赎金-第6部分

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　　　　“安静。”她低声说。“乖，安静。”

　　　　仿佛有人用手捂住他的嘴巴一般，亚力的尖叫戛然而止。他圆睁着充满恐惧的眼眸，迅速朝她点个头，让她知道他会保持安静。她高兴地挤出一个无力的笑容。

　　　　“自制一点，埃佛。”胡祐笑嚷着擦掉眼泪。“别把她弄死了。”

　　　　埃佛背靠着桌子，喘着气说：“对，我必须控制住自己。”他擦掉额头上的汗水，推开亚力，把莉安从地上拉起来。她嘴角的鲜血和呆滞的眼神使他满意地点头。

　　　　“你活该受这皮肉之苦，谁叫你惹火了我，”他咕哝道。“我给你两天的时间养伤，然后你就给我到高地去。窝藏你姊姊的是费氏一族。找到她，把她和盒子带回来见我。”

　　　　他生气地坐回椅子里，用衣袖擦拭额头，然后灌下一整杯酒。“如果你没有完成任务，莉安，我会让你亲爱的舅舅生不如死。那孩子也会被处死。”他停顿一下。“但是等你把莉婷和盒子带回来时，我愿意违背对高地叛徒的承诺，饶那孩子一命。”

　　　　“万一她只能带回其中一样呢？”胡祐问。

　　　　德温也在想这个问题。“哪一个对你比较重要，男爵，莉婷还是国王的宝盒？”

　　　　“当然是宝盒。”埃佛回答。“但我两个都要。少了任何一个，她舅舅都得死。”

　　　　胡祐走到莉安面前，色迷迷地观着她。“埃佛，朋友多年，我从未向你要过什么直到现在。把莉安给我。”

　　　　他伸手想要摸她，她挥开他的手，往退后一步。他低头瞥向紧挨着她的亚力。她连忙转移他的注意力。“你下流无耻、懦弱无能，胡祐。我看到你就想吐。”

　　　　她的辱骂令他又惊又气，反手就给了她一耳光。

　　　　她微笑以报。

　　　　胡祐举起手还要打她，但埃佛不耐烦地命令。“别惹她了。”

　　　　胡祐悻悻然地回到座位上。“你要给她多少时间完成任务？”

　　　　“她必须在收获节前回来。”埃佛接着转向莉安说：“你最好不要动歪脑筋求高地人帮你救你舅舅，因为我已经派了一整支军队把他家团团围住。只要有一个高地战士踏进他的领地半步，摩肯就会立刻毙命。在你回来前，我会以他为人质。听明白了吗？”

　　　　“万一她告诉雷西他的弟弟没有淹死，而是被你囚禁着呢？”胡祐问。

　　　　“除非她不想保住那孩子的命。”埃佛回答。他打手势召来门口的两个卫兵。“莉安小姐连站都站不稳，押她和男童上楼，把她关在她以前的房间里。瞧我有多体贴，莉安，让你睡在自己的床上。”

　　　　“男童呢，爵爷？”其中一个卫兵问。

　　　　“关在她隔壁的房间里。”

　　　　一个卫兵抓住亚力的手臂，另一个伸手去抓莉安时被她甩开。她咬紧牙关，慢慢挺直腰杆，自行缓缓走向楼梯。快到楼梯口时，她身体一歪就倒在柜子上。

　　　　卫兵把她拉起来，拖着她走向楼梯。她佝偻着身子勉强爬上楼梯，亚力一直抓着她的裙子不放。她绊了两跤后就力气用尽地瘫在阶梯上。卫兵啧啧作声地把她抱起来拾级而上。她的背越来越痛，还没抵达她的房门，她已经昏过去了。卫兵把她扔在床上后抓住亚力，但亚力拳打脚踢地就是不肯离开莉安身边。

　　　　“由他去吧！”另一个卫兵说。“如果把他们两个关在同一个房间，我们今晚只需要在一扇门前站岗。那孩子可以睡地板。”

　　　　两个卫兵在离开后锁上房门。亚力爬到床上坐在她身边。害怕她会死掉，留下他孤单一人，他忍不住啜泣起来。

　　　　莉安过了好久才醒，难忍的疼痛使她流下眼泪。她听到亚力低声呼唤她的名字。

　　　　“没事了。别哭，亚力。”

　　　　“你会不会死？”他担心地问。

　　　　“不会。”她想要坐起来，但疼痛使她又倒回床上。

　　　　“你伤得很重吗？”

　　　　“我已经觉得好多了，”她撒谎道。“至少现在我们安全了。”她闭上眼睛，把手放在额头上，祈求上帝帮助她赶快恢复体力，因为时间所剩不多了。

　　　　“但是我听到男爵说那个高地人明、后天就会赶到。”他烦恼地说。“他一看到我就会知道我不是迈可，他一定会告诉男爵的。”

　　　　她睁开眼睛，轻拍他的手，挤出一个笑容。“那个高地人来不来对我们都无所谓，事实上我还想好好看他。”

　　　　“那样你就可以把叛徒的长相告诉我爸爸、勃迪和雷西？”亚力的脸色开朗起来。

　　　　“完全正确。”

　　　　“但是我们为什么不在乎那个高地人来不来？”

　　　　“因为我今晚就要带着你一起离开。”

　　　　他惊讶地睁大眼睛。“摸黑吗？”

　　　　“对，希望今晚的月色够亮。”

　　　　“但我们要怎么离开？我听到士兵把门上了锁，走廊上可能有卫兵守着。”

　　　　她指指房间另一头的墙壁。“我们要穿过那面墙壁。”她庆幸埃佛没有把亚力关在她找不到的地方，她打算好好利用他的判断失误。

　　　　亚力的脸又垮了下来。“莉安，人是不能穿墙的。”

　　　　“这里是我小时候的房间，那面墙壁有一道密门通往隔壁我姊姊的房间。”

　　　　“如果密门通往你姊姊的房间，那么我们要怎么离开那里？”

　　　　“密道里还有楼梯通往城堡下方的地道。如果密道没有被封死，我们就可以出到城墙外面。”

　　　　“那么我们现在可以离开了吗？”他问。

　　　　她摇摇头。“我们必须等男爵上床睡觉后才能行动。他已经喝得烂醉如泥了，很快就会不省人事。但天黑前他说不定会派仆人来察看我们的情况，如果我们不在房间里，仆人会立刻向他报告。”

　　　　他握住她的手，凝视着墙壁猜测门在哪里。最后他转向莉安，皱着眉头问：“万一男爵把密道封死了呢？”

　　　　“那么我们会想别的办法逃走。”

　　　　“什？办法？”

　　　　她茫无头绪，只知道她必须在高地叛徒抵达前把亚力弄出登罕郡。“也许我们可以把卫乒骗进房间里来──”

　　　　他兴奋地打断她。“我可以用力打他的脑袋把他打昏，”他用拳头猛敲床铺。“我会打得他头破血流。如果站在那个柜子上，我也许还可以夺下他的剑，把他劈成两半，让他痛得大呼小叫。我的力气很大。”他吹嘘道。

　　　　她努力抗拒拥抱他的冲动，甚至不敢微笑，唯恐他会认为她在嘲笑他。“我看得出来你的力气很大。”

　　　　他高兴地咧嘴而笑，但对她的称赞只是耸耸肩。

　　　　所有的小男孩作起白日梦来都跟他一样残忍血腥吗？她纳闷着。他前一刻还抓着她眼泪汪汪，这一刻却兴高采烈地计划著令人毛骨悚然的报复。她没有带孩子的经验，她觉得自己完全不能胜任，同时又对他充满保护欲。她是小男孩和灾难之间唯一的屏障，在她心里，那意味着亚力仍然身陷险境。

　　　　“痛不痛？”

　　　　她眨眨眼。“什么痛不痛？”

　　　　“你的脸，”他伸手摸摸她的脸颊。“肿起来了。”

　　　　“有一点。”

　　　　“你颚下的疤痕怎么来的？”

　　　　“小时候从楼梯上跌下来弄的。”她拍拍身边的床铺。“来，躺在我身边睡一下。”

　　　　“但是天还没有黑。”

　　　　“我知道，但是我们今晚要整夜赶路，”她解释。“所以你应该趁现在休息。”

　　　　他躺下来，倚偎在她身边。

　　　　她在床上挪动身子。她全身都痛，根本找不到舒服的姿势。她把绑着绷带的手臂移到胁下时感到一阵刺痛，这才想起她要给亚力的惊喜。

　　　　“把眼睛闭起来，”她说。“我有东西给你。”

　　　　他跪起来，闭紧眼睛。“什么东西？”

　　　　她拿出匕首。她不必叫他睁开眼睛，因为他已经在偷看了。他欣喜的眼神使她鼻酸。

　　　　“勃迪的匕首。”他敬畏地低语。“你怎么找到的？”

　　　　“你告诉过我它在哪里。”她提醒他。“我在离开大厅时从柜子上拿来的。把它收在皮鞘里以免不小心伤到自己。”

　　　　找回宝贝使他开心地搂住她的脖子，亲吻她肿胀的脸颊。“我爱你，莉安。”

　　　　“我也爱你，亚力。”

　　　　“有了匕首，我现在可以保护你了。”

　　　　她露出微笑。“那么你要当我的保护者吗？”

　　　　“不行，”他格格笑道。“因为我只是个小孩子。但我们必须替你找一个。”

　　　　“保护者吗？”

　　　　他一本正经地点头。

　　　　她摇摇头。“我不需要保护者。”

　　　　“但你非有不可，也许我们可以问问勃迪。”

　　　　“那个狠角色吗？”她打趣道。

　　　　他再度点头。

　　　　她轻声笑了笑。“我不认为──”

　　　　“我们一定要问他。”他用大人般的语气说。“你知道为什么吗？”

　　　　“为什么？”

　　　　“因为你需要他。”

第四章

　　　　他们不喜欢那个信息。四个高大的布氏卫队精英围着浑身发抖的年轻唐氏士兵，听他结结巴巴地传达他的重要信息。其中三个战士，厄伦、劳柏和廉恩，气得讲不出话来，立刻认定那是唐领主玩的花样。每个布氏人都知道信差的领主是个狡猾奸诈的混蛋，因此拒绝相信信差说的任何一句话。第四个战士狄良的反应恰好相反。虽然他也认为唐领主是个狡猾奸诈的混蛋，但他觉得那个信息太有趣可笑，因北愿闻其详。

　　　　四人中最直率的厄伦，不敢置信地摇摇头，上前要求信差一字不漏地重复一遍。他故意靠得很近，逼那个年轻人不得不把头往后仰才能正视他。

　　　　年轻的唐氏士兵觉得自己像被围困的免子。劳柏在他背后，狄良在他面前，厄伦和廉恩在他两侧。四个布氏战士都至少比他高两个头，他们光凭体重就可以轻易压死他。他转向开口说话的那个战士，退后一步拉开彼此的距离。“有位年轻淑女坚决要求贵领主立刻前去接她，她在连氏领地下方靠近十字路口的废弃教堂里等候。她声称她是”

　　　　布氏战士的阴沈脸色吓得他说不下去。他转向狄良，退后一步企图远离他严厉的瞪视，结果反而撞上了背后的劳柏。

　　　　“我的信息是带给勃迪本人的。”他说。

　　　　“你得尊称他为布领主，小子。”廉恩咆哮。

　　　　“对，布领主。”士兵急忙更正。“我僭越了。”

　　　　“知道就好。”劳柏在他背后咕哝。

　　　　已经有人去通知勃迪了，但他尚未抵达大厅，因此卫队长狄良决定先行盘问信差。他知道唐氏士兵害怕，于是把双手背在身后表示他不会伤害他。“说下去。”狄良命令。

　　　　“那位小姐声称她是他的新娘。”唐氏士兵不假思索地说。“她要求贵领主护送她去他家，好让她能定居下来。”

　　　　劳柏想要引起他的注意而用手肘轻推他，但一不小心推得他向前冲去。他撞上狄良，但狄良不动如山。他连忙站稳脚，转身面对劳柏。“我没有说谎，”他坚持道。“我只是重复奉命说的话。”

　　　　“你叫什么名字？”劳柏问。他自认语气温和，因此很惊讶信差吓得脸色发白。

　　　　“汉里。”他叹口气，庆幸自己还记得。“我叫汉里。”

　　　　狄良用手指戳他，并要求他转身。信差立刻从命，但在巨人群中这样转过来转过去令他头晕。他想把注意力集中在布氏卫队长身上，但其他人不放过他。

　　　　“唐领主为什么派个男孩来送信？”狄良轻蔑地问。

　　　　汉里不敢反驳说他是男人，不是男孩。“唐领主觉得年轻一点的男人比较有可能逃过贵领主的怒气。我们都见识过贵领主在战场上的雄姿和力气，许多人声称见过他手腕一扭就把敌人撂倒。我们都听说过得罪他是不智的，唐领主不耻于承认他敬畏贵领主。”

　　　　狄良微笑。“敬畏？”

　　　　汉里点头。“敝领主还说勃迪──”

　　　　廉恩用力推信差一把，使他撞上劳柏。劳柏文风不动，汉里觉得自己像撞上了石墙。他转向廉恩，衷心希望他有勇气建议他们，想引起他的注意，只需动口，不需动手。

　　　　“你得尊称他为布领主。”廉恩提醒他。

　　　　“是的，布领主。”汉里急忙同意。

　　　　“你刚才要说什么？”厄伦追问。

　　　　汉里转向左边答话。“敝领主说贵领主为人正直，不会刁难手无寸铁的人。”

　　　　汉里被迫转向右边回答狄良的问话。“唐领主有没有告诉你勃迪通情达理？”

　　　　汉里知道狄良会看出他是否在说谎。“没有，他说的刚好相反。”

　　　　狄良大笑。“你的诚实救了你一命。”

　　　　厄伦开口，迫使信差向后转。“我们不杀信差。”

　　　　“除非我们不喜欢他送来的信息。”劳柏咧嘴而笑。

　　　　汉里再度转向布氏卫队长。“信息不只这些，我还没说出的部分恐怕才会真正惹贵领主生气。”他越快说完就能越早脱困，如果运气好，他说不定可以在勃迪到达前离开。

　　　　在操场练兵的勃迪不喜欢受打扰，但听说有紧急信息使他精神一振，希望是麦依恩派人来通知说他的儿子亚力找到了。但卫队士兵葛文告诉他信差穿的是唐氏一族的披风。希望落空令勃迪沮丧恼怒，但更加深他重回瀑布搜寻的决心。他深信亚力还活在人世。

　　　　通往中庭的门打开，一阵风吹进大厅。汉里听到勃迪的脚步声时闭起眼睛。惊慌使他头昏，鼓起莫大勇气才留在原地没有拔腿逃跑。

　　　　“事情最好够紧急，唐氏信差在哪里？”勃迪在走进大厅时问。

　　　　狄良朝围绕信差的卫队士兵点头。“退后，让领主听取这重要信息。”他努力以严肃的语气说，但自知努力失败。

　　　　勃迪站在狄良旁边面对信差。汉里抖得更加厉害，因为布领主比他的卫队长还要高大。勃迪是个道地的巨人，肩膀、上臂和大腿的鼓胀肌肉显示出他有过人的蛮力。他有古铜色的皮肤、金色的长发和令人胆寒的犀利目光。汉里有种身陷虎穴的感觉，他不敢奢望自己在说出其余的信息后还能全身而退。

　　　　“说。”勃迪命令。

　　　　汉里瑟缩一下。他无法直视勃迪的目光，只好懦弱地望着地板背诵出奉命传达的信息。

　　　　“那位淑女她要你去连氏领地下方十字路口附近的圣汤玛斯教堂接她，她她要你护送她去你家。”

　　　　汉里斗胆瞄勃迪一眼，看他有何反应，但立刻为自己的好奇感到后悔。勃迪不悦的表情使血液冲向他的太阳穴，他深恐自己会昏厥过去而使唐氏之名蒙羞。

　　　　“她？”勃迪轻声问。

　　　　“告诉他。”狄良命令。

　　　　“你的新娘。”汉里脱口而出。“那位淑女，她是你的新娘。”

　　　　“这个女人声称是我的新娘？”

　　　　汉里点头。“真的。”

　　　　“才怪。”狄良说。

　　　　“不，我的意思是那些话是她要我讲的。领主，我的信息得罪你了吗？”他屏息以待，对有关勃迪的谣言深信不疑，因此认为领主的反应将决定他的命运。

　　　　“那要视那个女人而定。”厄伦说。“她长得好不好看？”

　　　　汉里不仅胆敢反驳，还在表情和声音中流露出一丝愤慨。“她不是普通的女人。她是位淑女，高贵的淑女。”

　　　　“这位高贵的淑女叫什么名字？”劳柏问。

　　　　“她自称布夫人。”汉里深吸口气。“她一定是贵领主的妻子，因为她再适合不过。我认为她非常真诚。”