赎金-第22部分

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于在湖边跟蕾琪见面时天都快黑了，但她带来的消息同样令人失望。”

　　　　“什么消息？”他问。

　　　　“她拜托朋友跟踪思邦去查出莉婷的住处，但那个朋友没有回来。她认为他忘了。”

　　　　勃迪站起来伸个懒腰，然后开始脱衣服。她呆视着他健美的身躯，忘了自己在说什么。

　　　　“你是不是打算在知道莉婷的住处后直接去找她？”

　　　　“什么？”她回过神来。“哦，对，我正有此打算。”

　　　　“莉婷现在算是辛氏族人，雷西是她的领主，你不应该干涉他处理族中事务的方法。他答应过你他会逼莉婷来见你。”他重重地趴到床上，差点把她震下床。虽然不愿承认，但他今天真的是累坏了。

　　　　“雷西答应我他今天会去跟莉婷谈，但他没有做到。”

　　　　他大声打个呵欠。“他是个大忙人，莉安。”

　　　　“我知道，他的族人总是有一大堆问题要他处理。他一定被我逼得忍无可忍了。但他答应过我的，勃迪，他必须在明天中午以前去找莉婷谈。”

　　　　“今天还发生了什么事？”他问，不是真的想知道，只是喜欢听她的声音。

　　　　她把手放在他的肩上，注意到他有多僵硬时开始按摩他的肌肉。他发出愉快的呻吟，于是她跨坐在他臀上改用双手按摩。

　　　　“蕾琪告诉我昨晚有个女人企图溜进雷西的房间，至少她以为是那样。她追了进去，结果发现那个寡廉鲜耻的女人己经脱掉了衣服，正准备你知道的。”

　　　　他咧嘴而笑。“什么？”

　　　　“引诱雷西。蕾琪把她赶了出去，但后来雷西告诉她是他邀请那个女人来的，蕾琪气坏了，她说如果雷西每天晚上都会有女人大摇大摆地进他的房间，她就要离开。”

　　　　“她要去哪里？”

　　　　“我们去教堂时讨论过那个问题。我们想要替季廷的父亲点根蜡烛，因为蕾琪听到法隆告诉雷西说季廷还没有回来是因为他父亲的病情突然恶化。”

　　　　“你的心肠真好。”

　　　　“你今天做了什么？”她问。

　　　　“回家去了一趟。”

　　　　“但你说过你的领地离这里很远。”

　　　　“我快马加鞭，不停地赶路。回来时已经天黑了。”

　　　　“你赶回去做什么？”

　　　　“解决一些问题。”

　　　　她不再按摩他的肩膀，开始抚摸他的手臂。“勃迪？我们可不可以如果你不会太累，而且你不必动我可不可以”

　　　　“怎样？”他问。

　　　　她鼓起勇气。“我可不可以跟你做爱？”

　　　　“但是我不必动？”他笑着问。

　　　　“对。”她开始沿着他的背往下亲吻。

　　　　“莉安，”他嘎声道。“我可以提出个建议吗？”

　　　　“什么建议？”

　　　　“你让我翻过身来会比较容易。”

　　　　他翻身仰卧，把她拉到他身上，一边亲吻她，一边脱掉她的睡衣。挑逗点燃两人体内的熊熊欲火。他迅速进入她体内，强烈的快感使他闭上眼睛大声呻吟。他开始在她体内移动，直到她无法自制地扭动。感觉到她的悸动，听到她的尖叫时，他在她体内深处达到高潮。

　　　　他筋疲力尽地趴在她身上，等心跳和呼吸恢复正常时才翻身侧躺，把她拉进怀里。她的背贴着他的胸膛，两人的大腿交缠着。他们的身上残留着爱的气息，唯一的声响是壁炉里木柴燃烧的声音。

　　　　正当莉安满足地即将睡着时，他轻轻推了推她。“你信任我吗？”

　　　　“你知道我信任你。”

　　　　“那么告诉我那些英格兰人的名字。”

　　　　她突然完全清醒。她在他怀里转身直视他的眼睛。“我要你先答应我一件事。”

　　　　“什么事？”

　　　　她坐起来，拉起棉被裹住身体，往后靠在墙壁上。“你在娶我前就知道我必须回到英格兰，对不对？”

　　　　他知道她要说什么而皱起眉头。“对，我知道你想要回英格兰。”

　　　　“我可以告诉你他们的名字，但是你必须先答应我，在我完成任务和摩肯舅舅平安无事之前，你、依恩和雷西不会展开报复行动。你是个言而有信的人，勃迪。答应我。”

　　　　“莉安，我不能让你回去送死──”

　　　　“你阻止不了我。”

　　　　“我可以。”他气愤地说，坐起来粗鲁地把她拉进怀里。

　　　　“我非去不可，勃迪。摩肯舅舅现在也算是你的亲人，你有责任照顾他，对不对？”

　　　　“我会替你找到他，莉安，而且不让他受到丝毫伤害。”

　　　　她摇头。“你不知道去哪里找，我必须回去亲自解决这件事。”

　　　　他试着跟她讲道理。“你说过那个混蛋命令你带着国王的盒子和你的姊姊回去。但你势必空手回去。你想要怎么救你舅舅？”

　　　　“男爵最感兴趣的是那个盒子，我会设法说服他相信我姊姊已经死了。”

　　　　“但你没有那个盒子。你不知道它在哪里，记得吗？”

　　　　“我祈求上帝保佑莉婷记得。”她悄声道。

　　　　“如果她不记得呢？”

　　　　“我不知道！”她喊道。“我非回去不可，此事攸关摩肯舅舅的生死。”

　　　　“我不能让你去冒险，万一你有个三长两短”他说不下去。

　　　　“答应我，勃迪。”

　　　　“不行。”

　　　　“你在娶我前就知道我必须回去。”

　　　　“情况改变了，莉安。”

　　　　她决定换个策略。“你可以保护我，对不对？如果你、依恩和雷西跟我一起回去，我就会非常安全。等我找到舅以后，你们就可以展开报复。”

　　　　“原来你打算独闯虎穴？你疯了才会──”

　　　　“你可以保护我。”

　　　　她不肯屈服，但他非知道那些名字不可。“好吧！”他终于同意，但她还来不及为他的承诺兴奋，他又加上条件。“如果盒子在你姊姊手上或她知道它的下落，如果我们到那里后你肯完全照我的话做，那么我才会让你跟我们一起去。”

　　　　“你们会等到我舅舅平安无事后才发动攻击吗？”

　　　　“是的，我保证。”

　　　　她开心地吻他。“谢谢。”

　　　　“我发誓，莉安，万一你有个三长两短，我会生不如死。”

　　　　天啊！他已经后悔许下那个承诺了。他怎么可以让她接近那个混蛋？

　　　　“你会保护我的。”

　　　　她把头靠在他的肩膀上。“他们一共有三个人。”她低声说，感觉到他立刻绷紧。“他们三个都是男爵，也都是约翰国王的密友。罗聂男爵埃佛最有权势，他也是国王的顾问。摩肯舅舅告诉我，把安娜介绍给约翰的就是埃佛，因此约翰永远都会保护他。你们必须非常谨慎小心，勃迪。如果你们伤害埃佛，国王不会管你们有什么理由。”

　　　　“杀害你父亲，独占你家产业的是不是埃佛？”

　　　　“就是他。”她回答。“他的绰号叫红胡子，因为他有红褐色的毛发和火爆的脾气。跟高地叛徒达成协议的就是他，另外两人是他的帮手。巴娄男爵胡祐和秃子德温对埃佛唯命是从，他们的庄园与埃佛毗连。”

　　　　“埃佛现在人在何处？”

　　　　“在登罕郡等我。”

　　　　“你的舅舅也在登罕郡吗？”

　　　　“不知道。”

　　　　“你必须承认埃佛有可能已经杀了你舅舅。”

　　　　“不，他需要用舅舅的性命换取我的合作。埃佛知道除非先让我看到舅舅安然无恙，否则我绝不会把盒子交给他的。”

　　　　“盒子到手后他会杀掉你们两个。”

　　　　“你不会让那种事发生的。”

　　　　“没错。莉安，你走的是一步险棋。只要你有跟他谈判的筹码，我一定带你一起去。”

　　　　“不管有没有盒子，你都要带我去。”

　　　　勃迪不置可否。接下来的一小时，他要她详细描述摩肯舅舅的庄园和登罕郡，然后又询问埃佛统率的士兵有多少。

　　　　午夜过后，他才让她休息。她趴在他身上很快就睡着了。他构思着行动计划，过了一个小时才合眼。等他终于睡着时，他梦到亲手杀了那个胆敢殴打她的人。是的，他梦到报复。

　　　　中午已过，莉婷没有改变心意，雷西也没有信守诺言去逼莉婷出面。仆人告诉莉安雷西一大早就跟勃迪带着一小队士兵离开了领地，但仆人不知道他们去了哪里和何时会回来。

　　　　莉安正准备去找思邦帮忙时，蕾琪带着两副弓箭跑进大厅。

　　　　“我们去湖里游泳好不好？”蕾琪大声问。

　　　　“我不相──”

　　　　“你想的。”她低声说。“跟我配合。”她朝门口的卫兵努努嘴。

　　　　“太好了，我正想去游泳。”莉安几乎是用叫的说。

　　　　蕾琪两眼发亮。“我借了弓箭，我们说不定能猎到兔子当晚餐。”

　　　　莉安背起弓箭，跟着蕾琪走向后门。几分撞后地们就抵达城堡外的树林。

　　　　蕾琪兴奋地握住莉安的手。“我知道莉婷住在哪里了。安东没有忘记，他昨天早上像他承诺的那样跟踪思邦，但后来他奉命去边界换下一个卫兵，直到天黑才回来。那时当然已经太晚了。他甚至道了歉。”

　　　　“他真是个好人。”莉安说。“你可以现在就带我去吗？”

　　　　“没问题，现在正是最好的机会。雷西和勃迪去解决西方边界的小纠纷了。但是你别用跑的，那样会引起别人的注意。安东在湖边藏了两匹马，如果一切顺利，我们马上就可以上路了。你不可以告诉别人我们要去哪里，安东要我保证别让人知道他帮我们这个忙。”

　　　　“我不会说出去的，我不希望他或你惹上麻烦。”

　　　　“那我们最好速去速回。”

　　　　“幸亏有你帮忙，我本来差点想挨家挨户地去问莉婷住在哪里。”

　　　　“你永远也不会找到她的。说来奇怪，你姊姊住的地方非常偏远。我从来没有到过那么远的北部，但安东向我保证那里是费氏领地的一部分。”

　　　　“他有没有说要骑多久才到得了那里？”

　　　　“有，我们应该在下午三点左右就能到达。”

　　　　她们终于找到安东藏的马。“你骑这匹灰马。”蕾琪跑向另一匹红棕马爬上马鞍。

　　　　终于要跟姊姊见面使莉安兴奋得无法多想。她爬上皮革包裹的薄木马鞍，抓起缰绳，跟着蕾琪骑向下方的山谷。

　　　　她们穿过草地时看到若斯在山坡上，莉安认为他在看她们，但蕾琪认为他根本没有注意到她们。

　　　　她们快步前进，沿着一座峡谷的羊肠小径来到一片浓密的森林。她们越深入森林，蕾琪越紧张不安。她频频回头张望有没有人跟踪她们。莉安也开始担心了。她不明白莉婷和她的丈夫为什么选择离群索居，不跟其他费氏人住在一起。

　　　　蕾琪也有同样的想法。“我不喜欢这样。”她低声说，好像怕被别人听到似的。她勒马止步，等莉安赶上她。

　　　　“我们一定是转错弯了。”莉安说。

　　　　“我十分肯定这就是安东指示的路。”

　　　　“我觉得不对劲。蕾琪，你有没有注意到这里有多安静？好像连小鸟都离开了森林。”

　　　　“这里确实安静得让人有种不祥的感觉，我想我们最好掉头回去。”

　　　　“我也觉得我们应该回去。”莉安立刻同意。“我们骑了这么久，早该发现莉婷的小屋才对。”

　　　　“如果骑快一点，我们可以在天黑前回到家。你会不会很失望？我知道你很想再见到你的姊姊。”

　　　　“没关系，我现在只想离开这里。”

　　　　直觉叫她们赶快，她们两个都承认没有人护卫就深入荒野的举动太过轻率鲁莽。由于小径十分狭窄，她们不得不使马退后到较宽敞处掉头，然后由莉安带头。她刚刚穿出树林，正要渡溪时听到一声叫喊。转向声音来源，她看到一个士兵快马加鞭地跑下斜坡向她们冲来。在阳光中眯起眼睛，她认出费氏披风，但看不清士兵的脸。

　　　　蕾琪骑到她身旁。她把手放在眉上挡住阳光，然后喊道：“是若斯，他一定是跟踪我们到这里来的。”

　　　　“他在做什么？”莉安问，她看到若斯举弓抽箭，他的目光锁定她们背后的树林。

　　　　伏击使她们措手不及。莉安听到背后传来呼啸声，转头时正好看到一根箭从她面前疾飞而过。接着是更多的箭呼啸而过。莉安的马拔腿狂奔，蕾琪随即跟上，她们一起奔上溪岸。心想两人在一起易受攻击，莉安策马转向，同时大叫着要蕾琪奔向若斯。

　　　　她屈膝低头，趴伏在马背上，奔向树林寻求掩护。就在抵达树林的前一刻，她中箭了。飞箭的力道和速度使箭头穿透皮肤和肌肉射进马鞍里。随即而来的疼痛使她轻声叫喊，她本能地想要推开那极度的痛苦，但在她碰到箭时，她的腿感到一阵剧痛，这时她才发现她被钉在马鞍上了。

　　　　她突然怒不可遏，正要转身察看偷袭者时，蕾琪的尖叫声传来。她猛然转身，看到蕾琪的马绊跤跌倒，把蕾琪抛到地上。尖叫声戛然而止，蕾琪躺在地上一动也不动。

　　　　“不！”莉安大叫着策马奔向蕾琪。

　　　　蕾琪的箭散落一地，这时莉安才想到她并非毫无自卫能力。她从箭筒里抽出一根箭，举起她的弓。一个男人骑马穿过树林冲向她，但若斯从另一个方向奔向她，高喊着叫她让开，同时搭箭拉弓瞄准。一秒钟后，一声凄厉的尖叫响起，那个男人从马背跌落，肚子上插着一枝箭。他继续嚎叫着，像蛇一样在泥土中扭动。扭动停止，嚎叫变成临终喉鸣。

　　　　另一个偷袭者在这时冲向莉安。若斯再度搭箭拉弓。他在认出偷袭者时犹豫了一秒，但后来还是把箭射了出去。他的敌人扑伏在马背上躲过那一箭。若斯急忙去抽另一枝箭，但那人加速冲向他。他放下弓，伸手去拔剑。

　　　　偷袭者越逼越近，注意力全部放在若斯身上，莉安乘机搭箭拉弓，祈求准确，然后放手将箭射出。她的那一箭命中偷袭者的眉心，使他往后翻下马背，在落地前就断了气。

　　　　莉安在恐惧中喘息，接着开始干呕。她把弓扔到地上，忍不住啜泣起来。天啊！她刚刚杀了一个人，甚至在动手时祈求上帝的帮助。她知道在这生死关头她别无选择，但事实并不能减轻她的痛苦。

　　　　她深吸口气使自己平静下来。现在不是崩溃的时候，她一边告诉自己，一边擦掉脸上的泪水。蕾琪受了伤，需要她的救助。

　　　　若斯先她一步赶到蕾琪身边。他把她抱在怀里，但她垂着头，一动也不动。鲜血从她的额头汩汩流下。

　　　　即使听到蕾琪的呻吟，莉安还是高声问：“她有没有呼吸？”

　　　　“有。”若斯回答。“她的头撞到石头，昏过去了。”

　　　　蕾琪再度呻吟，缓缓张开眼睛。“谢天谢地。”莉安如释重负地哭了起来。“蕾琪，你没事吧？有没有跌断骨头？”

　　　　蕾琪愣了片刻才回答：“大概没事吧。”她伸手摸摸额头，立刻痛得皱眉蹙额。她垂下手时注意到手上都是血。她转头望向抱着她的士兵。“若斯，是你救了我们吗？”

　　　　他露出微笑。“看来是如此。”

　　　　“你跟踪我们。”

　　　　“是的。”他承认。“我看到你们穿越草地，暗忖你们要去哪里。后来你们转向北方，我更加困惑。我一直在等，但你们迟迟没有回来，所以我决定跟来看看。”

　　　　“幸好你跟来了。”蕾琪说。

　　　　“那些人是谁？”莉安问。“你认不认得偷袭我们的人？”

　　　　“认得。”他阴郁地回答。“一个是窦敦，另一个是法隆。他们都是辛氏士兵。”

　　　　“