风雨归舟-第21部分

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　　　　萧煜从御书房出来，一路走一路想，起初心思还能放在战事上，后来一闪念，想到了廖秋离，再想到他得了信还不知怎么高兴呢——可算是不用有个人整天缠着他了，说不定这一去就不回来了，成了无定河边的一把枯骨，他就永远解脱了。一颗心刀割似的难受，终究耐不住性子，自己去了一趟廖家台口找那个寡情的冤家。
　　　　如今廖世襄不怎么管事了，廖家台口的来往基本都是廖允公在打理，萧煜刚在大门口露头，廖家老三就笑着迎上来了，笑面虎不只有一脸热乎的笑，还有对拔尖的眼睛，决不会让“贵客”在门口久站。
　　　　“给肃王殿下请安，今儿怎么有空过来？”老三惯来见人说人话见鬼说鬼话，不久之前才为了老五和人家撕破脸皮撂了狠话，这会子跟没事人似的热络，翻脸也和翻书一般。说到底，还不是因为得了老五的话，他们家老五一旦松动了，他又觉着有这么座“靠山”挺好，不能轻易放过，得抓紧了攀交情。商人么，该把握的利益要及时把握。
　　　　萧煜这头倒是丈二和尚摸不着头的，怎么着？才给了下马威没几天呢，怎么又给热脸了？而且，这热脸不单是给“肃王”的，还是给廖家“姑爷”的，莫非有诈？
　　　　他这儿狐疑着，进了正堂坐下喝茶，廖家老三差了人去唤廖秋离来，越发不像是真的了。
　　　　再一会儿，廖秋离出来了，廖家老三笑眯眯的把他们往里边让，“外头说话不清净，要不老五你领着肃王殿下上你屋里去？”
　　　　廖秋离看了一眼自家三哥，没敢看跟过来的那个人，拣直走了，说不出的尴尬。
　　　　这是太突然了啊，还没想好该摆个什么样的脸来对着这个人呢，他就找上门来了。
　　　　萧煜跟在他身后进了屋，两人一个坐床上一个坐床边的一张小书桌旁，隔着不远的距离想着很远的心事，总有那绷不住的人先开口：“明儿要出趟远门，来和你说一声。”
　　　　不是去游山玩水，是去玩命，就不带你去了。
　　　　廖秋离眼皮“簌”的一跳，忍不住要问：去哪？远么？
　　　　“有点儿远，你在帝京好好呆着。等我回来了再说。”要是回不来了，不知道成了鬼能不能回来，能回来也不知会不会吓着你。
　　　　“去哪真不能说么？”廖秋离突然有点儿心慌意乱，不知怎么的，就是发慌，没着没落的那种慌法，总觉得有些不祥。从前若是萧煜不愿说，他向来不问他去哪的，这次偏要问，就是让那不安稳给闹的。
　　　　“西域。……去了就不知道回不回得来了……”
　　　　“少胡说！”廖秋离拔高了嗓门吼他，真发火了。他这人说话一直以来温和好商量，甚少高声，别说吼了，就是喊都少，像这样直着嗓子吼谁，还从来没有过。吼过后他自己先软了下去，“你非得弄个‘兆头’出来不可么？！”
　　　　“兆头不兆头的，反正你也烦我，真没了，你不也松了一口气么。”萧煜笑了，笑得挺苦的——你又不肯跟我，何苦要招惹我。
　　　　“萧煜！你非得这么说话么？！”廖秋离气得指名道姓了，夜里没睡好，白日没补成觉，头疼得没了耐性，“你我相识至今十年有余了，你见我对谁像是对你一般？！操心你的饥饱寒温，想尽了办法往肃王府里给你送吃的送穿的，你见过我对谁这么样么？！其他就不说了，就是对着个陌生人我都不会盼望他去死！”说出这个“死”字，他又把自己说伤心了，忌讳不能说破，怎么偏就口不择言了呢？！
　　　　“……你对我不一般么，怎么个不一般法？嗯？”萧煜是沉得住气的，即便一颗心让他那句“不一般”炸得开了花，他也能压住了四分五裂的心，静静地等着他把心窝掏出来给他看。
　　　　“……”廖秋离抬头看他一眼，这是许久以来他这么样正眼看他，一眼之间，凄凉丛生，“你对我行过的事都是些什么事……你自己清楚，这些事多恶、多毁人，你也该清楚，你以为到如今我还愿意对着你是因为畏惧你手中的权势？！在你眼里我就这么孬？！……”
　　　　“……我从没这么想，我萧煜敢作敢当，当初做下的，我早就有了预备，不过是心里存着一分奢望，才死皮赖脸的缠着你。……我求的什么呢，不就是和你一起长长久久，生不离、死不别……说真的，你要真不愿，我又能拿你怎么地呢？还不是得求着你可怜可怜我，多少施舍一些，别让我空等……”
　　　　“萧煜！你若真想长久，那就别再瞎三话四！怎么去的怎么回，听见了么？！”
　　　　虽然没有明说，但意思已经到了，不必多说，萧煜又不是傻子，当然明白这是怎么一回事，不敢再逼他了，就把话放软，说些甜的，“听见了，怎么去的怎么回，你可得等着我。”他笑了，孩子似的一张笑脸，很单纯的笑，好比谁许他一个他想了好久的物事，觉着就要到手了，想一想心就猛地一跳，期许中的酸甜苦涩犹如树桩上的年轮，条条缕缕，一圈一圈的坐困愁城，一清二楚，他自己清楚，他等的那个人也清楚。
　　　　
　　　　第35章　定情信物
　　　　
　　　　“那我先回了？”尾音微微上扬，用的是问句，意思是你若还有话要和我说，那就留我，若是无话，那我可就走了。到底不舍，还想他留他，说一二句私房话。
　　　　“你等会儿，给你个东西。”廖秋离打开床头左侧的柜子，摸出一枚平安扣递给他，“拿去，人说玉能保平安，我用不上，你戴着吧。”。
　　　　这枚平安扣是个老物件了，廖家十个孩子一个一枚。主料本是一块大的羊脂白玉，是当年他们爷爷偶然从西域得来的，整料出了两副手镯，余下的料子做成十个平安扣，交到廖世襄手上的时候就说了，有几个儿女给几个，给不完的就给长孙长媳，谁知廖世襄夫妇生足了十个儿女，刚好一人一枚。这东西就和压箱底的宝贝差不多，娶了新妇就给新妇，嫁了官人就给官人。廖秋离把这个给了萧煜，多余的话都可以省了，这东西已经把该表不该表的统统表干净了。比“时须片纸，各报平安”更刻骨。
　　　　“我收下了。”萧煜接过，这就挂上脖子，笑容忽然转腻，“还想讨点儿别的，你给么？”
　　　　“什么？”听话的这位傻乎乎的，想不明白一个将军王不缺钱财不缺吃喝，还要问他讨什么。
　　　　“亲一口……”萧煜胆子骤肥，张口就要讨从来不敢讨的。
　　　　“你也可以了啊！少卖乖！”廖秋离气他没正形，就要出门拼命了还想些不像样的。
　　　　萧将军丘八风范，讨不来就自己拿了，只见他闪出右手圈住廖秋离，找准了想亲的地儿，“啾”一口又迅速放开，没等那位回过神他就哈哈笑着撤了。
　　　　转天五更，萧将军从菊儿胡同的家里出来，忽然看见门口停了一辆挺朴素的马车，蓝布白花底子的车帘子，眼熟，一看就知道是谁来了。
　　　　“你怎么来了？！来了也不知道进去，就这么在外头冻着，傻啊！”萧将军快步迎过去，一掀帘子就是一通说。“来多久了？不会一直在外头冻着吧？！”
　　　　“……没什么，醒的早，想过来送你一程，这就过来了。”其实是一夜没睡，起来瞧了时辰，才三更，想着这人估计也是早早就走的，干脆过来看看他走了没，于是自己套了一辆车，去他家看一眼走是没走。到了地方也还不到四更，叫门怕扰着里边人的睡眠，就在车里等着。其实之前也给他送过行，也有这样起早的时候，也有这么等过他，但揣着的心思不一样了，至少不太一样了，所以免不了的诸般滋味上心头。“路过满文楼，给你买了几个羊肉馅儿包子，路上带着吃吧。”。满文楼是城内少有的几家通宵经营的饭铺，主打包子米面，不如大饭庄讲究，味道还行，生意不错。
　　　　“有心了。你让开点儿，我上车上坐。”将军当然也是人，当热也有七情六欲，都要出门了还忍不住要腻乎一会儿这都是人之常情。
　　　　怎么腻乎呢？就是在那辆窄窄小小的骡子车内说两句甜不辣的话，摸两把甜不辣的肉，完了，就这样了，不然还能怎么地，干吃几口留个念想，告诉自己千万别死，死了就吃不着了，一路鼓舞着自己个儿遇水架桥过关斩将，总之就是死心塌地的好好活着！
　　　　廖秋离捏住他四处乱摸的手，斥他一句让他稳重点儿，他回说你不都送我平安扣了么，三哥说你们兄弟姐妹一人一枚，是预备送新媳妇或是新官人的，金贵着呢，这你都给了我，摸两把算什么？！
　　　　还“三哥”呢！嘴够甜的！老三也是个坏事儿的！这就把底子供出去搭人情了！
　　　　萧将军看了看时辰，不得不走了，死皮赖脸嘟着一张“拱猪嘴”拱到廖秋离脸上，又从脸上拱到了颈边，扒拉开盘扣，露出脖颈，留了几道猪拱过了的印子，这才心满意足做了罢。
　　　　天顺二月初一，萧煜到了肃州，筹粮草用了一个来月，运粮草也得一个来月，前后预备了将近三个月，这三个月当中西域那儿乱得愈发不像话，阿古柏从天山南麓袭过来，接连占了临武、嘉禾、几乎就要攻到北麓重镇板城了，他也沉得住气，就要看看这群匪帮还能乱到什么地步。他沉得住气，不代表朝堂上的文武们都和他一样沉得住气，八十几天，朝堂上天天有人上折子请皇帝“速速出兵、速速定乾坤”，皇帝没理会，主要的几位：管钱的户部尚书，管调兵遣将的兵部，管军械的工部都没动弹，装聋作哑的，就这样那些上折子的还不肯消停，天天变着花样的上折子，不把皇帝弄炸毛了不算完。幸好皇帝心里有数，按下不表或是一句“朕自有定夺”敷衍过去，不然，瞧瞧古往今来多少本可以赢的仗，往往就因为一帮扯后腿的文武和一个不坚定的皇帝，就这么稀里糊涂收场了。
　　　　三个月后的五月初一，庆朝正式调兵遣将，萧煜从青阳调了二十营的轻骑兵，由郑蛟麟领着出肃州端平关，这是中路。十营步兵、十三营重甲骑兵由梁化凤做主将，西入天山北麓，过科舍图岭，抄到阿古柏所在安仁城后方，这是西路。五营火炮兵，十五营步兵，十营轻骑、十营重骑由出身西域的番将勒尔锦做主将，从东路走，萧煜也跟着这队人马走。这一战，勒尔锦是主帅，萧煜是总帅，所有将官归勒尔锦节制，勒尔锦直接听命于萧煜。这回要急攻快打，且经过的都是些沙漠戈壁，对上的又是些杀人杀惯了的匪帮，调来的都是精挑细选的精兵，吃苦耐劳不怕死，而且总帅还放话了，有战功的即行封赏，赏现银子，真金白银！
　　　　五月十三正式开打，完全照着预先定下的战术来，先北后南，急攻快打，四十二天后，天山北麓平定。六十八天后，庆朝军伍攻到了阿古柏的老巢附近，离大局安定不远了。捷报传回帝京，皇帝龙颜大悦，国朝的财神爷廖大人长出一口气——可算是没浪费我砸锅卖铁弄来的雪花白银！兵部尚书工部尚书比廖大人世俗多了，他俩想的是——可算是没人半路围追堵截了，可算是能安静的喝口茶吃口饭了！
　　　　然而过了没几天，又一条消息传来，朝堂立马炸锅了——总帅萧煜在领兵攻通城之时在西南方向遇伏，一队三百来人几乎全部覆没，有命逃回来的几个兵士报了凶信，说是萧将军在通城一役战死了！
　　　　然后消息都传乱了，一会儿说死了，一会儿说没死，说死了又找不着尸首，说活着又不见踪影，勒尔锦还算是老沙场，打都打到这个份上了，只能利用“总帅战死”这条血仇去激励兵士们拼死奋战了。血战七日，拿下了通城，把阿古柏赶到了庆朝与大食交界的章华，打了个半死，可惜了了的，没能一下子打死，即便是这样，阿古柏匪帮也伤了元气，一时半会儿得龟缩着疗伤了。庆朝这边审时度势，决定暂时撤兵，留下一部分军旅在天山南北麓的重镇布防，一来防着西域小国的贵族们贼心不死，风声过了又想着“复国”，二来还要防着阿古柏卷土重来，袭扰西域。
　　　　国朝的将军王活不见人死不见尸，皇帝当然不能善罢甘休，不论如何，是死是活得有个定论，就派出一队精锐去查证，不是明着去的，这队人人数多少，都有些什么人只有皇帝知道。这是不得已而为之，一场仗打得好好的，忽然就遇伏了，指不定是哪头除了奸细。沙场上能出奸细，朝堂上更能出奸细，当务之急是顺着这条藤查下去，看看到底是谁在捣鬼。
　　　　庆朝对西域用兵，那是人尽皆知的事，打仗了，会不会影响到百姓们的营生还另说，所以人人都关心人人都议论，总帅战死这类消息更是跟长了脚似的，没多久就传遍了，尤其是帝京，街面上的小道消息传起来有鼻子有眼，说得跟真的似的，都不由得人不信！
　　　　廖秋离得了消息的时候并不敢信，他在帝京西郊一处庄院做活计，偶然听那家人出外采买鸡鸭鱼肉的厨子说起的，听了几句心就猛的朝下一坠，还存有侥幸——或许不是那位呢或许只是以讹传讹呢从帝京到西域何止千里之遥，有个把谣言传来也不稀奇。想是这么想，脚下已经管不住了，当即从京郊回了廖家台口，找到廖允公问真假。
　　　　
　　　　第36章　稳住喽
　　　　
　　　　廖家老三见老五急火火从外边一头闯进来，不用问都知道他是干什么来了，就说，“先别着急，还没定论。”
　　　　廖秋离一听他这口声就知道是确有其事了，区别只在于寻不寻得见“人”。
　　　　“老五老五！不是说了还没定论么？！你可别先有事儿了！”廖允公快走两步，搀住摇摇欲坠的老幺，要他先吧自个儿撑住，别先倒了架子。
　　　　廖秋离听不见他在说什么，耳朵里一片嗡嗡嗡的盲音，一嗓子血腥憋着，几乎没一头栽下去。廖允公用劲把他提上来，凑到他面前对他说，“你这是何苦？别说目前尚未定论，就是有了定论，你也不能就这样瘪下去！你跟着云清老道修了八年的定心经，死生有命那套里边一定没少说，要真有那么一天，你拦也拦不住，谁能犟得过命？！”
　　　　修了八年的定心经有什么用，除非心如止水，像他这样心动了心乱了心碎了的，拿什么去定？！
　　　　“老五，听三哥一句话，事情还不到那个份上，咱得先把自己个儿保住了，不然照你这副模样，就算让你去验真伪你也去不了！”廖允公见他面色惨青，知道这场无声无息的大恸耗损了他心脉，险极，只能先拿好话哄他，让他别一下把心弄死了，不然真让你“千里寻夫”你也走不成。
　　　　“三哥……不成了……真不成了……应当如何……我是一点主意也没有……心口疼……疼得喘不上气……”
　　　　廖允公赶紧把他扶到自己身上，用拇指压住他人中，这是危急关头救人命的土法子，因他们家老幺自小有弱症，五岁之前动不动就有事儿，当哥的练出来了，无师自通地学了一身土本事，就是给老幺救命用的。后来老幺上了云清山，拜在云清老道门下，念了八年多定心经，好多了，至少外表看不出来有弱症，只是不能急不能惊，大喜大悲大起大落都不行。老幺这副模样怎么说也有点儿出乎老三的意料，他是知道老幺把平安扣给了萧煜，但他以为那最多是种然诺，或者是一张待兑现的期票，票面上有几千上万的银两，然而时限不到，它是取不出来的，就是这么一种看不见摸不着的模糊情分。
　　　　如今看来，老幺对萧煜的情分又不像期票，更像是“印子钱”，放出去多少还能看到数目，到了后边，利滚利、驴打滚，他就糊涂了，看着像是对兄弟，