赎金-第12部分

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　　　　他朝她眨眨眼。“我从来不知道人的脸可以红成这样。”

　　　　“解释。”她命令。

　　　　“解释什么？”他故意装傻。

　　　　她转向茱丽。“我们在野地扎营事情不是听来那样我说睡着了，等我醒来他们全在那里”

　　　　“他们？”依恩问。

　　　　“他的士兵们。”

　　　　“你还跟他的士兵睡过觉？”

　　　　她不知道依恩在逗她。“不是我们睡觉只有睡觉而已，领主。”

　　　　“别逗她了。”茱丽命令。“你没看到这有多么令她难过？莉安不懂高地人的幽默。”接着她转移话题说：“你的手臂怎么缠着绷带？”

　　　　亚力突然跳下莉安的膝头，大声喊道：“爸爸，我们必须去散步。”

　　　　“现在？但我想跟勃迪和莉安谈谈，我很想知道他们如何找到你的。”

　　　　“但你知道我做的事后一定会生气。我们必须去散步，那样我才能反省。”

　　　　“过来，儿子。”依恩命令。

　　　　亚力低着头慢吞吞地走过去，依恩刚把手放在他肩上，他就嚎啕大哭起来。“我真的吓坏了，爸爸，我砍伤了莉安，都是我不对，但我真的好怕。我不喜欢英格兰，我想回家。”

　　　　“他说英格兰？”依恩看着莉安问。

　　　　“是的，领主。”莉安开始解释。“亚力没有跌进瀑布。他在庆典时被人抓走，囚禁在英格兰的一座城堡里。我就是在那里遇见他的。”

　　　　“抓走他的是什么人？”他跳起来瞪着莉安，好像已经认定她该负全部的责任。

　　　　在那一刻里莉安真的有点害怕。“那是个误会。抓走亚力的人原本是要绑架雷西的弟弟迈可，他们抓错了人。”

　　　　“见鬼──”依恩怒吼。

　　　　“不准你对莉安大吼大叫。”一直保持沉默的勃迪怒气冲冲地说。“她跟你儿子一样都是无辜的受害者。坐下来，依恩。我知道你心里急，但我不准你惹她生气。”

　　　　茱丽不知道勃迪的大发雷霆比较令谁惊讶。依恩目瞪口呆，莉安显得不敢置信。

　　　　依恩回过神来，怒不可遏地倾身逼近勃迪。“你竟敢命令我？”

　　　　勃迪也不甘示弱地倾身逼近依恩。“没错──”

　　　　莉安急忙打圆场。“对我大吼大叫不会惹我生气。”

　　　　“但会惹我生气，莉安。”

　　　　莉安不知道勃迪有没有发觉他也在对她大吼大叫，她以眼神向茱丽求助。

　　　　“坐下来，依恩，听莉安把话说完。”茱丽提议。

　　　　“爸爸，不要吼莉安。”亚力跑向莉安，爬上她的膝头。“她从来没有吼过我。”

　　　　依恩扯出一把椅子坐下，瞪了莉安几秒。“开始吧。”

　　　　“此事说来话长，领主，雷西应该快到了，如果你肯等”

　　　　依恩绷着脸摇头。

　　　　“爸爸，你知道吗？我们逃跑过两次”亚力开始叙述他在悬崖上的历险和被抓回城堡后发生的事。最后他掏出莉安给他的戒指，老大不情愿地还给她。

　　　　茱丽轻按丈夫的手。“你明白要不是有莉安，我们的儿子早就送命了吧？”

　　　　“我明白──”

　　　　“你不但不应该怪罪她似地对她吼叫，反而应该谢谢她。我打算跪下来感谢上帝让亚力遇见她，她是他的守护天使。”

　　　　莉安愧不敢当地摇头。茱丽一边用手绢擦拭眼角，一边从椅子里站起来。

　　　　“莉安，”依恩吞吞吐吐地开口。“谢谢你保护我的儿子，我没有怪罪你的意思。如果我给你那种印象，那么我道歉。虽然不容易，但我愿意等雷西到达后再一起听你详细说明事情的经过。”

　　　　茱丽满意地微笑。“我相信这是我第一次听到你向人道歉。既然你这会儿的心情不错，我可不可以建议你和雷西等庆祝完了之后再听莉安说明。所有的亲朋好友不久后都会到这里来，莉安现在会想梳洗一下。”茱丽不等丈夫同意就转头问莉安：“想不想洗个热水澡？”

　　　　“非常想。”

　　　　“我会找些干净的衣裳给你。”茱丽说。“麦氏披风可以替你保暖。白天虽然很暖和，但到了夜里就会转凉。”

　　　　听到莉安将穿上麦氏披风令勃迪不爽，他不假思索地说：“她今晚得穿布氏披风。”

　　　　依恩双手抱胸地靠在椅背上。“你为什么要她穿布氏披风？你想要声称──”

　　　　勃迪打断他的话。“我的士兵会不高兴。如果看到她穿着麦氏披风，他们一定会造反。他们喜欢上她，变得对她充满保护欲和占有欲。她在高地期间都得穿我们的披风，我不容许布氏士兵受到侮辱。”

　　　　依恩咧嘴而笑。“你担心你的士兵会不高兴？我有没有听错？天啊！他们是战士，不是──”他本来要说女人，但看到茱丽瞪他一眼，于是改口说：“小孩子。”

　　　　茱丽笑了笑，她知道依恩是为了她而努力圆滑通融。她开始朝楼梯走，但莉安在半途中停下来转向勃迪。

　　　　“勃迪，你答应过你哥哥韦恩你会去看他的妻儿。”

　　　　“我记得我答应过的事。”

　　　　“那我回来时你还会在这里吗？”

　　　　气她仍然不敢有话直说，他懊恼地回答：“会。”

　　　　她点点头，追上茱丽。勃迪说他会再停留久一点时，她感到如释重负，但后来她又气自己想要依赖他。她不能再对他有非分之求。

　　　　莉安洗澡洗头后，茱丽拿来一件淡黄色的衣裳。衣裳的胸部太紧也太裸露，但茱丽认为仍然得体。勃迪派人送来一件布氏披风。茱丽一边教她如何穿彩格呢披风，一边跟她聊天。

　　　　不久后，敲门声响起，但茱丽还来不及应门，亚力已经跑进房间。他在看到莉安时戛然止步。她站起来对他微笑。“怎么了，亚力？”

　　　　“你看起来好漂亮。”他脱口而出。

　　　　茱丽点头赞同。莉安的长发在干后鬈曲地披散在她纤细的肩膀上，衬托出她姣美的五官。莉安的美貌一定会在今晚引起骚动，茱丽预测。

　　　　“妈妈，爸爸叫你立刻下楼去。他说大家都来了，他们准备要吃东西了。莉安，你也得下楼。勃迪叔叔说的。”

　　　　莉安表示要把弄湿的绷带拆掉，茱丽想要帮忙，但她坚持她先下去。

第九章

　　　　大厅里灯火通明、琴声悠扬、人声鼎沸。琴声突然停止。鲁特琴手忘了演奏，人群循着他的视线望向楼梯，笑语声逐渐止息。勃迪看到莉安拾级而下时突然住口不语，无礼地丢下正在跟他交谈的依恩和韦恩，朝楼梯走去。他不喜欢她今晚穿的衣裳，认为它太过突显她的姣好身材。他很想再拿条布氏披风遮住她裸露在衣领外的酥胸。

　　　　莉安看到勃迪深锁的眉头时突然想转身跑回楼上去。但楼梯已经下到一半，她不打算懦弱地退回去。众人的凝视和悄然无声令她难为情。她注意到有些人面露惊讶，其他人则满脸困惑。只有忠心耿耿的布氏士兵劳柏、史提、廉恩、齐斯和厄伦对她微笑，她决定看着他们几个，不理会其他人和勃迪。但勃迪不打算被冷落。他在楼梯口等她抵达后伸出手。她犹豫地把手放在他手上，抬头望向他。看到他还在怒目而视，她露出甜美的笑容。“如果你再这样瞪着我，我发誓会踢断你的腿。”

　　　　她的威胁使他忍不住大笑。“你以为你伤害得了我？”

　　　　“毫无疑问。”她感到镇定多了，几乎没有注意到人群的存在。何况他们现在也无法盯着她看，因为布氏士兵一本他们怪异的习惯将她团团围住。

　　　　“领主，你不该让麦氏人盯着夫看，太不像话了。”劳柏抱怨。

　　　　“你要我怎么阻止他们？”他问。

　　　　“交给我们办吧。”廉恩热切地说。

　　　　“我们会使他们忘了他们的淫秽念头。”廉恩说。

　　　　厄伦用手肘猛戳廉恩的肋骨。“不要在夫人面前用淫秽那个字眼。”

　　　　幸好琴声再度扬起，人群又开始庆祝。莉安趁勃迪跟他的士兵说话时偷偷打量他。今晚的他看来粗犷英俊又充满危险气息，她怀疑他知不知道他对女人的吸引力有多大。他发现她在看他。他的眼神令她喘不过气来，她突然好想投进他的怀抱里吻开他深锁的眉头。她叹口气，庆幸他不可能知道那个有损淑女风范的想法。

　　　　“我提议我们把麦氏士兵叫到外面去好好谈一谈，领主。”劳柏说。

　　　　“拳头绝对比谈话有效，劳柏。”廉恩说。

　　　　莉安本来没有注意他们在说什么，直到听见拳头两个字。“今晚不准打架。”她命令。

　　　　“但是好好打场架向来是庆祝的理由。”史提说。

　　　　“你是说你们喜欢打架？”

　　　　士兵们大惑不解地面面相觑。向来板着脸孔的劳柏竟然咧嘴而笑。

　　　　“那还用问吗？”廉恩回答。

　　　　“我不管你们喜不喜欢打架，但今晚不准你们打架惹麦领主生气。”莉安说。

　　　　“但我们不能容忍他的士兵一直盯着你看，夫人。”

　　　　“如果有人盯着我看，那也只能怪我自己。”

　　　　“对，都怪你今晚太漂亮。”勃迪终于开口。

　　　　她又高兴又气恼。“只有你能使赞美听来像批评。”

　　　　“我是在批评，你不能奢望别人对你的模样视而不见。”

　　　　她甩开他的手。“我要怎么改变我的模样？”

　　　　“你的头发，夫人。”厄伦说。“也许你可以把头发盘起来用布包住。”

　　　　“我才不要那样做。”

　　　　“还有她的衣裳。”廉恩说。“夫人，你不能找件没这么合身的衣裳穿吗？”

　　　　她低头看看衣裳。“麻布袋行吗，廉恩？”

　　　　廉恩竟然露出一副认真考虑的样子，气得她猛翻白眼。“那些盯着我看的士兵也许是在奇怪我为什么穿着布氏披风，我真不该穿上它的。”

　　　　“为什么不该，夫人？我们喜欢看你穿我们的披风。”劳柏说。

　　　　“只有布氏人才该穿布氏披风，我不该冒充布氏人。我现在就上楼去换下来。”

　　　　“不准去。”勃迪说。他抓住她的手，拖着她走向依恩和茱丽，但麦氏士兵频频挡住他们的去路要求认识莉安。有个壮硕的年轻人太过热切和坚持而惹火了勃迪，他不得不把那个挡路的年轻人一拳打倒在地。

　　　　他的行为令莉安惊骇。“你是布氏的领主，应该表现出作领主的样子。”

　　　　他放声而笑。“我是在维持我们的名声和传统。”

　　　　“你和你的士兵表现的像流氓。”

　　　　“知道就好。”

　　　　她不再企图跟他讲道理。他们终于挤过人群来到依恩和茱丽面前。茱丽把莉安拉到旁边介绍给她最好的朋友嘉琳认识。

　　　　“她的丈夫派特和依恩是兄弟，”茱丽解释。“嘉琳和我是多年好友。”

　　　　嘉琳的亲切微笑化解了初识的不自在。“茱丽和我一直在谈你的事，莉安。你引起了勃迪的注意，那很不简单，因为他不太喜欢英格兰人。”

　　　　“他有没有告诉你他和雷西在七、八年前到英格兰去寻找新娘？”茱丽问。

　　　　莉安杏眼圆睁地瞥向勃迪。“他没有跟我说过。”

　　　　“他们两个都爱上了茱丽，但茱丽已经嫁给了依恩，所以他们决定到英格兰去寻找像她这样的新娘，但他们遇见的女人没有一个比得上茱丽。”

　　　　“天啊，嘉琳，你也不必把我说的像圣人一样。他们不是在寻找像我这样的女人。他们只是年轻浮躁，在这里找不到合适的伴侣。但他们很快就觉醒过来而回家。他们两个都向依恩发誓非高地女子不娶。”茱丽微笑一下。“直到你出现。”

　　　　“勃迪对我一直很好，但仅此而已。他是个很和善的人。”莉安结结巴巴地说。

　　　　“他一点也不和善。”嘉琳坦率地说。

　　　　茱丽笑了起来。“你喜不喜欢这个和善的男人？”

　　　　“你不该问她这种问题。”嘉琳说。“但你喜欢吗，莉安？”

　　　　“我当然喜欢他。他帮助我把亚力送回这里。但我在高地的事一办完就得回英格兰，我不能有愚蠢的幻想。”

　　　　“事情没有你想的那么简单，嘉琳。”茱丽解释。

　　　　“爱情本来就很复杂。”嘉琳回答。“回答我最后一个问题，我保证不再烦你。你爱上勃迪了吗？”

　　　　亚力带着他的哥哥在这时出现，正好替莉安解了围。葛罕十分害羞，不敢直视莉安，一本正经地鞠躬为礼后就跑开了。

　　　　“我们给大儿子取的是一位勇敢战士的名字。”茱丽解释。“葛罕是依恩的师父，视我如孙女。他去世将近八年了，但我们还是很怀念他。啊，海伦在向我们招手，一定是食物准备好了。

　　　　来吧，莉安，你和勃迪一定要跟我们同桌。嘉琳，你和派特也是。”

　　　　用餐到一半时音乐声再度响起，派特立刻拉着嘉琳到房间中央跳舞。其他人纷纷跟进。几个大胆的年轻人上前请莉安跳舞，但都被勃迪的怒目而视吓跑了。

　　　　“夫人，可以请你跳支舞吗？”亚力用手指戳莉安的背。

　　　　莉安回头对他微笑，他深深一鞠躬，可爱的模漾使她想要用力抱他一下。勃迪耐性地向亚力解释莉安累得跳不动时，她站起来行个正式的屈膝礼，然后朝亚力伸出手。

　　　　亚力认为跳舞就是转圈圈转到头晕为止。勃迪移到大厅的一侧，交抱双臂地靠在柱子上观看。他注意到莉安的鬈发在火光的映照下闪闪发亮，还注意到她的笑容很甜美。接着他注意到在看莉安的不只他一个。乐声刚歇，就有七、八名士兵蜂拥而上，将她团团围住。

　　　　他们都想跟她跳舞，但都遭到她的婉拒。她在人群中看到勃迪，不假思索地走过去站在他身旁。他们没有互看也没有交谈，但不约而同地向对方靠近，直到两人的手臂相碰触。

　　　　他望着前方问：“你想念英格兰吗？”

　　　　“我想念摩肯舅舅。”

　　　　几分钟过去。“告诉我你的家乡是什么样子。”她说。

　　　　“你不会喜欢的。”

　　　　“为什么？”

　　　　他耸耸肩。“布氏人跟麦氏人不同，我们律己甚严。你太娇弱，不适合我们那种简朴刻苦的生活方式。”

　　　　“我敢打赌你们族里的女人跟我没有两样。如果我这样叫娇弱，那她们也是。”

　　　　他微笑瞥她一眼。“她们会在几分钟内就伤透你的感情。她们身强体壮，能够照顾保护自己，杀起人来像男人一样又狠又快。她们是战士，，一点也不娇弱。”

　　　　她站到他面前。“你为什么要说那些话？”

　　　　他叹口气。“我只是想让你知道你我不会有结果，我只是不想让你心存幻想。”

　　　　他看到她眼中冒出怒火，但他不打算收回那些话。他是个讲求实际的人，但发现自己越来越舍不得离开她。他是怎么了？他的自制力到哪里去了？他忍不住盯着她的红唇看。真要命，但他好想再亲芳泽。他眯起眼睛，好像随时都会对她大发雷霆。

　　　　“你也许认为自己很伟大，告诉我你不可能爱我──”

　　　　她的诠释令他吃惊，他粗声恶气地说：“我没有说我不可能爱你。”

　　　　“你有，你刚刚的意思就是我们不可能一起生活。”

　　　　“是不可能。你会生不如死。”

　　　　她深吸口气，压下满腔怒火。“让我搞清楚。你能够爱我，但不能跟我一起生活。我说的对不对？”

　　　　“差不多。”他拖着声音说。

　　　　“那么也让我把话讲清楚。即使我不幸爱上像你这样傲慢、武断又固执的男人，容我补充一句，那种可能性微乎其微，我也不可能嫁给你，