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万岁约阿希姆-第478部分
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在战争的刺激下，1933年各主要交战国的大小船厂都处于或接近满产，军用舰艇和民用船舶的需求量较和平时期增加了两倍不止，而在1934年的第一季度，爱尔兰总共收到了4艘巡洋舰、23艘驱逐舰、54艘鱼雷和巡防舰艇的订单，按照爱尔兰生产军用舰艇的能力，消化这些订单至少需要18个月时间。与此同时，爱尔兰还收到了205艘计90多万吨的船舶订单，而爱尔兰造船业此时的年造船能力刚刚突破160万吨，进一步扩充产能成为了当务之急。
在夏树这位头戴双王冠的君主领导下，爱尔兰人一面提升造船业的规模效应，对一大批中小规模的造船厂实施合并或联营生产，一面推广美式部件预制法等先进的造船工艺，提高了现有造船设施的运作效率。根据爱尔兰工业部门的预计，通过推行这些积极举措，爱尔兰的军用舰艇和民用船舶建造能力将得到较大幅度的提升，造船业的预期利润也将达到相当可观的程度。
现代造船业需要消耗大量的工业原料，优质钢材首当其冲。从1916年到1932年，爱尔兰的冶金产业从无到有、从弱到强，规模和质量都获得了长足的发展，350万吨钢铁的年产量足以使得爱尔兰迈入现代化的强国之列，人均钢铁产量甚至已经位列世界前茅，但建造船舶、生产汽车、制造军火、扩建港口、修造桥梁等等都需要钢材，爱尔兰的钢铁产业不足以同时满足本国所有工业部门的需求，和平时期每年需要从欧陆国家进口数十万吨钢材，战争爆发后，钢材需求激增，在政府机构的统筹调度下，爱尔兰的钢铁供应采取两条腿走路的策略，即一方面积极扩大供给，一方面实施生产配给，这固然保证了爱尔兰的战时工业运转，但相应增加了产业成本、压缩了经营利润，而且不可避免地付出了额外的代价——在1933年5月至11月的半年时间里，共有22万吨进口钢锭在航运途中损失，而这笔损失大部分都算在了爱尔兰头上。
钢铁工业的运转当然离不开铁矿石和煤炭的供应，而这两种原料在爱尔兰本土没有丰富的储量。两次大战之间，爱尔兰早期主要从法国、瑞典进口这两类矿产，三国经济同盟形成后，西班牙成为了爱尔兰最主要的矿产供应国，良好的政治关系使得双方长期保持着互惠互利的贸易往来，然而随着战争的爆发，压力骤然而至。从1933年5月20日爱尔兰货船“克朗梅尔游行者”号被击沉开始，爱尔兰岛与伊比利亚半岛之间不到1000公里的海上航线俨然成了一条让海员们闻之色变的死亡地带，截至1934年4月，总共有171艘爱尔兰船、52艘德国船、34艘西班牙船、15艘法国船被击沉，1600多名船员葬身大海，由此带来的经济损失相当于爱尔兰王国在1919年前后的年均国民生产总值！
正因为存在这种强烈的互补性，爱尔兰掌权者对威尔士的野心从不列颠战役初期的一些军事部署就能够瞧出端倪——同盟**队在威尔士的登陆进攻地点选在了以农牧业为主的科恩半岛和安格尔西岛，同盟国空军的轰炸均有意避开了那些工业集中的威尔士城镇和所有大型煤矿，而在突破科恩半岛东端的英军斯诺登山区防线后，同盟**队立即向英格兰腹地挺进，所以战争期间威尔士中部和南部并未发生大规模的交战，较好地保护了威尔士的工业和矿场设施。尽管这里的许多设备和管理模式还处在世纪初的水平，运作效率不但比不上美国和德国，跟爱尔兰相比都显得差强人意，夏树并没有急着对其进行大规模的整合升级，一来这需要大量的资金投入，二来循序渐进的动作比大刀阔斧的变革更容易让当地人接受。
正如有识之士预料的那样，钢铁和能源的充足供给是爱尔兰再度腾飞的先决条件，随着威尔士煤炭开采业和冶金工业的复产，加上美英海军退守西大西洋，同盟国船只得以畅通无阻地航行在欧洲海域，来自西班牙的铁矿石和生铁又源源不断地运抵爱尔兰，爱尔兰的钢产量持续攀升，并在8月份创下了47万吨钢材的新纪录——按照这一水平，爱尔兰钢铁工业超过了日本跻身世界第四，仅次于美国、德国、苏俄。
顺利实施优化升级的爱尔兰造船业很快发掘出令人吃惊的潜能，战时建造万吨级标准货轮的速度从1933年末的每个月4艘赫然提高到了每月7。5艘，并能够按标准流程将其中的2艘改装成为辅助航母，两万吨级远洋油轮的建造周期从8…9个月缩减到了4个半月，这意味着每年可以多建造出6艘，10个月左右就能完全弥补前期的损失。军用舰艇方面，费奥纳级改进型轻巡洋舰和烈火级改进型驱逐舰这两种主打的外销战舰，建造速度分别在原基础上提高了27成本相应降低了11而订购价格的降低、建造周期的缩短无疑让它们在国际军火市场上更具吸引力。为了弥补百慕大海战的损失，德国海军在本国造船厂难以消化新订单的情况下，分两批向爱尔兰追加了9艘费奥纳级改进型和30艘烈火级改进型，总金额达到五亿六千万马克。
以标准型舰艇和货船为主打卖点，战时的爱尔兰造船业收获颇丰，而早已形成规模化、系统化、特色化效应的爱尔兰航空、汽车产业亦不示弱：墙里开花墙外香的Me…50系列是爱尔兰航空工业为这场战争贡献出的明星产品，在完全实现本土化生产之后，这种多用途的轻型战斗机月产量已经突破了200架，但依然不能满足同盟国阵营对这种优秀战机的需求，负责生产陆基型号的利默里克飞机制造厂和生产舰载型号的爱尔兰航空制造厂一边谋划着继续扩大产能，一边积极联合巴伐利亚飞机制造厂研发其后续型号。
陆地上，战前定型的“重装骑兵”半履带式装甲运兵车和战时推出的“圆盾”型履带式自行防空炮是爱尔兰军用车辆制造的成功之作，前者在不列颠战役期间搭配战斗车辆演绎出了装甲战术的精妙之处，得到了参战部队的高度评价，而战役尚在进行，德国陆军便通过了扩建装甲部队的决定，并决定从爱尔兰采购至少4000辆“重装骑兵”，奥斯曼帝国、奥匈帝国、西班牙王国、意大利王国乃至北欧的瑞典和挪威也对这种装甲运兵车量表现出了浓厚的兴趣；后者在亚速尔战场初露锋芒，很快被爱尔兰陆军定为制式武器，而德国人在目睹这种新式装备的威力后，一面效仿爱尔兰陆军组建自己的独立防空营，一面要求本**工企业研发具有相同功能的产品，而在获得合格的替代品之前，德**队应战略需要一再增加外购数量，至1934年秋，由爱尔兰提供给德**队的“圆盾”达到余辆，由其击落的敌方战机早已轻松过百。
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第786章 征战百慕大（上）
1934年9月的第一个星期，两艘悬挂着黑白红色三色旗的庞大战舰驶抵爱尔兰西海岸的基尔鲁斯海军基地，尽管新闻媒介事先得到封口令，对这两艘新式战舰的造访不做任何报道，仍有数以万计的民众闻风而动，他们从七十多公里外的利默里克乘火车前来，在基尔鲁斯海军基地的安全警戒线以外苦苦蹲守，为的只是一睹“欧洲力量”的尊荣。
所谓“欧洲力量”，是德皇威廉二世在庆祝就会上即兴而发的感慨，意指这两艘被寄予厚望的新战列舰凝聚了欧洲的科技和工业精华。诚如霍亨索伦皇室领袖所言，日耳曼尼亚级的建造是欧洲有史以来最浩大、最昂贵的机械工程，若不是统欧洲之力、集欧洲之粹，德国人很难完成这一壮举。
经过4年的漫长建造，11个月的调试磨合，两艘日耳曼尼亚级战列舰终于加入到了德国海军的作战序列，同盟国阵营又多了两件扬威海疆、震慑顽敌的利器。眼下同盟**队在大西洋和太平洋两条战线遥相呼应，战略形势一片大好，但西方同盟国连番攻略百慕大岛皆以失利告终，日本海军主力挑战夏威夷群岛却未占得任何便宜，若无法突破这两大绊脚石，这场战争就可能要打到一方精疲力竭倒下为止，对掌权者乃至平民大众而言，这可不是什么好事。
日耳曼尼亚级确定设计方案，夏树作为德国皇室邀请的特别顾问全程参与；“日耳曼尼亚”号和“弗里德里希…威廉二世”号下水仪式，他均以盟国君主的身份出席；两舰海试期间，他多次前往德国出席技术会议……可以说，这两艘新战列舰的诞生有他的一份功劳，然而回溯到评估新式战列舰必要性及技术标准之初，夏树对德国皇家海军技术委员会的建造方案是持反对意见的，他试图说服德国高层将有限的资源和精力放在技术业已成熟的舰艇型号上，可惜威廉二世并未采纳。由于德国海军的军费投入已达到了政府在和平时期所能承受的极限，两艘日耳曼尼亚级的建造导致马肯森级战列巡洋舰的四号舰取消建造，提尔皮茨伯爵级战列巡洋舰预定建造的三号、四号、五号舰全部无限期推迟——从亚速尔战役的进程来看，如果同盟国舰队的作战阵容中增加这四艘威力强劲的战巡，初期的战斗不会打的那么艰难，也许不必夏树出手，贝恩克就能成为这场战役的胜利者。
作为德国海军之外最了解日耳曼尼亚级战列舰技术数据的人，夏树亲至基尔鲁斯海军基地并登舰参观。正式服役的日耳曼尼亚级因大幅度增强了电子和防空配置，其标准排水量从原计划的54108吨增加至55354吨，满载排水量相应增加至62479吨，超越美国的列克星敦级战列巡洋舰成为有史以来吨位最大的作战舰艇。
沿循自上一场大战结束以来惯有的双联装主炮配置，采用8门45倍径的18英寸主炮——这是克虏伯军火公司历经十年研发成功的杰作。考虑到交战距离的增大，该型火炮自设计之初就确定为中速标准弹方案，炮口动能较美国北卡罗来纳级战列舰装备的同口径主炮高出4％，单发威力完虐现役的各种16英寸舰炮，而新式液压式系统的运用保证了日耳曼尼亚级双联装主炮每分钟2发的最高射和主炮塔每秒4度的最大旋转速度，使得德国海军的新式主力舰在火力和火控方面足以匹敌美国的北卡罗来纳级。
在外行人眼里，日耳曼尼亚级战列舰在火力方面最大的亮点是用上了德国海军翘首以盼的18英寸主炮，而在内行人眼里，洛伦兹…IID型火控雷达才是真正带来质变的利器，它运用了欧洲最顶尖的电子探测和机械计算技术，不但理论数据极为耀眼，测试情况亦令人信服，在遇到浓雾天气或夜间交战时尤其能够体现出它们的非凡价值。此外，雷达火控还首度运用在了防空武器上，日耳曼尼亚级取消了以往德国战列舰辅助武备150毫米副炮、88毫米高平两用炮、37毫米高炮、20毫米机炮、12。7毫米机枪的五级配置，简化为127毫米高平两用炮、37毫米高炮、20毫米机关炮三级配置，利用四套雷达火控系统对分为四组的12座127毫米双联装副炮进行射击指引，大幅度提高了防空系统的运作效率。
防护方面，55000吨级的日耳曼尼亚级较45000吨级的北卡罗来纳强了不止一星半点。考虑到这一时期美德两国最好的装甲钢材处于同一水平，装甲厚度和防护设计是决定防护力高低的关键因素，日耳曼尼亚级的整体防护采用跟德意志级一样的“保险箱”构造，将主弹药库、锅炉舱、轮机舱等重要部位置于复合式水平装甲和倾斜式舷侧装甲的完整保护之下，舷侧装甲带抵御攻击的标准从16英寸舰炮提升至18英寸，水下防护系统为五层隔舱、三层舰底，水平防护以抵御1500公斤穿甲炸弹的高空俯冲轰炸和18英寸舰炮的大角度轰击为设计标准，抗沉性能在德意志级战列舰的基础上有了进一步的提升，而双联装主炮配置虽牺牲了火力密度和单位输出，却有利于提升主炮塔的防护能力和生存性能。至于早前饱受诟病的座圈防护问题，经历大战的洗礼，在巴伐利亚级和德意志级身上已得到妥善的解决，到了日耳曼尼亚级更是趋近完美。
相较于德意志级战列舰，日耳曼尼亚级唯一下降的性能便是战术机动性。为了达到强大的防护标准，并保证18英寸主炮的射击稳定性，在不削减续航力和适航性、不增舰体大长宽比的前提下，德国设计师只好从战舰的动力方面“开刀”——日耳曼尼亚级采用跟德意志级相同的动力构造，最大功率输出为16万马力，但因为吨位的大幅提升，战舰的设计航速降至27节。尽管“日耳曼尼亚”号在海试中曾以主机过载状态跑出过27。8节的航速，但实战载荷下肯定发挥不出这样的水平。
“日耳曼尼亚”号服役不满3个月，“弗里德里希…威廉二世”号的服役典礼还是上个月的事情，两艘新战列舰这时远离德国海域并非训练而是参战，它们被暂时编入了同盟国第10特混舰队，该舰队计划在爱尔兰完成计划，然后开赴亚速尔群岛进行临战准备，届时所有舰艇都将归入贝恩克麾下，投入对百慕大岛的第三次也是规模最大的一次进攻。
坐镇“日耳曼尼亚”号指挥第10特混舰队之人与夏树同出德国皇室家族，而且是当前德国海军最炙手可热的将领，但他的声望却不是胜利所造就，而是得益于战场上的勇猛表现和官方舆论的积极造势，在贝恩克两次攻伐百慕大无果的情况下，让他取而代之的声音已是不绝于耳——这个幸运的家伙便是奥尔登堡大公国的奥古斯特…冯…奥尔登堡殿下。
在夏树的五星将谱当中，两星尚且勉强的奥尔登堡王子跟四星有余的贝恩克还是差了许多，而当德国皇储和海军首脑征询自己意见时，夏树每每以保护奥尔登堡大公国继承人的口吻委婉提出异议，并一再表示贝恩克是当前最具资历的海军指挥官，他的稳定或是引领同盟国海军走向彼岸的关键因素。这些言论观点不免传入奥尔登堡大公国的贵族们耳中，有人觉得在理也有人感到不满，而一个不争的事实是年逾八旬的奥尔登堡大公弗里德里希…奥古斯特二世身体每况愈下，身为大公国第一顺位继承人的奥古斯特确实不宜在战场上以身犯险。其实早在战争爆发前，莱因哈特…舍尔就有意调他去文职岗位，但拗不过他领军征战的强烈意愿，只好允许他继续指挥战巡编队，结果第一次弗洛里斯海战就险些丧命，把德国海军部和海军参谋部的将领们惊出了一身冷汗，此后便想尽办法不让他再在战场一线冒险，而在夏树担任同盟国舰队指挥官期间，给他安排的就只是护航警戒或登岛支援这些相对安全的角色，冒险深入敌后的任务更多交由威廉…马沙尔和冈瑟…吕特晏斯这些没有特殊出身的将领完成。
当奥古斯特…冯…奥尔登堡率两艘日耳曼尼亚级抵达之时，四艘建造于爱尔兰船厂的同盟者级航空母舰已在此候命，它们均为战前开工，两艘系德国海军订造，一艘为爱尔兰海军订购，还有一艘原本是为奥斯曼帝国海军建造，后经德国和土耳其政府商定，以有偿租借的形式转交德国海军，待战后归还土耳其，一旦在战争中损失，则由德国海军在战后以同型或级别更高的舰艇补偿。
在大西洋战场上，亚速尔战役俨然成了舰队炮战的终极绝唱，海军航空兵以无可争议的表现奠定了从配角到主角的转变，现如今美英
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