山水田缘-第70部分

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住将这些事说与大小姐听了。一来，大小姐是个有本事的，心智不同旁的孩子。二来，顾五爷是您的亲舅舅，打断了骨头还连着筋呢，若有机会，总要相见相认，相互帮衬着才好。”

夏湘没有说话，只是静静点了点头。

乳娘勉强扯出个笑容来：“算一算，顾五爷如今也快到而立之年了。你母亲在世的时候常提起他，说是你几个舅舅里，性子最疏朗的。”

“那顾家的产业呢？”夏湘随口问了一句，又苦笑着摇头：“这话问的，也是多此一举。产业自然是被朝廷没入国库了。”

乳娘点了点头：“大小姐猜的不假。”

夏湘忽然想起一椿事：“那……当年母亲的嫁妆不会少罢？母亲过世后，这些嫁妆哪去了？”

“夫人带了多少陪嫁奴婢也不清楚，这事儿也只有老爷晓得罢。”

夏湘想了想，又问：“夏府有多少产业？柳姨娘从什么时候起，帮着老爷看账册，管账本的？帮着给管事们传话儿的？”

乳娘摇摇头：“不清楚，柳姨奶奶向来少言寡语，性子木讷……”

夏湘苦笑：“罢了，不去想那些腌臜事儿，等入了秋，过了庄上农忙，咱们寻个好日子，去见见我那五舅舅才是正经。”

“当年顾家在江南，你五舅舅此番回来，想必也会回江南。虽同是江南，咱们快些赶路也要五六天的功夫，不急。”乳娘挺高兴，想想大小姐被夏府赶出来，身边连个亲人也没有，如今顾五爷回来了，大小姐好歹有个亲人可以亲近亲近了。

夏湘的庄子收成越发好了，夏湘又给佃户们免了两回租子，哪家有了困难夏湘会及时帮衬一把。整个庄子慢慢富庶起来，佃户们的日子越发滋润了。

如今的二东家大皇子，追着夏湘讨要种地的法子，夏湘也不藏着掖着，如实相告。可提及田地盐碱度，夏湘实在没法子教会他如何辨别，也不敢说自己能靠着御水术来分辨，只好打着马虎眼，说道：“这农事，要靠着熟能生巧，咱们四体不勤，五谷不分的，自然比不得庄上佃户来的通透。”

大皇子无言以对，虽然将夏湘的法子传扬开来，收效明显却并不显著，不如夏湘庄上的收成好。

秋末的一日，夏湘站在院儿里，瞧着天上北雁南飞，笑道：“乳娘，咱们选个日子去看舅舅罢。再过些日子，天儿冷了，出门可就不方便了。”

乳娘没有说话，戴言却接过话去：“不若将人接来庄上的好。”

夏湘想了想，也是这个理儿。如今顾家已经散了，顾五爷十来年没回来，只怕在江南也没个落脚地儿，还不如把他接到庄上来，日后大家在一起好有个照应。

“说的也是……乳娘，您看如何？”夏湘也不愿跑去江南，毕竟，生活馆的菜和香露都离不开她的御水术。

乳娘也明白其中道理，便点点头：“也是，接来了一起住，身边儿有个亲人是好事。”

夏湘点点头：“走，咱们找周先生去。”

☆、第一百四十四章　鸳鸯谱

戴言和他捡回来那个少年石南负责看着河边儿的珍珠蚌。

如今那一颗颗珍珠越发圆润了，夏湘隔三差五就要去瞧瞧，生怕她的珍珠出了岔子。想来想去，只好让周先生往江南跑这一趟，去接顾五爷了。

知道要出门，周玉年愁眉苦脸。如今生活愈加悠闲富庶了，他这人也犯了懒，整日里教教书，品品菜，就只剩躺在吊床上晒太阳了。可听说先生要出门，院儿里的丫头、小子们可都乐坏了，这下终于不用上课了。

于是，夏湘答应周玉年，等他回来，夏湘亲自为他做一桌子好菜，给他接风洗尘，周玉年才欢欢喜喜收拾细软去了。

下午的时候，夏湘把常山叫到身边，问了问生活馆的事。当初夏湘为了阻止孙家村跟王家村争水，带走了老管事的孙子不凡，又从孙家村挑了两个小子两个丫头放到身边，两个丫头一个叫迎春，一个叫芸香。两个小子一个叫常山，一个叫赵五。

如今，常山和赵五跟着周玉年学了一身好武艺。常山年纪稍大些，二十三了，赵五刚刚二十。常山年岁稍长，性子沉稳，少言寡语，做起事来夏湘放心，便放到生活馆照应一二。赵五性子跳脱，爱说爱笑，留在院里当护院。

常山事无巨细，将生活馆几日来发生的大大小小的事跟夏湘交代了一遍，包括京都来了几位大人物。那几位老爷或夫人结伴而来，都做了交代。

夏湘点点头，心里有数。

“你今年二十几了？”夏湘忽然问了句。

常山一愣。答道：“回大小姐，小的今年二十三了。”

夏湘又点点头，笑道：“也该成家了。”

常山又是一愣，转而朝夏湘身后望了过去，脸上泛起一丝红晕。夏湘抿嘴一笑，晓得常山正望向她身后的采莲和碧巧，至于到底中意哪一个。夏湘估摸着八成是采莲。

如今，采莲已经十七了。到了出嫁的年龄，夏湘本舍不得，想让她再跟自己熬两个年头，可左思右想。还是觉得放她嫁人的好。一来，省着将来被说成老姑娘。二来，自己也可以在庄上再收两个小丫头接班儿。庄上好几家农妇巴巴儿等着碧巧和采莲嫁人，好叫自己家里的小丫头来接班。那话儿怎么说的？闺女儿跟在大小姐身边儿，一家子都体面。

“你也别急，若相中了咱们庄上哪个丫头，就找个媒人上门提亲，不讲究什么大排场，也得明媒正娶不是？”夏湘眯眼一笑。寻思着找个机会问问采莲是否愿意才好。

常山忙不迭应道：“大小姐说的是，小的多谢大小姐提点。”

当晚，夏湘便拉过采莲的手：“你看。人说二八芳龄该许配人家了，你都十七了，是不是要考虑考虑嫁人了？”

采莲一听，脸刷地一下就红了：“大小姐尽取笑人，奴婢才十七，急什么？奴婢还想多陪大小姐几年呢。”

碧巧连忙跑过来凑趣儿：“哎呦大小姐。要奴婢说采莲姐也是该嫁人了，这女大不中留。留成了黄脸婆可就糟糕了。”

“呸，”采莲啐了口，又羞又恼跺了下脚：“你这不知羞的小蹄子，也才比我小一岁。你是生怕大小姐过了年不给你找个好男人，才忙着把我往外推是不？”

采莲一向沉稳内向，很少说出这样的话儿，想来真是急了。

碧巧笑的更欢了：“瞧瞧，瞧瞧，这就恼了！怎么就恼了呐？妹妹全为姐姐着想，姐姐反倒来骂我，我可真是哑巴吃黄连，有苦说不出啊！”

“你……”采莲气不过，绕过夏湘要去捉碧巧：“你别跑……你过来……别跑……”

夏湘笑的眉眼弯弯，看着两个丫头你追我赶好不热闹。

最后，碧巧到底被采莲捉住了，忙不迭求饶：“好姐姐，好姐姐，可饶了我罢。我不知羞，我不知羞，我急着嫁人还不成吗？”

采莲听着话儿不对味儿，却也没辙，气的又一跺脚，拉着夏湘的胳膊喊冤：“大小姐您瞧她，都被您宠坏了，您也不管管！”

“都别闹了，咱说正事儿，”夏湘懒得绕弯子，抓着采莲的手便开门见山问道：“你瞧着……常山这人怎么样？我看脾性倒跟你倒挺像。”

话一出口，笑声戛然而止，碧巧和采莲脸上的笑容尽数敛去，两人站在那里，脸色很不好看，再没了方才的欢喜劲儿。

“怎么？我瞧着常山人品不错，长得也算中正，你们怎么这副模样儿？”夏湘不解。

“我……我还有两件儿衣裳没洗，我去忙了，你们……你们聊。”碧巧磕磕巴巴扔下句话，就匆匆忙忙出了门。

采莲蹙着眉头寻思半晌，才颇有些为难地说道：“大小姐，虽说奴婢婚事全凭您做主，可……宁拆十座庙，不毁一桩婚。常大哥有意中人，奴婢实在是……不愿做这毁人姻缘的事。”

夏湘一愣：“常山有了意中人？他相中了谁？”

“这……奴婢也不好说……反正……反正奴婢求您，别把奴婢嫁给常大哥。”采莲说着说着，急的都要哭了。

她当然晓得，常山跟碧巧两情相悦，只是，丫鬟跟护院私下里对上眼儿了，可不是什么好事儿。采莲不敢把碧巧搬出来，又害怕夏湘将她许给常山，一时间眼眶都红了。

采莲是个慢性子，何时这样焦急过，可把夏湘心疼坏了。夏湘一个现代人本也没什么阶级观念，打小儿被两个丫鬟伺候大，在她心里，把两个丫鬟当作姐姐也不为过。所以。她才起了意，让两个丫鬟嫁给院儿里的爷们，日后也能住在一起。常走动。

“你别急，”夏湘拉着采莲坐到一边，好声说道：“你不愿意我断不会逼你嫁人，只是想着你年龄也不小了，趁早踅摸个好人嫁了也好。我看常山性子沉稳，与你差不多，便临时起意。怎说最后拿主意的还得是你。”

这一说。采莲眼泪就落了下来，起初是急的。这会儿是因着夏湘一番话有些动容，心里生了感激：“大小姐，您就让奴婢再伺候您几年罢。”

夏湘一时不知说什么好，也就没有细问。

翌日。周玉年拎着个小包袱翻身上马，启程去江南接顾五爷了。

晌午，夏湘倚在大迎枕上，放下一层床幔，迷迷糊糊想要睡一会儿。碧巧却不知怎的，风风火火闯了进来，脸上带着一种赴死的严肃表情，吓得夏湘连忙坐直了身子，脱口问道：“出什么事了？”

谁知。碧巧竟“噗通”一声跪在地上，红着眼睛说道：“大小姐！奴婢今年十六了，明年也到了采莲姐的年纪。奴婢求您允奴婢终生不嫁。”

“尽说胡话，”夏湘忍不住笑了起来：“这是怎么了，就终生不嫁？女儿家年纪大了要嫁人不是正理儿吗？你这妮子也是瞎胡闹。”

碧巧眼眶就红了：“若不能嫁个中意的，还不如不嫁。”

“谁让你嫁给不中意的了？”夏湘一把将碧巧拉起来：“站起来说话，说明白了！你这是替采莲请命呢还是怎么？昨儿我也跟采莲说了，嫁与不嫁。还是你们自己个儿说了算，我只做个参谋。”

碧巧垂着头不说话。站在夏湘身边脸色有些不好看。

她是属意常山的，所以昨儿听说夏湘要将采莲许给常山，碧巧心里慌了，眼眶红了，急忙跑出了屋子。

夜里，采莲跟碧巧蒙着头说悄悄话儿，采莲说：“……大小姐说，到底还是咱们自己作主。我知道你跟常大哥情投意合，我断不会答应嫁给常大哥的。”

碧巧抱着采莲哭：“那万一……万一哪日大小姐将别的丫头许给常大哥，又碰巧，那丫头是愿意的……”

采莲想了想，实在想不出法子来，便安慰碧巧：“哪有那么巧的事，你别担心了，早点儿睡罢。”

过了会儿，采莲睡了，碧巧却一晚上翻来覆去睡不着。直到翌日清晨，夏湘送走了周先生，碧巧才鼓起勇气找到了夏湘，打算……豁出去了。

碧巧见夏湘盯着她瞧，一时紧张，又“噗通”一声跪了下来：“大小姐，奴婢对不住您。”

夏湘吓了一跳：“你总跪着作甚？有事说事，你起来说话。”

碧巧再次被夏湘拉起来时，一咬牙一跺脚，闭着眼睛说道：“大小姐，您把常大哥留给奴婢罢！”

“噗。”夏湘一口茶没喝好，喷了出来。

碧巧连忙掏出手帕给夏湘擦衣裳，垂着头不敢说话，一双手不住颤抖，几乎将嘴唇咬出血来了。

夏湘心里笑翻了天，脸上却不动声色，反倒浮现一丝愁容：“这可怎么好？昨儿采莲同我说，不愿嫁给常山，我便将周先生家的丫头翠花儿叫了来，翠花儿没口子答应了下来……”

话未说完，碧巧的眼泪便刷刷往下落，哽咽说道：“大小姐……让……让翠花儿嫁过去就是，可……可奴婢求您，就让奴婢伺候您一辈子罢，奴婢不想嫁人了。”

“哈哈哈哈哈哈……”夏湘放好茶杯，笑的前仰后合。

碧巧一愣，旋即脸上一热，蹙着眉头嗔道：“大小姐，您……”

“哎呦，我扯了个谎，逗你玩儿呢。常山给你留着就是，翠花儿还小，怎么可能说给常山呢？你看你，还急哭了！哈哈……”夏湘笑个不停，碧巧羞得满脸通红，又不敢责怪夏湘，眼泪刷刷落的更急了。

“小姐！”碧巧一跺脚，忍不住说道：“您都被戴言那小子带坏了！”

夏湘捂着肚子笑，就见戴言撩起帘子，站在门口满脸无辜地问道：“怎么就被我带坏了呢？你这丫头怎么背后嚼舌根儿呢？”

碧巧脸一红，皱着眉头扭头就跑。

☆、第一百四十五章　媒人登门

未时刚过，一位婆子晃晃悠悠来到大门外，扣了几下门环，满脸堆笑。

采莲开了门，问：“您是……？”

“我是红姑，就住在村口。姑娘许是没见过我，我可是见过姑娘好几次了。大小姐在不？我找你们大小姐商量点儿事。”婆子倒不客气，见采莲没拦着，便大大方方晃到了院子里，还回头望着采莲笑了下，意味深长的。

夏湘正站在暖房门口看老张修剪花枝，听到门口的动静，便转过身来，瞧见一个圆不隆冬的婆子晃了过来，一惊，问道：“大娘，您是……？”

红姑笑容满面地走到夏湘跟前，恭恭敬敬行了个礼，喜气洋洋地笑道：“大小姐，常家和赵家托我跟您商量点儿事儿。”

常家和赵家？夏湘立时明白了红姑的来意，只是没想到，常山这么急不可待，还撺掇着赵五一块儿托了这婆子来保媒。

只是……赵五看上了谁呢？

夏湘忙不迭将红姑让进了屋里：“咱们进屋，坐下一边喝茶一边聊。”

红姑本就是个能说会道的，见夏湘没什么架子，心里一阵欢喜，将夏湘好一顿夸，说的夏湘都不好意思了。

两人去了宴息处落座，碧巧和采莲帮着上了茶，便退了出去。

红姑望着采莲和碧巧的背影，眼底尽是笑意：“这俩姑娘，还真是性子温顺。长得也水灵，谁娶了是谁的福气！”

水灵？确实都挺水灵。要说温顺……采莲确实温顺，可碧巧……夏湘忍不住摇了摇头。却望着红姑笑道：“这俩丫头温顺不温顺姑且不提，可要论品性，都是好的。”

红姑连忙附和：“那是自然，两个姑娘都是大小姐身边儿的，那肯定错不了。”随后，又说道：“我也不跟大小姐绕弯子，我红姑就好给人保媒拉线儿。几十年撮合了二十多对儿。常家和赵家昨儿晚上一起找到我，托我跑这一趟。帮着做个保山。”

“早就猜到了，”夏湘直接问道：“常家相中了谁？赵家又相中了谁？”

红姑放下茶杯，笑道：“常家托我给他家二小子常山和您跟前儿的碧巧姑娘牵个线儿。赵家托我给赵五和您跟前儿的采莲姑娘牵个线儿。”

夏湘摇了摇头，心想。常山木讷，偏生相中了泼辣机灵的碧巧。赵五性子跳脱，偏就看上了性子内敛的采莲。难怪都说夫妻间的性子都是互补的。

红姑见夏湘摇了摇头，有些紧张：“大小姐，您是不中意这俩小子？不是我红姑说大话，这俩小子在庄上都是出了名的老实、厚道，踏实、本分。那是要模样有模样，要长相有长相，还跟着周先生学了一身的好功夫。将来断不会亏了两个姑娘的。两家的爹娘都许了话儿了，大小姐身边的姑娘，若真的下嫁到她们家去。断不会受半点儿委屈……”

夏湘见红姑舌灿莲花儿，没头没脑儿说起来没完没了连忙打断她：“红姑，你放心，俩小子在我眼皮子底下，我还能不清楚什么样儿了？若不是个踏实懂事的，我也不会留他们在身边。

红姑连忙笑着附和。

夏湘又笑道：“可这俩丫头也是有爹娘的。我做得了主也想问问她们爹娘的主意，您容我两天时间知会两家爹娘。等两日后，我派人去村口儿接您，咱们再好好商量商量……”

“嗐，大小姐