山水田缘-第36部分

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乳娘拍拍夏湘的头，不知不觉眼眶竟红了：“别乱想了。乳娘只是回了趟家，这一来一回走的路多了，身子自然有点儿乏。”

夏湘蹙起眉头，心想，乳娘说谎的功夫也太差了点儿，这躲躲闪闪的目光，湿了的眼角儿，总不会都是累的？

两个村子离得又不远，乳娘刚三旬出头儿。还年轻，怎么就能累的这样儿？

只是，乳娘不愿说。夏湘也不会打破沙锅问到底，寻思着若留心些，总能瞧出端倪。

“既然乏了，那您就早点儿歇着罢。夜里不比白天，这针线放着明儿再做就是，可别伤了眼睛。”夏湘抓过乳娘手里的东西。一把塞到簸箕里。

乳娘怕手上的针伤着夏湘，便由着她闹。

“好好好。听你了，不做便不做了。”等夏湘坐直了身子，乳娘才将手上的针小心放回针线包里，扶着腰直了直身子。

采莲早把床铺好了，乳娘服侍夏湘睡了，吹熄了蜡烛，才转身离开。

霎时，一室黑暗。

窗外风声大作，雨点儿打在棂纱纸上劈啪作响，夏湘蓦地坐直了身子，喊了声：“乳娘！乳娘！”

乳娘刚走到门口，听了夏湘的呼喊连忙跑回来，坐到床边捉住夏湘的小手握在手心里：“这是怎么了？”

“今儿您陪我睡罢，我有点儿害怕。”夏湘嗫嚅着，小小的身子钻到乳娘怀里。

方才蜡烛吹熄之后，乳娘转身离开，闪电的白光恰好打在了乳娘的身上，背影那样孤单。夏湘忽然觉得有些心疼，所以她坐直了身子，本能地将乳娘唤了回来。

乳娘轻轻拍着夏湘的背，嘴里有些发苦：“乳娘陪你睡，乳娘去拿被子。”

她怕夏湘被雷雨惊着，再次把蜡烛点燃，才去了耳房取被子。

乳娘回来的时候，夏湘正瞪着大眼睛，一眨不眨望着黑漆漆的窗外。乳娘走过来，虚蒙了夏湘的眼，用身子隔开夏湘的视线：“黑黢黢的，有什么好看地？睡吧。”

这次没有熄灯。

夏湘偎在乳娘怀里，心里越发柔软温暖起来：“乳娘，您心里藏着事儿。”

乳娘拍着夏湘的背，轻声轻语：“哪有什么事儿，小姐安心睡罢。”

夏湘闭上眼，却久久未能成眠。乳娘回了趟家，回来便忧心忡忡。她看了乳娘纳的鞋底儿，是男孩儿穿的样式，应该是给小书的。如此说来，乳娘是回家的时候遇着烦心事了。

缺钱？受了欺负？还是夫妻不睦？

想来乳娘一门心思全放在自己身上，他夫妻二人半月见不上一面，总会生出些罅隙隔阂来。夏湘想了许久，直到亥末时分，才昏昏沉沉睡了过去。

翌日一早，趁着乳娘不在，夏湘将采莲叫到房里来，吩咐道：“我记着出府时候带着一袋儿窝丝糖，你抓一把给庄上管事送去，算是还了那鲜荔枝。顺便仔细问问乳娘家的状况，刻意些也无妨。”

采莲聪明沉稳，晓得分寸，听了吩咐连忙应了，出门去取糖。

用过早饭，又跟着乳娘学了会儿打络子，就看到周玉年兀自一人骑马而来。夏湘心里松了口气，还好那年糕似的世子爷没有跟来。许是昨日自己有意无意的的提醒让李毅不敢太放肆，也或许宁王又发了脾气，将他关起来也没准儿。

总之，他不来便是好的。夏湘不是个喜欢小孩子的人。

将乳娘的事情放放，夏湘与周玉年商量着搬来田庄的事：“……家里可有什么放不下的？”

周玉年皱了皱眉头，有些犹豫。

“京都居。大不易。”夏湘耐心劝道：“将那宅子卖了，搬来庄上罢，省了你每日两头跑。到时让师母到灶上，每月还有月俸拿。您闺女儿跟着一块儿读书认字儿学女红，将来也方便找个好人家。”

周玉年忍不住笑道：“我这学生，还是个做买卖的好材料。”

“昨儿在厨房，瞧见窗外有个人影在听声儿。我追出去的时候，那人便不见了。我院儿里就这么几个人。掰着手指都数得过来……这心里就有些不踏实。”夏湘颇认真的望着周玉年：“您若不在，我总提心吊胆的。也不怕先生知道了笑话，我家里有两个不省心的姨娘，巴不得我早夭。我想来想去。您不在我心里不踏实，您就搬来庄上吧。”

话说到这份儿上，周玉年也不好推脱了：“这是把我当护院使啊。”

他蹙着眉头开始嘀咕：“先生，谋士，护院……我身兼三职，就这么点儿月俸，是不是有些亏？”

夏湘早等着他这话儿呢，连忙说道：“昨儿那小子打了两只兔子，送了一只来。我配着些香菇红烧了。味道不错。湘儿特意给先生留了份儿，您要尝尝不？”

这一打岔，加月俸的事儿便被抛到脑后了。周玉年笑的过年似的喜庆：“大小姐有心了，咱们先……吃，再上课。”

“……我吩咐碧巧拿厨房去热热，咱们先上课罢。”

“那今儿先蹲马步，你在这蹲着，我去厨房瞅瞅去。”周玉年负手朝厨房走去。一副坦坦荡荡的模样。

说好的君子远庖厨呢！

忽然，周玉年转过身来。突兀地问道：“哪个小子？是哪个小子送的兔子？”

“就是穿黑衣服那个。”

“那小子……”周玉年转过身继续朝厨房走去，蹙着眉头说道：“那小子叫戴言。”

代言？夏湘不由苦笑，他为谁代言？他要为全天下的狼崽子代言吗？

夏湘唤来碧巧，吩咐她将留好的兔肉给周玉年热了，顺便多做些饭，备着中午吃。碧巧应下了，朝厨房走去。

蹲马步是个辛苦事，夏湘却并不排斥。

千好万好不如有个好身体，学些功夫吃些苦总是没什么坏处的。

采莲回来的时候，周玉年还在厨房吃兔肉。

“……去年收成差的很，孙婶儿的大姑子到处嚷嚷要带着全家四处打秋风去。孙婶儿家男人性子懦弱，整日里被他大姐骂的直不起腰。昨儿孙婶儿回家去，院儿里吵了老半天，因为什么不晓得，不过，一早儿就听说孙婶儿大姑子进城买东西去了，逢人就说……”采莲顿了顿，有些气恼：“说孙婶儿带回家那点儿银子还不够塞牙缝的，生个小子给她生的，全指着她养活，说……说一年到头不回家，不定在外头养了几个野汉子！”

最后一句话，采莲说的很小声，表情又羞又恼。

夏湘“蹭”的一下站起来，那双黑曜石样的眼睛越发平静沉稳，看不出喜怒，让人不寒而栗。

采莲知道，小姐一向护短儿，乳娘受了这样的辱，小姐心里定然不是滋味。她袖手站在一旁，垂着头，有些难过。

夏湘慢慢坐回锦杌上，手指绞在一起慢慢揉搓着。

“小书呢？当真是乳娘大姑子养着？”夏湘眉毛一挑，有些不悦。

采莲微弯了腰，在夏湘耳边回道：“这倒是真的，不过，孙婶儿每月回家送银子，除去小书的吃穿用度，还能剩下不少给她大姑子贴补家用呢。”

“哼，”夏湘从鼻子哼了一声，恨恨说道：“这算什么？就一喂不熟的白眼儿狼！”

她转过身吩咐道：“这事儿别跟乳娘说。”

采莲点点头：“奴婢省的。”

☆、第八十八章　泼辣大姑子（二）

大姑子脸上露出一丝得意，垂头望向小书的时候，眼中又闪过一丝不屑来。

“这小子没白带，从小儿到大就跟我一个人儿亲，这是没法子的事儿，谁也带不走！”大姑子扭着大屁/股，一手叉着腰，一手抓着小书后背的麻布衣裳，拉长了声调儿骄矜地炫耀着：“生养生养，生了不养，撒手就是好几年。孩子眼瞅着大了，好带了能干活儿了，就巴巴儿的跑过来当娘，见着不要脸没见过这么不要脸的！”

说着，还朝地上啐了口。

夏湘不由暗暗冷笑，眼瞅着大了，能干活儿了……这是她自个儿存着的心思罢？这些年收成差，青黄不接。要不是乳娘将那点儿月例都送回家里来，这混账大姑子能这么膘肥体健的？

借着照顾小书当幌子，将乳娘那点儿月例都划拉自个儿手里了。如今小书大了，再过几年就能当个劳力使唤了，她怎么舍得放手？

大姑子嚣张跋扈直嚷嚷，夏湘却仿佛没听见似的，笑的如沐春风。乳娘脸上很不好看，左右瞧了瞧，便有邻居捧着酱黄豆交口赞道：“瞧瞧，这才是大家闺秀的气度。”

夏湘回身接过碧巧手上的窝丝糖，伸手召唤小书：“小书你过来，我给你带了窝丝糖，可甜了。”

大姑子手一抖，把小书的衣裳抓的更紧了，脸上渐渐铺了一层红晕。越是张扬跋扈，被无视后就越是尴尬。这一拳打在棉花上，夏湘看都没看她一眼。她面子里子都过不去了，只好抓着小书不松手。

顾妈妈挽起袖子，目光不善地望向大姑子。

小书擦了擦眼泪，怔怔地望着夏湘，生出了一丝好感，复又看着夏湘手上的糖，抿了抿嘴唇。平日里连饭都吃不饱。哪里吃得着糖，只有那么几次。娘亲从府上回来给自己带了些糖。

想到娘亲的好，小书的目光便望向了孙氏。

夏湘微微一笑，看到乳娘泪盈于睫，也没有多说什么。只是一味望着小书继续说道：“小书，你娘为了赚钱让你吃饱饭，想你想的睡不着觉。她自个儿舍不得吃舍不得穿，把月例都拿来给了你，便是你大姑家里的吃穿用度，也要指着你娘来赚。”

“啥？”大姑子顿时眼睛瞪得像铜铃，摆出一副要吃人的架势来。

乳娘有些担心，怕这不知轻重的女人扑过来伤了大小姐，也怕她口没遮拦。从那张破嘴里倒出更多的脏话来。

夏湘却毫不在乎。

碧巧朝顾妈妈和陈妈妈使了个眼色，两个妈妈便撸胳膊挽袖站在了夏湘的身前。

“好好好，还带着人吶。你们这是有心算无心，仗势欺人啊！”大姑子坐在地上拍大腿，哭天抹泪开始嚎丧：“我滴命咋就这么苦？爹娘早早儿就没了，守着个不争气的弟弟，找了个不守妇道的弟媳妇儿。家里都要揭不开锅了，还得帮着弟弟带孩子。累的人不人鬼不鬼，到了还说成我占了人家便宜……”

大姑子这一嚎。夏湘一个头两个大，她看到小书的眼中也闪过一丝无奈来，夏湘心一动，觉得有戏：“小书，过来吃糖。”

夏湘抓了一小把儿窝丝糖，看到院门外有几个小孩子探头探脑的，便让碧巧召唤来一块儿吃糖。

小书一看，平日里的玩伴都进门来吃糖了，胆子也放开了，朝夏湘走去。

坐地拍腿，干打雷不下雨。这招儿是大姑子的拿手好戏，小书这些年不知看过多少次了，所以混不在意。

故而，院子里的情形便有些尴尬，甚至滑稽了。

那边一个肥婆娘坐在地上拍着大腿，玩命儿嚎丧。这边儿夏湘带着几个孩子欢欢喜喜吃着窝丝糖，还时不时聊上几句，发出咯咯的笑声来。

乳娘和王安贵都看傻了。

“大姐，你快站起来得了，丢人现眼的！”红头胀脸的王安贵不知怎的，许是方才听了夏湘的话，觉着有理，觉着自己并不怎么亏欠大姑子，反而自家媳妇儿辛苦着，委屈着。所以，忽然硬气了一回，敢于直面数落他大姐了。

大姑子不可置信地望着自家兄弟：“你说啥？你说我丢人？”

“说你又怎了？”夏湘蓦地从孩子中间站出来，眉目凛然地望着大姑子：“就今天你这形状，我告到父亲那里，看你如何收场！”

虽然渣男老爹不咋样，虽然因着丞相府的平静无声，婚事告吹，渣男老爹对自己没了念想。

可毕竟是自己老爹，用来压压人也是无妨且管用的。

见大姑子坐在那里，不敢吭声了，夏湘又望向小书：“小书，喜欢读书认字吗？你娘想让你跟我一起读书认字儿，有了学识，将来做书童做掌柜……”

小书的眼睛顿时亮了起来，抬头望向孙氏，孙氏抹了把眼角，点点头：“小书，快谢过大小姐。”

“在庄上，何必拘礼，”夏湘又递给小书几块糖，对他说：“去，跟大姑道别，让大姑也尝尝这糖。”

小书重重点了点头，跑到大姑子跟前儿，将糖塞到大姑子手里：“大姑吃糖。小书去读书，等将来有出息了，回来孝顺大姑。”

大姑子眉头一皱，旋即想起自己儿子来，刚刚浮现的愧色一闪而逝。凭什么弟弟家的孩子就可以读书认字儿，自己的儿子就只能继续当佃户！

“不要！”她一把将糖扒拉到地上：“个白眼儿狼，走了就别回来，就当没我这个大姑！也没你那个堂哥！”

小书抿着嘴，眼里裹着一包儿泪花儿，盯着被打在地上的几块窝丝糖，心里一阵阵的难过。

大姑的儿子，小书的堂哥是个性情宽厚的孩子，打小儿就对小书好，小书跟这堂哥感情亲厚，非比一般。听大姑将堂哥抬出来，小书就觉着自己对不住堂哥了，心里不是个滋味儿。

夏湘不高兴了，一步步走过去，大姑子拍拍屁/股站了起来，往后退了两步。

“没你这个大姑？说出去的话泼出去的水，别过后儿不承认，上门儿来打秋风！”夏湘略带嘲讽地瞅了眼大姑子。

大姑子骇然地睁大了眼，竟讷讷说不出话来。

王安贵见自家大姐面子实在挂不住，连忙过来行了个礼：“大小姐，小的是王安贵。”

夏湘连忙客气地笑道：“省得省得，乳娘同我提起过。”她瞧了眼王安贵手上的包裹，笑道：“若收拾妥当了，咱们这就走罢。”说罢，转身朝院门口走去，将说话儿的地方腾给了大姑子和王安贵。

王安贵见夏湘出了门，这才低头跟他大姐好声说道：“不管咋说，人也是主子。你这不知轻重地胡闹，若传到府上去，便是姐夫也得跟着吃瓜捞。”

大姑子气的眼睛通红，却再不敢大声嚷嚷，这辈子可能头一回压低了嗓门儿说话：“走走走，都走！攀了高枝儿就忘了你大姐，还不定这高枝儿稳不稳呢，等哪天那小油嘴又傻了，到时候儿摔得你们不认娘！”

这番话，又委屈又恶毒，王安贵深深叹了口气：“哪会忘了大姐呢！”说罢，无奈地望了眼大姑子，垂头朝院外走去。

大姑子听了兄弟的话，顿时舒了一口气，心里悬着块大石头也落了地。

没了孙氏的月例，指着自家那个四体不勤的爷们儿，一家三口都得饿死，闹不好，真要上门儿打秋风呢。

这大户人家的小姐真是了不得，小小年纪心眼儿也真是多。大姑子拍拍身上的灰，转身看到墙头儿上趴着一溜儿人，对她指指点点。

“看什么看？！地里不生点儿虫子把你们闲坏了是不……”大姑子一边儿骂一边儿往外走。

出门就看到夏湘的马车已经上了路，自家兄弟跟着个老头儿坐在车厢外驱马，小书八成儿跟他娘还有大小姐、丫鬟坐在车厢里了，两个粗使婆子依然跟在车的两旁。

大姑子翻个白眼儿，往地上啐了一口，酸溜溜地说了句：“有什么了不起的！”

再回头看看破落院子，颓败的土坯房儿，空荡荡的。大热天儿，大姑子却打了个冷颤，扭身朝自家走去，得快点儿回家跟汉子商量商量，往后这日子要怎么过。

热闹不乏人围观，流言不乏人来传。

夏湘与大姑子这番对弈，不过半日便在村里上上下下传开了。所有风向都对准了大姑子，所有脏水都泼在了大姑子身上。

“那泼妇，也该有人拾掇拾掇，要不她都不知道自己姓什么了！”

“啧啧，谁说大小姐傻了？那就是个人精儿，三言两语就把小书他大姑堵得半天蹦不出一个字儿来！”

“大小姐真是一点儿架子都没有，还给孙氏邻居带了酱黄豆，那味道，外头铺子卖的，自己做的没法儿比。大小姐小小年纪，就有这份儿心，难得呦。”

“可不是，若只是赏几个铜子儿，这味道就变了。听说还允了小书跟着一块儿读书，这是多大的恩赐啊