铁血宏图-第413部分

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　　“嗯，这个建议很好，嗯，对于那些藩主可以赐姓国姓，”

　　没有任何丝毫的犹豫，朱宜锋立即想到汉唐两代皇帝对“蛮夷”的赐“国姓”。

　　“不过，赐姓不能随意，要不然他们就不会觉得国姓尊贵，这个尺度曾卿你好把握好，要让他们知道，能赐国姓那是他们祖宗显灵烧高香了才得到的好事……”

　　就赐姓的事情和曾国藩作了一番叮嘱之后，朱宜锋最后又问道。

　　“现在北美公司的事务怎么样了？有什么大的变故吗？”

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第651章　私相授受（第一更）

　　北美公司！

　　在中国的行政体制之中，这恐怕是最为特殊的存在了，因为这并不是一家普通意义上的公司，北美公司成立于开宏前二年，也就是56年，当时成立这一公司的目的非常简单——为获取建造船舶所需的硬木。

　　因为造船需要大量的优质硬木，而这正是中国所欠缺的，即便是当时刚刚夺取的远东滨海、库页岛等地也缺少如橡木等优质硬木，为了获得造船用的木材，中国把眼光投向了大洋彼岸的北美，投向了北美。

　　而此时的北美太平洋沿岸地区，美英两国刚刚完成分割，按两国于46年签订，两国的领土以北纬49度划分，该界以南的地域全归美国，两国并治哥伦比亚地区的局面亦告结束。两国虽已签订协议，但英国仍对美国存有戒心。为了进一步确立其主权，英国于49年正式于温哥华岛建制，成立温哥华岛殖民地，首府设于维多利亚。维多利亚位于英美南部边界附近，以示从此不再割让领土。哥伦比亚区余下在四九线以北的地域则归入新卡利多尼亚，仍属英属北美辖下的未建制范围，继续由哈德逊湾公司人员管理。

　　尽管当时温哥华岛殖民地尚是一片蛮荒，对于急欲发展经济的殖民地政府来说，他们自然不排斥中国的投资。当时中国对于北美一直都是持以谨慎态度，即便是在克里米亚战争期间，虽然俄国无力东顾，督政府的行动也止于堪察加半岛，而未曾染指阿拉斯加。

　　而当时需要英国支持的前提下，在北美伐木地的选择上，更是持以谨慎态度，最终选择了同哈德逊湾公司签署合同，以五万英镑租借落基山脉以西地区作为伐木地，租期为99年。

　　对于中国而言，这是一个极为合算的生意，也正是以此为标志，北美公司正式成立，并于当年向布勒内湾运去了第一批伐木工人并建起了第一座锯木厂。

　　在过去的多年间，北美公司的大型运木船向国内运输了大量的珍贵硬木，政府从中获利更是超过千万元。但是在中英两国战争爆发之后，位于英国领土上的属于中国的北美公司就成为了一个尴尬的存在。

　　而现在朱宜锋之所以会问道内政大臣，正是因为北美公司特殊情况，他是不同于殖民地的殖民地，所以在成立殖民地部的过程中，北美公司仍然由内政部负责管理。

　　“陛下，北美公司已经多次致电内政部，询问帝国政府对待北美究竟作何态度！”

　　曾国藩直截了当的问道。

　　“是特许地四万民众的殷切期待着帝国本的回应吧！”

　　望了曾国藩一眼，朱宜锋微微一笑说道：

　　“不要觉得这么问有什么，其实，他们是应该这么问的。”

　　又顿了一下，朱宜锋才说道：

　　“要知道，当初可是咱们把人送过去的，如果咱们不闻不问了，老百姓的会怎么想？曾卿，你也曾入仕满清，你说说，咱们中华朝与满清有什么不同？”

　　入仕满清，这可以说是很多大臣身上的“污点”，可是对于这个“污点”他们从来不敢想着洗清，而是千方百计的变本加厉的诅咒满清，因为只有如此，才能表明他们的忠心，在所有的中华朝大臣之中，论及反满，恐怕当数他们的态度最为坚决。

　　现在听到陛下提及这件事，性格十分谨密的曾国藩，并没有立即回奏，而是想了一会才说道：

　　“陛下，满清者视我汉人为奴仆，蝼蚁，视海外我华民为天朝弃民，断不会为其所主张，而我中华朝则是四海一家，只要是我华人，理应加以维护，再则，开拓疆域于万里之外，以安置国内无地之民众，更是陛下首创之善举，海外侨民焉能不顾。”

　　“嗯，道理确实是这个道理。”

　　点点头，朱宜锋说道，

　　“其实相比于非洲、南洋以及太平洋殖民地，真正最适合移民居住的恐怕就是北美了，北美的气候于本土相似，以移民死亡率来说，东北以及滨海移民的死亡率几乎不值一提，而其它热带殖民地死亡率却高达5％，最高时曾高达5％，甚至20％……”

　　有些数字，即便是直到现在，朱宜锋也不会忘记，正是因为那些地方的环境恶劣，才使得欧洲人选择了放弃。

　　“如果朕所记不错的话，北美公司的特许地，移民死亡率甚至不到％，这还包括与土人的冲突以及意外死亡，相比非洲，那里才是真正的“天赐之地”啊！”

　　在这声感叹之后，朱宜锋的脑海中立即浮现出后世于影视剧中看到的壮观的落基山脉，越过落基山脉，就是一望无际的大草原了！那里才是“流淌着奶与蜜的应许之地”，只不过，那里将是谁的“应许之地”？

　　“朕今年二十九岁。上天若假朕天年，朕必不肯拂了天意，虽朕是我中华朝开国之“祖”，可有太祖于前，朕自却不敢妄作“祖”，但为后世高高地立一创业之“宗”，大约还是做得到的。”

　　曾国藩听着陛下这番发自肺腑之言，心里顿时一阵感动，连忙说道：

　　“陛下仁德之言必定上动天听。即是今日，陛下创之基业，已前无古人，后无来者，太祖虽是皇朝创世之祖，然陛下自当为我中华朝创基之祖……”

　　创基之祖……怔了一下，朱宜锋摇摇头说道。

　　“所谓之“庙号”自有后人相评，朕自当年起兵之时，就暗自许誓，天若假以天年，朕必定不拂天意，为我中华打大大的基业，创业立国、干戈杀伐，能做成之事，就在朕这一代做成了……”

　　说到这，朱宜锋的目光直盯盯窗口，望着远处，动情的喃喃说道：

　　“六十年……六十年不知能做多少事呐。或许满清什么都不好，可他们爷两够命长，玄烨坐了六十一年天下，弘历作了六十年，朕能有六十年也就知足了！如今已经过了六年，再过五十四年，到时候，朕非得给子孙万代留下一片大大的基业，让我中国之民能够无虑的生活在这个世界上……”

　　这才是朱宜锋的梦想，也是他一直所努力的方向，他从来没有梦想过重建“天朝”，对于他来说，所渴望的是一个辽阔帝国，足以让世界为之颤抖的帝国。

　　“幅员辽阔，远迈汉唐；繁荣似锦，治隆唐宋……”

　　念叨着这句话，尽管这出自玄烨之口，出自他对朱元璋的形容，但是并不妨碍朱宜锋用这句话作为对自己的鞭策。

　　“不过，如今虽说人称盛世已至，可那不过只是吹嘘之词，咱们中国离盛世还早哪，西洋的农民每个礼拜可以吃到三回肉，咱们的百姓一个月才吃几回肉？朕要的盛世，不是“吃糠喝稀”的盛世，而是真正的盛世！曾卿，你要好生努力，跟着朕做这一番事业。”

　　陛下的话让曾国藩的心里一阵激动，还要说话时，他看陛下已经朝着厅外走去，君臣二人先后朝着御花园走去。

　　此时已是早春季节，正是一年之中气候最为怡人之时，轻柔的春风裹着些许凉意掠过，吹得人浑身清爽非常，君臣两人就这样走到湖畔的凉亭中。

　　“朕先前叫你进来，其实，为的就是加拿大的事情。”

　　坐在凉亭中，看着站在那的曾国藩，朱宜锋开口说道：

　　“朕之前就已经表明过态度，北美……只要有可能，就一定会夺过来！”

　　这是原则问题，过去可以不闻不问，那时因为想要把北美当成肥肉去引诱其它人，现在已经没有这个必要了。

　　“朕如果没有记错的话，战争爆发的时候，北美公司是不是与哈德逊湾公司签署过一个协议！这私相授受之事，他们也能做得出来啊！”

　　听到陛下问到这件事，感觉到陛下的不满，曾国藩连忙回答道：

　　“回陛下话，那是臣接任内政部之前的事，前任内政大臣之所以默许此事，是为了避免北美公司生出意外，毕竟当时国家无力顾及北美，所以唯能通过签署协议，以保存实力。求皇上圣鉴，内政部之所以默许这一协议，完全是为了朝廷大计。”

　　见曾国藩紧张得满头是汗，朱宜锋笑说道：

　　“你是说，他们不是私相授受吗？”

　　曾国藩用手指头抹了一下眼角的汗水，说道：

　　“这……私相授受虽是真，可确实是为朝廷将来大计，臣绝不敢妄言。”

　　“你坐着说话。”

　　见曾国藩紧张到这种地步，朱宜锋笑着指指一旁的石凳，说道：

　　“朕要告诉你，私相授受是事实，而且他们这么干是不错的，何时有旨意批你们默许错了？”

　　曾国藩这时听出了陛下所言，完全是没有丝毫怪的意思，一直悬着的心顿时落了下来，不过下一刻，随着陛下的一句话，立即又悬了起来。

　　“不过，既然这件事是你们弄出来的。”

　　敛起了笑容，朱宜锋冷声说道。

　　“那你们就要想办法解决了，协议是你们私相授受的，现在怎么解决掉，是你们的事情！至于其它的，先把这件事解决了再说！”

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第652章　咸水埠（第二更）

　　“落基山脉以西是不宜居住的！”

　　这一粗暴的而又武断的结论正是由哈德逊湾公司所做出的，也正因如此，对于拥有北至大西洋，南至加美加界，东抵英属魁北克省边界西越落基山脉直至太平洋总面积多达777万平方公里特许地的哈德逊湾公司而言，一直以来，落基山脉对于公司来说，根本就是一片“不毛之地”。

　　不过这个粗暴的结论却一再的被打破，尤其是1858年菲沙河谷发现黄金的消息传出后，当年2月哈德逊湾公司用蒸汽船运送了800盎司黄金前往旧金山的联邦铸币厂，从此，卡里布地区的弗雷泽峡谷就成为淘金热地，无数艘船满载着怀揣发财梦想的淘金人北上，仅1858年夏天就有超过3万淘金人抵达那里。

　　但是让人失望的是，他们中绝大多数人都没有找到传说中的黄金，很快菲沙河谷的淘金潮便消退了，仅仅只有几千人留在了那里，绝大多数人都离开了，曾经喧嚷一时落基山脉再一次陷入沉寂之中。但并不是所有地方都陷入沉寂，在淘金潮结束的时候，布勒内湾却一天天的繁荣起来。

　　而位于布勒内湾畔的西海正是中国北美公司所在，在淘金潮发生的两年前，北美公司就已经用十万英镑从哈德逊湾公司租下了落基山脉以西的地区作为伐木场。当淘金热发生的时候，布勒内湾的西海市，同样也是淘金者的一个补给点，在怀揣着发财梦的淘金者中，同样也有华人。

　　因为菲沙河谷位于租借协议之外，属哈德逊湾公司所有，所以在淘金热发生的时候，并没有引起双方的争执，实际上，对于哈德逊湾公司来说，将落基山脉以西的土地租借给北美公司，是一个非常划算的生意，毕竟，对于哈德逊湾公司而言，那里是一片不毛之地。

　　不过仅仅只有“一些“树林罢了！

　　仅此而已。

　　不过正是那些不值一提的树林，带动了这里的发展，在过去的几年间，数以万计的伐木工从山东、河南以及河北等地来到这个位于大洋彼岸的海湾，在这里建立一座座伐木场以及锯木工厂，随后一座城市慢慢的显现出它的雏形，与北美西海岸城市的欧陆风格的建筑不同，这座城市风格是东方式的，由于这里位处菲沙河河口，河水盐度自然较菲沙河上游为高，所以最早到达这里华人便将此处称为“咸水埠”。

　　尽管作为城市，因木而兴的“咸水埠”日益繁华，但是，对于哈德逊湾公司来说，这似乎没有什么大不了的，毕竟，尽管北美公司拥有特许权，但根据两家公司签署的协议，哈德逊湾公司仍然可以获得城市税收的20％，毕竟，北美公司的特许权是有限的，一直以来，两家公司之间相处的都极为平静，几乎没有任何争执。

　　但这种平静，却在两年前被打破了——中英两国间的战争爆发改变了一切，曾经的友好相处，变得几乎不可能持续下去。无论是对中国亦或是英国来说，北美公司都是一个尴尬的存在。

　　一方面他是中国的公司，在其公司特许土地范围内，生活着的近四万中国移民，而另一方面，中国与英国的战争状态，却又让北美公司成为了英国的敌人。

　　而之所以尴尬是因为无论是哈德逊湾公司或者对面的温哥华岛殖民地政府，都没有能力驱逐北美公司——北美公司拥有近四万伐木工以及一支超过两千人的护卫队，这甚至接近哈哥华岛殖民地所有白人人口，而“咸水埠”更是一座拥有五千人口的“大城市”。

　　也正因如此，在战争爆发之后，面对这个远比自己强大的“客人”，温哥华岛殖民地政府选择了沉默，至于哈德逊湾公司同样也是选择了沉默了，通过这种维持现况，让洛基山脉以西处于一种极其微妙的处境之中。

　　而作为北美公司总部所在的“咸水埠”自然是种微妙的中心所在。

　　与任何一座城市不同，咸水埠最初并不是城市，而是一座锯木厂，从洛基山脉伐下的木材随着菲沙河飘流至此，经过简单的加工后，被装上运木船——吨位高达5000吨的纵帆船，横穿太平洋将木材运往中国。

　　可以说，它这里所有的一切都是依赖木材而兴，也正因如此，城市中的大多数建筑，也都是木质的，当然，也包括五年前，一个从国内来的商人在这里盖了一个木造的酒楼，这座木质的三层酒楼供四面八方来的伐木工在这里喝酒、放松，这就是咸水埠第一家饭店的起源。

　　妓女、烈酒，这是“出云楼”能够向人们提供的，相比于来自日本以及朝鲜的妓女，对于绝大多数伐木工来说，用玉米酿造的包谷酒才是他们的最爱，因为天气的关系，这些伐木工从来都是大口的喝着酒，顶多只是吃上两粒花生。

　　作为整个城市唯一的妓院、饭店以及酒馆，出云楼的生意一直都很不错，大堂里每天都乱蓬蓬的，全都是一群从山里各个木场放排下来木工。

　　包谷酒浓烈的酒味在空气中弥漫着，对于在深山中憋了一个冬天的伐木工来说，这正是他们放纵的时候，酒精、女人，这里有他们需要的一切。

　　耳边响起的都是听不懂的汉语，作为哈德逊湾公司派于咸水埠的代表，汤马斯每天的工作非常简单，要么是在出云楼，要么就是在来出云楼的路上。