叛逆野玫瑰-第24部分

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　　「莎妮已经是个自由人，」他温柔地提醒她。「如果她想和史杰姆离开，我们无法阻止。」

　　「她是我的姊姊，我绝不会让她这么做！」

　　在肯恩能够阻止之前，她已经冲出屋子。

　　肯恩叹了口气，跟着站起来。凯琳受到极大的伤害，依他对她的了解，他知道她一定会惹出麻烦。

　　凯琳奔到屋外，立刻躲在树后。她在冬天的寒风里瑟缩颤抖，等待肯恩出来。他果然出来了，正如她所预料。他步下阶梯，打量着车道，却没有瞧见她的踪影。他低咒一声，改朝马厩走去。

　　一旦他消失在视线之外，她立刻跑回屋子，到图书室取出一把枪。她不认为史杰姆会使用暴力，但她绝不会让莎妮跟他一起走，而枪枝可以增加她的说服力。


　　☆　　独家OCR　　☆


　　数哩之外，史杰姆的马车超越了曼克驾的货车，飞快往前奔驰。史杰姆似乎急着要赶到某处，曼克想着，看着马车转过弯。这条路只通往「日升之光」和纺棉厂，显然他是要去纺棉厂。

　　这样的结论似乎很合理，但他就是觉得不对劲。他轻挥缰绳，催马快跑，一面想着他对史杰姆所知道的一切。

　　当地传闻他在伊利诺州经营过碎石子场，之后他以三百美元卖掉它，战后来到南方，买下了磷矿──现在他也有意买下莎妮。

　　曼克瞧见史杰姆的马车停在「日升之光」的车道尽头。他穿著一件黑色长外套，握着手杖，然而他的全副注意力都在莎妮身上。

　　她披着羊毛蓝色披肩，站在路旁，脚边是一只行李箱。

　　「莎妮！」他勒住马车，跳下来。

　　她猛抬起头。有那么一刻，他似乎看到她的眼里闪过一抹希望，但随即逝去。她拢紧了披肩。「别管我的事，欧曼克。这与你无关。」

　　史保姆下了马车，望向曼克。「有事吗，小伙子？」

　　曼克瞪着他。「这名女士改变主意了。」

　　史杰姆玻�起眼睛。「如果你是在对我说话，我建议你称呼我『先生』，小伙子。」

　　莎妮焦虑地看着两人的对峙。曼克转向她，但眼前的他已不再是她所熟悉的温柔男子，而是个眼神冷硬、双唇紧抿的陌生人。「回屋子去。」

　　史杰姆走向前。「听着，我不知道你自以为是谁，但──」

　　「你走开，曼克，」莎妮听见自己的声音在颤抖。「我已经下定了决心，你无法阻止我。」

　　「我可以阻止妳，」他坚定地道。「而且那正是我打算做的事。」

　　史杰姆走向曼克，紧握着手杖。「我认为你最好回去你该属于的地方。走吧，莎妮。」

　　但在他能够碰触到她之前，曼克已出手夺走她。「你别想碰她！」曼克吼道，将莎妮推到身后，握紧拳头走向前。

　　黑人对抗白人。莎妮最糟糕的梦魇成真了，漫天的恐惧淹没了她。「不！」她抓着曼克的衬衫。「你不能动手！如果你揍了一名白人，天亮之前你就会被吊死在树下！」

　　「让开，莎妮。」

　　「白人拥有权势，曼克。你别插手这件事。」

　　他再度将她推到身后，但史杰姆已挥杖朝他打来。「别插手和你无关的事，小子！」

　　曼克迅速夺过手杖，抵在膝盖上，折成两段。

　　莎妮惊呼出声。

　　曼克扔开手杖，一拳击中史杰姆的下巴。他往后飞跌出去。

　　凯琳从树丛冲出来，正好看见这一幕。她举起来复枪。「立刻离开这里，史先生。看来你不受欢迎。」

　　莎妮高兴极了看到凯琳，曼克却一脸僵硬。史杰姆缓缓地站了起来，怒瞪着凯琳。

　　「看来事情的发展似乎有些超出控制。」慵懒、深醇的男音响起。

　　四双眼睛一齐望向肯恩。他翻身下马，以一贯的悠哉走向凯琳，伸出手。「把枪给我，琳。」他平静地道，彷佛在餐桌上请她递盐过来一样。

　　凯琳很乐意照做，发现自己实在无法用枪指着人。肯恩来了，他会确保曼克不会受到伤害。

　　出乎她意料外的，他并没有转向史杰姆，而是拉着凯琳的手臂，不太温柔地朝「维达」走去。「请接受我的道歉，史先生。我的妻子脾气比较容易激动。」他将来复枪插在鞍囊里。

　　史杰姆的眼睛玻�起。纺棉厂让肯恩成了这一带举足轻重的人物，凯琳可以看出他的心里
　　正在盘算结交肯恩这个朋友会比较有利。「算了，白先生，」他拍掉长裤上的灰尘。「男人从来就猜不到小女人的心思。」

　　「说得对极了。」肯恩回答，无视凯琳的瞪视。

　　史杰姆戴回帽子，望向曼克。「你重视你的这名手下吗，中校吗？」

　　「为什么问？」

　　「如果你重视他，我猜你不会高兴看到他被吊死在树上。而既然我们都是生意人，我会很乐意忘掉刚才发生在这里的事。」

　　凯琳如释重负。

　　肯恩的目光和曼克的锁住。一晌后，肯恩别过头，耸耸肩道：「曼克可以处理自己的事，和我无关。」

　　凯琳气愤地低呼出声，但他已经将她抱上马，跟着上马离开。

　　莎妮怔怔地望着他们的背影，喉间涌起了胆汁。中校理应是曼克的朋友，但他却拋弃了他。毕竟，白人总是和白人沆瀣一气。

　　她绝望地望向曼克，但曼克似乎对肯恩的离去毫不感到困扰。他两腿分立，双手插腰，眼里精光闪动。

　　她一直拒绝对自己承认的爱意泉涌而出，推倒了长久以来的心墙。她怎么能够拒绝他如此之久？他是她真心想要的男人──温柔、坚强、体贴，拥有傲气和同情。现在他却因为她而置身险境。

　　「史先生，今天发生的一切都是我的错，」她无法碰触他。「我一直在和曼克调情，害他以为我对他有意思。请你大人大量，忘了这一回事。我会和你离开，但你必须承诺他不会遭到任何伤害。他是个好人，这一切都是我的错。」

　　曼克轻柔的语音自她身后响起。「没有用的，莎妮，我不会让妳和他离开。」他来到她身边。「史先生，莎妮即将成为我的妻子。如果你想带走她，我一定会阻止你──今天、明天，或是一年后都没有差别。我会阻止你。」

　　莎妮的手指变得冰冷无比。

　　史杰姆舔了舔唇，紧张地望向肯恩离去的方向。曼克比他高大、结实，打起架来他一定没有胜算，但他另外有致胜的方法。

　　莎妮看着他脸上的情绪变化。在南卡罗莱纳，绝没有黑人能够在殴打白人后全身而退。就算史杰姆不去找警长，他也可以找上三Ｋ党。看着史杰姆自信地走向马车，莎妮已可以想象披着白被单的人在夜里出现，吊死曼克……

　　史杰姆坐上驾驶座，执起缰绳，转向曼克。「你犯了个大错，小子，」他以毫不隐瞒的敌意望向莎妮。「我明天再来接妳。」

　　「等等，史先生，」曼克俯身捡起被折断的手杖，充满自信地走向马车。「我一向自诩公平，因此我认为该告诉你如果你想要对付我，你将会冒什么样的险。也或许你会想要找你那些披着白被单的朋友出面，但那不会是个好主意，史先生。真的──那会是个烂透了的主意。」

　　「那是什么意思？」史杰姆狞笑。

　　「那意味着我有一项你应该知道的本领，包括我的几名好友在内，史先生。噢，他们都是黑人，因此你或许不会在意。那你就错了──大错特错。」

　　「你究竟在说些什么？」

　　「我在谈论火药，史先生。那虽是骯脏的玩意儿，但可有用得很。我在建工厂时，学到利用它来炸穿岩石。多数人对火药所知不多，但我的印象是，你是个很懂得新发明的人，你一定知道很了解它，以及它所能造成的伤害，特别是如果它在错误的地方被引爆──像是磷矿床。」

　　史杰姆无法置信地望着曼克。「你在威胁我？」

　　「我想你可以说我只是先把话讲明白，史先生。我有好朋友──非常要好的朋友。如果我出了事，他们可不会高兴的。他们或许会在错误的地方点燃炸药，而我们可不希望那种事情发生，不是吗？」

　　「你该死！」

　　曼克一脚踩到马车的踏垫上。「每个人都有权利得到幸福，史先生。莎妮是我的人，我想和她快快乐乐地白头偕老，而我会不择手段确保我们的未来。日后我们在镇上相遇时，我会摘下帽子，礼貌地说声：『你好，史先生』。而你也会知道我过得很快乐，并祝福你和你的磷矿也安好无恙。」他直视史杰姆，将折断的手杖递给他。　
　　史杰姆气冲冲地夺回手杖，策马离开了。

　　莎妮无法相信自己所看到的，它违反了过去她的一切信念。曼克挺身对抗一名白人，而且赢了。他为她而战……保护了她安全。

　　她飞奔过分隔两人的草地，投入他怀中，一遍又一遍地呼喊他的名字，直到与她的心跳合而为一。

　　「妳真会要了男人的命。」他柔声说道，将她拥在怀里。

　　她抬起头，迎进一对坚定、温柔、承诺着力量的眸子里。他抬起手，食指梭巡过她的唇，彷佛盲人探索着即将属于自己的领域。然后他低下头，吻住了她。

　　她怯怯地接受了他的唇，彷佛她还是个处子。他令她感觉再度纯洁、纯真。

　　他用力拥紧她。这个吻变得需索而急切，但她不害怕，反而很兴奋自己的力量。这个好男人是属于她的，而他远比在查理斯敦的屋子、丝缎礼服及任何一切都更重要。

　　他们终于分开后，莎妮瞧见他的眼里隐泛水光。这名稍早曾威胁要炸掉磷矿的男人现在又变得像羔羊般温柔。

　　「妳真的给我惹了许多麻烦，女人，」他粗声道。「等我们结婚，我绝不会再忍受妳的胡闹。」

　　「我们会结婚吗，曼克？」她娇俏地道，纤纤素指捧住他的头部，索求另一个热情的吻。

　　「噢，是的，甜心，」他在终于喘息过来后道。「我们绝对会结婚。」



　　第二十章


　　「白肯恩，我从没想过你会是个懦夫！」凯琳跟在肯恩后面，大步走出马厩。「曼克会被害死的，而这都是你的错。你只需点个头──点个头就好，史先生就会忘了曼克曾打过他这回事。现在，把来复枪还我！既然你不够男子气概能捍卫你的好友，我自己来！」

　　肯恩转过身。「妳再回去看看，我就把妳锁起来，丢掉钥匙！」

　　「你实在可恨至极，你知道吗？」

　　「妳已经说了许多遍。妳曾想过应该问我究竟是怎么回事，而不是胡乱指控吗？」

　　「事实是很明显的。」

　　「是吗？」

　　凯琳突然有些不确定了。肯恩从不是个懦夫，而且他做事向来都有好理由。她的脾气消了些，但焦虑依旧。「好吧，或许你可以告诉我当你将曼克丢给个一心想要吊死他的男人时，心里究竟是怎么想的。」

　　「我太生气了，妳自己想明白吧！」

　　他朝屋子走去，凯琳抢在他面前拦住。「你别想轻易逃掉。」

　　「曼克痛恨妳的干预，也会痛恨我的。有些事是男人必须自己去做的。」

　　「你等于是签下他的死刑状。」

　　「比较起来，我对他更有信心。」

　　「这里是南卡罗莱纳，不是纽约市。」

　　「别告诉我，妳终于承认妳的家乡并不完美了。」

　　「我们谈的是三Ｋ党。你上一趟去查理斯敦时，还试图要求联邦采取行动对付他们，现在你却表现得彷佛他们不存在。」

　　「曼克已是个大男人了，他不需要别人代替他打仗。如果妳对他的了解有我一半多，妳就会知道。」

　　就曼克的观点来说，肯恩是对的，但她对那类的男性骄傲毫无信心，认为那只是自寻死路而已。

　　肯恩离开后，她气愤地来回踱步将近半个小时，直到山姆咧着笑脸出现，带来莎妮亲手写的字条。

　　亲爱的凯琳：

　　毋须担心，史杰姆走了。曼克很好，我们即将结婚。

　　爱妳的莎妮

　　凯琳望着字条，心里既欢喜又困惑。肯恩是对的。但他这次对了并不意味着他总是对的。

　　有太多的事情发生，她对莎妮、「日升之光」和肯恩的感情全都混乱成一片。她跑到马厩，想要骑「诱惑」，又记起了肯恩禁止她骑马。内心一个小小的声音告诉她，那得怪自己太狂野无忌，但她拒绝聆听。她必须和他说个清楚。

　　她回到屋子，在厨房里看到露西。「白先生呢？」

　　「数分钟前我听到他上楼去了。」

　　凯琳快步爬上楼梯，打开卧室门。

　　肯恩站在桌边，拿起报纸正要看，瞧见她满脸怒容地奔进来，挑了挑眉。「怎样？」

　　他知道她想问什么。她会打破两人之间不成文的规则吗？卧室是他们唯一不会起争执的地方，只有这里能够让他们拋弃一切，换取另一项比他们的呼吸更重要的东西。

　　她无法打破这项规则。只有在这里，她的烦躁会逝去……她依旧不快乐……但也觉得归属。

　　「过来。」他道。

　　她走向他，但她没有忘了对他禁止她骑「诱惑」的怨恨，也没有忘了她一直恐惧他会在她的土地上开辟通往纺棉厂的路。她没有忘记他的固执和高压手段，只将这一切闷在心里沸腾，投入日益重要、但也渐渐无法带给他们满足的做爱里。


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　　到次日清晨，莎妮和曼克的喜事也无法阻止他们怒言相向。这已经成为一种固定模式，夜里愈激情，次日他们对待彼此愈糟糕。

　　别预期着白天会带来改变……我会给你我的身躯，但不要──绝对不要预期着更多。

　　凯琳看着曼克和莎妮沐浴在爱河里，欢欢喜喜地准备婚礼，衷心希望她和肯恩也能拥有同样快乐的结局。但对两人来说，她唯一能够想象的快乐结局是肯恩离开，留她一个人在「日升之光」。

　　但那似乎也不对劲。


　　制作


　　星期日下午，莎妮和曼克在旧奴隶教堂许下婚誓，凯琳和肯恩也在场观礼。经过拥抱、泪水和切完婚礼蛋糕后，终于只剩他们在果园边的屋子里独处。

　　「我不会催妳的，」他道，窗外的十二月夜晚宁静而平和。「我们有的是时间。」

　　莎妮的笑进入他的眼里。「我们已浪费太多的时间，」她的手伸到结婚礼服钮扣上──来自凯琳的赠礼。「爱我，曼克，只要爱我就好。」

　　他照做了，温柔、彻底地爱了她，赶走丑陋的过去。莎妮从不曾感觉如此安全或被爱过。她永远不会忘记发生在自己身上的事，但梦魇般的过去再也控制不了她。终于，她明白了自由的真正意义。


　　

　　十二月过去，一月到来。肯恩和凯琳之间的做爱变得愈来愈原始、激烈，甚至吓人的凶暴。凯琳在肯恩的肩上留下瘀痕，肯恩也在她的乳峰留下痕迹，并在事后咒骂自己。

　　「我们不能继续这样下去。」他道。

　　「我知道。」她转过头，假装睡着。

　　体内女性、软弱的部分渴望放弃挣扎，敞开心房──在那股无以名之的情绪爆裂之前。但这个男人会在自己太过喜欢某人或某本书之前决然舍弃它们，而她无法信任他。

　　「日升之光」是她仅有的一切──她唯一曾有过的一切，生命中唯一不变的事物。人们会离开，但「日升之光」始终屹立不摇，她绝不会让自己对白肯恩的混