风之王国-第82部分

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　　　　松赞？干布睁大双眼望着利吉姆。
　　　　　他的样子看似单纯，其实带有威吓之意。
　　　　利吉姆保持沉默，等待松赞？干布的说明。
　　　　对话一时中断似乎让松赞？干布有点扫兴，他举起酒杯将酒饮尽，然后一边抚顺着胡子一边叹气。
　　　　「你没有什么要说的吗？真是个无趣的人哪。」
　　　　「为什么要提议让翠兰同行？」
　　　　「因为她是假公主。」
　　　　松赞？干布一改先前的表情，以冷酷的语气说：
　　　　「如果是真正的公主，我才不会让她同行，因为若命令她前往远方，却让她遭遇不测的话就不好了。不过，根据先前我从噶尔那里听来的消息，唐的皇帝不但没有刻意隐瞒他送来假公主的事实，反而还很配合我们提出的要求。恐怕不只是吐谷浑问题，想必还有其他理由，使得唐想和我们在表面上维持友好关系。」
　　　　「会是与他国的战争……吗？」
　　　　「大概是北方、南方或西域的国家吧，他们应该是有想要的土地，而且尽管为此想安抚吐蕃，却也不想太厚待我们。吐蕃一有所抱怨，他们就挑一个合适的姑娘来打发。先前我们是要求公主『下嫁』，这也是自己压低身段在先。」
　　　　　松赞？干布将身子向前倾。
　　　　「总而言之，那姑娘对唐而言已经没有利用价值了。」
　　　　利吉姆心想，这点他也知道。
　　　　但是这种话如果传进翠兰耳里就糟了，就算她对这种事也有自觉，依然不希望从别人口中听见这些话。
　　　　「……所以意思是，翠兰是生是死都无所谓吗？」
　　　　「别断章取义。我的意思是，倘若唐不在乎那姑娘的生死，反而让我们不会绑手绑脚的，只要将她当作你的王妃来对待就行了。年轻的国王夫妇一同造访，也得以充分慰勉苏孜的辛劳，不是吗？」
　　　　松赞？干布再次露出别有用意的笑容。
　　　　「更何况，有那姑娘陪伴的话，你会比较有动力吧。」
　　　　「……您说的没错。」
　　　　「我不打算和你争，也不会把她从你身边夺走。就算你这次不想带她去也无所谓，这样一来，就不会让喜欢她的拉塞尔不高兴。反正茹央妃好像也很喜爱那姑娘，我还可以找她陪我去打猎或钓鱼。」
　　　　利吉姆盯着父亲的脸。松赞？干布接着又说：
　　　　　「见到苏孜之后，你打算拜托他帮忙与象雄交涉对吧？」
　　　　「没错，我极力希望避免战争。」
　　　　「既然如此，你就去讨苏孜欢心吧。吐蕃能与公主和亲也算是苏孜的愿望，若能见到他衷心期盼的公主，应该可以让他走得毫无遗憾。」
　　　　「我会遵照您的指示。」
　　　　利吉姆冷冷地回答，然后站起身。
　　　　他想回城内去，但是松赞？干布却抓住他的手。
　　　　「桑布扎和噶尔都说自从你得到公主，行动和态度就变积极了。倘若你想让公主的地位能稳若盘石，就让我这个做父亲的给你一句建议。」
　　　　「不用了。」
　　　　「只要生下孩子就行了。」
　　　　不理会利吉姆想退席的意愿，松赞？干布得意洋洋地继续说：
　　　　「无论出身如何，女性生下王的子嗣就能获得相对的地位。如果生下你的孩子，公主殿下的地位就不至于动摇了。」
　　　　「……我会努力。」
　　　　「要比现在更努力喔。」
　　　　　松赞？干布微笑地说：
　　　　「拉塞尔身体虚弱，我还是不放心王位继承人选只有他。延续王室血脉与处理国家政务同属王的义务，我在你出生之前也是辛苦得不得了。」
　　　　利吉姆不知该如何回答，只好沉默地告退。
　　　　而松赞？干布也没有再留住他。

　　　　庆祝宴会之后过了十天。
　　　　翠兰陪同利吉姆前往琼保家的领地——藏地。
　　　　同行者除了噶尔之外，还有两名利吉姆的共生、八十余名的士兵，以及来自藏地的六名侍女，再加上妃勒托曼的侍女夏拉。
　　　　夏拉一得知是利吉姆要代替松赞？干布前去藏地，立刻脸色大变并要求同行。她坚持无论如何也想和苏孜见上一面，让他同意这门婚事，而茹央妃也站在她那边。
　　　　只要夏拉出嫁，妃勒托曼就必须挑选新的侍女，可是若等到夏拉出嫁后才找人可能会一团混乱，所以茹央妃她们打算趁夏拉这两个多月不在雅隆的时候，先行为妃勒托曼物色合适的侍女。
　　　　　这无疑会是很累人的工作，但是茹央妃偷偷告诉翠兰，只要想到夏拉一直以来的蛮横行径，麻烦事处理起来也变得愉快多了。或许是因为这个原因，茹央妃替夏拉准备旅行衣物时，情看来好极了。
　　　　受到茹央妃的好心情影响，拉塞尔也糊里糊涂地接受必须被留在城内的事实。除了茹央妃之外，拉塞尔也倍受雅隆城中的人们宠爱，让尝到甜头的他不再只是黏着翠兰。
　　　　只不过，拉塞尔虽然不再依赖父母，却不允许朱璎离开他身边，无论做什么都要叫她，而且无论去哪里都要朱璎陪伴。
　　　　翠兰也认为，如果他们两人能作伴就太好了，因为可以放心将拉塞尔交给朱璎照顾，而朱璎和拉塞尔在一起的话，侍女和卫兵也会一并注意她的安全。
　　　　队伍中的气氛相当和睦，并没有受到出发前发生的不祥意外影响。
　　　　经由翠兰提议所选出六名藏地出身的侍女，获允途中离队返乡探亲，只要等队伍返回雅隆时再归队就可以了。
　　　　侍女中很多都是地方贵族之女，却因为老家位于远方而很难返乡，就算有长假也不可能一个人单独出远门，因此就算有人好几年没回家也不稀奇。
　　　　翠兰认为只要到达藏地城之后，城内自然有侍女会协助她，到时如果随行而来的侍女太多，说不定又会造成小团体竞争的场面。
　　　　　为了避免这种情形，她觉得侍女的人数少一点比较好。
　　　　未曾想过可以返家探亲的侍女们皆欢欣鼓舞，并竞相将沿路的温泉和景点告诉翠兰。

　　　　各个重臣的领地接连分布在雅隆以西的区域。
　　　　途中还经过了利吉姆生母的故乡可罗甲谷，不过本次旅程最大的目的是前去藏地拜访苏孜，所以并没有造访各个领主的宅邸。
　　　　自雅隆出发后的第十五天。
　　　　翠兰获知队伍已经进入藏地。
　　　　然而沿途的风景并没有什么改变，让人不觉得已经进入苏孜的领地，只有麦田的数量随着队伍前进而逐渐增加。
　　　　远方顶着白雪的高山峰峰相连，山麓之处则有一大片青色麦穗所形成的海洋。
　　　　这片景物的色彩，鲜明得几近眩目。
　　　　阳光在盛夏脚步逼近的中午时分格外强烈，因此队伍选择在早上与黄昏赶路。
　　　　就这样又过了十天。
　　　　前方的街道分为左右两条岔路。
　　　　正好骑马来到翠兰身边的噶尔表示，往右走是通象雄，往左走则通到尼波罗门。
　　　　　队伍先向右边的路前进一阵子后，又再度向右转了一次。
　　　　接下来的路况忽然变得十分恶劣，不但原先一路上可以看到的零星民宅消失不见，也看不到类似城镇的聚落或村庄。每天只能越过险峻的山峰、通过险恶的道路。
　　　　又过了好几天之后，队伍踏进了湿原地带。
　　　　这里有连结领主宅邸与主要道路的路径，而道路虽然是以原木和石子铺成，但是建造之时似乎没预想到会有这样大批的人马通过，所以路面并没有铺得很平坦。
　　　　湿地的面积很广，无法在一天内穿越。
　　　　于是队伍只好在泥泞土地的中央迎接夜晚到来。
　　　　士兵们选择地面比较干燥的地点安置马匹，让它们靠近修补道路用的原木与砂石堆，然后还利用这些材料铺成克难的临时地板。
　　　　在其上搭起的唯一一座帐篷，自然是提供给翠兰与利吉姆使用。
　　　　由于从雅隆一起过来的侍女中，已经有人在中途离队回家，因此现在队伍里的侍女只剩下三位，不过也只能让她们蜷起手脚、躺在没有屋顶遮蔽的地方休息。大多数的士兵必须站着迎接早晨到来。
　　　　利吉姆对于这种情形看不过去，因而提议将队伍分成三批，让其他人可以移动到适宜休息的地点，然而却与重视防御的噶尔意见相左，最后大家只好一起度过了难熬的一夜。
　时候都是这个样子呢。」
　　　　「你常在湿原上过夜吗？」
　　　　「这是第二次，上一次是前往雅隆城的时候在这里扎营。记得那时候队伍人数少，所以我还蛮害怕的，不过昨晚有利吉姆殿下的士兵在，就不会觉得恐怖了。」
　　　　塔瓦接着担心地皱起眉头。
　　　　一但是夏拉却哭了，她和我这个地方管理官之女不同，听说是象雄领主家的干金，在湿地过夜这件事想必让她很害怕吧。如果您愿意的话，请去和她说说话安慰她吧。」
　　　　「说的也是，毕竟在湿地上会听到一些不知名生物的叫声呢。」
　　　　翠兰老实说出自己的感想，让塔瓦再次笑了出来。
　　　　「能够因此而有来到藏地的实感，不是也很好吗？穿过这片湿地之后，有一座不错的温泉，您可以在那里把昨晚的不舒服全部洗掉，请您务必好好享受藏地的美景。」
　　　　翠兰望着边说边笑的塔瓦，想起刚嫁来吐蕃时的往事。
　　　　初次来到擦宿城那天晚上，提灯过来给她的人就是塔瓦。
　　　　那时翠兰被她的赭面模样吓到，塔瓦也对翠兰的反应表示不满。
　　　　尽管从那件事之后到现在还不满两年，翠兰却在不知不觉中变得十分依赖塔瓦，而塔瓦也支持着翠兰。
　　　　「翠兰殿下？您怎么了？」
　　　「啊，没什么，我没事。」
　　　翠兰轻轻地摇头，并在内心品味着这份令人愉快的变化。
　　　　　六、险峻之城

　　　　藏地领主苏孜的居城，位于岩石所包围的山谷之间。
　　　　城堡位于岩山的半山腰上，背后由一片陡峭的山崖形成屏障。由河川流经的山麓通往居城的道路也十分陡斜。
　　　　山麓上没有其他建筑，只有宛若要塞般的藏地城耸立其上。
　　　　藏地城以一座高塔为中心，再向左右延伸出同样高度的建筑，虽然周围还有零星的附属建筑，但是整座城的外观就像是一只在岩地上展翅的老鹰。
　　　　队伍即将离开湿地时，曾先派出使者去藏地城通报队伍目前的所在位置，还有来访者是利吉姆而非松赞？干布。
　　　　想必苏孜应该已经准备好迎接远道而来的客人了。
　　　　队伍爬上斜坡之后，以赛德雷克为首的大批人员，这时候走到城门前的广场上迎接翠兰等人来临。
　　　　不过这次并没有准备饮血的道具。
　　　　这让翠兰松了一口气，接着利吉姆将她从马上抱下来。
　　　　　赛德雷克站在稍远处，以略为凶狠的眼神望着翠兰与利吉姆的动作。翠兰心想，该不会是他不乐见自己跟来吧，但是当赛德雷克与利吉姆的眼神对上时，他立刻浮出微笑。
　　　　「你真疼老婆啊，利吉姆。」
　　　　「嗯，对我而言，翠兰是胜过一切的宝物。」
　　　　「啥，你在说什么啊？」
　　　　利吉姆与赛德雷克相视而笑，然后互相捶着对方的肩膀。
　　　　接着，赛德雷克还将手搭在利吉姆的肩膀上。
　　　　「赞普，请进城，先在房间里好好休息吧。」
　　　　「这次该不会又是没地板的房间吧？」
　　　　利吉姆的问题让赛德雷克张大嘴巴。
　　　　接着他整个人笑弯腰，甚至眼泪都快流出来了。
　　　　「如果你希望住那种房间的话，我会替你准备。不过在那之前，得请你去见我的祖父才行，如果我马上把他请来的赞普藏起来，可是会被他骂的。」
　　　　「苏孜还好吗？」
　　　　「只有那张嘴和以前一样。」
　　　　两人就这样亲昵地边聊边走进城中。
　　　　　翠兰在侍女的带领下跟着他们，不过她发现正在和藏地家臣对话的噶尔，用眼角余光看着利吉姆与赛德雷克的互动，然后露出焦虑不安的表情。
　　　　翠兰不问也明白噶尔会有这种反应的最大理由，因为赛德雷克在迎接远道而来的国王时，举止也未免太过亲昵了。

　　　　翠兰进城之后，和利吉姆住进不同的房间。
　　　　她的房间位于楼上，里面有两间房相连，房内的用品也都是上等品，不过窗户外却是岩壁，就算将皮革窗帘掀起来，室内依然一片昏暗。
　　　　「唉呀，看不见外头耶。」
　　　　手上提着行李、和翠兰走在一起的塔瓦惋惜地说：
　　　　「从窗户眺望出去，可以看见这座城的美丽景色，不知是谁决定房间分配的呢？我去拜托这里的侍女长帮您换个房间吧。」
　　　　「不用了，家臣们现在应该也都聚集在城内，会被分配到这间房或许是考虑到护卫的关系吧。」
　　　　「您说的也对，不过还需要几位侍女……」
　　　　塔瓦望向门口，看样子她在等城内的侍女现身。
　　　　　一般而言，会派几名侍女服侍外来的客人，她们不只协助照顾客人，还要负责为客人介绍城内与分配膳食，并且担任宾主之间的联络人，但是负责带领翠兰进房的侍女马上就离开了，似乎也没打算将其余行李送进来。
　　　　「真伤脑筋，马上要去见苏孜大人，而且翠兰殿下和利吉姆殿下都得换装，现在却没有人过来帮忙。」
　　　　翠兰露出苦笑回应。
　　　　行李没有送来绝非塔瓦的过失，而是因为翠兰减少侍女的数量所致。
　　　　翠兰至今无论前往哪里访问，总是会有大批的侍女跟着她，不过一旦带着众多侍女，就容易造成她们之间互相比较、竞争的情形，所以翠兰趁着这次让她们返乡探亲的机会，刻意减少随侍的人数，没想到现在却反尝苦果。
　　　　「如果问卫兵的话，卫兵会知道利吉姆的房间在哪里吗？」
　　　　「我想他们应该知道。」
　　　　「那你先去利吉姆那里帮他换装吧，我可以自己打扮，所以等到利吉姆那边结束以后，塔瓦你就可以先回家去罗。你的老家不是要骑马两天才能到吗？再不赶快回去不行，趁天黑前出发比较好。」
　　　　「我没有打算回去，我想留在城里服侍翠兰殿下。」
　　　　　「可是……」
　　　　「我的父亲和兄弟会来藏地城。我向利吉姆殿下报告要留下的时候，包括使者在内，殿下还雇用了本地的牧童传递消息，所以我的家人应该已经知道我在城里了，而且我的么弟应该也会一起过来。」
　　　　「你不想和母亲或妹妹见面吗？」
　　　　「嗯，再过一阵子。等到我要出嫁的时候再回去报告。」
　　　　塔瓦露出微笑，那笑容仿佛吹散了潮湿的空气。
　　　　「侍女和待在家中的女孩子不同，在伴侣的选择上比较自由，可以嫁给坚毅的下级武将，也可以选择未来有表现机会的文官，届时还请翠兰殿下帮我美言几句。」
　　　　「嗯，到时让我帮你缝制新娘礼服吧。」
　　　　「……十分抱歉，这我无法接受耶。」
　　　　「那我帮你烹饪宴会上要吃的兔肉吧。」
　　　　「……我想我会被噶尔大人骂的。」
　　　　翠兰与塔瓦看着彼此捧腹大笑。
　　　　说实话，有塔瓦在身边服侍让她放心不少，更何况，塔瓦无论对翠兰还是藏地的事情都很了解。
　　　　　但是一想到这，让翠兰忆起夏拉的事。
　　　　「不知道夏拉现在人在哪儿？」
　　　　「应该在宾客用的客房里吧？」
　　　　翠兰也认同塔瓦的见解。
　　　　听闻夏拉是象雄领主的女儿，再加上又是松赞？干布正妃的第一侍女，而且还是赛德雷克的未婚妻，所以就算她受到和翠兰同等的待遇也不奇怪。

　　　　与翠兰暂时分开的利吉姆，在赛德雷克的带领下前往自己的房间。
　　　　但是当赛德雷克带他来到走廊上的房间门口时，他觉得有些不对劲，赛德雷克似乎也感受到他犹豫着要不要进去。
　　　　「怎么了？不喜欢吗？」
　　　　赛德雷克抢先一步跨进房间里，并�