铁血宏图-第9部分

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　　“先生，我想说的是，也正因如此，大海才会充满危险，”

　　约翰逊认真的说道，同时他点燃烟斗中的烟草，迎着朱宜锋的视线说道。

　　“如果你愿意的话，我想，现在我们也许就应该规划本次航行的路线。”

　　在说话时，他刻意加重了“本次航行”，以告诉对方，他已经猜到了本次航行的目的，绝不会是香港。

　　“嗯……现在还没有必要，”

　　沉吟片刻，朱宜锋直截了当的说道，

　　“我的船长，现在你只需要沿正常航行行驶就行了，我们的目的是香港，明白吗？”

　　“先生，是的，我明白，我的任务就是要将这艘船开到先生命令我开到的地方，”

　　约翰逊耸耸肩膀有些无奈的说道，他知道，至少在离港之前，对方是绝不会把目的地告诉他的，因为这只是两人的第一次合作，信任是通过不断的合作产生的，而不是一开始，就会无条件的相信。

　　“到目前为止，一切顺利。如果一切顺利的话，下午四时就可以离港，而且现在风向也很适当这次航行。”

　　整整过了等待了三星期，在过去的三个星期中，梁文佐一直在等待着“太平洋号”的消息，它会驶向何处？

　　上海并不大，尽管一开始梁文佐真的认为朱宜锋是准备走仁途，可未曾想，在借予其两万两银子后，一个消息传来后，却让他差点没吐出一口血来。

　　“宦然兄，你觉得，那小子，这次要去什么地方？”

　　梁文佐问道一旁的徐子川，他们两人都是广府老乡，多年前，便一同于十三行通译门下学习洋文，上海开埠后，更是前后来上海打拼，这些年两人合作也算亲密，这一次，借予那小子的二万两中便有他的一半。

　　“没事儿，雨山老弟，你根本就没有必要担心！”

　　叼着雪茄烟的徐子川吐出一口烟雾，透过玻璃窗朝着窗外的黄埔望了眼去。与大多数中国买办不喜穿西装不同，徐子川却是穿着一身西装，而且还喝咖啡、抽雪茄，品红酒、吃牛排，甚至还娶了外国媳妇，可以说，这是一个非常西化的人，也正是这种西化，使得他在买办这个行当，深受西洋人信任。

　　“不论他去那，对他来说，无非只有两个选择，要么还钱，要么就把地皮抵给咱们？”

　　脸上露出一丝嘲色，徐子川的唇角一扬。

　　“那可是白纸黑字写的契……至于汤普逊那老东西，哼哼，他的那一堆破铜烂铁，都在积压了几年了，五十万两银子的东西，作价还不到十五万两便贱卖了，那合同我托美利坚的能达带出来看了下，除了二万两的定金以及三个月内付清尾数的约定，没有别的约束，他汤姆逊不过就那小子的供货商罢了，对方付不出钱，他把货收回，和咱们的地扯不上关系……”

　　徐子川接着又把话声微微一扬，用不满的口气说道。

　　“不过这小子确实不地道，雨山，这次他可是把咱们都给眶了，拿着咱们的银子去做买卖，真亏他娘……依我说，等他这次回来，咱们就得想办法把他给办了！”

　　“哎，老朱家就那么根苗了，想个法子把地拿过来便行了！”

　　摇摇头先是拒绝了徐子川的意思，可他接着却又说道。

　　“不过，适当的给点教训，也不是不行，全当替老朱教训了……”

　　

第14章　在江上（第二更，求推荐、求收藏

　　
　　“太平洋号”的船头劈开冰冷的江面，在浪花的拍打下，逆流而上，一路沿长江朝着中国的腹地深处驶去，此时太阳已经落山，这是一个风情浪静的夜晚，尽管如此，但对于冒然“闯进”内陆的“太平洋号”来说，却是一次考验。

　　两天前，驶出黄埔江的太平洋号，便乘夜逆流而上，此时，尽管各国商船时常闯入长江腹地，但是因沿江并无通商口岸，所以，一路只能小心谨慎航行，亏得现在正是冬天，江面上终日江雾弥漫，这也给“太平洋号”机会！

　　这是一个机会，如果成功的话，非但可以还清债！甚至还能……这是最好的的机会！

　　走出舱室的朱宜锋默默的在心里寻思着。

　　他现在不知道是应该庆幸，还是应该担心，庆幸的是自己在机缘巧合下来到这个时间点，让自己可以在接下来的十几年的动荡中谋得个人财富，当然更为重要的一点是，在这个动荡中除了充满了财富之外，同样也充满着机遇，只要自己抓住这个机遇。

　　那么，也许真的可以成就一番事业！

　　走出船艉那间船舱，朱宜锋来到舰桥上，在星光下可以看到一个人正在操着船舵，待看清了掌舵的人之后，他不由一愣。

　　掌舵的竟然是个中国人！

　　这是一个不怎么起眼的，甚至身材都有眼瘦削的中国人，与大多数这个时代的人不同，他没有留辫子，而是留着像欧洲人一样的发形，这个水手和其它水手一样，都是在上海雇佣的，不过似乎一开始自己并没有注意到他，与其它的水手穿着破旧的棉衣不同，他穿着一身高级船员的呢绒短大衣，难怪自己没有注意到他，若是他再戴顶海员帽的时候，自己根本不会注意到这个人。

　　不过，为什么要让他掌舵？

　　“你好，朱先生！”

　　恰在这里约翰逊出现了，他似乎看到了朱宜锋面上的疑惑，便出声解释道。

　　“沈，是个非常出色的水手，他甚至是一名合格的船长！当然，如果有人愿意雇佣他的话！”

　　约翰逊的解释让朱宜锋忍不住打量了一下面前这个面色黝黑，看起来至多二十七八岁，但实际年龄肯定更小的青年，他可以做船长？

　　“朱先生，我八岁的时候就上船了，到今年正好在船上呆了十六年！”

　　沈明在一旁解释道，他说的是江苏话。

　　“朱先生，我的老船长在离开上海时在船上发现了他，当时他只是一个十几岁的少年，可谁也没有想到，他居然是天生的水手……”

　　“船长，我说过，我们家世代跑船，生下来就能游长江！”

　　“当然，每一个人都很清楚，所以，他就成了船上的船员，我们一同去过非洲、去过美国，去过英国、法国、普鲁士，甚至还去过俄罗斯，几乎航行了大半个世界，他和许多水手为了金钱航行不同，他是因为喜欢大海！就像陆地会烧坏他的双脚似的，他更愿意呆在船上。”

　　什么，还有这样的人，他今年才二十四岁，人生三分之二都在船上，这意味着，从那时起他几乎就没在岸上呆过，难道是陆地真的会烧坏他的双脚？当然这种诧异更多的却是好奇，朱宜锋更对这个人充满了好奇，他真的那么喜欢大海吗？

　　“朱先生，不是陆地会烧坏我的脚，我喜欢，我们沈家早在宋朝的时候就是船家，我喜欢在船上过日子！一天不呆在船上，浑身都不舒服！十几年前，第一次在长江见着洋船的时候，我就想到那样的船上干活，后来听说在上海有洋船，所以我就跑了过去，朱先生，你不知道，只有在船上，你才知道世界有多大，还有大海……”

　　人总是有些不可思议，像自己这样的人，现在最大的或许就是能够脚踏实地，重新踏上陆地，而眼前的这个年青人，他就像一只下了海的船，注定要在海上度过一生。

　　似乎对于他来说，没有什么比航海更重要的事情。而这样的人在中国却是极为少见的，甚至可以说是罕见的，在中国以“贩海为生”人们大多数都是迫于生计，就像这艘船上的水手一样，有几个人是出于爱好？

　　“沈是个非常聪明的年青人，他既会用测量纬度，也会测量经度，老船长几乎把他知道的一切都交给了他，甚至，在一些方面他比我更出色，但是，您是知道的朱先生，因为肤色的关系，……”

　　在约翰逊的解释中，朱宜锋知道了这个喜欢航海的年青人的遭遇，因为肤色的关系，没有人会聘请他做船长，甚至不容忍他成为高级船员，而在某种程度上，现在他之所以操舵，不过是约翰逊的“偷懒”之举。

　　不过从约翰逊的话中，似乎可以看出，他们之间有着极为深厚的感情，以至于他在这里全力推荐他，也许……看着那个似乎命中注定一生都会在船上渡过的年青人，这他享受着这一切，将自己的全部生活都留在海上的沈明。

　　朱宜锋的心思浮动起来，相比于那些高薪聘请的外国船长，如果自己给这个年青人一个机会的话，他一定会非常珍惜这个机会，从而为自己效命。

　　这个在江海上航行了十六年的青年，甚至比一些船长更了解大海，就像约翰逊说的那个，他洞悉海上的一切，因为他知道自己毕生的努力就是在海上航行，让船在海中自由地行驶；而陆地，在某种程度上来说，是他始终要抗拒的东西。

　　这样的人更适合大海，更适合在船上。

　　“沈明……”

　　中国人……同胞总比外国人更可靠，而且只要自己施以足够的恩惠并给他以知遇，那么他一定会有所回报，回报以忠诚，也许吧！

　　“沈明，你自幼在长江航行是不是长江很了解？”

　　“先生，我们家自宋朝的时候就沿长跑船，嗯，虽说有些了解，可行毕竟是八年前的事了，当时年龄还小！”

　　沈明看一眼自己的雇主，在过去的十几年间，船东往往都是外国人，这还是他见过的第一个中国船东。

　　“虽说谈不上了若指掌，可应该也差不多比其它人了解一些吧！”

　　“那，如果，我们现在要沿江一路航行到武昌，最好，还不被人发现，你觉得我们应该怎么办？”

　　这是第一次，

　　“这……”

　　沉吟片刻，沈明不由自主的朝着货舱看去，船上装着什么货物，自然瞒不过像他这样的水手，船东这是想要躲避什么。

　　“其实现在是冬天，江面上终日弥漫着大雾，一般情况下，这个时候很难被人发现……”

　　话一出口，沈明便有些后悔了，眼前的船东想要躲避的肯定官府，他连忙补充道。

　　“不过每年这个时候，很多私盐贩子都会趁着江雾起来的时候，往湖广贩盐，所以也是巡查最严的时候。”

　　“贩私盐？巡查最严？”

　　朱宜锋诧异的看着沈明，自己可真特么会挑时间，不对，不是自己会挑时间，而是因为这是唯一的机会。

　　“其实，查的严，也没有什么……”

　　“哦？说来听听！”

　　“先生，虽说这查私盐查的严，可也就局限于此，过去这些年，每年驶入长江的外国船又岂止一艘两艘，去年的时候，我也随船进过长江，不过那时只到过芜湖，那些查私盐的大都知道，这洋船是不会运私盐的，而且相比于私盐，他们更喜欢从洋船买些东西……”

　　“买东西？”

　　先是一愣，朱宜锋心随即明白了沈明指的是什么，是鸦片！

　　没错，就是鸦片！

　　那些人更乐意从船上买上一些鸦片。

　　“基本上，只要有一箱鸦片，就足够通关了！”

　　换句话来说，就是行贿！

　　对于行贿，朱宜锋并不排斥，而且在此之前，他也曾向一些人打听过，大家给的答案都一样——鸦片是最好的行贿手段！

　　“嗯……”

　　朱宜锋点点头，面上神情显得有些复杂，而沈明就站在他的身边，望着弥漫着江雾的江面，突然，朱宜锋将视线转身沈明。

　　“沈明，如果这次航行顺利的话，我准备把这艘船交给你，怎么样，想不想试试！”

　　

第15章　遭遇（新书不易，求推荐、求收藏

　　江面上江雾弥漫，纵是数十丈外亦很难看清，浓雾锁着江面，而在那浓雾中，一艘帆船逆流而上，蒸气机喷吐着些许烟雾与江雾和成一团，更让这雾浓重了几分。

　　在过去的几天中，在江雾的掩护和蒸气机的帮助下，“太平洋号”顺利的驶过的江苏，驶进了安徽，现在，如果一切顺利的话，他们即将在驶达九江，这将是最近几年“洋船”驶入长江最远之地。

　　随着距离湖北越来越近，此时朱宜锋便变得越发紧张起来，之所以紧张，是因为他知道，越靠近“战区”，风险便越多，而更让人紧张的是，即便是成功接触到太平军，他根本就不知道那些人会怎么对自己。

　　在历史上，那些人对国人可以说是毫不客气的，那一他们非但没给自己银子，反而把自己拉了“壮丁”怎么办？

　　“我们到了！”

　　借着灯光望着船头下方发黄的海水，沈明有些激动的说道。

　　这发黄的海水是鄱阳湖汇入长江时冲击产生的泥沙，这意味着，再过两天的功夫，他们就会抵达湖北。

　　“朱先生，我们到九江了，最多两天，咱们就能抵达武昌！”

　　想到那座尚不知是否为太平军夺占的城市，朱宜锋仿佛人在梦中一般，因为他还没从那空前的紧张中缓过神来，现在，即将到达目的地，等待自己的将会是什么呢？

　　是无尽的财富？还是不曾料想的危险？

　　然后他听到约翰逊船长发布命令的声音。在船长的命令下，“太平洋”继续向前航行着。

　　“喂，伙计们，”

　　约翰逊船长扶着扶栏看着水手们说道。

　　“你们中有谁曾经到过我们要去的那座城市？”

　　“我去过，先生！”

　　于国杰连忙在一旁应声用生硬的英语说道，尽管在雇佣中国船员的洋船上，往往都有通译，但总有不少水手因为长时间的接触外国人，学会那么一些外语，于国杰便是其中之一。

　　“几年前，我还在船帮的时候，我曾到过这座城市，那是一座大城市……”

　　“哦，是吗？真不知道，他为什么要来这里，难道这里的人会需要武器吗？”

　　约翰逊有些好奇的说道。

　　我也不知道！

　　朱宜锋在心里默默寻思着，他现在唯一关心的问题是，船会在什么时候到达武昌一带，然后他应该如何同太平军沟通，如何把船上的那些货物卖出去。

　　这是第一个问题，首先必须要想办法同那些太平军取得联系，然后想办法，把船上的武器卖给他们。

　　当然，那个价格还不能低了。在太平军同意收下这些军火之后，用什么付款呢？这同样需要加以考虑，毕竟，任何一艘满载现银的商船都是危险的，在商船上，有危险的不仅仅只是海盗，甚至就连同船上的水手，也保不齐会见财起意。面对白银的诱惑，谁又能加以抗拒？

　　尽量要生丝，现在茶叶还没有下来，要不然，要茶叶也行！

　　只消片刻功夫，朱宜锋便在心里作出了决定，生丝、茶叶，在上海都能很容易的出手，而且，如果有可能的话，这种易货贸易更容易压价，毕竟对于太平军来说，生丝也好、茶叶也罢，往往都是取之无用的废物，他们做的是无本买卖，茶叶可以自己喝，至于生，难道他们一边行军一边将生丝织成绸吗？

　　现在，朱宜锋已经再次恢复了他的真面目——一个真正的奸商，冒着杀头掉脑袋的风险来到这里，所追逐的自然是利益。

　　“并不是为了只做一笔买卖，还要让他们知道，这一次，只不过是开始。”

　　话声稍顿，朱宜锋望着船下越来越浑浊的江水，现在他比先前平静了许多。置身于船艏，他凝视着笼罩在江雾中的长江，此时，这长江，在他看来，根本就是一条银河，流淌着