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万岁约阿希姆-第76部分
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自己获知的关键信息透露给夏树。
造价高达数千万马克的战列舰固然是夏树的目标之一，他此番提出租借方案其实还有另外一层意图：从最初的试验型号到新近投产的中程潜艇，弗里德里希船厂已经先后研制投产了两大系列六个型号的潜艇，向德国海军交付了艘，向瑞典、俄国和奥匈帝国交付了艘，接下来还将履行来自德国和奥匈帝国海军的更多订单。已经交付使用的艘潜艇，迄今还未出现过重大事故，机械性的小故障暂且不说，最让夏树不放心的是，这些以作战为目的设计建造的潜艇还从未经受过实战检验，它们也许存在未被发现的设计隐患，若是等到战争期间暴露出来再进行仓促改进，很可能会造成历史性的遗憾，而军官和艇员们也难以在常规的训练和操演中摸索出真正有效的战术战法。以德国的战略环境，一旦卷入战争必将是全面性的世界大战，以战练兵的机会几乎没有，奥斯曼帝国则不同，它是众所皆知的“欧洲病夫”，是周边国家侵蚀瓜分的对象，不仅俄国、奥匈帝国和意大利对它的领土虎视眈眈，就连塞尔维亚、保加利亚、希腊、门得内哥罗这些小国家都随时准备扑上来撕一块肉。
历史上，奥斯曼帝国在一战爆发前的短短三年时间里就经历了三场战争，分别是意土战争、第一次巴尔干战争以及第二次巴尔干战争，战争囊括海陆空领域，出现在战场上的新兵器和新战术虽然未成气候，却已经在为接下来的世界大战勾勒轮廓了，而由于列强之间的相互制衡，英法德俄等国皆未出兵参战，也错过了练兵热身的大好机会。
搭乘潜艇进行试航之后，夏树领着法提赫参观了弗里德里希船厂的其余造船区，为德国海军建造的轻巡洋舰“奥尔斯堡”号已进入舾装的最后阶段，漂亮而又实用的舰型让土耳其人大为赞叹，另一艘巡洋舰“布雷斯劳”号正在进行船体建造，干净整洁的施工环境和严格细致的施工标准亦让来者为德国工业的严谨风格所折服。不仅如此，法提赫帕夏在但泽逗留期间，夏树特意命人好吃好喝好伺候地招待着，并送上了价值昂贵的纪念品，一如法提赫当年在伊斯坦布尔的热情礼遇，只不过当初夏树和克里斯蒂安觉得这种热情稍稍有些过头，而身份有所变化的法提赫对此则是十二分的满意。
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第112章 外派锻炼
距离圣诞节还有三个多星期，在但泽海军基地的码头旁，两艘崭新的黑色潜艇已经做好了远航前的各项准备工作。体形稍小的，属于德意志海军的u…型，水上排水量吨、水下吨，装备具鱼雷发射管和门毫米甲板炮；体形略大的属于u…型，水上排水量吨，水下吨，装备具鱼雷发射管和门毫米甲板炮、门毫米速射炮。
在年新年行将到来之时，德国海军已经正式装备了艘作战潜艇，这个远超历史的数字归功于海军内部那些认识到潜艇价值的人，他们当中既有舰船工程师，也有各级军官、将领，此刻在码头为德国艇员们送行的公海舰队总司令亨宁…冯…霍尔岑多夫海军上将便是其中之一。
紧邻两艘潜艇列队的德国海军官兵一共人，在接下来的数周时间里，他们将驾驶潜艇穿过北海、大西洋和地中海，前往位于欧洲另一端的奥斯曼土耳其。尽管这上千海里的漫漫征程有刚刚交付奥斯曼海军的两艘勃兰登堡级战列舰和补给维修舰“萨德莱特”号陪伴，但同这些几千上万吨的大型舰艇相比，排水量不足千吨的潜水艇在风浪中简直与肉罐头无异，这意味着潜艇官兵们需要坚强的精神意志和熟练的驾驶技巧——前者是德**人引以为傲的品格，后者却是这些刚服役不久或新近从海军其他岗位转来的艇员们当前最缺乏的。
在霍尔岑多夫海军上将的注视下，此次代号“铸剑”的海外派遣行动的发起和组织者，普鲁士王子、帝国海军少校约阿希姆，同每一位自愿参加行动的海军官兵握手致意。
在这支小小的海军派遣队伍里，近四分之一的官兵过去是在“阿尔萨斯”号或“拿骚”号战列舰上服役，也就是说，相当一部分人都与约阿希姆王子有过共事的经历。不仅如此，不少人还同这位身份尊贵的王室成员保持着通信联系，而他们之所以转入组建时间还不长的潜艇部队，既有眼光和兴趣因素，也有个人发展的考虑——来到这支部队，普鲁士王子向他们允诺，薪金优于水面舰队，晋升机会多于水面舰队，一旦战争爆发，成为功勋英雄的机会也将多过于水面舰队！
官兵们渴望得到证明自己的机会，夏树则希望海军的有志青年充实到潜艇部队来，与此同时，他也在努力修炼自己识人辨才的能力。此次派遣任务，主要军官皆是由夏树亲自挑选。由于任务特殊，两艘新建成的潜艇并未配以德国海军的常规编号，而是以号和号表示。号艇长威利…阿尔滕多夫是夏树在“拿骚”号任职期间结识的青年军官，他毕业于普伦的海军士官学校，过去专职鱼雷武器，经过两个月的短暂进修而成为一名潜艇指挥官；号艇长罗伯特…瑙曼来自“阿尔萨斯”号战列舰，是航海作业的技术好手，同时也是阿尔萨斯水兵足球队的首选左边卫，四肢发达、头脑灵活，晋升海军中尉之后，他放弃了前往新服役巡洋舰任航海官的机会，毅然转投潜艇部队。
等夏树回到身旁，霍尔岑多夫昂首挺胸，以铿锵有力的语调说道：“德意志的海军精英们，今天，你们即将踏上艰苦的航程，前往遥远而陌生的国度。在那里，你们的任务是帮助在政治和军事上不断向我们靠拢的土耳其人巩固他们的海防，以此牵制与帝国处于不友好状态的国家，所以，说每一句话、做每一件事，务必牢记这个原则。当派遣期结束回到德国时，你们必定是德国海军经验最丰富、素质最优秀的潜艇人员，届时不仅海军潜艇部队，整个德国海军都将以你们为荣。在此，我谨代表皇帝陛下向你们致敬！”
简短的致辞结束后，军乐队奏响了皇帝赞美诗。在欢快激昂的乐曲声中，艇员们列队登艇，之后，两艘潜艇将启程前往威廉港，在那里同两艘已经更名为“巴尔巴罗斯海雷丁”号和“图尔吉特雷斯”号的勃兰登堡级战列舰及补给修理舰会合，这五艘舰艇将组成一支奇特的舰队，以相对缓慢的速度驶往地中海——两艘潜艇的最大水面航速仅有节，勃兰登堡级战列舰建成时的最高航速为。节，但经过日积月累的机械损耗，大修之后也只能勉强达到节，而舰队的航速“短板”，补给修理舰“霍斯特”号，拼了命也只能跑出节的航速。从燃料消耗和设备维护的角度出发，这样一支舰队保持至节的航速最为经济。
夏树和霍尔岑多夫同乘一车离开码头。
车内，海军上将有些不解地问普鲁士王子：“虽然殿下从未直言，但在殿下的言语很清晰地传达出一种观点，那就是奥斯曼帝国近期一定会卷入战争，而我们的潜艇必然会有用武之地。”
在霍尔岑多夫面前，夏树既不能透露实情，又不愿总是扮演神棍，故而回答：“因为一个很偶然的机会，弗里德里希船厂派驻意大利的商业代办从意大利政府高级官员口中得知，意大利总参谋部已经向军队下达了秘密动员令，作战目标是奥斯曼帝国的北非领土，黎波里塔尼亚和昔兰尼加。另有消息显示，意大利已在暗地里同英国人达成了一些协议，英国保证三国协约不干涉意大利在北非的军事行动，作为报答，意大利将在同盟国与协约国发生任何形式的冲突时保持善意中立。”
霍尔岑多夫思虑片刻：“如果这些情报属实的话，殿下，我们派往地中海的潜艇岂不是要同意大利舰队交手？”
“您担心意大利政府指责我们破坏同盟？”夏树轻蔑地说道，“我们本来就不必指望意大利人能够在关键的时候履行盟约，若能让他们早日暴露真实意图，还能让我们和奥匈帝国提前做好防范，免得遭人背后捅刀。”
霍尔岑多夫是个明白人，不难想通其中的逻辑。
夏树故意说：“唉，上帝要是赐予我一副神奇的耳朵该有多好，想听什么就能听到什么，这样的话，我们也不必绞尽心思地猜测对手的举动。像我刚刚所说的消息，可不是每次都能偶然获得的。”
“我大概理解您的意思了。”霍尔岑多夫转头说道，“您很早就建议海军组建自己的专业情报机构，并且逐年增加投入、扩大规模。从德国海军的战略规划来看，这一步是很有必要提前走的。”
“是啊，等到我们在各个国家都有了专业的谍报人员，也就不必像现在这样总是通过私人途径去打探消息。对此，我最近听说掌握奥斯曼帝**政权力的联合进步委员会已经批准了一项预算，他们准备投入万英镑，在德国或英国的造船厂订造一艘新式的全重炮战列舰。”
霍尔岑多夫“噢”了一声，然后说：“我知道他们一直想要订造全重炮战列舰，所以一直在积极募集资金。万英镑……用来建造普通战列舰的话，可以用最好的材料和最先进的设备，但要想跟上全重炮战列舰的潮流，这笔钱是远远不够的吧！”
听海军上将的意思，他应该还不知道这个新鲜出炉的消息。
带着免费租借潜艇的协议回国之后，法提赫果然得到了名利双收的好处，而他与夏树的紧密合作也就此展开。
“看以什么标准进行建造了”夏树回答说，“我们的主力舰成本远不止这个数字，英国人从无畏号开始的每一艘战列舰也都远远超过了万英镑的造价，但如果硬要以这个价格建造一艘全重炮战舰也不是做不到。”
“削减重量，降低标准，简化配备。”霍尔岑多夫替他给出了答案。
“是的，没错。”夏树说，“靠几艘外购舰艇，奥斯曼土耳其成不了海军强国，以他们的力量独力抗衡意大利海军很难，但对付巴尔干国家，尤其是希腊，一艘简化配置的全重炮战列舰就足够了。”
站在公海舰队司令的立场上，霍尔岑多夫对土耳其人的造舰订单是一种满不在乎甚至有所蔑视的态度：“可如果土耳其人坚持两万吨以上的建造标准，我们也没有多余的船台帮助他们完成这个廉价而又奢侈的梦想吧？”
作为海军造舰总监及造舰联盟主席，夏树的立场和角度有所不同，他说：“年内所有的凯撒级战舰都将陆续下水，而今年新开工的战舰最多只有三艘，我们至少有一个大型船台是空余的。如果采用凯撒的基本设计而简化结构配置，我们很可能在个月内完成船体建造，这样既不影响海军后续舰艇的建造，又维持了造船厂的运营活力。”
“您在这方面最有发言权，只要您认为合适，我个人没有意见。”霍尔岑多夫的口气并无抵触之意，只是这种态度让夏树有些无语，不知从什么时候开始，舰船工程师、技术监督官员乃至海军将领们都不愿与之进行正面的激烈争论，这固然证明了夏树愈发巩固的地位，却也增加了出现人为失误的几率，且不利于海军技术的全面发展。
汽车很快驶抵但泽火车站，霍尔岑多夫将前往柏林向德皇汇报工作，然后携家人前往巴登巴登度假，夏树则已经开始了为期一个月的假期，临圣诞的时候，他将带着夏洛特前往柏林，同德国皇室成员们共度圣诞。或许用不了多久，她就能名正言顺地成为这个家族的一份子——夏树如此期盼着。
“愿您一切顺利，并祝您和您的家人圣诞愉快，尊敬的海军上将阁下！”临别前，夏树赠语到。
霍尔岑多夫向夏树挥手致意：“也祝您一切顺利，尊贵的王子殿下。”
………………………………
第113章 我的准新娘
“嗬，真可爱的小家伙……您好啊，小胡贝图斯王子……”
饰以精致花纹的婴儿摇篮前，夏洛特弯着腰，带着欣悦的笑容逗弄着刚刚三个月大的小王子，微微发福的德国皇储妃塞西莉亚则是一脸慈祥母爱，结婚年半，她和威廉皇储已经为霍亨索伦王子增添了三位健康活泼的王子，如此兴旺的人丁可要让许多欧洲皇室家族羡慕不已。
威廉皇储已经过上了幸福和睦的婚姻生活，王子和公主之中，老二艾特尔和老四奥古斯特先后结婚，迄今尚未生育子女，而老三阿尔达伯特、老五奥斯卡以及露易丝公主都还没有明确的婚配对象，眼下最接近婚姻的就是老六约阿希姆了。来自英国的夏洛特…希尔小姐住进了王子城堡，这在德国的上流圈子早已是人所皆知之事，尽管一些思想保守的人觉得这是一段应当及早了结的孽缘，甚至有人危言耸听地说她是英国人处心积虑埋下的危险炸弹，但多数人还是对他们勇敢执着的感情给予了宽容的接纳，并且半公开地将她称为约阿希姆王子的“准新娘”。
一旁，夏树同他长相仍有些相似的兄长威廉皇储并肩而立。春风得意的皇位继承人瞅了瞅摇篮边的女士们，经过了一番精心打扮，夏洛特不仅衣饰得体，青春俊秀的脸庞更是娇美动人。
“亲密无间地相处了那么久，仍觉得她是你此生要找的那个人？”
皇储这一句话包含了多重意思，夏树想了想，很肯定地回答道：“是的，她就是那个人，此生不悔改变。”
“感情专一，意志坚定，确实是个好男人。”皇储笑道。
夏树往夏洛特那边看了一眼，为了她，自己抵制住了美色的诱惑，亦想方设法地克服了很多困难。为了不让她感到孤独，无论外出视察还是技术会议，夏树都尽可能将她带在身旁，几个月下来，两人真正分开的时间加起来不超过两个星期。彼此的依恋和信任让他们有许多夜晚共处一室，但夏树始终坚守着承诺，没有逾越男女界限半步。纵是这般禅精竭虑，夏树仍从夏洛特原本明亮清澈的眼眸中看到了一丝郁色，言语交流却又总是触及不到她内心底的忧思所在，这让夏树渐渐有了一些不安的感觉。
“既然你已经考虑清楚了一切后果，我亲爱的兄弟，趁着今晚的机会，我会帮你争取到父皇和母后的恩准。”威廉皇储说。
夏树当然清楚兄长口中说说的“一切后果”，就如同奥匈帝国费迪南大公为坚守婚姻而付出的沉重代价——其子嗣永远地失去了皇位继承权。除此之外，他们的子女还将在王族圈子里处处“低人一等”，受到嘲弄耻笑也不足为奇。
尽管未来的路依然坎坷崎岖，看着夏洛特逗弄婴儿时的无邪笑容，夏树深感欣慰。
“真希望我们可以从此过上无忧无虑的生活。”
“会的。”威廉皇储将手臂搁在夏树的肩膀上，自信踌躇地说道：“等有朝一日我们摆脱了宿敌的烦扰，成为这片大陆乃至整个世界最强大的国家，无忧无虑的生活必将降临在我们每一个人身上。”
“那一天太遥远了！”夏树说，“那一天我们也许都老了。”
“是么？”皇储转头望向门外，天边红霞似火。
夏树跟着而他的目光看着那鲜艳的晚霞：“也许吧，谁知道呢？”
夜幕降临之后，柏林皇宫恢弘气派的主宴厅在一盏盏水晶吊灯的照耀下显得神圣而庄重，霍亨索伦王族的直系成员及其家眷围坐在长餐桌旁，在家族首领，德意志帝国皇帝及普鲁士国王威廉二世的带领下进行了圣诞祷告。席间，按照往年的惯例，皇帝和皇后将为皇室成员�
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