赎金-第24部分

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　　　　“对我大吼大叫于事无补。”

　　　　“谁说的？”他粗声恶气道。“那使我好过多了。”

　　　　她不敢笑，心想那只会进一步激怒他。“别这么不通情理。”

　　　　“花了我不少时间，但我终于想通了。”

　　　　“想通什么？”

　　　　“麻烦如影随形跟着你，莉安。你动不动就受伤。我发誓，如果一棵树决定现在倒下，它一定会对准你的头倒下。”

　　　　“哦，拜托。”她嘟嚷。“我承认我很倒楣──”

　　　　他打断她的话。“倒楣？从认识你开始，你就被打、被砍，现在又被箭射中。再这样下去，不出一个月你就会送命，到时我会非常生气。”

　　　　“我是遭到殴打，但那是在遇到你之前。”她说。“亚力没有砍我，他只是割伤了我，但那完全是因为他害怕。至于箭，你也看到了，那只是皮肉伤。”

　　　　“箭有可能射穿你的心脏。”

　　　　“但它没有。”

　　　　她要求他放她下来，然后走几步路证明她没事。她靠在树干上，以免受伤那只腿负重过大。她挤出笑容。“看到没有？我很好。”

　　　　他转身背对她，若有所思地凝望着夜色，默不作声了几分钟。

　　　　“我很久以前就下定决心不再为任何女人心神不宁，我不会让旧事重演的。”

　　　　“你在说什么？”

　　　　他突然大发雷霆。“我们结婚时达成过协议，你必须履行你那一方的协议条件。”

　　　　“什么协议？”

　　　　“你为了得到我的保护而嫁给我。”

　　　　“我嫁给你是因为爱你。告诉我，勃迪，你为什么娶我？你从这桩协议中得到什么？”

　　　　他不肯回答，但她不死心地追问：“你是因为爱我而娶我吗？”

　　　　“爱使人软弱，我不是个软弱的人。”

　　　　她低下头不让他看出他的话有多么令她伤心。“你说过你要保护我的名声，但我知道那不是你娶我的真正理由。我以为你喜欢我。我知道你感谢我救了亚力，但你娶我想必不是出于感谢。要表达谢意，说句谢谢就够了。”

　　　　“我对你有责任，莉安，你只需要知道这个理由就够了。”

　　　　“我知道你喜欢我，勃迪。”

　　　　他不肯面对她。他向来直率坦诚，但此刻他却故意逃避。那使她更加担心。他没有说出来的事令她害怕。表白心迹对他来说真有那么困难吗？“我再问一遍，你为什么娶我？”

　　　　“雷西到了。”他顾左右而言他。“我抱你回去，然后你把今天发生的事从头开始说给我们两个听。”

　　　　“我可以自己走。你先去，我随后就到。”

　　　　“你现在就跟我一起回去。”他不由分说地抱起她走向空地。

　　　　空地中央已经生起了火，布氏士兵围坐在营火边。若斯、克尔和艾朗一起站在雷西和他的手下附近。蕾琪站在雷西面前，莉安一眼就看出雷西正在数落蕾琪的不是。勃迪把莉安放在狄良铺开的披风上，但勃迪一转身走开，她就起身走向蕾琪。

　　　　“雷西，不要把今天发生的事归咎于蕾琪。”

　　　　“那么她是被迫离开领地的吗？”

　　　　他的语气温和，但莉安知道他憋了一肚子火。“当然不是。”

　　　　“我为自己的行为负完全的责任。”蕾琪说。

　　　　“如果有人该为今天的事负责，那个人就是你，雷西。如果你信守对我的诺言，这件事就可以避免。”

　　　　“什么诺言？”雷西问。

　　　　“那个诺言对你来说不重要到让你已经忘了？”

　　　　雷西瞪向勃迪。“你的妻子认为我应该负责。”

　　　　“她错了。”

　　　　她交抱双臂，桀骛不驯地转向勃迪。“我警告过你，如果雷西不信守诺言在今天中午以前命令我姊姊跟我见面，我就要自行处理。蕾琪只是好心帮我的忙。”

　　　　雷西怒火中烧。“我没空去找你姊姊谈，你的没耐性差点使你送命。”

　　　　“是我想出跟踪思邦这个主意的。”蕾琪坚持道。

　　　　“不，你告诉过我这个主意是安东想出来的。”莉安反驳。

　　　　“安东和这件事有什么关系？”雷西咆哮。

　　　　莉安这才明白蕾琪并没有告诉雷西全部的实情。“安东告诉蕾琪他会跟踪思邦查出我姊姊住在哪里。”

　　　　“他告诉我他跟踪了。”蕾琪说。“他还告诉我明确的方向，我牢记在心以免迷路。”

　　　　“他把我们送进陷阱。”

　　　　雷西气得发抖。“我要亲手杀了那个混蛋。”

　　　　“不，你不行。”勃迪说。“他企图杀害我的妻子。我要亲手杀了他，那是我的权利。”

　　　　“才怪。”雷西咕哝。“我要让他在断气前受尽活罪。”

　　　　午夜过后，莉安和蕾琪并肩靠坐在一棵树干上。虽然折腾了一天使她们累得几乎睁不开眼睛，但她们还是竖耳倾听着两位领主的谈话。

　　　　其他人都睡了。雷西和勃迪坐在营火边，神情严肃地低声交谈着。雷西不断用一根长树枝拨弄着余烬；勃迪凝视着远方，不时以点头回应雷西的话。

　　　　蕾琪用手肘轻戳莉安。“雷西认为他冤枉了费氏人，因为他以为绑架麦亚力的是某个费氏人。你明白他在说什么吗？”

　　　　“明白。”莉安回答。“我等一下再解释，继续听。”

　　　　“我在听。”蕾琪说，一分钟后她又转向莉安。“他说他回家争取领主之位时不该让干部留任原职。他是出于善意，没想到会犯下大错。”

　　　　蕾琪继续聆听了片刻。“雷西说他决定不再拖延。他要天啊！他要娶费玫欣。”她一脸深受打击地颤声道。

　　　　“哦，蕾琪，就是他，对不对？你爱的那个人就是他。”

　　　　泪珠滚落她的脸颊。“对，我爱他，爱了好久好久。”

　　　　莉安握住她的手。“很遗憾。”

　　　　蕾琪擦掉眼泪。“男人都是笨蛋。”

　　　　“没错。”莉安说。“勃迪说什么？”

　　　　“他在说服雷西打消那个念头，他刚刚劝他在做出那样的承诺前深思一番。”

　　　　“他自己就没有做到他劝告别人的话。”她低声说。“他在生我的气。”

　　　　“想必是。”蕾琪回答。“他刚刚告诉雷西婚姻是一种牺牲。”一分钟后她又说：“这我就不懂了。”

　　　　“什么？”

　　　　“雷西说就勃迪而言，他的牺牲很有价值，因为他换得了英格兰人的名字。你知道他在说什么吗？”

　　　　莉安突然怒不可遏。“雷西是不是说他认为勃迪娶我只是为了得到英格兰人的名字？”

　　　　“什么英格兰人？”

　　　　“我等一下再解释。告诉我，他刚才是不是那样说的？”

　　　　看到莉安激动的神情，蕾琪连忙回答：“对，雷西是那样说的，你的丈夫也同意了。”

　　　　“不，我不相信勃迪娶我是为了得到英格兰人的名字。没有人会为那种理由结婚。那样太不道德了，他不会那样做的。他一定是在说气话。我知道他在乎我，他只是固执得不肯承认。他告诉我他觉得必须对我负起责任。”

　　　　“他当然在乎你。”

　　　　“也许勃迪会说服雷西打消娶费玫欣的念头。”

　　　　“不太可能，雷西听来心意已决。他把族人的利益放在己身之土，他会尽领主的责任。但我想我无法忍受看到他跟费玫欣在一起。现在我是非离开不可了。”

　　　　“你要去哪里？”

　　　　“不知道。雷西娶的妻子不会喜欢我留在城堡里的。”

　　　　“也许你可以回你母亲家。”

　　　　“不可能。她早已明白表示不要我了，没有人要我。”蕾琪可怜兮兮地说，她擦掉眼角的泪水。“跌那一跤害我成了爱哭鬼。”

　　　　莉安假装相信那句话，其实她很清楚蕾琪伤心哭泣的原因是雷西。她闭上眼睛，在睡着前心想蕾琪说的没错。男人都是笨蛋。

　　　　天一亮他们就启程返回雷西家。莉安坚持骑自己的马，勃迪勉为其难地同意了。不久后他们就穿过草原迈向城堡大门。骑到城墙下时，莉安不经意地抬头张望。一个士兵突然出现在城墙顶的狭窄走道上。她的呼吸卡在喉咙里，她的心跳开始加速。她猛扯缰绳勒马止步。

　　　　“勃迪！”她高喊。

　　　　那个士兵看到她时退到城垛后面。

　　　　勃迪和雷西立刻回头。“怎么了？”勃迪问。

　　　　“为什么突然停下来？”雷西问。

　　　　“你们有没有看到城墙上的那个人？雷西，你有没有看到他？”

　　　　勃迪回答：“看到了，那个人是季廷。他可能正要到城门口迎接雷西。我们抵达那天你跟他见过面的，你不记得了吗？”

　　　　她拚命摇头。“不，勃迪，我没有。”

　　　　“你有。”雷西坚持道。

　　　　“不，我没有！”她喊道。“但我以前见过他，他就是那个出卖你的人。”

　　　　雷西的喊杀声响彻云霄，惊动守门的卫兵叫大家备战。短短几分钟，每个出入口都被封死。士兵跑上城墙搭箭拉弓，更多的雷西支持者跃上马背奔驰进山谷将领地围住。没有人进得来，也没有人出得去。

　　　　每个身强体健的人都跑来支持他们的领主，自从合并以来，两族士兵首次没有偏见或对立。他们互相交错地站在一起把庭院包围住，目的都在保护雷西。

　　　　季廷站在庭院中央，身边的十一个叛徒都是效忠季廷的辛氏士兵。季廷信心满满又迫不及待。他等待的一刻终于来临，他很快就要杀掉雷西而成为辛氏领主。他相信雷西一死，所有的族人自然就会效忠他。

　　　　勃迪命令廉恩和厄伦护送两个女人到小屋，但莉安命令他们留下来保护勃迪。勃迪点头同意。莉安领着蕾琪走向小屋。她想要叫勃迪小心，但他的心思全放在即将来临的战斗上，她不敢使他分心。她转头看到蕾琪在胸前画十字，知道她也在祈求上帝保佑心上人平安。

　　　　雷西和勃迪在马停下前就跳到地面，他们拔出长剑走向庭院中央。

　　　　若斯想要跟过去，但狄良把他推开。“你还没有资格保护你的领主。”

　　　　“那么谁有？”若斯问。

　　　　“当然是布氏人。观看学习，小子。”

　　　　廉恩把手放在若斯的肩上。“我们很感谢你保护我们的领主夫人，但在训练有素前，你只会拖累你的领主，逼他不得不分神保护你。耐性点，小子。照狄良的话做，观看学习。”

　　　　季廷大胆地上前。“雷西，我现在向你挑战辛氏一族的统治权！”他喊道。

　　　　雷西放声冷笑。“你挑战过一次，混蛋。当时我就该杀了你。”

　　　　“你凭什么回来抢走属于我的东西？”季廷尖声高叫。“领主应该是我，不是你。我才配当领主。”

　　　　“你配当领主？”雷西怒吼。“你为了篡位不惜欺凌妇孺，这样配当领主吗？只有懦夫才会跟英格兰人勾结，企图绑架杀害我的弟弟。当麦亚力被误抓时，你又回到英格兰下令处死一个五岁大的男孩。不，你不配，你这个懦夫、叛徒、混蛋！”

　　　　“为了得到辛氏族人的效忠，我做的只是我该做的事。你和迈可都该死。我才不像你那么软弱，雷西。你不但让柯蕾琪拒绝我，还让费氏人渣污染我们的土地。你竟敢认为他们可以与我们平起平坐。等我当上领主，我要把他们全部赶出我的土地。”

　　　　雷西朝季廷勾勾手指。“来杀我呀。”他挑衅道。“让我见识一下你的本领。”

　　　　季廷尖叫着举起剑展开攻击。他的朋友跟着一起往前冲，打算以多击少。勃迪和狄良一个箭步上前，两个敌人还来不及挥剑就被他们撂倒。一个身经百战的辛氏士兵和两个费氏士兵加入战局，企图扳回人数上的劣势。

　　　　勃迪目露杀机，气势汹汹地逼向安东。安东见状想要逃跑，但狄良早已挡住他的退路。勃迪在两招内就一剑刺穿安东的喉咙。安东倒地后，勃迪又朝他吐口水作为最后的侮辱。

　　　　季廷发出凄厉的尖叫，雷西的剑从他的肩膀一直砍到腰部，几乎把他劈成两半。季廷跪了下来，脸上充满惊愕和不敢置信。当他吸进最后一口气时，雷西一脚把他踢倒在地，然后用双手把剑高高举起。“你输了。”他使出全力把剑刺进季廷的心脏。

　　　　雷西站在季廷的尸体旁努力控制怒火。庭院里一片死寂，只能听到他粗重的呼吸声。空气中弥漫着刺鼻的血腥味。他打个哆嗦，然后把剑从季廷的胸膛里拔出来。

　　　　“还有谁想向我挑战？”他吼道。

　　　　“没有。”人群深处传出高喊。“我们全部效忠于你，领主。”

　　　　震耳欲聋的欢呼声紧接着响起，雷西无动于衷地瞪着满地的尸体和被鲜血染红的草地。他转向那三个加入战局的士兵。“把尸体拖到城外去喂野狗。”

　　　　他注意到他和勃迪的手脚上都沾满鲜血。“我要去洗掉他们的血迹。”

　　　　勃迪头也不回地跟着雷西走向湖边。

　　　　远离其他人时，雷西转向他。“我们明天动身前往英格兰。”

　　　　勃迪点头。“天一亮。”

　　　　若斯到小屋报告季廷那帮叛徒被处死的经过，然后护送蕾琪回家。莉安等到下午还不见勃迪回来，只好出去找他。一个费氏士兵告诉她勃迪和雷西离开了领地，可能是去通知麦依恩叛徒的事。

　　　　到了晚上，勃迪还是没有回来。莉安等着等着就睡着了。

　　　　勃迪在半夜把她拉进怀里跟她做爱时吵醒了她。他的动作在粗暴中带着迫切，但她没有反抗或拒绝他，而是用爱抚安抚他。他们狂野地做爱，当他在她体内深处达到高潮时，她也在他怀中得到满足。

　　　　她告诉他她爱他，他珍惜那些话，因为他知道她的爱即将受到严厉的考验。明夜此时，她很可能对他恨之入骨。

第十九章

　　　　第二天早晨，莉安刚吃完早餐，思邦和奥帝就来敲门。

　　　　“我们奉命来带你去见你姊姊。”思邦说。

　　　　“这么说来，她终于同意跟我见面了吗？”她在出门时问。

　　　　奥帝摇头。“她奉命跟你见面。”

　　　　莉安努力掩饰再度遭到姊姊拒绝的失望，跟着两个费氏长老走向马厩。思邦和奥帝一言不发地带领她来到费氏和辛氏边界的小村落。

　　　　思邦指指一间小屋。“我们在这里等你。”

　　　　“不用了，我知道怎么回去。”

　　　　她下马走向小屋。屋门打开，一个莉安绝对认不出是她姊姊的陌生女人走进阳光中。她魁梧的丈夫一脸敌意地紧跟在她身旁。

　　　　莉婷比莉安高一个头，头发不是金黄色，而是黄褐色。她挺着个大肚子。没有人告诉莉安她的姊姊怀有身孕。要不是莉婷满脸愠色，莉安就会抱着她诉说姊妹重逢的喜悦。她们亘相凝视许久，最后莉安打破令人浑身不自在的沉默。

　　　　“你是莉婷吗？”

　　　　“曾经是。”她回答。“我的父母替我改名为凯蒂。”

　　　　一股莫名的愤怒使莉安脱口而出。“你的父母葬在英格兰。”

　　　　“我不记得他们。”她冷冷地说。“你找我有什么事？”

　　　　莉安的愤怒消失，取而代之的是泫然欲泣的冲动。“你是我的姊姊，我想再见到你。”

　　　　“但你的目的不只是那样？对不对？”问话的是莉婷的丈夫。

　　　　莉婷简单介绍他们认识。他的名字叫曼纽。莉安撒谎说很高兴认识他，然后低声承认她确实别有所求。

　　　　莉婷浑身一僵。“我不能也不会回英格兰。我的生活在这里，莉安。”

　　　　“你害怕我会逼你跟我回家？哦，莉婷，我绝不会要求你那样做的。”

　　　　莉婷显