仮面城(日文版)-第17部分

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扦筏俊￥坤�らうちの剑�がにせものにかわっていたとすれば、そのとき、杉さんが模写なすった剑�よりほかにあるはずがなく、ひょっとすると杉さんが、だれかにたのまれて……という、うたがいも出てくるわけです。しかし、そのときには、杉さんはずっとむかしに亡くなられていたので、お聞きするわけにもまいりません。ゆうべ杉さんのお名まえをうかがったとき、ふとそのことを思いだし、いまもし、エル．グレコの剑�さえあったら、おかあさまを入院させることもできるのにと……」
　美也子がなげくのもむりはなかった。エル．グレコは世界的な大画家だから、いまその剑�があったら、何千万円、いや何儯鼉窑工毪�わからないのである。
　良平は美也子の、かさねがさねの不幸に、同情せずにはいられなかった。
　さてその日の夕がたのことである。なにかどろぼうの残していったものはないかと、もう一度家のまわりを眨�べていた良平は、窓の下の花壇のなかから、ふと、へんなものを見つけだした。
　それはメガネだった。しかもその玉というのがまっ赤なガラスなのである。
　良平はなんともいえない、へんな気持ちにうたれた。青メガネだとか、�メガネなら、べつに珍しくもなんともない。しかし、赤い玉のメガネなど、いままで、見たことも聞いたこともないからだった。
　良平はなんとなく、心のさわぐのをおぼえながら、しかし、これがどろぼうの落としたものだというしょうこもないので、そのままだれにも話さずに、そっとしまっておいた。
　しかし、あとから思えばこの赤メガネこそ、すべての謎をとく鍵だったのである。

　　　　　画像の秘密

　良平はねどこのなかで、またハッと目をさました。
　どこかでガタリという物音……。
　あれからきょうでちょうど十日目。
　あの二、三日こそ、きょうくるか、あすくるかと、毎晚ろくに眠れずにいたが、五日とたち、一週間とすぎて、どろぼうの記憶もようやくうすれたこの真夜中……。
　良平がねどこのなかで半身をおこして、じっと聞き耳をたてていると、とつぜん庭のほうから聞こえてきたのは、はげしい男のわめき声、それにつづいてピストルの音。
　ギョッとした良平がねどこからとびだし、むちゅうになって洋服に着かえていると、なにかわめきながら、またズドンズドンとピストルをうちあう音。わめいているのは上村巡査のようだった。それにつづいて、だれかが裏の道を走っていく足音がした。
　良平がやっと洋服を着て、へやから外へとびだすと、
「あっ、良平、あなた、いっちゃだめ」
　だきとめたのはおかあさんだった。
「おかあさん、おかあさん、あれどうしたの」
「このあいだのどろぼうがまたきたらしいのよ。それを上村さんが見つけてくだすって……」
「おじさんは……？」
「おじさんは上村さんのかせいにいきました。しかし、あなたはいっちゃだめ。あぶないから」
「だいじょうぶです。おかあさん、ぼく、ちょっといってみます」
　ひきとめるおかあさんをふりきって、外へとびだすと、遠くのほうでピストルの音、ひとのわめき合う声。その声をたよりに走っていくと、むこうに陸橋が見えてきた。
　そのへんいったいは高台になっているのだが、その一部を切りひらいて、はるか下を郊外電車が走っている。そして、上には、高い陸橋がかかっているのだ。
　どろぼうはこの陸橋の上まで逃げてきたが、見るとむこうからもピストルの音を聞きつけて、パトロ�‘ルの警官が走ってくる。うしろから上村巡査に欣三おじさん、それにさわぎを聞いてとびだした、近所のひとが大ぜい押しよせてきた。
　どろぼうは、もう絶体絶命だった。
　ズドン！　ズドン！
　めくらめっぽうに二、三発、ピストルをうったかと思うと、ひらりと橋のらんかんをのりこえたが、そのとたん、古くなってくさりかけたらんかんが、メリメリと気味の悪い音をたててくずれてしまった。
「うわっ！」
　どろぼうは、世にも異様な悲鳴を残してまっさかさまに落ちていった。
「あっ、落ちた、落ちた」
「下へまわれ、下へまわれ」
　良平はドキドキしながら、はるか下の線路の上によこたわっている、どろぼうのすがたを見まもっていたが、どろぼうはもう、身動きをするけはいもない。そのうちに、線路づたいに、カンテラを持ったひとが四、五人、なにか叫びながら近づいていくのが見えた。
　そこまで見とどけておいて、良平が家へ帰ってみると、さわぎをきいて美也子がおみまいにきていた。そこで応接室にあつまって、三人で話をしていると、半時間ほどして欣三おじさんと、上村さんが帰ってきた。
「おじさん、どろぼうは？」
「死んだよ、首根っこを折って。良平、やっぱりあの男だったよ。古道具屋で会った男……」
「どうも残念なことをしましたよ。きっともう一度やってくるにちがいないと、このあいだから気をつけていたんですが、かんじんなところで殺してしまって……これであの男が、なぜ杉の剑�ばかりねらうのか、わからなくなってしまいましたからね」
　職務に忠実な上村さんは、いかにも残念そうだった。おかあさんがいろいろお礼をいった。
「しかし、上村さん、あいつへんなメガネをかけてましたね。赤いメガネ……こなごなにこわれてましたけど、あれどういうわけでしょう」
　赤いメガネ……！
　良平はそれを聞くと、ハッとこのあいだひろったメガネのことを思いだした。
　ああ、それではやっぱり、あれはどろぼうが落としていったものだったのか。
　良平はそっとへやからぬけだして、じぶんのへやから赤いメガネを持ってくると、それをかけて応接室のなかを見まわしてたが、とつぜん、なんともいえぬ大きなおどろきにうたれたのである。
　悪魔の画像にベタベタぬられたあの赤い色は、メガネの赤にすっかり吸収されて、そのかわりに、いままで、赤色のために目をおおわれていたべつの色、べつの形が、悪魔の画像の下から、くっきりとうかびあがってきたではないか。
　幼いキリストをだいた拢�母マリア！
「ああ、エル．グレコだ！　エル．グレコの剑�がそこにある！」
　気ちがいのように叫ぶ良平をとりまいて、そこにどのようなさわぎがもちあがったか、それは諸君の想像にまかせることにしよう。

　さて、エル．グレコを模写した杉勝之助は、毎日それをながめて勉強していたが、そのうちに、どうしても模写ではものたりなくなり、ほんものがほしくなった。そこで美也子の一家が軽井沢へ避暑にいっているるすちゅうにしのびこんで、ほんものと模写とすりかえてしまったのである。
　しかし、ほんものをそのまま、じぶんのアトリエにおいとくわけにはゆかない。なぜといって、そこには本職の画家たちがよくあそびに来るから、すぐほんものか模写か見やぶってしまうからなのだ。
　そこでエル．グレコの剑�の上に、べつの剑�をかいておいたのだった。
　きみたちは白い紙に、赤と青で線をひいて、その上に赤いパラピン紙をあてがうと、赤の線は消えて、青の線だけが紫になって見えることをたぶん知っているだろう。
　杉勝之助はその原理を応用したのだ。そして、エル．グレコの剑�が見たくなれば、赤いメガネをかけて観賞していたのである。
　しかし、そのうちに良心のとがめと、とてもエル．グレコにおよばないという絶望から、とうとう気がくるって自殺したのだった。

　勝之助のおじの諸口章太は、そんなことは知らないで、勝之助の剑�を売ってしまった。ところがそれから四、五年もたって、勝之助の日記を読んで、はじめてそこに、そんな貴重な剑�がかくされていることを知り、はじめのうちはかたっぱしから勝之助の剑�をぬすんでまわっていたが、どれもこれも思う品ではなかったので、はじめて赤いメガネをかけて、ぬすむまえに、よく眨�べることを思いついたのだった。
　悪魔の画像は専門家の手によって、きれいに洗いおとされた。そして、もとどおりエル．グレコの剑�にかえると、欣三おじさんからあらためて、美也子にかえされた。
　美也子はしかし、それを売ろうとはしなかった。売る必要がなかったからである。なぜといって、美也子さんはそれから間もなく、欣三おじさんと結婚したのだから……。
　したがって、欣三おじさんは良平のうちを出たが、そのかわり、良平のうちには、また、新しい、よいお友だちがやって来た。
　いうまでもなく、それが杉勝之助の妹の、あのけなげな芳子であることは、きっときみたちも想像がついたことだろう。



　　　ビ�‘ナスの星


　　　　　三人の伩�

　阿佐ヶ谷でドヤドヤとひとがおりてゆくと、いままでこんざつしていた電車のなかはきゅうにしずかになった。
　Ｋ大学生｜三《み》｜津《つ》｜木《ぎ》｜俊助《しゅんすけ》は、ホッとしたように読みかけの本をひざの上におくと、なにげなく車内を見まわしたが、広い車内には、じぶんのほかに、たったふたりしか伩亭�いないことに気がついた。
　ひとりは十四、五歳のかわいい少女である。俊助はなんとなくこの少女に見おぼえがあるような気がしたが、どこで見た少女なのか思いだせなかった。もうひとりは年ごろ四十歳ぐらいの小男で、こうしじまのコ�‘トのえりに顔をうずめるようにして、さっきからしきりにいねむりをしている。がらんとした電車のなかに、てんじょうの電燈ばかりがいやにあかるい。俊助はおもわずコ�‘トのえりを立てると、窓ガラスにひたいをくっつけるようにして外をながめた。
　時間は夜の十一時すぎ。電車はいま阿佐ヶ谷と｜荻《おぎ》｜窪《くぼ》のあいだの闇をついて、まっしぐらに走っている。
　秋もすでになかばをすぎて、電車の外にはさむざむとした｜武蔵《む　さ　し》｜野《の》の風景が、闇のなかにひろがっていた。
　このとき、ふとひとのけはいがしたので、俊助はなにげなくふりかえって見ると、今までむかいがわにいた少女が、いつの間にか俊助のすぐうしろにきて、重いガラス窓をあけようと、一生けんめいになっているところだった。
「窓をあけるのですか」
「ええ」
「あけてあげましょう」
　俊助が腕をのばして、重いガラス戸をあけたときである。ふいに、少女のあらい息づかいが、俊助の耳のそばであえぐようにはずんだ。
「おねがいです。助けてください」
「え？」
　俊助はおどろいてふりかえると、
「きみ、いまなにかいいましたか」
「あら！　いいえ。あの、あたし……」
　少女はどぎまぎして、なにか口ごもりしながら、窓からくらい外をのぞいている。
　じみなサ�‘ジの事務服の上に、まっ赤な毛糸のマフラ�‘をかけているのが目についた。目のぱっちりしたりこう［＃「りこう」に傍点］そうな感じのする少女で、二つにあんで肩にたらした髪の毛が、ヒラヒラと風におどっている。
　――みょうだなァ。たしか助けてくれといったようだったがなァ。そら［＃「そら」に傍点］耳だったのかしら？
　俊助はふしんそうに、少女の横顔をながめていたが、やがて思いあきらめたように、読みかけの本を取りあげた。すると、そのとたん、美しい彼のまゆねにそっとふかいしわ［＃「しわ」に傍点］がきざまれた。見おぼえのない紙きれが一枚、いつの間にやら本のあいだにはさんであるのだ。
　俊助はなにげなく、その紙きれの上に目を走らせた。

［＃ここから２字下げ］
オネガイデス。｜吉祥寺《キチジョウジ》マデオリナイデクダサイ。悪者ガワタシヲネラッテイマス。助ケテクダサイ！
［＃ここで字下げ終わり］

　あわただしいエンピツの走り書きなのである。
　俊助はおもわずドキリとして息をのんだ。考えるまでもない手紙の主は少女にきまっていた。さっき俊助が窓をひらいているあいだに、手早く本のあいだにはさんだのであろう。
　それにしても『悪者がわたしをねらっています』というのはおだやかでない。いったい、どこに悪者がいるのだろう。
　俊助はふと気がついたように、むこうのほうにいる男のほうへ、ソッと目をやった。するとどうだろう。今までいねむりをしていると思っていたあの男が、帽子の下からするどい目をひからせて、じっとこちらのほうを見ているのに気がついたのである。男は俊助の視線に気がつくと、あわてて目をそらしたが、ああ、その目のひかりのものすごさ。
　俊助はおもわずゾ�‘ッとしたが、しかしそれと同時に、ふしぎなくらい心のよゆうができてきた。彼はしずかに紙きれをポケットにしまうと、真正面をむいたまま、ひくい声で、
「しょうちしました。ぼくがいるから心配しないで」
　と、ささやいた。
　電車は間もなく荻窪についた。かれは、そこで下車するはずだったが、かれはおりなかった。
　少女は寒そうにマフラ�‘をかき合わせながら、ときどき｜哀《あい》｜願《がん》するように目をあげて、俊助の顔を見るそのかわいらしい顔を見ているうちに、俊助はフッとこの少女を思いだした。
　彼女は新宿堂という大きなパン屋の売り子としてはたらいている、けなげな少女だった。
「きみの名、なんていうの？」
「あたし、｜瀬《せ》｜川《がわ》｜由《ゆ》｜美《み》｜子《こ》といいますの」
「由美子さん、いい名だね」
　ふたりがこんな話をしているうちに、電車は吉祥寺へついた。すると、今までいねむりしているようなふうをしていた例の小男が、すっくと立ちあがると、ジロリとものすごい一べつをふたりのほうにくれて、スタスタと電車から出ていった。
　なんともいえないほど気味の悪い目つきだった。俊助と由美子は、おもわずゾ�‘ッとして顔を見合わせたのである。

　　　　　発明家兄妹

「きみはあの男知っているの？」
　ふたりがプラットホ�‘ムへ出て見ると、もうさっきの男のすがたは影も形も見えなかった。
「いいえ。まるきり知らないひとですの」
　由美子は寒そうに肩をすぼめながら、
「それが、どういうわけか、このあいだからしじ�