铁血宏图-第85部分

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　　也许，是时候用到这剑了！

　　心里这般想着，吴文镕便把剑横在颈中，与此同时，面上流出老泪来，此时的他反倒不再抱怨着为崇纶所逼，离开了襄阳重地，只是在嘴里念叨着。

　　“皇上，非是臣无能，实在是逆贼势大，非臣所能敌啊……”

　　音落时，他的手上用劲，猛然在脖颈间一划，血瞬间涌出脖颈，剑“铛啷”一声掉了下来，吴文镕整个人便躺倒下去。

　　片刻后，王发桂惊恐失措的跑了进来，大声叫喊道。

　　“大人，大人，贼逆攻城了，贼逆势大，咱们……”

　　话声猛然打住了，映入他眼帘的是一幅让他惊恐不已经的情景，只见吴文镕已经倒于血泊之中，眼前的这一幕，只吓的王发桂“啊”的尖叫一声，人便跌倒在地上，盯着自刎的吴文镕，他的嘴里只是不住喃喃着。

　　“大、大人……”

　　衙外尽是一片枪声炮声还有和着枪炮声传来的震耳欲聋的喊杀声，咸丰三年3月15，大汉义军以五千兵攻破宜城，湖广总督吴文镕自刎于营中，三日后，湖北巡抚崇纶弃城而逃，襄阳知府上吊谢罪，襄阳城陷……

第152章　进退两难（第二更）

　　

　　浩浩荡荡的千多人组成队伍便沿着山间的官道前行着，此时，对于已经进湖北腹地的胡林翼来，他的心中分外得意，望着自己亲自选拔、训练的六百练勇，只觉得的这队伍的军容分外整齐，待到了湖北之后，定能立下大功。

　　这天，胡林翼命令队伍加速前进，他自己也放开马缰，兴冲冲的任马驰骋，他饶有兴趣的欣赏着湖北大地的风景，贵州是蛮荒之地，湖北则大不相同，行在路上，接二连三的遇到湖泊、河流，兴致盎然的他只觉这里的景致分外的引人。

　　此时，他早已经派了人作先锋，到襄阳去报告的自己的行程，他的心中不禁有些激动，到了湖北，他就可以大展身手，建功立业后，他还可以回老家益阳看目的地，八年没有回老家了，湖北紧挨着湖南，共属湖广，算也起来，湖北也是自己的半乡。

　　忽然，前面传来一阵急促的马蹄声，胡林翼警惕的朝前望了望，那一人一马来近了，他才看清，是自己派往襄阳送信的练勇，名叫刘毅。

　　骑马狂奔的刘毅远远地看到队伍，他收紧了马缰，看见胡林翼骑在马上，他连忙将马停在胡林翼的面前，然后翻身下马，跪在其马下，上气不接下气的说道。

　　“卑职参见大人！”

　　瞧着刘毅那副面色发白，一脸惊慌的模样，胡林翼皱了皱眉，他最讨厌将士们不能临危不乱，他时常教导下属，为将者就得做到泰山压顶而不改色，这样才能成大器。

　　“如此失措，成何体统！你可把我的行程报于吴大人？”

　　被大人训斥的刘毅连忙抹一把汗，说道。

　　“大人，襄阳陷了！”

　　什么！

　　犹如一个晴天霹雳，胡林翼一下子惊呆了。

　　“大人，襄阳城陷，巡抚崇纶弃城逃跑，湖广总督吴大人数日前已于宜城自刎……”

　　刘毅的话只让胡林翼头脑一片空白，猛然，他“哇”地一声喷出一口血来，整个人晃了几晃，然后便一头栽下马来，众人慌得连忙冲上去扶起他　。

　　“大人……”

　　不知过了多长时间，胡林翼才悠悠醒转过来，他睁开眼睛，发现自己已经躺于屋中，众人都围在他的身边，他费力的挣扎了一下，抬起身问道。

　　“刘毅呢？”

　　刘毅听着大人问自己，连忙凑近胡林翼，只听他声音沙哑的问道。

　　“刘毅，快把详细情形告诉我！”

　　“小人并未到襄阳，而是到了兴山，在得知的这一消息，两天前，襄阳城陷落，巡抚崇纶崇大人弃城而逃，半月前，吴大人便已经离开襄阳，前往宜城大营镇守，但是汉逆的攻势太猛，五天前，汉逆水陆并进，以数十般炮船齐击宜城，吴大人难以抵抗，汉逆陷城后，吴大人就自裁了……”

　　面无表情的听刘毅说完，过了许久，胡林翼才挥挥手说道。

　　“你们都出去吧！让我一个人躺一躲……”

　　众人都退出了营帐，胡林翼静静的躺着，眼睛直直的盯着房顶，一动也不动的躺着，他的思绪似乎完全停止了，他的心四什么也不想，只是任时间一点点的流过。

　　忽然，他的心口猛然一痛，嗓子眼里有点发咸，屏息静气许久之后，方才缓过神来，那一阵麻木过后，他意识到“吴文镕身死”对他来说意味着什么。是吴文镕奏请皇上调他到湖北的，而今，吴文镕死了，他又将何去何从？

　　现在吴文镕死了，崇纶逃了。

　　湖北之大，何处是自己的容身之处？

　　回贵州吗？

　　不可能，自己已经卸任了，回去了又算什么？只是徒惹人耻笑罢了，顺路回益阳故里？母亲妻子都在家乡，可就这般灰溜溜的回去，自己的面子又如何顾全？

　　痛苦的闭上双眼，一面是吴文镕的死，令他前途变得渺茫，一面是自己就这般被搁置起来，弄得高不成低不就的他不禁又有些怨恨起吴文镕来，他为什么这般想不开呢？现在可好了，自己好像被悬于半空，上天无路，入地无门，根本无计可施，胡林翼一动不动的躺着，他只觉得进也不是，退也不是。

　　现在如何是好？

　　现在吴文镕死了，胡林翼已经失去了进入的湖广官场的门路了，他只好命令队伍就地安营扎寨，就此停下来，自己整日躲在帐中不出来，借口养病，其是他是无法给兵勇们交待，把这些人从贵州带了出来，非但不能给他们一个前程，甚至就连兵饷也发不出来，胡林翼自然觉得的很是愧疚。

　　现在，如何是好？

　　几乎第一天，胡林翼都在思索这个问题，在队停下来之后，一天、两天……兵勇们慢慢的也觉察到了异样，而胡林翼本人更似百爪挠心一般。

　　整整个七天过去了。

　　在过去的七天之中，坏消息不断的传来，襄阳陷落、陨阳陷落，现在湖北除了荆州、施南宜晶之外之外，几乎悉数陷于贼手，湖北的局势如此恶劣远超过他们的想象，而贼逆的兵势之强亦超出人们的意料。

　　面对不断传来的消息，这些从贵州远道而来的兵勇们无不是神情惶然的瞧着大人的营帐，现在如何是好？大人可是说过，到了襄阳便会补齐他们的军饷，现在，襄阳陷了，他们该何去何从？他们问谁要军饷去？

　　在过去的七天中，胡林翼一直未离开营帐一步，这天，他终于走了出来，众人的眼前猛然一亮个个眼巴巴的望着他，只见他面色苍白，步履蹒跚，多日不见阳光的他整个人显得病怏怏的，众人的眼光紧紧的跟随着他，胡林翼先是舒展了一下筋骨，而后说道　。

　　“刘毅呢？”

　　胡林翼的手有些颤抖，他从怀中取出了一封信，递给刘毅说道。

　　“你快马赶往长沙，将这封信交给湖南巡抚骆秉章骆大人和帮办团练大臣曾国藩曾大人！”

　　刘毅接过信，问道。

　　“大人，那么我们何时离开此地？”

　　刘毅很机灵，他不问去哪，只问何时离开，这样一拐弯，胡林翼听起来就顺耳多了，他挥挥手说道。

　　“这你就不必问了，快些去吧！”

　　苦思冥想七天的胡林翼心知这是最后的选择了，在刘毅应声离开后，他看着春走得远了，才慢慢的回到帐中，坐在椅子上的他，试图理清自己的思绪，他在营帐中考虑了七天，最终还是决定向老友曾国藩求救，他和曾国藩是湖南同乡，当年在京城时，两人在翰林院*事一年，彼此交待很是亲近，他在贵州时，曾国藩与他更是有多次书信来往。

　　深其才的胡林翼自然知道，丁忧在家的曾国藩被皇上封为帮办团练大臣，在湖南练了一支勇练大团，现在正于岳州防备逆贼。这会他唯一的希望就是让曾国藩看在故交的情份上，向皇上请示一下，拉自己一把。

　　在刘毅走后，胡林翼整个人便立即陷入焦急的等待之中。当初入湖北的胡林翼身处焦虑之中时候，远在数百里外的武昌，前线传来的战报，却让整个大都督府中置身于一派欢声之中，甚至就连同这武昌城内的气氛也与过去稍有不同。

　　“一个斥候队，便夺了郧阳，这满清当真是要完了！”

　　人总是会在不经意的时候，发生些许改变，或许，作为秀才张靖涛曾一度视义军为“贼寇”，但在另一方面，逃出太平军后衣食无着的他，却又不得受义军的施粥之恩，现如今，从大都督贴出的邸报上，看到短短十数日功夫，这义军居然连下两府之地，他又如何能不感叹。而更让其感叹的恐怕还是官府的无能——且不说湖广总督所率的万余官军、练勇一日即便，便是郧阳也被十数人徒手而下，岂能不让人感叹。

　　“张秀才有所不懂，以小老儿看来，这全是因为清人气数将尽……”

　　一旁打卦算命的孙瞎子反倒是说起了气数来，这气数往往最飘渺不定，但却最能说服他人，尽管明知道这孙瞎子是假瞎，知其算命不过只是糊口饭食，但他的这句“气数将尽”，却仍然让张靖涛的心底掀起了千重浪来。

　　难道，这清廷的气数当真到头了吗？

　　对于终日只为衣食而忧的张靖涛为这满清的气数感叹时，在武昌的弥漫着恶臭的大牢内，一位发辫披散的中年人，听着狱卒的谈话声，那眉头皱的更紧了。

　　“只待夺了宜昌、施南、荆州三地，到时候这湖北，便尽为咱们大汉义军所夺了！”

　　湖北诸府尽数陷贼！

　　中年人那显得有些憔悴的面上这会全是忧虑，若是如此，那朝廷又该如何？

　　心有所忧，他来回的踱着步子，借着些许光亮，他可以清楚的看到，现如今这狱中诸人是越来越少了，在过去的几个月里，曾经的身陷同一个牢狱中的友人大都纷纷离开——面对牢狱之苦，不是每个人都能坚持下来，最终他们选择了妥协，向那些造反的贼寇妥协投诚。

　　而他此时所忧心的却依然是朝廷……

第153章　湖南忧（第一更）

　　

　　

　　吴文镕兵败身死之后，义军的锋芒毕露，更是所向披靡，尽管其兵锋真指鄂北，但世人皆知，待鄂北为其所占之后，其兵锋必将再指荆州、施南以至于整个湖南。

　　一时间，战争的风云再次笼罩着整个湖南。

　　对于身处岳州的曾国藩来说，却深切感受到来自义军的威胁，对于统领六千湘军的他来说，唯一能的做的就是加紧准备迎战义军，不敢有丝毫松懈。

　　也就是在这般局势紧张之中，湖南巡抚骆秉章率领2000练勇的援军赶到了岳州，与曾国藩这位团练大臣在厅中议事时，两人的面容严肃，满是尽是愁云。

　　“大人为何不守以长沙？”

　　曾国藩有些诧异的看着骆秉章，好奇其居然离开长沙。

　　“还不是官文那厮，他初一上任，便上折子予皇上，称我一味困守于长沙，陷荆州驻防旗营于危难之中……”

　　“这官文，当真该死！”

　　骆秉章的话未说完，曾国藩便是恼怒的痛骂一声，他之所以会反应这般激化，全是因为湖广总督吴文镕的死因——其与其说是兵败于义军，倒不如说是被崇纶给逼死的！若是没的崇纶的一纸奏折，吴文镕率万人坐守襄阳坚城，又岂会其今日兵败身亡。

　　现在，这位刚上任的荆州将军又重蹈复辙，用一纸奏折，把骆秉章从长沙逼到岳州这又如何不让其心恼。而他与其说是恼其之行，倒不如说是忧心他日也将如吴文镕、骆秉章一般为其所逼。

　　“罢了，罢了，不谈这些，涤生老兄，现在这局势如何？以老兄之见，这汉匪何时兵进我湖南？”

　　有着一双三角眼的曾国藩，目光显得很是锐利，似乎大有一眼便能看透一人之势。他先是看一眼巡抚大人在，而后又抚须沉吟道。

　　“骆大人，现如今这汉匪炮船时而出现于江面，国藩唯恐我等悄一懈怠，其势必将沿水路一路直捣湖南，到时湖南局势崩坏，我等又如何向皇上交待……”

　　曾国藩的声音显得沙哑，可他的这番话却一下说到骆秉章的心底，只说的他不住的点头道。

　　“可不是，汉匪势大，兵锋日强，已然成朝廷之心腹之患，其势几不逊于粤匪长毛，若是其又入湖南，这可又如何是好……”

　　聪明人在一起说话，总是会省很多事，骆秉章提及官文逼其出长沙，而曾国藩则就势提及了义军的“威胁”，更点出了湖南之危，其实也就是在给骆秉章指路——荆州防营重要，可湖南也重要，当然更重要的是，现在“汉匪”已经“兵临城下”，纵是他有心相助荆州，恐怕也是“无能为力”

　　“涤生，现在的局势你也看到，汉匪势大，荆州独木难支，官文又几度上折子，唉，这可如何是好？”

　　曾国藩紧皱起了眉头，这些八旗兵打仗，成事不足，败事有余，实在令人不满，但人家毕竟是“旗人”，就像官文一样，一纸奏折，骆秉章便是再百般不愿，也只能来到岳州，思索片刻，他冷笑一声说道。

　　“骆大人，这湖南不还有几千绿营兵吗？”

　　端起茶碗，呷一口茶，曾国藩的话说到了他的心头上，那些绿营兵，完全没有丝毫战斗力，可以说是成事不足，败事有余，靠他们打仗？想到这，放下茶杯，他说道。

　　“涤生此议甚好，就把这几千绿营兵调给官文！”

　　说罢，他又把话峰一转。

　　“幸好你有你招募的万名练勇，否则我这个湖南巡抚只怕连觉都睡不安稳啊！那些个绿营兵，根本就是指往不上啊……”

　　这会曾国藩反倒是后悔自己把话说的太造次了，这么明目张胆的地说“坑害”旗兵，万一传到皇上耳中，自己还能有好果子吃吗？听得骆秉章开口，他连忙说道。

　　“骆大人过奖了，其实说到底，这都是皇上的恩典，皇上英明神武，定可战胜长毛、汉逆，我们做臣下的，唯有尽心而已！”

　　见曾国藩又开始绕起了圈子，将话说开了，骆秉章心里不由感叹着其的老练，他连点头说道。

　　“涤生，你也不必推让，皇上封你为帮办团练大臣，那是对你完全放心，你办的湘勇，每战必胜，这些，大家可都是有目共睹的，你也别太谦虚了……”

　　所谓的每战必胜，实际上是清剿的湖南各地纷起的民乱，至于长毛也好、汉逆也罢，可从未曾真正交过手，骆秉章这会的推崇，不过更多的只是吹捧之言，对于曾国藩焉能不知。

　　从去年岁末，曾国藩被皇上任为帮办团练大臣，曾国藩便协助时任湖南巡抚张亮基办起了本省团练，在张亮基的支持下其在湖南大办团练，却于后来张亮基调任湖广后，遭到骆秉章的不满，其实际上是妒嫉他的才干，曾国藩敏锐的感觉到这一点，他连忙调整策略，要想在湖南办成事，没有骆秉章的支持可不行，何况他只是个“帮办团练大臣”，有职无权，他还得依靠骆秉章，于是曾国藩连忙收敛了锋芒，先是打出江忠源的旗号以练兵成军，后来武昌再陷之后，他又提出湘、鄂、皖、赣四省联防的策略，推湖广总督吴文镕为头领，自己只做个马前卒，这两着棋使得骆秉章消除了成见，二人这才联起手来，共同对付于湖北做大的汉匪。

　　此时各怀心事的曾国藩和骆秉章两人沉默