肚，也不说话，只是嬉笑喝酒。看得桓石虔一头雾水，纳闷不已，怎么也猜不出他两个葫芦里卖的什么药。
总算老周张口，为桓石虔解了惑：“镇恶，你等浴血破敌，前些日子还是‘彰国威、慰民心’的壮举，转眼却成了惹祸上身的祸端。朝廷虽未直言荆州的不是，我亦知你荆州上下对此耿耿于怀。。。可你这火气发的，嘿嘿，找错了人呐。”
桓冲摇头叹息：“逊达兄在朝中的处境。。。诶，不说也罢。可笑满朝公卿，弄权在内，畏敌于外，战不敢战，和不敢和！”
这下桓石虔算是明白了，敢情两位心中都不畅快，方才是借着酒劲发牢骚呵。
他是个心直口快的人，当即朝着周仲孙一揖到底，连声赔罪。接着又连喝三杯酒，叹道：“五叔与我也就罢了，我那从石兄弟最是憋屈。赔了那许多战马，又立下大功，临了却在建康给骂个狗血淋头，官职都叫收了。。。改日我定要去盱眙找他喝酒，帮不到他，好歹陪他解解闷。”
周仲孙嘻嘻一笑：“何必改日，今日不是更好？”
“嗯？”
第十四章 虚言
厅中便只剩得四人：桓冲、桓石虔、周仲孙与段随。
乍见段随，桓冲与桓石虔两个吓了一跳，当即屏退众人。待段随三言两语分说清楚，四人少不得又是一番豪饮。桓石虔最是开怀，又笑又跳，恨不能将老叔珍藏的好酒喝他个遍。段随跟着占了不少便宜，老周也没闲着，烛光下高举一只熠熠生辉的夜光杯，满脸陶醉：“蒲陶酒（即葡萄酒）啊蒲陶酒，蜀中一别，不想今日才得与你重逢。”
气氛火热，桓石虔一拍段随的肩膀，红着脸道：“从石老弟，得亏你性子好，受了这般大委屈，还肯大老远跑去长安。换作了我，这当口早躲得远远的，理他个球！”
段随两手一摊，呵呵笑道：“天生的劳碌命，没办法！”
“劳碌命？”桓石虔嘴角一歪，哧哧呼了口酒气出来，叫道：“从石你这叫自讨没趣！哼！我等在前流血流汗、奋勇厮杀，建康那些公卿才得安坐高堂。如今可倒好，对我等呼之即来喝之即去。。。从石，休与我说你毫无介怀，反正我这心里，憋得慌！”
“镇恶！喝多了不是？”桓冲一皱眉头，接着道：“朝堂大事，不是你等可以妄论的。我等身为武人，保家卫国乃是本分，何来那么多牢骚？”
桓石虔脚步踉跄，嘟囔道：“武人武人，说到底，这大晋的存亡，还不是靠这万千将士手中的钢刀长矛？难不成派几个文人雅士去趟长安，一番口舌真能折服了那苻坚？嘿嘿，我却是不信。从石，你倒是说说看？”一仰头，咕嘟一大口酒下肚。
桓冲的眉头皱得越发紧了，这次却不曾出言呵斥。眼角余光瞥处，周仲孙自顾自喝着美酒，全无反应。
段随默然片刻，缓缓道：“大约。。。是济不得事的。”
“咦？”桓冲讶然道：“从石，你不是说你毛遂自荐，始有此行？倘若你心中并无成算，何故费这番心思？”
桓石虔愠怒道：“从石，你可不是趋炎附势之徒，怎会行此口是心非之事？
段随淡淡一笑，颇有些神秘莫测的意味：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”
“何意？”桓石虔眼睛一瞪，追问道。
段随悠悠道：“镇恶所言极是，强秦亡我大晋之心不绝，到最后终究还是刀枪来说话。故我思之，何不趁此良机往长安一行，也好探探秦人的虚实。”
桓冲目光如炬，盯着段随一字一句道：“是故从石在安石面前所说，什么走慕容垂的路子帮着劝和，皆为虚言？”
段随一咬牙，答道：“是！只为寻个由头去长安罢了。”
“啊？”桓石虔挠挠头，愣道：“这。。。这不是诚心诳骗安石公么？”
段随朗声道：“段随问心无愧！朝堂公卿有朝堂公卿的道理，我辈武人也该有自己的眼界。我以为，秦晋难逃一战。既然如此，他劝他的和，我探我的虚实，来日决战之时，也增几分胜算。”说到这里仰脖喝下一盏酒，豪气顿生，叫道：“不是我段随狂妄，若我为正使，当正告苻坚，我大晋，不惧一战！”
“着啊！”桓石虔一拍大腿，连连点头：“从石这话我爱听。左右不过一战，何必长他人志气，平白灭了自己的威风？”又转头朝着桓冲道：“五叔，这和不和的，且随他去。我荆州这里，自当厉兵秣马，随时候战。”
桓冲沉吟不语，若有所思。半晌，他苦笑道：“从石啊从石，你未免也太是胡闹。你倒是好算计，却把逊达兄置于何地？”
此言一出，段随与桓石虔皆是脸色一变：糟糕！这酒喝得过了头，怎么就忘了老周？他可是此次出使的正使呵。合着我等在这里慷慨激昂、忧国忧民，那他老周算什么？一个注定失败的倒霉蛋？
段随更是大为懊恼：哎呀不好，一时得意忘形，居然大言不惭，脱口而出什么‘不惧一战’，这不明摆着撬他老周的墙角么？
便在这时，忽听“砰”的一声巨响。三人转眼看去，几倒杯翻，老周横陈地上，嘴角犹有酒渍，鼻息间却已鼾声连天。
段随与桓石虔两个面面相觑，吃吃道：“遮莫逊达公年岁大了，吃不住酒劲，一忽儿竟睡着了？”
桓冲摇摇头，哑然失笑：“逊达兄，你呀你。。。”
。。。。。。
无数面青色大旗遮天蔽日，绵延无尽。襄阳城外二十里处，几千秦国铁骑沿大道排开，甲盔齐整、刀枪如林，其威武雄壮，骇动人心。
老周与段随辞别桓冲、桓石虔，领着使队北上。途径襄阳时，“不意”便撞到秦国荆州刺史、南中郎将梁成率三千精骑前来“恭候大驾”。
“这架势，嘿嘿，没少花功夫。”老周嘟囔一声，神色里带着三分不屑，招手间，使从们打马向前，门旗、旌、节高高展起，虽只寥寥几面，却不肯输了气势。那边厢自梁成以下，秦人个个怒目而视。
段随将头盔向下拉了拉，遮住大半面孔——当初洛阳之役，城头激战时梁成多半见过自己，纵然时日已久，总还是小心些好。刘裕这蔫坏小子却使个心眼，将阎振等二十九名俘虏推搡出来，走在使队侧边，跌跌撞撞的大是醒目。
秦军阵中起了一阵骚动，梁成眼中冷光爆射，陡然喝道：“晋使且住！”
老周的声音也自不小：“来者何人？”
“大秦荆州刺史，南中郎将梁成！”
老周笑了笑，说道：“原来是梁使君当面，久仰！”一扬手中绢帛，提气道：“我为大晋正使、光禄勋周仲孙，奉旨出使长安。国书在此，我等须日夜兼程，赶赴长安。未知将军何事相阻？”
梁成冷哼一声，说道：“你等要去长安，我不阻拦。只队中二十九人，原是我荆州军将，却是不烦劳你等护送长安了，留下便好。”
老周连连摇头：“我大晋皇帝金口玉言，送归此二十九人至于长安。说了到长安就是长安，天子真言，焉能儿戏？”
“你家天子与我何干？若不放人，哼！一个也休想走！”梁成一声大喝，身后三千秦军刀枪并举，齐声应和。一时声震四野，气势骇人，几个晋人使从脸色发白，手中的旌旗不觉矮了半截。
老周叹了口气，说道：“梁使君，所谓赳赳大秦，便是这般待客之道么？”
梁成仰天狂笑：“区区小使，算屁个客人！”
“你。。。”老周一阵咳嗽，半晌说不出话来。
第十五章 狂贼
襄阳城外，晋国使队叫梁成给生生堵住，气氛半是紧张，半是尴尬。
眼见老周一时语塞，段随眉头一皱，朝着刘裕微一点头。刘裕会意，“锵”的一声，突然拔刀出鞘，高举向天。一百名暂作了使队护卫的骁骑军将士纷纷仿效，动作整齐划一，恰如行云流水。人不多，气势却着实不弱，眨眼将二十九名俘虏团团围在中圈。
队伍前头，本有些气沮的使从们仿佛受到感染，一个个挺起胸膛，认认真真将手中旌节擎到老高。
秦军哗然，继而发一声喊，将手中刀槊或侧扬、或平端，马蹄在地上噌出“咄咄”之声，仿佛下一刻便要冲杀而出。梁成嘴角流过一丝冷笑，缓缓道：“周大使，这算什么？螳臂挡车么？嘿嘿，以为我会投鼠忌器？”右臂微抬，那是下令动手的手势。
“不妥不妥！大大的不妥！”老周一张老脸涨得通红，转身朝着段随等人使劲摇手，山羊胡一翘一翘，煞有喜感。
他的嗓门好大，穿透场中喧嚣，落入所有人耳朵里。梁成的脸上尽是戏虐之色，轻轻放下抬着的胳膊，盛气凌人地说道：“周大使，有什么不妥？说来我听听。”
老周却不曾回头去看梁成，只朝着一众晋人喊道：“收起刀！都给我收起来！像什么样子！我等乃大晋使节，尊天地、奉正朔，行止当堂堂正正、恭谦有礼。似你等这般打打杀杀的模样，与那些不知礼节的北地胡夷何异？”
“哈哈哈！”段随带头，晋人一起大笑起来，随即收刀回鞘。
梁成脸上的笑意戛然而止，气得浑身发抖，吼道：“姓周的，你胆敢嘲笑我等为胡夷，我杀了你！”氐人奉汉学久矣，又广有中原之地，一向不认为自己是胡夷。
话音未落，老周脸上露出惊愕之色，转过身对他说道：“梁使君何出此言？我几时嘲笑你了？”
“狂贼！还敢狡辩？”
老周叹了口气，悠悠道：“素闻秦国以王化治国，道德昌明，以礼服人，怎能与北地那些胡夷混为一谈？别的不说，就在昨日，我还与僚属们说到一事。。。”突然顿口不言，并摇头不止，作一脸叹息状。
梁成强忍怒气，眯起眼冷声道：“姓周的，我也不欺你，你且说下去。哼！若是说的不好，我今日绝不干休！”
老周一本正经道：“昨日我与大伙儿说，秦国曾有一位文武皆备的王佐之才，受命戍朔方、守北土。凡一十三年，不以武功威赫，专以仁德相待。王化所至，北地诸胡夷，无论匈奴、羌、羯、高车。。。皆归服敬惮。由是北地安平，百族和睦，传为一时美谈也！”顿了顿，接着道：“所谓北地胡夷，匈奴、羌、羯、高车是也。使君，你误会了。”
老周说到这里，梁成脸上的怒气已然消去大半，眼中明灭不定，也不知在想些什么。
刘裕这厮倒是个会看眼色的，这时候跳出来叫道：“周公！昨日听得不甚清楚，这位王佐之才姓甚名谁，一时记不起来了！”
“秦国桓侯，梁平老！”
清风拂动，空气中肃杀之气丝丝淡去。梁成默然不语，良久，忽地朝老周咧嘴一笑：“说的不差。”又向着阎振等人遥遥喊道：“待到了长安，禀明天王后，可速速回转襄阳。”就此拨转马头而去。
三千秦骑如影随形，一起掉头。马嘶人吼声中，消失无踪。
。。。。。。
“梁平老，略阳氐人，秦国重臣。先助苻坚弑苻生上位，得封尚书右仆射；其后以使持节、都督北蕃诸军事、镇北大将军之职，戍守北地十三年，北地为之安平，论功加开府仪同三司、封朔方侯。及逝，谥为桓侯也。其嫡长子，名曰成！”
老周晃悠着脑袋，抑扬顿挫娓娓道来，算是给大伙儿补了一课。
刘裕恍然大悟：“难怪那梁成一声不吭走了，周公拿他耶耶出来说话，这厮哪里好意思再行纠缠？”
段随点点头，拍手赞道：“周公博闻强记，更富临变之才，高明，高明！”
老周面有得色，甩开大袖施施然而去，那模样大是。。。猥琐。
段随一笑，示意众人不要跟来，自己则迈开大步追了上去。
。。。。。。
“方才情势危急，我只道今日多半要血溅当场。亏得逊达公大才，三言两语打发了梁成，否则定坏了大事。诶！我辈武人只会打打杀杀，自愧不如！”这是段随在说话。
老周眉毛一扬：“从石果然这般想？”
“嗯？”段随愕然。
“这次不是虚言？”老周嘻嘻发笑。
“呃。。。”段随一头黑线，晓得老周这是在磕碜自己。没办法，谁让自己那天与桓家叔侄宴饮时大言不惭，甚至自承以虚言诓骗谢安呢？汗颜道：“那日酒后失言，却是段随的不对了，如今想来，多有不妥。我等武夫鲁莽，竟敢小觑公卿大夫，真乃井底之蛙。”
“嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿。。。”老周不说话，只是看着段随发笑，直笑得段随头皮发麻。实在禁受不住，段随赔笑道：“逊达公，我这厢给你赔罪了，你大人大量宽恕了我，不成么？”
老周悠然呼出一口长气，总算开了口：“公卿大夫。。。哼哼，我算哪门子的公卿大夫？”顿了顿，忽然脸色变得肃穆，低声道：“从石你也无需赔罪。你且老实告诉我，此次你费尽心机潜去长安，果然只是为了查探秦国虚实，还是。。。还是另有所图？”
段随豁然色变，支吾道：“逊达公，你。。。你此言何意？”
老周伸出一指，指了指自己的眼睛，说道：“从石休要欺我年老。我这双眼睛，嘿嘿，看东西可清楚得很。”
这老狐狸，忒是精明！若一味扯东扯西，只怕他要翻脸。
段随腹诽不已，犹豫半天，终于憋出几句：“段随身不由己，确有些算计在心中，只是，只是。。。”一跺脚，叫道：“也罢！逊达公，实话说了吧，此次。。。”
“打住！”老周一摆手止住了段随，脸上复又堆起一团笑意来，一指自己的耳朵，神神叨叨地说道：“年纪大了，耳朵不好使，听不清，听不清咯。”说完径直转身，大步而去。
段随哭笑不得，也不知这老狐狸葫芦里卖的什么药，一时愣在了当场。好半晌，他忽然提气大叫：“逊达公！段随对天发誓，此去长安无论何为，决计不敢有负大晋社稷！”
远处老周的背影似乎滞了一下，随即又踽踽远去。只是他嘴里的喃喃自语，段随再也不会听到：“此次长安之行本无趣极了，回去建康多半也是一肚子的气。。。既如此，信你一次又如何？且看你玩出甚么花样来，嘿嘿，有趣有趣。。。”
第十六章 灞桥
长安，左据函谷、二崤之阻，表以太华、终南之山；右界褒斜、陇首之险，带以洪河、泾渭之川。正所谓金城千里，天府之国，自酆镐以降，多为帝都。
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