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风之王国-第107部分

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  「等一下!!戈尔巴先生!你对亚米做了什么!?」
  和塞金愤怒的语气相反,戈尔巴以冷静的声音回答:
  「现在什么都还没做,可是倘若你姊姊明天早上没有提出卖官符的申请,可爱的亚米说不定就会失去她圆圆的大眼睛了。」
  「什么……!」
  「我已经不能再等了。」
  「……可、可是!戈尔巴先生你不是已经有羊毛商人的官符了吗!」
  戈尔巴状似愁苦地叹了口气,然后以指尖拉松衣领。
  「塞金你真聪明,一定要转告姊姊务必卖掉官符喔。明早没有提出申请的话,亚米就会失去光明了。」
  「卖掉官符的话,你就会将亚米还来吗……?」
  「会,五天后的官符转让手续完成之后,我就会让她毫发无伤的回来。希望你们不要去报告保安兵,也请这位官员先生记住这点。」
  戈尔巴冷淡地命令完两人,随即转身离去。
  卡隆扶着塞金,目送戈尔巴消失在黑暗中。

  就在温希丝与慧一同前往集会所时,赤兔潜伏于阴暗的巷子里。
  他身边的人是雕银师傅的女儿——梅莎…蒂亚。
  「我问妳,真的会来吗?」
  「嘘,别说话,安静一点。」
  梅莎以叱责响应赤兔的问题。
  她专注地盯着街道,美丽的侧脸就呈现在赤兔眼前。
  转过弯就是西路克的旅店,但以两人目前的所在位置是看不到的。那间旅店就是赤兔、慧与卡隆刚抵达扎西岗那晚,泼了他一身脏水、拒绝他们入住的盐商旅店。
  等一下应该会有名女子带小孩出来。
  那个小孩——就是西路克的女儿亚米。
  赤兔受戈尔巴命令绑走亚米,所以他才和梅莎一同来到西路克的旅店。

  他是在下午最热的时候接到这项命令的。
  赤兔原本在房间里打瞌睡,却被叫去别的房间,介绍给好几名男人认识。
  其中一个男人看到赤兔,露出微笑并用象雄语说了一些话,其它男人也跟着笑出声音来,但是赤兔并不明白他们说了自己什么。
  在赤兔皱起眉头的同时,坐在房间内侧的戈尔巴不耐烦地敲了敲墙壁,待男子们安静下来之后,他以沉重的语气开口。
  「其实我有件事情想拜托赤兔大人帮忙,我想请您去某户人家接个孩子,再把她送到另一个地方去。如果您能顺利完成这件任务的话,我将致赠您一袋砂金。」
  「一袋!?」
  赤兔忍不住又重复一次戈尔巴的话。
  无论是多么肮脏的工作,一袋砂金的报酬也未免太多了。戈尔巴的要求让赤兔感受到的不是喜悦,而是怀疑。
  「你说某户人家的小孩,是哪一家的小孩?」
  「盐商西路克的女儿,她的名字是亚米。」
  戈尔巴以冷酷的声音回答他。
  那一瞬间,赤兔明白这是个无法拒绝的任务。他当然可以拒绝,但是在他拒绝时想必会立刻被抓住,然后关进小房间或是仓库里,最糟的情形就是惨遭灭口。
  再者,如果他企图逃出戈尔巴的旅店,应该会与聚集在这间房里的男人们发生冲突。虽然他不认为自己会输,可是要是让对手受伤就麻烦了。
  赤兔与受到吐蕃王威名守护的慧不同,他只是一介同行者,倘若做出伤人的举动,可能会遭受扎西岗的律令惩罚。
  卡隆有可能为了慧采取行动,但或许不会保护赤兔。卡隆将两人分得很清楚,连平时称呼他们的方式就有所不同了。
  在这种情况下,赤兔不接受也不行。
  但是,西路克的女儿——
  「那个人不是你的伙伴吗?」
  赤兔脑中浮出西路克的脸,同时询问戈尔巴。
  戈尔巴挂着扭曲的笑容,最后只是撂下一句:
  「接受还是不接受?请马上回答。」
  「可是,我……」
  「赤兔大人说过和尉迟慧并没有深交,如果有一袋砂金的话,要只身前往撒马尔罕绝对绰绰有余。若您愿意的话,要在扎西岗定居也不成问题,无论您要找房子还是工作,我都可以帮忙。」
  「不过……」
  「您要拒绝吗?」
  「……不,我接受。」
  两人互相瞪着对方一小段时间后,赤兔败给了戈尔巴的眼神。
  因为戈尔巴看起来像在思考不惜当场下令杀掉赤兔——或许也可以说,他带着一脸豁出去的表情。
  听到赤兔的回答,戈尔巴浮现出冷酷的笑容。
  「很好,那么就日落时分出发吧。您抵达西路克家之后,请先在旅店旁边的巷子里等待,负责照顾孩子的佣人会带西路克的女儿出来,请您听从另一人的话,将那个女孩带到另一间屋子里去。」
  「……也就是说,这是绑架吧?」
  「无须担心,扎西岗的保安兵很无能,西路克也不会告到官府的。」
  戈尔巴并没有否定赤兔的话。
  赤兔沮丧地叹了口气。在听到戈尔巴回答的瞬间,他就想到事态会演变成不可收拾的局面;但当他低头思考时,又觉得这也是一种方向。
  得到个人财富、和慧与卡隆分道扬镳,正是赤兔的希望,只不过遗憾的是,这会为温希丝与塞金带来痛苦。
  然而,赤兔也没有选择的余地。
  再说对于泼了他一身脏水的西路克一家,他也没什么好客气的。
  下定决心后,剩下的就只有付诸行动而已。
  赤兔结束与戈尔巴的对话,回到自己的房间,接着晚上就离开了戈尔巴的旅店。

  赤兔的带路人,就是他偷偷迷恋的雕银师傅之女——梅莎。只是她今晚身穿暗色服装,头发也盘成小小的一束。
  赤兔与她藏身在西路克旅店附近的巷子里,不久之后,有一位抱着亚米的年轻女性现身,她边跑边留意着四周。
  「这边!!」
  梅莎慌忙招手把那名女性叫过来。
  该名女子一脸胆怯地跑向赤兔他们,然后急忙将亚米交给赤兔。
  亚米睡得很熟,就连被带到外头、身体几经摇晃也没有醒来,说不定是遭下药了。
  为什么要做到这种地步?
  赤兔面对这个疑问至今都睁一只眼闭一只眼,但是当他一看见亚米的睡脸,这个问题便有如暴风般在赤兔内心蔓延开来。
  「为什么要绑架这孩子?」
  梅莎没有回答他的问题,只是在目送女性回到旅店之后,趁着夜色跑出巷子。
  她的跑法看来很确定赤兔一定会跟着她,赤兔也明白这点,于是乖乖跟在她后面。
  两人穿过了几条巷子,看见前方不远处备有两匹马。
  赤兔在梅莎的吩咐下跳上马,并跟着她前进。
  她的目的地是沙漠。
  砂砾在月光的映照下闪闪发亮。
  赤兔在梅莎的带领下,穿过宛若白银之川的街道,往西北方前进。

  慧和温希丝一同回到旅店时,迎接他们的是一脸茫然伫立在前院的塞金与卡隆。
  「塞金,怎么了?」
  慧在门前放下背上的温希丝,温希丝跪在地上问塞金。
  当姊姊的手一碰到肩膀,塞金便哇地一声哭了出来。
  卡隆一边抚摸着他的背,一边以沉痛的语气说:
  「戈尔巴在两位外出时来访,他抓走了西路克的女儿,以此要威胁你们出售官符。」
  「你说什么……」
  温希丝站了起来,视线紧盯住卡隆不放。
  「是什么时候的事?」
  「就在两位刚出去没多久的时候。」
  「怎么会这样……那塞金是怎么回答的?」
  「他说明天早上会提出拍卖申请……」
  听到卡隆的话,温希丝伸出双手紧抱住塞金。
  「好孩子,塞金,你的判断是正确的。」
  温希丝虽然这么说,脸上却充满了悔恨。当然,她并不是懊悔卖掉官符的决定,而是恨自己得屈服于戈尔巴的威胁。尽管如此,温希丝还是对着边擦眼泪边抬起头的塞金点点头,要他赶快进屋去。
  「卡隆先生也请进去吧,给你惹了这么多麻烦,真不晓得该怎么道歉才好。」
  「不需要道歉的。不过,事情该怎么解决呢?」
  听到卡隆的问题,温希丝露出无力的笑容。
  「明天一早,我就去区役所申请出售官符。」
  「这样的话……接下来会怎么样?」
  「官员会在镇上贴出公告,公告的有效期限是五天,想要买官符的人会在这段期间内向区役所提出申请,至于卖方在这五天里都必须待在领主城。五天后会进行竞标,出价最高者就可以获得官符及相关权利,转让的手续则要在领主大人与九位家臣的面前进行,然后拍卖就结束了。」
  温希丝以苦笑的表情叹息。

  一行人接着移至厨房,没过多久却传来了大门被击破的声音。
  看来似乎有人打坏了门扇。
  紧接着传来大喊温希丝名字的声音,而且叫喊声马上就逼近厨房。
  「……是西路克先生。」
  塞金才喃喃说完,西路克马上就冲了进来。看样子他似乎是从家里一路跑来的,不但脸颊通红、满头大汗,而且呼吸急促到全身都在晃动。
  「亚米呢…………」
  「……她不在这里。」
  温希丝遗憾地回答。
  但是西路克擒住了她的肩膀,用力地前后摇晃。
  「亚米被抓走了!!你们知道她的下落对吧!?亚米在哪里!?」
  「冷静一点,西路克先生。」
  温希丝按着西路克的胸口。
  慧担心激动过头的西路克会不会将温希丝的手拍开,但是他在胸口被触碰到的瞬间,好像失去了全身的力量似地一口气跌坐地上。,
  「……亚米……!」
  西路克就这样身子向前倾,双手抱住头。
  从他的喉咙挤出来的声音此刻听来悲痛欲绝。
  塞金赶紧倒了杯水递给西路克,他以颤抖的手接过水杯后,一口气将水饮尽。
  「西路克先生,亚米是什么时候被抓走的?」
  温希丝尽量以平稳的语调开口,语气中却是充满了疑惑。
  慧对这一点也有疑问。袭击温希丝失败的那群男人,不可能再接下其它任务,也就是说,袭击与绑架是同时进行的;如果是这样的话,那就代表戈尔巴相当了解温希丝的性格。
  「今天晚上我受姜穆德的邀请……和妻子一起去他家。虽然我听说戈尔巴也会来……他却没出现。而我刚才回家之后,在亚米床上发现这个……」
  西路克从怀中拿出一块棉布,温希丝接过后将其摊开,那块白色棉布上写着看来有棱有角的文字。
  「上面写了些什么?」
  温希丝小声地回答慧的问题:
  「上面是写,亚米在我这里,待我卖掉宫符,买卖成立之后再还给你……」
  温希丝皱起眉头,并以奇怪的语气继续说:
  「为什么会是『买卖成立之后』?因为一旦提出拍卖宫符的申请,就不能中途反悔了。既然这样,只要提出申请之后,就将亚米归还不就好了吗?」
  温希丝说完,西路克随即扯住她的裙子。
  「温希丝!!妳是如何回答戈尔巴的!?」
  「是塞金回答的,他说明天早上就会去申请拍卖宫符。你无须担心,我们会遵守约定的,追究起来也是因为我向戈尔巴借钱……」
  「果然……幕后黑手是戈尔巴……」
  西路克以快要听不见的细小声音说完后,叹了一口大气。
  「可是,为何要找上亚米!?我明明都有听他的指示……!!」
  「什么意思?」
  慧抓住西路克的肩膀,让垂头丧气的他抬起头。
  西路克一脸憔悴,以呢喃般的语气开始陈述:
  「亚米她……去年秋天也曾经被抓走……那时不到晚上就被送回来了,腰上绑了一条写着『不准帮温希丝』的布条。那时我没有当真,结果几天后亚米又不见,而且回来的时候头发还被剪掉了。」
  西路克呻吟道:
  「不只这样,我的马厩里的马还不知道被谁杀了,恐怕是佣人干的好事。只要一想到不知名的人会向亚米出手……我就……」
  「……难不成嘉瓦特先生也遭到胁迫吗?」
  温希丝小心翼翼地问,西路克闻言便点了点头。
  「嘉瓦特女儿的头发也被剪掉。就在她送果实到妳家的回程途中,在人群里发生的事。她的裙子被剪破,脖子上还围着和亚米被绑那时一样的布。她因为惊吓过度说不出话来,现在好像待在其它城镇的亲戚家。」
  「你们有找过犯人吗?」
  被慧这么一问,西路克脸上便浮现出暧昧不明的表情。
  「……我们隐约知道犯人是谁……可是没有证据……」
  慧心想,这并不是有没有证据的问题。
  西路克他们虽然有罪恶感,却什么也没做,只是等待温希丝将官符卖掉。他们将温希丝与塞金当成牺牲品交给戈尔巴,只想保住自己的家人和工作。他们选择了最轻松的方法,然后相信这样事情就可以圆满落幕。
  「……对不起……」
  温希丝摇摇头,伸手搀扶西路克起身。
  「我想你一定很担心,不过还是等到亚米回来……」
  「光是等待就好吗?」
  慧特意用恐吓般的口气问。
  「慧大哥……?」
  「你们觉得威胁并恣意操控你们的男人能相信吗?就算亚米这次平安归来,在不久后的将来,戈尔巴说不定依然会用相同的方法来操弄周遭的人,这样无论亚米还是嘉瓦特的女儿,还是会继续被当成目标的。」
  「可、可是,要是我们这边有什么动作的话,他们会对亚米不利。」
  温希丝将两手合放在胸前。她的左手上留有被针扎的伤,伤口应该还非常疼痛,她不希望让这份痛苦加诸于亚米身上。
  「你觉得如何?」
  慧询问从头到尾都站在一旁没出声的卡隆。
  「说的也是,考虑到今后,这次绝不能让戈尔巴的阴谋成功,这也是为了孩子们的将来着想。但是,绝对要避免亚米因为这样而受到伤害。」
  「西路克,你觉得呢?」
  慧这回改问西路克。
  无论怎么说,毕竟被抓走的是他的女儿,即便慧内心再怎么愤怒也不能无视西路克,擅自采取行动。
  西路克望向地上,思索片刻之后回答:
  「……你有什么计策吗?」
  「嗯,把戈尔巴绑起来,要他说出亚米在哪里。」
  慧的计划让温希丝等在场所有的人全都变了脸色。
  「你说什么……这么做的话,不晓得亚米会遭到什么样的对待……!!」
  「无论戈尔巴如何威胁妳和西路克,应该也有考虑到保安兵出动的可能性,所以他绝对不会将亚米藏在自己家里。」
  「就算你这么认为……」
  「只要反制戈尔巴,他家里的手下也无法轻举妄动,更没有时间去确认你们是否知道我的行动。我会迅速把事情处理干净,让他们没有时间去和其它地方的同伴联系。」
  慧斩钉截铁地说完,卡隆提出异议:
  「可是怕有人在监视这间旅店。」
  「只要行动够迅速,应该可以在监视者回去报告前赶到戈尔巴的旅店,还是说要在门口上演一出,我不顾你阻止执意要行动的戏码?」
  「不用了,我和你一起去。」
  「可是你是官员,不能做出违法的事情吧?」
  「所以我就装成要阻止慧大人的样子,然后和你一起进入戈尔巴的旅店。只要压制住戈尔巴,到时我再来扮演别人吧。」
  慧与卡隆相视而笑,视线接着回到西路克身上。
  「如何?用这种方法的话,明早前就可以找到亚米。」
  西路克用力地吞下一口口水,然后打定决心似地吐了一口气。
  「……我知道了,就交给你们吧。」
  「等一下!!西路
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