蜜饯小宫女-第52部分

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左曰：我未负君君负我

右曰：立志砍尽长安槐

横批：赚钱买树

一字不差落进肯德姬酒肆对面姜家一众人视线内。

　　彩虹之下

“小二，听说你们这酒肆不卖酒？”从西市赶来东市猎奇客人撩衣坐定。

店小二立马给客人递上擦手巾子，竹筒倒豆子似唱道：“客官，肯德姬酒肆有荥阳运来土窟春、富平运来石冻春、剑南运来烧春、郢州运来富水酒、乌程运来若下酒、岭南运来灵溪酒、宜城运来九酝，还有咱们长安西市里顶顶好腔酒、波斯运来三勒浆、大食运来马朗！您要点哪样？”

“……挺全嘛，来一壶腔酒，再来一壶九酝。我们三位客，三碟子小菜佐酒即可。”客人边说边将目光落在大堂中央那一溜木台子上。碧眼胡姬正在上面绕着铜管跳舞。

“几位，对不住您了，一楼规矩是一桌只能点一壶酒，咱们东家实诚，酒里不掺水，怕您喝多了……”店小二没往下说。怕客人喝多了对胡姬动手动脚。不过他很快清了清嗓子弯腰说道：“不过咱们还有二楼雅间，雅间不限数，管够！”

“二楼有这个？”客人指指胡姬舞女。

店小二点头，凑近了，故意装作小声，一手遮在嘴上说：“上头贵，但贵得值！”

其实就是穿露脐天竺装和哪儿都不露回纥装这点区别而已。但店小二肯定不会那么说。王翰从洛阳推荐给石榴人自然懂得如何招待食客。

眼看着生意一日火过一日。虽比不得市中那些大酒肆流水帐，肯德姬这间酒肆仍稳稳地在东市一隅占住跟脚，单从银钱上来说，空奴已经雇人伐倒将近三百棵槐树了。

有铺子生意好，就必定有铺子流失客人。一行有一行规矩，开酒肆可不是单单笼络好县丞就能高枕无忧每天数钱容易事。这天，外面阴沉沉飘着牛毛小雨，肯德姬酒肆来了一帮不速之客。俗称砸场子。

为首正是东市福亨酒肆钱掌柜。大空并不熟悉这些人，那些洛阳伙计更不认识他，只如常客相待。钱掌柜占了先机，四下扫了一眼，上来就点这里招牌菜。

店小二不知有诈，颠着脚给钱掌柜端上一大盘酒腌蒟蒻鸭，今日掌勺厨子最拿手就是这道。“客官，回纥烤肉明日才有，您先尝尝酒腌蒟蒻鸭？”

钱掌柜从不认为自己是在领着一帮大厨砸场踢馆。他管这叫“斗厨”，跟街上斗鸡打擂似，技艺高下，一较便知。

他伸手往鼻里扇些菜肴香气，颇轻松地掸掸衣襟坐到了一边，两腿大咧咧张着，一手按在膝上，一手朝他带来大厨们挥了挥：“开斗。”

不过一盏茶工夫，大空和店内伙计们脸色都变了。

钱掌柜得意洋洋坐着去瞧自己保养甚好双手，连眼都没抬：“胡人，你酒肆里招牌菜就这水平？听见我那几位厨子说蒟蒻该是什么味儿了吗？我们长安酒肆行当里有一句话叫‘羚羊角破金刚石，甭以为自己硬！’招牌菜都没，开什么酒肆叫人笑话呦。”

“您有事请讲。”大空没遇过这样事，他隐约觉得善者不来，来者不善。

“你说话算数吗？”钱掌柜随意看了大空一眼。大空摇摇头，告诉他酒肆东家拿主意。钱掌柜瞄过胡姬，捏着腔调说：“找个说话算数人来。”

惯常行走于东西两市间递话送信小伙计连个遮雨油伞都没顾上拿，朝大空掌柜点了点头就直奔向后院去。他骑着马从东市跑到西市时，肩头已被细雨洇湿了一大片。急匆匆敲开女东家门，喘着气禀告：“东家，有人找茬滋事！”

“慢慢讲，别着急。地痞流氓么？报官了没？”石榴额上还贴着黄瓜片。

待小伙计把酒肆里事一五一十向石榴复述一遍之后，石榴叫他留在屋内服侍哑师傅。自己换了身衣裳，看看雨不大，便撑伞骑上他马，一手执缰慢慢跑向东市去。

若没有这档子事，她才不到那边给自己心里添堵。但公私要分明，砸场子拆台人必须亲自会一会，大路朝天，各走一边，都是长安城里作买卖讨生活酒肆，你开得，我开不得？莫要欺人太甚。

石榴进巷口时特意侧过身去，免得看到对面负心郎家院墙。

大空迎出门来，殷勤候她下马、收伞。他还细心地掏出帕子替石榴拭去髻上雨滴。多半月没见，石榴比上次又水灵了些。

“您更年轻了。”大空握住缰绳。

“本来就不老呀。大空，下回我把我抹那些膏啊粉也给你置办一份，有中意姑娘就送她。今天生意如何？”石榴拢好碎发抬脚往里走，巡视着一堂客人，有喝酒猜拳，有色迷迷盯着胡姬看，一时分辨不出哪个砸场。

大空把石榴带到楼梯旁，小声说：“他们厨子很厉害，说我们菜太难吃。我怕影响生意，悄悄送了他一锭银子让他们进雅间去了。”

“下不为例。”石榴甩甩袖子：“再有这事，直接给他上一桌子好菜好酒，先收了他酒菜钱赚一笔，再说别。别挨了打还赶着倒贴人家。”

说罢领着大空走到二楼，大空指指右手边一隔间，石榴了然，直接推门走进去施了个礼：“有失远迎，小女子便是这间酒肆拿主意人。大家一个市里卖酒菜，我家店小，生意也小，只赚几个砍树散钱，还望多多帮衬。不知诸位今日有何指教？”

钱掌柜没料到当家是位小娘子，脸上顿时有些挂不住，这要是传出去，他一大老爷们砸场子砸了个雌，太不好听。那就不叫斗厨了，叫欺女欺弱……

钱掌柜当下改了口：“阴着天，闲来无事到贵肆坐坐，小娘子生意不错嘛。”

“招牌菜……”石榴笑着问他。

“嘿，小娘子，钱某这是老毛病了，一进酒肆就要品评一番招牌菜。今日尝过了，你家厨子手艺不到家，钱某也评过了，告辞告辞。”他站起来，打算走人。

“您请留步。这里招牌菜就跟您身边大厨们一样，不止一道。您若爱尝爱评，不如尝全了再走，万一有哪道菜入了您法眼，替我家酒肆积些口碑，小女子求之不得。”你们毁了我店里酒酿鸭子，我岂能任你们出门满口胡吣去。石榴转身引路：“楼下请！”

钱掌柜一看，呦，我大发善心想放过你，你倒不放我了？在商言商，姑娘，待会儿可别怪伯伯掀了你桌面。你这店里没手艺还想抢我食客，看我怎么拆你台！

一行人蹬蹬蹬鱼贯而下，石榴拍手止住歌舞，从容站在正中央。客人们都把注意力移了过来。石榴从容解下荷包，掏出一个精巧银盒。

“进门都是客，招待需周详。今天外头下着雨，丝竹管弦音色都差些，正好换个乐子，给诸位来份招牌菜，您瞧着好呢，就捧个人场下回还来。”石榴顺手从桌上果碟中捡了一枚黄杏，捏捏硬度还算适合，便将那杏举起让众人看过。

“钱伯，我听说刀工不好做不了鱼脍。”石榴在钱掌柜面前晃一晃杏子，笑道：“让您身后刀工最好人来切这枚黄杏，能切得比鱼脍还薄么？”

食客们纷纷搁下筷子，端着酒杯慢慢咂，才看过福亨酒肆钱掌柜叫板斗厨，结果没斗起来不过瘾。总算赶上这家酒肆厨娘亮手艺，今日听了看了，便是明日茶余饭后谈资。

那些大厨摇摇头。钱掌柜以手扣桌，问她：“小娘子，莫夸大话，你能？”

石榴伸袖覆在银盒上，怕不保险，又抽出手帕掩好，悉悉索索抖了一阵，摸索着将她特殊工具套到指上。准备好两枚指环刀，抬头朝钱掌柜说：“我能。”

众目睽睽之下，那枚黄杏被石榴捏在左手。她左右袖子笼在一起，只看见衣袖在动，看不见双手。石榴不肯将哑师傅绝学轻易现于人前。

在宫中她得戴上四五柄刀子练习划枣，但酒肆里两柄刀足矣。石榴凭着感觉粗粗划着黄杏，拿出她两年前水准就差不多够用了。

外面雨势已转急，绿豆大雨滴噼里啪啦砸在地上。小伙计忙掩了门挡住被风吹进店内雨丝。今天怕是做不了晚上生意了，雨太大，即使黄昏放晴，路上也会泥泞。

片刻，石榴手中杏子已划过半颗去。她懒得做完，遂停了刀缩回右手，摊开左手，轻轻一捏，那黄杏薄片一整块一整块落在桌上。

“诸位，拿去拨开验验厚薄吧。”石榴将银盒笼起，收拾停当，重新塞进荷包中去。

一位年长些厨子看出点门道来，这门手艺听说过，只当是唬人用，没承想真见到了。他迟疑了一会儿，问道：“您……姓颜？”

“我师傅姓颜。”石榴爽快地回答他们。“钱伯，您评评？”

“不敢，不敢。”钱掌柜连连摆手，自寻了个位置坐下，声称要给肯德姬捧个场。大空适时地遣胡姬们再次歌舞起来，伙计也殷勤伺候。雨大，虽然来不了新客人。电子书。，现有这几位避着雨工夫恐怕还能再多消遣几碟子菜。

石榴在账房那里翻了几页簿子，又到灶间转转，皆没什么须要操心地方。她闻不惯酒气，便独自上二楼找了个清静屋子坐着，留下大空待客。

云重雨帘厚，本就没开窗户，愈发衬得屋里昏暗。石榴信步走到窗前，雨水往北潲厉害，红布条幅紧贴在窗棂子上面，墨字全糊成一片漆黑，污了镂花窗内贴着半幅竹篾纸。

“怎就直接请人写上去……该用布缝出字形才对。”石榴暗叹大空在回纥事事妥当，到了长安终究还得适应一段时间才行。她伸手推开窗户，欲将条幅扯下或先拨到一边去。

水汽被风吹到脸上，竟有些凉。今年第一场大雨来得忒早，眼下还没到夏至呢。石榴将红布条幅掖在窗下卡住，屋里光线顿时亮了一些。眼前再无遮掩，窗外风景一览无余。

对面住着负心郎。

他们院子看上去还不错。石榴迎着雨，瞧见前院有一架葡萄，二进里头似乎还种了不少树，绿茵茵很密实。骤雨倾盆，姜家院子自然无人，整个街上都空荡荡。

“不如我师傅栽花儿多。”石榴释然微笑，关窗，关上了那座本应属于她院落。

昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。

去年也是个下雨天，他蓦地浇透了她生活。几瓣嫣红，一捻稚蕊，雨前含苞，雨中怯绽，叫她毫无准备便作了雨后石榴花，彼时身疼，此时心痛。

今年又逢骤雨，雨霖铃儿，叮叮沥沥所唱着调子不是相见欢，侧耳听来，点点滴滴俱是春归怨。放下容易，不怨很难。

“负心人。”石榴哀哀地怨了一声，踱到屋角，倚在美人靠上蜷了身子等雨停。

外面起了风，这片云行得很快，没过多久，外面便转晴，重新现出初夏午后光亮来。有客人已结好帐，见雨歇了，不顾路上积水与泥泞要匆匆返家去。

不过他须臾就返回店中。伙计不解，问：“您落下随身物什了？”

“南边儿有虹，不吉利，避一避等散了再走。”这位客人是个商户，很讲究凶吉。

石榴正好走到楼梯半腰上，听见他这么说，立刻跑上楼去。古人拿彩虹当不吉利事，她可不忌讳这东西。有漂亮彩虹，当然要看。站得高，看得远，得上楼去。

推开窗户，石榴探出小半个身子，南天果然横着一抹长虹，自西向东透出缥缈淡彩。

“呀，都快消失了。”幸亏抓住了彩虹消失前最后美景，她十分欣喜，在窗前张开双臂，想要远远儿地拥抱它。

视线随着彩虹走势慢慢移，彩虹之下，是负心人院子。

彩虹之下，两个仆役合力抬着躺椅从廊前过。

彩虹之下，负心人伸手摘了一串葡萄。

彩虹之下，他……怎么了？

石榴愕然，捂住嘴飞奔下楼，泪如泉涌。

　　失而复得

酒肆里人还没弄明白发生了什么事，那位厨娘已经从账房手边抄起三分五珠裹着铜皮算盘，裙子都没提，抢钱似冲向了街对面。

“我算盘……”账房正在誊单子，被东家这个突然举动搞得莫名其妙。转身要去寻回纥掌柜，大空却不在前头，取酒去了。账房只得遣伙计到后面酒窖里喊他。

绣鞋下，水珠、泥点子，撒欢儿溅出，从酒肆门口一路绽到姜家。

“跨街一厨娘，步步生泥花。”一位食客击瓯而吟，他有点喝高了，诗兴大发。

“开门！你们这群骗子！”石榴拿算盘“咚咚”地砸着门。

“怀抱算珠子，讨债南邻家。”那位食客很快就吟明白了前因后果。

六福刚拨开门栓，还没看清楚是谁呢，就被石榴一算盘拍到胳膊上。他猛得挨了这么一下，痛直“哎呦”，紧扶着门扇手也自动松开了。一错神，一女子身影已经将他推搡到一边，挤开门缝从他眼前掠过去。

“抢劫，不好啦，有人强闯民宅！”六福龇牙咧嘴振臂高呼。

“你才抢劫！合伙抢了我男人还有胆子站在这里说？”石榴闻声，撤回来抡着算盘作势要打。六福这回看得清楚，来者是泪流满面正主。没哭女人已经够小槐子受了，一个哭着女人，这还了得……六福跳脚喊着就往里跑：“石榴、石榴来了！”

再喊也来不及掩饰，石榴已经锁定了小槐子。

六福紧跟着石榴一步一步走到葡萄架下，眼瞅形势不对，想赶紧找个借口往屋里躲一会儿。“我给您端杯茶去。”

“六福，站住。”石榴伸手拽住他衣领，一抖算盘朝门口指指：“请媒婆去，我要官媒，立刻、马上！”

六福巴不得离了这是非地避避难，忙点头应下，站在石榴身后甩给小槐子一记眼色：“自求多福”，扭头跑出去，关好大门、找媒婆。家事不可外扬。今天小槐子只怕逃不过，上回那马鞭嗖嗖……

“娶我。”石榴满裙泥水，站在躺椅前。

姜槐执拗地别过脸去，手里拢着那串青葡萄，一声不吭。

石榴挪步，重新对上他眼睛，矢志不移：“娶我。”

“不能娶你，已经娶了陈皮。”他把头扭到另一边，打定主意要抵赖。被石榴发现这真相，很伤自尊、很伤心。他费了那么大力气赶走石榴，只想将昔日健实身影留在对方记忆里。哪怕是个薄情负心人，也不想让她看到现在这副动也动不得狼狈模样。

“陈皮，出来。”石榴抬袖抹净脸上泪水。好啊，还敢骗我。当我跟你一样笨还是当我跟你一样傻？

陈皮忙从人堆里闪到前面：“石榴别哭啦，小槐子也是为你好……”

“太不仗义了太不仗义了，陈皮我诅咒你喝一辈子人参母鸡汤没馒头！”石榴指着她扁平小腹又委屈起来：“这叫有身孕？呜呜，你们合伙欺负我。我为你两肋插刀，你说着为我好，还狠狠捅我一刀，陈皮，517Ζ你对得起我这么多年偷偷带给你零嘴么呜呜！”

“喂，不用这么狠毒吧？人参母鸡汤，呕。”　陈皮表示她承受不起：“看在我也给你偷带过猪肘子送你男人份上，换个别行不？石榴，我愿意将功补过，我向你举报，小槐子他对你心怀不轨，回长安后经常让我把肉切成番石榴形状变着花样烹，此行径十分恶劣。”

原来他还贪着肉……

石榴看看别扭着不肯转过头来小槐子，破涕为笑，捶了陈皮一拳。想起另一个合伙欺负她重要当事人，往门口一努嘴，说：“你要将功补过？对面那食肆掌柜叫大空，回纥人，联合小槐子骗我。交给你收拾了。办不妥当别怪我翻脸不认姐妹。”

“不关他们事，全都是我一个人意思。”小槐子提起葡萄梗递过去：“新鲜，送给你，回吧。你立志砍槐，我立志不娶，我没干涉你志向，你也别插手我志向。”

石榴没接葡萄，一串葡萄就想打发我走？知情不报就是骗，统统连坐。我先把你狗头军师们打发干净。一个个都帮你骗我，留下何益。

算盘哗啦啦一抖，她叫院里人报月钱：“从现在开始，这院子我正式接手了。乐意留下来我不反对，乐意过自己日子去我也不反对，算账、