晨曦之剑-第84部分

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　　　　隔着面积广阔的维尔达斯森林，那些领土广阔的大贵族们有着和王室差不多的困扰，要不是有着诸神教会的支持和推动，王室大概更乐于只占据一些方便统治的地方和商路重镇，比如沿海的大片领土。

　　　　驱马走在队伍前列的贵族并不只有两人，刚刚离开艾斯米尔塔兰不久，罗斯巴尔男爵、洛克斯男爵、歌斯洛克男爵也在队伍中，不过后两位是想要借道布罗斯特回到他们的家族领地，横穿维尔达斯森林实在太危险了，直接向西前往阿斯卡特拉港的道路并不安全，他们宁愿从贸易公路前往穆兰坐船回去，这次参战让他们损失惨重，好在伯爵将会给他们足够满意的补偿。

　　　　十几位贵族驱马跟在薛帕德旁边，除了已经说过的这些人，还有薛帕德的封臣，那些保留着贵族资格却失去了封地的家族，以及几位或者孤身一人，或者只带着家眷的骑士。

　　　　西德尼、汤马尔以及杰弗都全副武装跟在他身后，恢复伤势的汤米接替了杰弗成为他的亲卫队长，这四个人都是他的家族骑士，拥有庄园和自己的家族名，但也被视为普雷尔家族的一份子，而不是独立的封臣，对于除了西德尼以外的三人来说，已经是非常荣耀和表示着信任的事情了。

　　　　至于西德尼，身为光明神托纳帝乌在旧大陆的第一位虔诚信徒，他无条件服从‘导师’薛帕德的任何命令。

　　　　因为这四人的存在，以及那四十个一看就十分精锐的骑兵们，让其他贵族看向薛帕德的目光满是羡慕。

　　　　因为都是新近册封的贵族，没有哪个真拥有着伯爵家族的底蕴，投靠薛帕德的贵族们只会更加敬畏封君的力量，同行的其他贵族就免不了恭维几句，被薛帕德笑呵呵的打发了。

　　　　众人从艾斯米尔塔兰坐船到达了普雷尔河的上游附近下船，没有了行军征用的名义他们也无法让船队将一行人直接送回普雷尔城堡附近，走了两天后，杜睿斯伯爵和罗斯巴尔男爵就和众人分开，又走了两天后，还有着三百多人的队伍就抵达了普雷尔城堡附近。

　　　　不止是其他人，借着日落前的余晖，连薛帕德也对眼前看到的一切有些陌生和惊讶。

　　　　只有三层的普雷尔城堡已经不能一眼看到全景，因为两米高的木墙混合着篱笆和小部分的石墙将面前的土地包围了起来，从面积来看，被包围的土地至少有着数百亩的面积，而在这简易的围墙之外，被开垦的井井有条的土地印入眼中，以农庄分开的土地只有着半人高的土墙和篱笆，站在稍微高一些的地方就能一览无余。

　　　　一队等候在城门外的仆人远远看到车队就迎了过来，薛帕德离着老远就看到了几个熟悉的面孔，果然一走到跟前，领头那个管家模样的中年人就恭敬道：“主人，您回来了，丽莎夫人和瑞秋娜小姐让我们在这等着您。”

　　　　薛帕德骑在马上点点头：“好，我让人传信回来准备的东西都备好了吗？”

　　　　管家恭敬道：“都准备好了，丽萨夫人亲自准备的。”

　　　　薛帕德这才满意的回头道：“科密利和歌斯洛克阁下还请在这里休息一晚，条件比较简陋，不过至少能保证着有热水和食物。”

　　　　两位男爵自然不会得罪这位既强且富的新兴伯爵，能在几个月的时间内将原本普通的城堡附近扩建出这样的规模，无论是能力还是财力都令人深思。

　　　　剩下四个男爵家族和三位流浪骑士都是被薛帕德招募而来，自然也就跟随着他，正好等完成了效忠和册封仪式，才会各自前往家族的封地，而后再根据领主的命令服务封君。

　　　　一走进城门，入眼的首先便是那被时光留下许多痕迹的城堡，而后就是一片几乎占据了整个小镇北端，简单但是宽敞的庄园。

　　　　一条能行三辆马车的主干道从城门直达庄园的门口，普雷尔家族的管家领着路，恭敬道：“主人，按照您的要求，庄园在半个月前终于完工，里面已经打扫干净，房间也按照您的吩咐准备，足够容纳下所有客人。”

　　　　镇子里的居民们早已回到了家中，听到了外面车马的声音，也只是偶尔有几户好奇的打开窗户偷瞄着，这座【普雷尔镇】的居民只有两种，服侍于普雷尔家的人，和服侍于服侍普雷尔家人的人，前者比如城堡的侍从、女仆、家臣和护卫的家人，后者则多是渔夫、农民，以及少量的铁匠、裁缝和商人等。

　　　　酒馆、铁匠铺、裁缝铺等店铺的招牌在夜风的吹拂下摆动着，小镇虽小，但需要的建筑却都有，薛帕德对此倒是很满意，他将从萨利博塔家族获得的大部分金银都留给了丽萨夫人来安排，这位身心都被他征服的前男爵遗孀倒是尽心尽力的建设着这里。

　　　　走到庄园的门口，才能看到这里被有意识的分成了东西两部分，西边自然是主家的居所，东边则是客房、餐厅、厨房、祈祷室和训练场等附属建筑。

　　　　薛帕德先示意仆人将顺路的贵族和家人带往客房，他们的私军自然在军营中休息，而后才看着自己带回来的众人笑道：“嘉德男爵、约克男爵、布朗特男爵、科维纳尔男爵，以及艾克、德雷格、蒙特福德三位骑士，我的管家会带你们到各自的房间休息，我还要去看我的未婚妻，请见谅。”

　　　　四位男爵家族的族长和三位流浪骑士自然不会有什么意见，薛帕德也就和众人分开，带着汤米和几名亲卫往庄园西边走去，至于西德尼等人自然也被带去休息。

　　　　推开了二进的大门，原本以为会看到欣喜迎接自己的四女的薛帕德，却看到突然一道黑影扑到了自己怀里，柔软的触感和女性的香味随之而来，接着却响起被强自压抑的哭泣声：“薛帕德！呜呜呜，你救救瑞秋娜吧……”

　　　　薛帕德闻言一愣，把怀中人拉了起来，赫然是哭成了泪人的丽萨夫人，他不解道：“怎么回事？瑞秋娜怎么了？”

　　　　丽萨夫人眼见得主心骨回来了，心里一松这才泣不成声，哭了一会终于冷静下来一点，抽泣着跟薛帕德一五一十的说起来：“……三天前，瑞秋娜带着侍女去外面采花，说要准备一屋子的鲜花迎接你回来，我当时还笑她，没想到天都快黑了，侍女才哭哭啼啼的跑回来，让我们带人去救瑞秋娜！”

　　　　“我当时脑子都空白了，就让管家赶紧带了二十个棒小伙子跟着侍女去找她，等她们回来的时候，瑞秋娜就昏迷不醒着，到现在已经三天了……呜呜呜。”

　　　　薛帕德听完前因后果，有些怜惜的抚摸着怀中人柔顺的头发，轻声道：“别哭了，带我去看看瑞秋娜吧，你们没找医师吗？”

　　　　丽萨夫人站起来，抽泣道：“找了，找了好多医师，可是都没办法，有人说这是诅咒，要去请牧师来，可是附近哪还有牧师……”

　　　　安姆王国本来就是善神教会的弱势地区，想找个恶神或者邪神的牧师倒不是太难，布罗斯特城就还有个复仇之神的圣所，地下道里也有个盗贼之神的祭坛，但这些都不是正常人能找到的，就算找到了，那些牧师也不擅长治疗和驱除诅咒与疾病。

　　　　薛帕德叹了口气：“带我过去看看吧。”

　　　　丽萨夫人挂着泪点了点头，转身招呼着几名侍女一起带路，其中两个正是朵蜜和伊莉莎姐妹，只不过此时这对姐妹脸上也只是强颜欢笑，她们和瑞秋娜关系亲密，双方都是家中遭逢巨变的贵族少女，虽然如今地位悬殊，关系倒还处的不错，所以瑞秋娜昏迷不醒，她们也十分难过。

　　　　气氛有些沉闷，薛帕德跟着几人走上楼去，这庄园西边有三层，东边有两层，主人家的主卧就在三楼上，整个一层都是卧室，从布罗斯特城运来的精致的家具装饰在其中，战争过后这些东西的价格格外便宜，有的位置还有隐秘的家族印记，显然是某些家族传承几代的古老东西。

　　　　不过此时众人都没去在意那些东西的价值，薛帕德走到三人宽的大床前，红白两色的天鹅绒被下露出一张苍白又紧皱眉头的俏脸，显然在昏迷中也承受着一些痛苦。

　　　　薛帕德俯下身去看了看瑞秋娜的情况，原本肃然的表情就缓和下来，转过身道：“不是诅咒，瑞秋娜是中毒了。”

　　　　“中毒？”丽萨夫人愣了愣：“那些医师为什么检查不出来呢？”

　　　　“因为这毒不是很常见。”薛帕德不在意道：“那些医师又不是冒险者，分辨不出来也很正常，瑞秋娜应该是被【噬铜火蚁】咬了，这种东西的毒不难解，只要……”

　　　　他说到这里突然停下，接着又若无其事的继续道：“你们把这么几样东西找来，我来做成药剂让她吃下去，明天就能醒过来了。”

　　　　丽萨夫人又哭又笑，欢天喜地的让人去准备着东西。

　　　　薛帕德回身坐到床边，伸出手抚摸着瑞秋娜嫩滑的脸颊，所有神术都会对受术者的身体造成损害，哪怕是治疗类和祝福类也是一样，火蚁的毒并不难解，能凑齐解药的情况下，他也不想在只是普通人的瑞秋娜身上施放神术。

　　　　不过他眼神闪动，显然在思索着什么。

　　　　‘【噬铜火蚁】算是最为低级的几种魔法昆虫之一，不过出现它们的地方也必然会有着魔法矿石的存在，是紫铜？还是白铜？又或者是豹纹铜？’

　　　　……

　　　　领主府连夜凑齐了药材，做成药剂后给瑞秋娜服下，第二天早上，薛帕德又取来一些自己施加了祝福的清水洒在她的脸上，这昏迷了三天的少女嘤咛一声，终于缓缓睁开了眼睛。

　　　　庄园中的仆人也都十分开心她的醒来，这位经历了不少变故的少女变的十分善良温和，没人不喜欢她。

　　　　等到用过了一些早餐，薛帕德才问了瑞秋娜昏迷的地方，又让她继续休息之后，才离开了卧室。

　　　　虽然他很想立刻就去确认到底是什么矿产，但是封臣们还在等待着主君主持的册封仪式，薛帕德也就只好先放下自己的急切心情，先行前往进行册封仪式的大厅。

　　　　需要的东西早就被准备好了，四位男爵和七位骑士以古老的礼仪向薛帕德宣誓效忠，而他也手持着长剑封于众人应有的一切。

　　　　布罗斯特领虽然较为贫瘠，不过薛帕德早已做了规划，分出两座城堡、两座与村子没多少区别的小镇封给四个男爵家族，又分出七个庄园赐予七位骑士，基本上将领地未来的统治结构定下了基点。

　　　　再则虽然布罗斯特领现成的地方不多，但是领地宽阔，开发程度极低，只要费些心思，又有人口和金钱，起码能在现有的城镇数量上翻上一倍。


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第一百五十二章　杀光，剥光，带走

　　　　看着面前或激动或忐忑的十一位封臣，薛帕德脸上始终挂着微笑，他在管理领地上的理念优势愿非旧大陆绝大部分贵族能比，再加上这又是个力量至上的社会，虽然他已发现只要本体达到中等神力，本体就会自动拥有史诗级的实力，神力的力量也会突破职业等级的限制，让分身的力量上限也随之上升。

　　　　好在双职业满级的实力虽然还不足以镇压一国，当个伯爵或是边境侯爵也已经绰绰有余。

　　　　仪式结束，手下自然是各自散去，薛帕德终于空出闲来，带上汤米、杰弗、汤马尔三人和十几个亲卫去往瑞秋娜被咬伤的地方，留下西德尼整训民兵和卫队。

　　　　……

　　　　普雷尔镇所在的位置很独特，整个普雷尔河的西岸从发源地开始直到末端流入地下河中，都是连绵不断的坚硬山岩，唯有在转弯的这一处河道附近平缓并有着土壤，留出了几里长的缺口，普雷尔城堡便坐落在这里，薛帕德又以此为基础建成了普雷尔镇。

　　　　往北走上小半天路程，就是瑞秋娜昏迷的地方，骑马来到这里自然更快，挺拔的林木扎根在坚硬的山岩中，沿着河道生长出一片小小的树林。

　　　　负责带路的侍女有些紧张的跟杰弗同乘一匹马，手指着那边树林：“大人！瑞秋娜小姐就是在这里被咬的，我带着她只走到半路她就昏迷不醒，我只好一个人跑回镇子里求援……”

　　　　薛帕德看着那片树林，看都没看她一眼，冷声道：“虽然你救了瑞秋娜，但没照顾好她也是你的过错，以后你不用再待在领主府了。”

　　　　这侍女委屈的想哭，却又不敢哭出来，在领主府工作可是件体面的事情，虽然她没有卖身给普雷尔家，但平时捞上一点对于一个贫民家庭来说就是不小的福利，就算她父亲要将她嫁出去，有这个身份也能多要些嫁妆，如今自然是都不成了，想到以后当真要下地耕田或者下水打渔，这侍女终于忍不住哭了起来。

　　　　杰弗有些嫌恶的将这侍女丢给了手下，只听薛帕德冷冷道：“留下三个人在这里照顾马匹，其他人全都下马，跟我一起进去。”

　　　　汤马尔急忙道：“大人！这林子面积不小，还有着危险，就让我替大人走一趟好了！”

　　　　汤米和杰弗也急忙想要劝阻薛帕德，却被他摆摆手不在意道：“我不进去，你们谁比较了解【噬铜火蚁】？都不用劝了，跟我一起吧！”

　　　　三位骑士和十五位亲卫骑兵，此时留下三人看守马匹和警戒，剩下十五人加上薛帕德正好十六人，下马往树林中走去。

　　　　这树林虽然紧靠着河边，但面积也的确不算小，一行人往里走了十几分钟，才看到一片还算平坦的空地，耳边清晰传来河水流逝的哗哗声，显然离水边不远。

　　　　这空地却有点奇怪，不仅没有任何花草，还有着一个个大大小小的坑洞，以及一些或大或小的紫色露天矿，色泽却分不清是铜是铁。

　　　　薛帕德低喝了一声让所有人做好战斗准备，接着就在众人不明所以的视线中悠然走到一块半米多高的矿石旁边，左右看了看，正当众人以为自己的领主大人是要方便时，这紫色矿石突然动了动。

　　　　“吱——！”

　　　　紫色矿石动弹的瞬间，薛帕德已经在眨眼间拔出长剑插在了矿石的前面一点，原本以为是矿石的东西瞬间疯狂挣扎，与蚂蚁极为相似的身躯疯狂的扭动着，然而薛帕德双手握柄稳如山岳，冷眼看着被扎穿了头颅的紫色蚂蚁。

　　　　“紫色，看来是紫铜矿了。”

　　　　他自言自语了一句，手中长剑一拧，一压，锋利无比的剑刃呼吸间就带着切割铁皮一样的声音，把蚂蚁的脑袋切了下来。

　　　　噬铜火蚁的身躯虽然因为吞吃魔法金属的原因具有出色的魔抗能力，但对这样的蛮力和利刃还不够看，无头的身体还在微微抽搐。

　　　　地面轻微的起伏和震动，这个作为岗哨的火蚁被杀，其他伪装着的火蚁也纷纷醒来，抖掉身上的泥土和灰尘，小到巴掌大，大到半米多的三十多只火蚁立刻向着薛帕德一行冲了过来。

　　　　“不要怕，火蚁数量不大，当心它们的毒液和尖刺！”

　　　　薛帕德低喝了一声退到了众人中，不过他推开了想要挡在他前面的亲卫，手一翻转将长剑插回背后的剑鞘里，顺手将身上背着的长弓取了下来。

　　　　一弓一剑已经是他战斗前的标配，亲卫们眼看着自家伯爵十分淡定的张弓引箭，也立刻就定下心来。

　　　　作为最低级的魔法昆虫之一，薛帕德独自一人杀光这一窝噬铜火蚁也不需要多长时间，他开弓如弹琴，只听铮铮几声过去，声响箭出，每支箭都将一只火蚁的头部死死钉在地上。

　　　　蚁群距离众人也就不过一二十米的距离，但就这么一小段距离，等蚁群冲过来时，所有大一点的火蚁都被薛帕德射死，而后他收起