风之王国-第137部分

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　　「话可不是这么说。」
　　坐在对面席次的伊甘突然打了个岔，他看起来有点喝醉了，眼角微微发红。
　　「『森之民』可是一群下等民族！」
　　伊甘的声音充满轻蔑，跟平时温和的他简直判若两人。
　　「若是他们想要和我们好好进行交易，去学吐蕃话不就成了。可是他们什么都不肯学，那个愚蠹的民族，从来不会想过要让事情好好发展，所以……」
　　伊甘在此时加重语气。
　　「我们才会这么轻易就成功驱逐『森之民』，。他们不骑马，也不擅长互助合作，和吐蕃男子不同，身上带剑的人少之又少。」
　　「但他们个个都是射箭好手。」
　　噶尔突然用沉重的声音说道，伊甘挑了挑眉。
　　朱璎很讶异噶尔会对异民族给予正面的评价，但又想到噶尔原本就是个处事客观的人。只是这份客观性都是发挥在分析对手的能力，并思考有效的处理方式。
　　「听说噶尔大人以前曾和『森之民』战斗过。」
　　桑布扎一面帮噶尔斟酒，一面说道。
　　噶尔低下头来将杯中酒一饮而尽，用锐利的眼神望着一脸不服气的伊甘。
　　「我觉得不应该贬低『森之民』，他们虽然不喜欢战争，但绝对不是因为胆小。」
　　「可是他们的弓箭飞的距离很短，遇到战争时也受到许多有的没的制约，而那些制约只是他们战败时所用的藉口而已。我对他们的了解也不少于噶尔大人，毕竟他们的同伴非常可恨地也住在我的领土上。」
　　噶尔虽然欲张口状，但他似乎没有意思想和伊甘争论，他深深叹了口气后，低头望着手上的酒杯。
　　驳倒宰相说词的伊甘，露出一脸难为情的样子。但他又甩甩自己的头，像是要把刚才的心情给甩掉般，接着欲言又止的眼神望着朱璎。
　　「朱璎小姐对森林有兴趣吗？」
　　「……嗯，有一点……」
　　突然被伊甘这么一问，朱璎一脸错愕地回答。
　　伊甘又用更强势的口吻问道：
　　「那你要不要和我们一起去采药草？」
　　「我……吗？」
　　朱璎惊讶地回问道。
　　若是去野外郊游也就算了，采药草对琉珈而言，可是份重要的工作，双脚不良于行的自己若是跟去的话，只会拖累大家而已。
　　但是伊甘看到朱璎惊讶的神情却丝毫不在意，继续热情地邀请她。
　　「脚的事请你不要在意，难得有这个机会，想必你也想看看威德？罗嘉南方富饶广阅的森林吧？」
　　伊甘又望向桑布扎。
　　「若是不嫌弃的话，桑布扎大人也一起参加如何？桑布扎大人一起同行的话，想必朱璎小姐也会比较放心，琉珈殿下｜路上也比较不会无聊。」
　　「若是愿意让我同行的话，我当然很乐意参加。这里有很多只有工布才采集得到的药草，我一直很想看看那些药草自然生长的样子，若是一路上都是马匹能够通行的道路，我就可以和朱璎小姐共乘一匹马了。」
　　「那让齐夫尔也跟去吧。」
　　利吉姆从旁打岔，就连琉珈也开始怂恿朱璎同行。
　　「我也希望朱璎小姐能一起去，药草生长的地方，是个非常美丽的场所喔。请你务必一起来，然后转告翠兰殿下那里的景色。」
　　「……这个嘛……」
　　朱璎瞄了翠兰一眼。
　　翠兰回朱璎一个微笑，表示可以由她自己决定的意思。
　　拉塞尔靠在翠兰的膝上，正忙着剥红色果实的外皮，似乎已经不再觉得一旦自己靠近翠兰，腹中的孩子就会有危险。
　　但是在拉塞尔的潜意识中还是会害怕孩子生下来后，翠兰对自己的爱会不会消失，因此朱璎心想，这时候若是放手让他们亲子三人度过一段时间，或许这种疑虑就会消除。
　　经过一段短暂的思考，朱璎开口回答：
　　「若是不会干扰到各位的话，就请让我同行吧。」


　　三、摘取药草

　　隔天早晨，朱璎等人还未日出就进入森林。
　　朱璎和桑布扎同骑一匹马。虽然桑布扎不擅长骑马，但是他已经载朱璎载习惯了，而且不管在什么场合，他都不会对朱璎表示出厌恶感。
　　翠兰虽然感到惊讶，却心情愉快地送朱璎出门，但她还是觉得很担心，在出发前抓住队伍的士兵和琉珈，拜托他们照顾朱璎。由于翠兰太过热心，朱璎只好出来哄翠兰。
　　森林中的道路很狭窄，只够一匹马通过的幅度。
　　透过树枝可见日出东方的太阳，不一会儿，头上便滴起水滴。路上因为伸展着的树枝，纷纷落下朝露。
　　桑布扎的马匹受不了滴在脖子上的水滴，用前脚拍打着地面。
　　桑布扎看到这个情况，低喃了一声，他重新握紧缰绳，走在前头的伊甘回过头来，笑着对朱璎说：
　　「那边好像有点危险，请过来坐我的马匹吧。」
　　朱环摇摇头，开口拒绝。
　　「伊甘大人位于必须守护整个队伍的立场，要是我和您共骑一匹马，会妨碍您的任务的。」
　　「桑布扎大人的马匹，坐起来比较舒服吗？」
　　「是的，从进入吐蕃的路上开始，我就一直是坐这匹马，所以比起其他马匹，我比较熟知桑布扎大人爱马的脾气。」
　　「我觉得你也可以骑骑看其他马匹啊！」
　　「您说的是，等我回擦宿后，会多累积一些经验，骑惯其他马匹的。」
　　「我现在马上就可以让你试试看啊。」
　　听到伊甘爽朗的笑声，朱璎还以为他是在开玩笑。
　　虽然朱璎对他的印象并不差，但他的态度让朱璎想起她在酒楼时，客人对妓女们说的甜言蜜语，而且还有极少数的客人，也会对朱璎采取那种态度，可是朱璎都能够冷静地和对方互动，而她也只是乐于和对方的应对往来而已。
　　待朱璎和伊甘的对话结束后，琉珈从路上布满的小树枝上，摘下一颗黑色的果实，并转过头来将果实递给朱璎。
　　「摩擦这个果实的皮，会有非常香甜的味道喔。」
　　朱璎出声道谢后，接过果实，一边小心让自己不落下马，｜边用手指摩擦果实，结果这个如同用久的马具般鲜艳的果皮，慢慢散发出一股类似肉桂的香味。
　　「真的耶，味道好香喔。」
　　「是什么味道？」
　　手握缰绳的桑布扎也表示兴趣，虽然果实的味道很浓郁，但似乎还传不到坐在朱璎身后的桑布扎鼻中。
　　朱璎转过身，将果实放在桑布扎鼻前。
　　「啊，真的耶，好香的味道。」
　　桑布扎的眼睛眯成一条线。
　　「这个果实可以做成药吗？」
　　「不行，连吃都不行。」
　　琉珈苦笑着回答桑布扎的问题，接着用眼神请朱璎将果实扔掉。
　　朱璎将这甜甜的味道留在心底，并将果实丢往路边的草丛里。

　　从伊甘的宅邸骑马到药草生长的地方要三天的时间。
　　桑布扎一行人穿越山麓前进。
　　一路上山路狭窄，有时会遇上险峻的道路。
　　潮湿的土地容易让马滑倒，马上的人的眼睛附近，有一堆长着翅膀的小虫子在飞舞。
　　布满灌木的山腰，裸露的岩石很容易让马失足。
　　但整个队伍还是毫无停滞地前进着。
　　威德？罗嘉的士兵们都习惯了山上的森林，桑布扎跟随着他们走进阴暗的森林，也逐渐抓到了诀窍。
　　队伍在途中约休息了五次。
　　道路窒碍难行，马会比人还累。在伊甘的指挥下，人们纷纷从马鞍下来，让自己的马饮水，拍拍马的脖子，慰劳这些马匹。
　　不一会儿便日落西山，森林小径开始陷入黑暗，队伍在树木较少的山腰搭帐篷准备夜营。
　　他们每年前来摘取药草的时候，似乎都在同一个地方夜营。士兵们不用等伊甘的指示，就自行拿着水桶去取水，和进入森林收集木柴准备生火。
　　桑布扎一行人围靠在营火旁边，吃着用大锅子煮的汤和烤饼。
　　从夜营地可以看到逐渐暗去的天空，众人一面欢谈，一面用餐，一直聊到从东方天空升起的满月来到天顶。
　　当中身为队伍的负责人、指挥各项措施的伊甘迅速靠近桑布扎。
　　他在桑布扎身边弯下身体，轻声问道：
　　「不好意思，可以跟你借一下朱璎小姐吗？」
　　伊甘瞄了一眼坐在桑布扎身边的朱璎，眼神中泛着与他平日沉稳的态度不相称的怯懦和认真。
　　桑布扎择言回答道：
　　「这应该要问朱璎小姐本人。」
　　「好的。」
　　伊甘屏住气息，一脸下定决心般地面向朱璎。
　　「朱璎小姐，要不要和我一起去赏月呢？」
　　「……这边也看得到月亮啊，而且看得非常清楚。」
　　朱璎一脸困惑地补充说道。
　　伊甘像是注意到自己的发言有多么愚蠹般地红通了脸。
　　「其实我有些话想问你。」
　　伊甘的声音中带着诚恳。
　　围着营火的人都在无意间陷入沉默，假装漠不关心听着这段对话的进行。桑布扎心想这可不是什么好方法。
　　但是朱璎却丝毫不介意众人的眼光，微微笑道。
　　「那就恭敬不如从命，只是不好意思劳烦领主大人，可以请桑布扎大人也一块儿同行吗？」
　　朱璎的要求让伊甘露出为难的笑容。
　　「虽然我是地方的领主，但桑布扎大人可是大臣哟。」
　　「不，若是朱璎小姐这么希望的话，我愿意遵从。」
　　桑布扎面带微笑地接受这个请求。
　　他不想让朱璎离开自己的视线之外，尤其是朱璎自己希望他能同行，那就更不在话下，加上翠兰也曾恳切地拜托他要照顾朱璎。
　　担心朱璎、脑中总会浮现出许多不好念头的翠兰，不顾一切跳进河中、策马追在被抓走的朱璎身后，那个样子宛如他人般令人怜爱。那个落差让人感受到翠篮对朱璎的情感。
　　若是朱璎有什么三长两短，对翠兰的胎教一定也会产生不好的影响，而那个余波毫无疑问地会波及利吉姆。身为一名臣子，原本就应该好好留心君主的精神状况。
　　「那我们走吧。」
　　桑布扎站起身来，将坐在身旁的朱璎抱起，他抱着朱璎那娇小的身体时，发现她偷偷地松了一口气。

　　抱在桑布扎怀中的朱璎，跟在伊甘身后，走进夜晚的森林。森林之中，比山腰的夜营地还要昏暗，还好有淡淡的月光从稀疏的树梢照射进来，保有能够看清楚彼此的亮光。
　　夜路走着走着，总算让眼睛习惯了黑暗。
　　「请小心脚边。」
　　伊甘回过头来提醒着。
　　朱璎点点头，并有所颜虑地抓紧桑布扎的袖子，桑布扎轻拍抓住自己的那双手。
　　「就是这里。」
　　伊甘用沉稳的声音对朱璎说道，朱璎点了个头后，桑布扎走了出去。三人离开草木丛深的地方，来到草地伸展出来的小径。
　　在行走的过程中，几乎没有任何对话。
　　越来越深的夜晚空气虽寒冷，但这份清爽也洗净了累积在身体里的疲劳。
　　朱璎愉快地在道片夜晚的宁静中散步，不久后伊甘终于停下脚步，开口问朱璎。
　　「你觉得怎么样？」
　　月光照亮的淡蓝色天空，和远方树林的黑影连成一片，更远处还看得到群山的影子。这一片黑色的远景，彷佛精心描绘而成的水墨画，有种神秘的美感。
　　「非常漂亮。」
　　朱璎充满感激地说道。
　　这个世界上充满了许多美景，但光靠朱璎一个人，要亲眼目睹这些美景十分困难，但现在她却被赋予了这个机会。
　　这让她感到十分高兴。
　　「非常谢谢您，伊甘大人，没想到夜晚也有花绽放着。」
　　朱璎指着附近的树枝。
　　那里垂吊着几根细细的藤蔓，状似吊钟的花朵正盛开着。那是朵不去留心就不会发现的小花，但一旦去注意到，便会觉得那是这幅景色中不可或缺的要素。
　　「那朵花就献给朱璎小姐吧，除了花以外，还有威德？罗嘉的一切。」
　　「伊甘大人……」
　　朱璎不敢相信自己的耳朵开口问道，伊甘用僵硬的声音继续说：
　　「请成为我的妻子。」
　　朱璎相当惊讶。
　　但是她没办法立刻回答，绝对不是因为惊讶的关系。因为她的心中已经有个确实的答案，只是她觉得这么快速回答，对伊甘很失礼。
　　「我很感谢您的心意。」
　　朱璎打从心底说道。
　　不管伊甘有什么理由，毕竟结婚是人生一件大事，他在众多选挥当中，加进了自己，让朱璎纯粹觉得十分感激。
　　「但是我无法成为伊甘大人的妻子，我是以翠兰小姐的侍女身份来到吐蕃的，今后也想就近服侍翠兰小姐。」
　　「尽管如此，我还是想要娶你为妻。」
　　伊甘略带笑容，声音比刚才还要温和。
　　可能是因为终于把重要的事说出口的关系，让他紧张的心情得到舒缓。
　　「你现在还不了解我是什么样的人，希望你在这趟旅程中，能够再考鼸一次我的求婚。」
　　「不，对我而言，翠籣小姐是其他人无可比拟的对象，就像伊甘大人对威德？罗嘉或是吐蕃一样。您一定不愿意将自己所在的场所轻易让给别人，我也无法让自己的日常生活中少了翠兰小姐。」
　　「我是一个武人，也是个领主，有义务要守护国家和人民。但朱璎小姐可不同。我相信朱璎小姐一定能够成为王妃殿下的支柱，但就算不是朱璎小姐，也能完成侍女的任务，而且成为威德？罗嘉领主的妻子，开始度过新的人生，对朱璎小姐而言才叫做幸福。」
　　「我的心意是不会改变的。」
　　朱璎冷静地回答。
　　伊甘虽然否定朱璎的心意，但却没有感受到他的怒气。每个人对幸福的定义都有所不同，不管在什么土地上，都有不同见解的人。
　　只是伊甘确信自己有办法让妻子幸福。
　　可是朱璎丝毫不感到犹豫。
　　她的心愿就是能够待在翠兰身边。
　　照目前的状况看来，她并不打算改变心意，今后也不会改变。
　　朱璎一行人出发前往摘取药草的夜晚，伊甘的宅邸也有设宴开酒席。
　　虽然身为当家的伊甘随着琉珈一行人进入森林了，但为了不让在宅邸等候的翠兰等人无聊，他命令家臣要好好款待他们。
　　伊甘特别顾虑到拉塞尔的心情，酒宴开始一段时间后，设宴的大厅来了一团表演艺人。
　　身穿奇装异服的艺人们，开始各式各样的表演，一位身体柔软的女性所表演的脱绳术让拉塞尔看得目瞪口呆，从一块布中取出小鸟的青年，更是让拉塞尔出口称赞。
　　表演结束后，翠兰留下正在和噶尔说话的利吉姆，带着拉塞尔离开宴席。
　　由坦凯鲁送他们到房间门口。
　　坦凯鲁在利吉姆的共生中，年纪仅次于契尔古，整个人手长脚长，但因为脸部左右不太对称的关系，看起来有点像不知道从哪来的不法之徒，但他其实很仔细注意共生间的人际关系，爱说笑的他，擅长和对方相处融洽，除了共生之外，也是深得噶尔和桑布扎信任的人物。
　　「不知道朱璎小姐玩得开不开心？」
　　走在昏暗的走廊上，坦凯鲁喃喃说道。这句话唤起了翠兰的不安，她想办法冷静地回答。
　　「桑布扎大人也跟着，应该没什么好担心的吧。」
　　「说得也是，桑布扎大人也跟她在一起，问题出在齐夫尔。他虽然是个正经八百的男人，但就是有点不知通融，缺少了一点乐趣……」
　　「可是齐夫尔很强啊！」，
　　拉塞尔握着翠兰的手，转过头来高声应道，他的声音回荡在走廊上。
　　坦凯鲁微微一笑，微微蹲下在拉塞尔脸旁说道：
　　「拉塞尔殿下，所有共生都很强喔。」
　　「是没错，但齐夫尔是第二强吧？」
　　拉塞尔的指摘让坦饥鲁面露惊讶，翠兰也惊觉拉塞尔的观察能力。
　　事实上，利吉姆的共生中，齐夫尔的能力的确足以排在第二名。但那并不是单纯指剑术，而是包括骑马用箭、战斗时的判断能力及综合能力。更何况共生之间几乎没有认真相互竞争过，尽管如此，拉塞尔还是正确说出齐夫尔的能力高低。
　　「为什么