神之守护者(守护者系列之四)-第3部分

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　　商人一脸不快，沉默了一会儿，指着齐基萨说：
　　“那就再加上她哥哥，按刚才我们谈的给一块金币。”
　　凶神恶煞似的陌生男人眼睛都不眨一下，手按着腰间的刀说：
　　“我可不要这个骨瘦如柴的小鬼。你要再啰嗦，别说钱了，小心我给你一刀！”
　　雅思拉听着他们的对话，终于明白发生了什么事，不禁瞠目结舌——这些男人正在买卖自己！
　　齐基萨昏昏沉沉，几乎听不见商人们在说什么。两个罗塔商人窃窃私语一番，答应以三块银币的价格成交。这时，齐基萨才总算能看见东西。他头疼得像要裂开一般，被打中的鼻子肿得很高，无法呼吸，只好用嘴吸气。
　　雅思拉听到哥哥的呻吟声，赶紧转过身叫道：
　　“哥哥……”
　　约格男人抓住雅思拉的手腕。雅思拉吓得大叫，想要抓住齐基萨：
　　“哥哥！哥哥！”
　　齐基萨抓住妹妹的手拼命想把她拉过来。另一个约格男人朝齐基萨的肚子踢了一脚，把他踹倒在地。
　　某些东西在雅思拉的心底蠢蠢欲动。
　　他踢了哥哥……雅思拉非常愤怒。
　　雅思拉号啕大哭起来。恐惧和愤怒使她全身发热，仿佛要燃烧起来。她的心底在沸腾，热气直往喉咙上冲。
　　如同看见一丝光明照进黑暗之中，雅思拉听见“河流”从黑暗尽头流向自己心底深处的声音。“河流”的声音越来越大，似乎正用力把被恐惧和愤怒压抑住的某样东西往外推。
　　虽然别人看不见，但雅思拉感到脖子上出现了一个闪闪发亮的光圈，光圈散发出的血腥味不断渗入雅思拉的身体。
　　在这种味道的引导下，有个东西沿着轰隆隆的“河流”逐渐向她靠近……
　　神啊！神啊！雅思拉心中祈祷着。
　　呼……呼……呼……雅思拉的呼吸声越来越短暂急促，她抬头看着那个男人。齐基萨看见她突然开始翻白眼，吓得面无血色，连忙紧紧抱住妹妹说：
　　“不可以！雅思拉，不要这样！”
　　约格男人觉得一阵暖风拂过脸庞，于是眯起眼睛。
　　下一秒，风变得如冰一般寒冷！

　　巴尔萨悄悄站在走廊上。
　　客栈的房间很小，加上孩子，里面有六个人。她很难迅速移动，倘若贸然闯进去，在她打倒四个男人之前，孩子可能已经被抓住当人质了。
　　巴尔萨等待“青手”把孩子带出来的瞬间。屋里隐隐传出了商人尖锐的声音和“青手”窃窃私语的声音。
　　不久，她听到女孩的尖叫声，听见呼喊哥哥的声音。巴尔萨握紧手中的长枪。
　　就在这时——巴尔萨手上起了鸡皮疙瘩。
　　还没等她细想，屋里就传来了此起彼伏的惨叫声。
　　有人撞到房门上，连同门板一起飞到走廊上。
　　血，从男人的脖子里喷出来，飞溅到屋顶上。巴尔萨立刻跳过走廊的栏杆，跳到院子里。接着，栏杆“咔嚓”一声断了，像被肉眼看不见的巨大镰刀切断似的。
　　尽管什么都没看到，但巴尔萨感到有什么东西正朝着自己飞来。千钧一发之际，巴尔萨闪开了。
　　巴尔萨无暇细想，身体本能地不断躲避那个看不见的东西。无数次死里逃生积累的经验救了她一命。
　　但是，那个肉眼看不见的东西速度非常快，左闪右躲十分消耗体力，就连巴尔萨这样的高手也很难应付。
　　用手护住脖子的瞬间，巴尔萨感到手腕一凉。
　　手被划伤了！
　　她迅速地把手放到身体两侧，想要护住手腕。就在这时，她感到某个冰冷的东西滑过腰际，那里突然发烫起来。巴尔萨轰然倒地，翻滚到走廊下方。那个东西紧追了过来……
　　巴尔萨用双手紧紧护住脸——可等了半天，什么也没发生。
　　巴尔萨喘着粗气，把手从脸上挪开。她的手开始微微颤抖，牙也开始“嗒嗒”作响，全身开始抑制不住地发抖。
　　她紧紧抱住自己的身体，想要停止颤抖——就像第一次与人决一死战时那样，恐惧由心底而生，抑制不住地发抖。
　　“紧紧闭上眼睛。”耳边响起了吉格罗的声音，“数自己的呼吸！一、二、三……”
　　数到八的时候，巴尔萨的身体终于停止了颤抖。随着意识的清醒，一阵剧痛开始从腰部蜿蜒而上。
　　头顶上方的走廊里传来空洞的脚步声，许多人正往这边走来。巴尔萨咬紧牙关，按住腰际的伤口，从走廊里爬出来，站了起来。
　　“巴尔萨？”
　　唐达大吃一惊，转身越过栏杆，跳进院子里扶住巴尔萨。巴尔萨双手冰凉，面无血色，冷汗呼呼往外冒。
　　简单检查过巴尔萨腰际的伤口后，唐达搀着她走上走廊。走廊上已经挤满了人，看见他们走上来，人们主动给他们让出了一条道。
　　突然，巴尔萨感觉到背后有人看她，便回过头去。
　　但是，院子里和对面的走廊上一个人也没有。她觉得有人一直盯着自己，但找不出这个人是谁。虽然有些不舒服，但因为并没有感觉到敌意，她便将注意力放到了眼前的事上。
　　一个娇小的女人，蹲在倒在走廊上的男人的尸体旁，检查他脖子上的伤口。斯法鲁则在屋里检查。
　　巴尔萨用手按住伤口，靠在门边探头看屋里的情况。正一脸严肃地检查屋内三个男人尸体的斯法鲁回过头来说：
　　“他们的脖子都被咬破了……和辛塔旦牢城那些死者一模一样！”
　　斯法鲁盯着巴尔萨问：
　　“到底发生了什么事？”
　　巴尔萨什么也没有说，看着蜷缩在墙角的兄妹俩。
　　他们目光呆滞，乍一看好像紧紧抱在一起，仔细一看就会发现是哥哥双手抱着筋疲力尽的妹妹。巴尔萨注意到男孩的手在流血，便走过去在他们身旁蹲下。
　　她一碰到少年的额头，他就吓得睁大眼睛。然后，他大口大口地喘着粗气，害怕得牙齿“嗒嗒”响，一双大眼睛在消瘦的脸上格外醒目。他像个守护者一样搂着妹妹往后退。
　　巴尔萨什么也没说，只是看着少年。在对视的过程中，少年眼中浓浓的敌意逐渐消失，只剩下恐惧。
　　少年拼命想要抑制住心中的恐惧，可越是这样反而越害怕。在他怀中的妹妹，瘦弱的小手耷拉在地上。
　　巴尔萨轻轻伸出手，抚摩少年被汗水打湿的头发，然后缓缓抱住他的头。巴尔萨一直抱着他，直到他的身体不再颤抖。

　　3、不详之子

　　巴尔萨腰际的伤口很像是被野兽咬伤的。唐达用草药仔细帮她清洗并缝合伤口，但她还是发起了高烧。
　　感觉到自己开始发烧，巴尔萨抓住坐在床边的唐达的手。
　　唐达有些吃惊，弯下腰问她：
　　“怎么了？”
　　巴尔萨声音嘶哑地轻声问：
　　“那两个孩子呢？”
　　“他们没事，你别担心。今天晚上还有两个草药师住在这里。我请他们帮忙处理孩子们的伤口了。哥哥的伤口和你的一样，也是被咬伤的，现在也发着烧呢。”
　　巴尔萨用力抓住唐达的手说：
　　“好好照顾他们。还有，别让任何人进这个房间。”
　　“咦？为什么？”
　　“因为我不想让别人听见我烧昏了头时说的梦话。”
　　唐达没再多问，轻轻点点头。巴尔萨这才松了一口气，放心地闭上眼睡觉了。
　　第二天早晨，巴尔萨昏昏沉沉睡到很晚才醒来。刚醒的时候，她头晕眼花，觉得天旋地转。喝完唐达端来的加入草药的米汤后，她的体力才慢慢恢复过来。
　　“斯法鲁说想尽快问你些事情……”
　　巴尔萨把碗放到地上，背靠墙壁，轻轻点了点头。
　　随后，唐达领着斯法鲁走进屋里。
　　“你没事吧？”
　　“害你担心，真是不好意思。我好多了。”
　　“那就好。不愧是高手，体力恢复得比一般人快多了。”
　　斯法鲁像约格人一样盘腿而坐，问道：
　　“能告诉我昨晚究竟发生了什么事吗？”
　　巴尔萨看着斯法鲁的脸，过了一会儿开口说：
　　“我从那个房间门口经过时，屋里突然传出惨叫声。紧接着，一个男人和门板一块儿飞了出来，血从他的脖子处飞溅出来。
　　“我赶紧往院子里跑，突然被某种东西袭击弄伤了腰。”
　　斯法鲁身体往前一探，追问道：
　　“某种东西？是什么东西袭击了你？”
　　巴尔萨摇摇头说：
　　“我也不知道。我能强烈感受到它的存在，却看不见它的样子。”
　　斯法鲁皱起眉头，说：
　　“这样啊……真可惜。从它手里捡回一条命的只有你一个人，我还以为能弄清它的真面目。”
　　斯法鲁说完，看了一眼巴尔萨的腰际，问道：
　　“不过其他人都是脖子被咬了，为什么只有你是腰被咬了呢？”
　　“它的确是冲着我的脖子来的。我想拿手挡住脖子，就感觉到它又冲我的手来了。我刚想把手收到身侧，腰就被咬伤了……我想它是冲着鲜血来的。”
　　“原来如此。脖子和手上都有大动脉，也都没有被衣服挡着。可是，它为什么要攻击你？为什么最后又放过你呢？”
　　“天知道。”
　　听到巴尔萨冷淡的回答，斯法鲁眯起眼睛，继续问：
　　“你为什么带着长枪在走廊上走呢？我们一起喝酒的时候，你好像没带吧？”
　　巴尔萨什么也没说，耸了耸肩。
　　斯法鲁目不转睛地盯着巴尔萨看了一阵，说了声“请多保重”，便起身离去。
　　等到他的脚步声远去，双手抱胸站在背后默默听着的唐达放下双手，问道：
　　“你为什么防着斯法鲁？”
　　“我也不知道为什么……可是，那个时候我觉得很不舒服。因为他蹲在屋子里检查死者的伤口。
　　“如果是你，肯定会先看看蜷缩在墙角的两个孩子怎么样了，对吧？可是他压根儿没看他们一眼。
　　“而且，他刚才还说被它攻击后捡回一条命的只有我一个人，那个少年不是也活着吗。他为什么无视那两个孩子呢……”
　　巴尔萨突然觉得很难受，眼前直冒金星，耳朵嗡嗡作响，全身一软倒在床上。
　　等她回过神，发现唐达正神情忧郁地盯着自己，脸上没有了平时优哉的表情。巴尔萨嘴角浮现出笑容，蜕道：
　　“我没事，只是一时气血不足。”
　　唐达眨了眨眼，低声说：
　　“为什么我如此忐忑不安呢？我有一种很不祥的预感……昨天，你的手那么冰凉。我还是第一次看见你露出那种表情。”
　　唐达轻轻伸出手，犹豫地摸了一下巴尔萨的脸颊。然后，他无比认真地看着巴尔萨说：
　　“不要和那两个孩子扯上关系。”
　　这话让巴尔萨大吃了一惊，不禁睁大了眼睛问：
　　“你说什么？”
　　“我知道你很担心那两个孩子。再怎么说，我也是个咒术师，看得出来他们绝非常人。”
　　巴尔萨面露苦笑，说：
　　“这不像你的风格，难道你要我置陷于困境中的孩子于不顾吗？”
　　唐达没有笑，严肃地说：
　　“我能理解斯法鲁看都不看他们一眼的心情。这两个孩子身上散发出一股强烈的死亡的气息——我……很怕。”
　　巴尔萨感到唐达的手在颤抖。
　　“虽然我不知道那间屋里发生了什么，但是商人们转眼之间都被杀了，连你这个不相干的人都受了这么重的伤，可那个小姑娘却毫发无伤。她哥哥虽然受伤了，可跟你受的伤一比，根本不足一提。”
　　唐达叹了口气说：
　　“当我试着接近她的灵魂时，吓出了一身冷汗。那种感觉说不出的恐怖，光想想就毛骨悚然。
　　“虽然我是个新手，可也见过几个被诅咒的人或被邪灵附身的人。从那个孩子身上散发出来的气息和那些人完全不同——这是我第一次遇上这样的情况。
　　“不过我有强烈的预感。那个孩子很危险！，非常危险！
　　“可能这么说很残忍，那两个孩子就像染上了无药可治的瘟疫，跟他们扯上关系的人只有死路一条！”
　　唐达欲言又止，最后从牙缝里挤出一句话：
　　“所以，求你不要和他们扯上关系。我……不想失去你！”
　　虽然唐达的声音很低沉，却深深打动了巴尔萨的心。她伸手揽过唐达的脸，在他嘴角亲了一下，用嘶哑的声音说：
　　“我不会这么容易死的——我会像特洛盖伊师傅那么长寿的。”

　　斯法鲁走进自己的房间，关上门，一个年轻女子随即抬起头。她就是昨晚蹲在走廊上检查死者伤口的那个女人。她身材矮小，身体健壮，眼角眉梢酷似斯法鲁。
　　虽然她长得很漂亮，却让人感到有些害怕。也许是因为她的眼神，那种站在远处冷眼旁观一切的眼神。
　　“那个女人怎么说？”
　　斯法鲁坐到柔软的坐垫上说：
　　“没打听到什么有用的消息。”
　　斯法鲁把巴尔萨的话大致复述了一遍。
　　“你那边呢？查到什么了？”
　　“被杀的商人的同伙，赶在当官的来之前连夜跑了。我偷听到当官的跟客栈的人说，和他们一起被杀的是‘青手’的人。或许是怕自己的恶行暴露，所以商人的同伙都跑了。”
　　斯法鲁点点头，说：
　　“原来如此。说不定巴尔萨察觉到了他们是，‘青手’的人。干她这一行的多半认得这些以贩卖人口为生的人。这下我知道巴尔萨为什么会出现在那间屋外了。”
　　斯法鲁脑海中浮现出巴尔萨抱着塔鲁少年的身影，不禁露出苦笑，说：
　　“她看起来虽然厉害，终究是个女人。一看到孩子，就会想保护吧。”
　　年轻女子低着头像在思考什么。不久她抬起头看着斯法鲁说：
　　“父亲，趁那孩子还没醒，尽快束缚住她的灵魂吧。别让她醒过来。”
　　斯法鲁脸色一沉，看着女儿说：
　　“希哈娜，这么残忍的事，你说的时候连眼睛也不眨一下。”
　　“最好赶快，她一醒咱们就不好下手了。”
　　斯法鲁摸摸胡子说：
　　“施咒术也不是件简单的事，在这里下手肯定会被唐达发现。”
　　希哈娜神色一点儿没变，一脸淡定地说：
　　“就算被那个无权无势的草药师看见了，他又能怎么样？”
　　斯法鲁表情变得严肃起来，说道：
　　“你别小看唐达，他是个很有潜力的咒术师，而且他的师傅特洛盖伊是新约格皇国最厉害的咒术师。新约格皇国的咒术师和我们不一样，别看他们平日里互相不太打交道，我们要是杀唐达灭口，一不小心就会变成全新约格皇国咒术师的公敌。”
　　希哈娜闭上嘴，眯起眼。
　　斯法鲁注意到希哈娜左手大拇指和食指在轻轻动着。这是她认真思考某个问题时的习惯。希哈娜出神地望着屋顶，就像她在玩拓卢兹（在棋盘上进行的一种比赛）时一样。
　　拓卢兹是一种很难的比赛，要求参赛者能够预测到对手的下一步，并在下一步的行动中，利用众多棋子一步步形成复杂的图形。罗塔的王族和诸侯喜欢用它来学习战略战术。
　　希哈娜被称为拓卢兹天才，她从十二岁起便未尝败绩。
　　斯法鲁曾问过女儿获胜的秘诀，希哈娜不以为然地说：
　　“事先想好自己获胜时需要的图形，然后凭借自己的行动，引导对手走出这样的图形，仅此而已。”
　　时至今日，斯法鲁仍记得听见这番话时自己是多么震惊。
　　希哈娜现在在想些什么呢？
　　斯法鲁又说：“担心唐达他们是一方面，另一方面是因为我不知道小姑娘的灵魂现在处于什么状态，如果贸然使用咒术接近她的灵魂不知会发生什么事，太危险了。”