风之王国-第156部分

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　　她面对弄赞时的感觉，就好像在和亲密熟悉的友人说话一样。
　　她的存在对赤姜而言，就好像是在市场上遇到时的印象的延长线上。
　　赤姜着急着，觉得自己得赶快离开。
　　「我在此诚心感谢大王原谅我的无礼，待我回乡里之后，必定以吐蕃臣民之身份，为大王尽心效忠。」
　　「那会是什么时候呢？」
　　听到弄赞的低喃，赤姜倾首露出困惑的表情。
　　他还想要威胁赤姜吗？
　　赤姜深深低下头，向弄赞告辞后不久，马上就知道他这句话的意思。

　　天上的太阳逐渐失去热力，向西空倾斜，站在草地上的女孩们再度被叫进大帐篷中，上午出来唱名的男子，再度出现在排队整齐的女孩们面前宣告道：
　　「接下来我会喊出要到城里参与下次选拨的人的名字，赞普家的千金艾德殿下，乌尔古家的千金莉兰·西亚殿下、赛德拉家的千金玛可殿下……」
　　候选人的名字一个一个被叫了出去，被选到的女孩们的眼神中个个绽放出光芒，和监护人视线交错，喜悦的热情让身旁观者的赤姜也忍不住露出笑意。
　　但是。
　　赤姜的名字，在第十二个被叫到。
　　赤姜吓到整个人跳了起来，坐在隔壁的史尔南用力抓住她的手臂，多亏此举让赤姜回过神来，但史尔南却一脸快要昏倒的表情。
　　唱名完候选人名单的男子，正准备开始说明下次选拨的内容时，位于下座的其他男人出声大喊：
　　「请稍等一下！！」
　　赤姜回过头来，看到一名坐在最后一排的年轻男子高举着手，待位于玉座上的弄赞点头示意之后，他站了起来，满脸失望和怒气。
　　「恕我失礼一问，刚才被叫到名字的女性们，几乎都是名门世家的千金，若是松赞·干布王召唤她们，绝对是立即前来参加，但这次的情况稍有不同，若是依照家世做选拨的标准的话，请问我们被招致前来的原因是什么，可否加以说明。」
　　「很合理的要求。」
　　弄赞缓缓地站起身来。
　　男子虽然露出畏怯的表情，但又立刻强势地盯着弄赞看，弄赞接受那股视线，亲亲地笑了笑，赤姜觉得他是很高兴那名男子的气概。
　　「赞普的家臣，格拉尼家的罗姆卡。」
　　弄赞用洪亮的声音喊道，看来这似乎是那名提出异议的男子的名字。
　　男子——罗姆卡回应一声后低下头来，待他再度抬起头来时，脸上的怒气和畏怯已消失。
　　「我很清楚你的愤慨，但是迎接第二名王妃，就和战争一样是国家大事，因此需要从国内广招人前来，就结果而言，我很抱歉让你和令妹白跑一趟。」
　　「不，松赞·干布王，小的并不是想要听谢罪之词，只是……身为兄长，只是想知道妹妹没被选上的原因而已。」
　　「有道理，我也必须向其他人解释才行，这次留在候选人名单里的，是在大帐篷接见之后，不借助监护人的力量，亲自前来和我说话的人，虽然谨慎是美德，但光是谨慎并无法尽到王妃的责任和义务，太过看我脸色的也不行。因此我订定了选拨的标准，虽然昔日以来和王室有所来往之人较为有利，但还是有人不在乎监护人的地位低，用自己的意思和来和我说话，从这一点看来，正是一群拥有厚脸皮特质的人啊。」
　　弄赞高声大笑。
　　受到那个声音的鼓舞，众人也发出客气的笑声。罗姆卡也苦笑着等待笑声停止，并快速道谢后，在地毯上坐了下来。
　　弄赞环视一周，高声问道：
　　「还有人有异议吗？」
　　赤姜很想举手发问，但察觉到这一点的史尔南却用力地抓住赤姜的手。
　　但其实赤姜也完全没有轻举妄动的打算，毕竟弄赞已经原谅她两次无礼了，若是真的在此表示自己有异议，似乎真的不会被原谅。
　　「没有异议。」
　　一名坐在队伍边缘的瘦小男子低下头，接着他前后左右的人们也效仿他这么做。之后众人如海浪般一个接着一个叩拜在地毯上，最后终于所有人都趴了下来。


　　二、前往秦瓦城

　　在大帐篷接见后的第七天。
　　赤姜在史尔南的带领下，前往松赞·干布王的居城。
　　这个建于山腰中，外观森严的黑色都城被称为秦瓦城，是个花费长年累月和庞大费用建造的新城，塔的一部分还在兴建中。
　　她来到雅隆的第一天，就被这个耸立在山腰间的大都城吓到。同时也在想象住在这座城墙内的『松赞·干布』是个什么样的人，并思考着自己报名参加王妃征选的行为是否正确，一个人默默地感到越来越不安。
　　要去见一个素未谋面、长时间来都只是用想象的人这件事，以及赤姜自己的行动是否会带给蒙萨氏族灾害，让她非常害怕。
　　但现在她的心中充满和当时完全不同的不安，『松赞·干布』已经知道赤姜前来此地的理由，而且她还是十二名最终候选人之一。
　　赤姜有先想过要辞退，当然不能公然辞退，但只要用生病当理由，应该还是可以拒绝得了。
　　但史尔南似乎丝毫没想到要辞退这件事，只是一直烦恼着赤姜的过失，并急忙准备着衣裳。
　　赤姜看到头脑聪明的兄长认真准备的模样，让她内心稳定下来。
　　换个角度想，这说不定是个好机会，因为『松赞·干布』已经知道了赤姜不纯的动机。
　　在都城居住的时间总共五天。
　　此时应该要豁出去好好享受这千载难逢的好机会，她一这么想，心中还是会用上不安。赤姜觉得自己好像迷失在一个不应该来的地方。
　　登上斜坡后，史尔南指示她下马，排在城门前的卫兵立刻走上前来，接过赤姜等人受伤的缰绳。
　　「茹央妃夫人在前院等候各位。」
　　「记住不要失礼。」
　　史尔南在赤姜耳边说道，接着率先穿过城门，城门内侧还有其他士兵迎面而来，迅速地检查史尔南全身，盖在城门内侧的小房子墙上，摆了一排像是来访客人或重臣们寄放的剑。
　　赤姜也轻轻伸出双手，准备让人检查，但身旁的侍女以和她对到眼，便轻轻地摇了摇头，看来女性似乎不需要接受检查。
　　史尔南的检查结束后，卫兵点点头，侍女便向前走了出来。
　　这命侍女将一头卷发紧紧束起，个子不高不矮，身材略微丰满，她顾着腮帮子露出严肃的表情低下头。
　　「小的名叫燕沙，今天起由我来服侍赤姜殿下，这段时期请多多关照。」
　　「彼此彼此，请多多关照。」
　　赤姜也低头行礼。
　　「那么，赤姜殿下，这边请。」
　　在燕沙的带领之下，赤姜等人朝庭院深处前进。
　　当他们一穿过低矮的树叶后，便看到茹央妃正站在一个小小的出入口前方。在数名侍女随从下的娇小王妃，在那圆润的脸上露出亲切的笑容，她张开双手来迎接赤姜。
　　「欢迎前来，赤姜殿下。」
　　「要受您照顾了，王妃殿下。」
　　赤姜弯下膝盖，深深低头行礼，一瞬间，她突然觉得自己的招呼之词太过轻浮，而感到相当后悔，但茹央妃却丝毫不在意般握住了赤姜的手，并将视线移到史尔南身上。
　　「这几天令妹就先交给我们照顾了，我们会细心注意不让令妹遭遇任何危险的，敬请放心。」
　　「不敢当。」
　　史尔南低头行礼。
　　赤姜默默地看着两人的对应，突然想到一件事，于是急忙向茹央妃寻问。
　　「王妃殿下，我可以向您请求一件事吗？松赞·干布王的使者下达指示说，不能让侍者或侍女同行，在在选拨结束之前，也不能和家人见面，但家兄在城里工作，一不小心，就很有可能会碰到面，请问这是否会违反王妃殿下的意思呢？」
　　茹央妃听到赤姜一口气说完这些话，脸上浮现出深深的笑意。
　　「这您不用担心，禁止侍卫和侍女同行，是担心候选人在他们的建议之下，会看不出候选人真正的本质，还有家人常在城里出入这一点，其他候选人也是一样的。就算不小心碰到面，只要不做私人对谈，就不会有问题。」
　　「这我就放心了。」
　　赤姜喘了口气，嘴角因安心而上扬，虽然在大帐篷接见的那一天，弄赞表示无意惩罚史尔南，但赤姜还是想要尽量避免危险。
　　只是在她松一口气之后，突然又开始在意起茹央妃。
　　虽然赤姜会前来都城，是因为无法对他人言的不单纯动机，但茹央妃一定都会站在公平的立场上来迎接自己，一想到茹央妃为此所花费的辛劳，就连总是以自己想做的事为优先的赤姜，都不禁倍感心疼。
　　「那个……王妃殿下。」
　　「称我茹央妃。」
　　「……是！茹央妃殿下。我……很擅长裁缝。煮饭洗衣甚至照顾牧牛我都可以，若是缺女工的话，请尽管吩咐。」
　　赤姜抱着多少赎一些罪的想法突出这个意见，只见茹央妃笑颜以对。
　　「洗衣和照顾牧牛都有专人负责，你可不能抢走他们的工作啊。但若是你擅长裁缝和下厨的话，可以找个机会领教一下。」
　　「呃……我不是这个意思……」
　　赤姜话还没说完，史尔南便从旁伸出手，在茹央妃看不见的地方拧了一下赤姜的背。
　　赤姜虽然忍住不叫出声，却没办法在继续说下去。
　　茹央妃摸摸突然泛泪的赤姜的脸颊，温柔地微笑道：
　　「莫非你是在意令尊的事，才想来这里打杂的话，您就不用担心了。芒策布大人的罪行，已经由他自身的性命偿还。这一点全国的人都知晓，所以你也要和其他人站在相同的立场，堂堂正正地参加选拨。」
　　赤姜低下头，为自己不合理的行为感到羞愧。
　　「这五天内，我会尽全力为茹央妃效忠。其他候选人也都已经到了吗？」
　　「是的，接下来请等到傍晚之后再去打招呼吧。今晚会举办欢迎各位候选者的酒宴，在那之前，请大家先不要碰面。」
　　「明白了。」
　　「还有请尽量不要出房间，但可以自由在中庭散步没关系。现在正逢佳季，我们可不能连各位欣赏花的机会都剥夺。」
　　茹央妃用温柔的声音补充说道。
　　赤姜对茹央妃顾虑到女性的想法感到十分感激。
　　赤姜在茹央妃请过安之后，便在燕沙的带领之下前往房间。
　　这个庞大都成的内部结构宛如迷宫一般的赤姜房间，位于一整天都点着灯的昏暗长廊深处。
　　但室内却出乎意料地明亮。
　　她们在经过一个石台和放有小床铺的侍女休息间，掀起布帘来到隔壁房间后，午后的日光照满屋内，入口正面有个小窗子。
　　赤姜一边注意脚边，一边快步靠近窗子。
　　她将手放在窗缘上，伸长身子向外眺望，只见隔着中庭树梢的对面，有座黑石盖成的别栋外墙。
　　「对面那个建筑物是什么？」
　　「那是松赞·干布王，以及王族们居住的地方。」
　　「除了王妃殿下之外，还有其他人吗？」
　　「还有墀邦公主。」
　　关于墀邦公主的消息，赤姜也数有耳闻。
　　据说她是个相当聪明的公主，还学会异国的语言，传闻她总有一天会为了和远方国家建立邦交而嫁出去，但赤姜认为她可以招揽女婿，两人一起治理吐蕃。
　　男人们不知为何，总是坚持让男性继承家业。因为这份固执，产生了相当严重的弊病，但他们却不肯更改想法，更令人不解的是，连女性们也迎合男性们的想法，话虽这么说，赤姜其实也非常清楚，女性是不可能会拥有能够提出意见的权利。
　　「墀邦公主会出席酒宴吗？」
　　「据说是会的……」
　　「那我得连墀邦公主的服装颜色都问问才行啊。」
　　赤姜思考着准备酒宴的事情，望着床铺上的小行李。
　　在这一星期，她几乎不眠不休地在准备衣裳，但能够在正式场合穿的只有两件，首饰也偏少，虽然为了不穿到比自己地位高的女性相同颜色的衣衫，事先会派使者前去确认，但根据情况，甚至得缺席酒宴。
　　「燕沙，你可以帮我去墀邦公主和茹央妃殿下房间问问，他们两位所要穿的服装颜色吗？」
　　赤姜一委托完，站在床铺旁的燕沙嘴角微微上扬，用沉稳的声音回道：
　　「小的已经知道了，今晚的酒宴上，茹央妃夫人说穿着的衣裳是蓝色。墀邦公主的服饰是粉红色。」
　　「首饰的形状和宝石的种类呢？」
　　「茹央妃夫人是珍珠，墀邦公主是珊瑚。」
　　「太棒了，尊卑得真完善。」
　　赤姜握住燕沙的手，对于她的优秀，加上高兴服装颜色没有重复而不禁发出赞叹。
　　燕沙脸颊微微泛红，回了赤姜一句：不敢当。
　　但赤姜接下来的这句话却让她面露难色。
　　「这次应该不要去在意其他候选人的服装颜色吧？除了我之外还有十一人，若是一个个的颜色都去在意的话，根本没衣服能穿了。」
　　「这次前来都城的候选人，只有四位哦。」
　　「咦……？！这是怎么一回事？」
　　「大家虽然表面上都说是生病了，但其他候选人会相继辞退，我想是因为选妃的神谕的关系。」
　　「神谕？」
　　「您不晓得吗？」
　　「不晓得，我听到的，只有松赞·干布王是因为想要生一位皇太子，所以才要找第二位王妃的。」
　　这样啊……燕沙低声说道。
　　「其实这次选妃，据说是因为松赞·干布王收到两次神谕的关系。而第一次神谕的内容，指出应该要立赞普家的艾德殿下为妃。」
　　赤姜第一次听到这件事，不禁愣在原地。
　　说道赞普家的人，其户长伊导乃弄赞的『舅父』，照理说他身为大王的监护人，应该已经很有权利。
　　有权有势的家臣将女儿许配给大王是从以前就常有的婚姻形式，但若是连续年代都由同一个氏族独占『外戚』立场的话，并不是件好事，连对政治不是很熟悉的赤姜都知道这一点。
　　「松赞·干布王是因为政治上的考量，才不采用第一次神谕吗？」
　　「不是的，我听说虽然第一次占卜是由最高祭司进行的，但因为不是在公开场合，所以松赞·干布王命令次席祭师再一次在大家面前进行占卜。次席祭司巴桑大人则是收到只要是在二十岁左右的女性皆平等，都有可能生出皇子的神谕。」
　　「那么也就是说松赞·干布王相信第二次占卜中，次席祭司所收到的神谕咯？」
　　「嗯，恐怕是如此。」
　　听到燕沙模凌两可的答案，赤姜歇了口气。
　　同一件事占卜两次是超脱常理的暴行。
　　想到这里，赤姜突然发现一件事。
　　「但是候选人们会辞退，应该不是因为害怕违反第一次神谕吧？因为松赞·干布王下令进行第二次占卜的事，早在他于国内广为征求第二位王妃的时候，大家就都已经知道了吧？」
　　「您说的没错，但应该并非完全无关，在第二次的选拨之中，赞普家的艾德殿下也留了下来，或许这让想要争取『外戚』地位的各位大人以及千金们打了退堂鼓。」
　　「……的确是不无可能。」
　　赤姜又再度歇了一口气。
　　看来这次征选的背后，有相当复杂的内情，这下不要说能不能实现她最初的目的——察知松赞·干布王的为人了，就连能不能不引发任何问题，平安离开都是件难事。

　　决定好酒宴上要穿戴的衣裳和首饰后，赤姜和燕沙一同前往中庭，她想要在安静的地方，好好思考关于选妃背后复杂的内情。
　　但这其实有一半是籍口，她其实有另外一半，是想