铁血宏图-第397部分

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晋商身份，便会显示出不耐烦的模样。

在日本、在越南，在国内，都是如此。

华朝是皇明余脉，对于这一切，乔致庸可以理智，但是他并不甘于那样倍受歧视，他不想让自己的儿子在将来读书、经商之时，因其出身受到轻视。八大家或许是“重利轻义”之辈，但是乔家不是！

也正因如此，在战争爆发之后，他立即看到了机会，像当年乔家先祖在满清平准噶尔时看到的商机一样，现在，在这场战争爆发之后，他同样也看到了商机，当然这个商机不可能像当年为满清运粮可获得十倍的暴利一样，但是这个商机如果抓住了，至少可以让乔家翻过身来，让乔家的声誉不至再受八大家之累。

也正因如此，几乎是在战争爆发的第一时间，乔致庸悉数转让在朝鲜、日本以及越南等地的生意，然后定购下了三艘商船，那个时候商船还没有涨价，几个月后待三艘铁肋木壳蒸汽船先后交货的时候，他的资本因为船价涨增加了五成，不过他并没有卖出商船，而是创办了一家航运公司，开始在商务署的分配下参与到军需运输，从兵员到物资运输，航运公司的利润远非过去所能相，以至于他为了扩大生意，又向船厂下了五艘船的定单，也是在这个时候，作为私人船东的他，接到了一份来自参谋部信函。

接到信函的一共有六个船商，参谋部的将军询问他们是否愿意向爱尔兰输送物资，而且是在没有海军护航的情况下，这意味着他们随都会遭到拦截，他们的船随时都有可能被英国人击沉或者俘虏。

尽管被击沉或俘虏后，他们的损失会得到保险公司的赔偿，但是对于所有的船商都很清楚，保险公司的赔偿根本没有任何意义，现在正是挣钱的时候，即便是拿到了赔偿金，但是从定船到接船需要至少半年的时间，半年的时间，会损失多少？按现在的运价来说，半年的时间甚至可能损失一条船出去，也正因如此，每个人都显得非常犹豫。

他们之所以犹豫不决，原因非常简单，他们一方面依赖军需运输，所以不敢得罪军方，而在另一方面，又不愿意遭受这样的损失。

十艘船！

这是军队开出的数量，军队需要十艘千吨以的商船！

“晋名航运现在一共有四艘船，三艘的排水量为1120，一艘为834吨，都是最新式的快速机帆船，如果将军同意的话，我们公司愿意把四艘船都拿出来！”

在所有人都犹豫不决的时候，乔致庸深吸了一口气，看着那位李将军给出了他的回答。

有时候，说出一句话非常简单，只是嘴唇开合间能说出。

而乔致庸之所以愿意拿出全部的商船，原因非常简单，他需要这个机会，需要这个机会去证明自己，去重振晋商以及乔家的名誉。

直到现在，乔致庸都很庆幸自己所做出的决定，有付出有回报，他的带头行为得到军方的认可，他的四艘船无一例外的都用于充满危险的对爱尔兰的秘密运输，甚至在运输物资的过程，他还损失了一艘船。

不过他的付出并没有没有回报的，在三个月前，为了弥补他的损失，在参谋部的授意下，两艘刚刚俘获的英国商船，被低价出售给了晋名航运公司，尽管只是两艘没有蒸汽动力的帆船，但却依然可以满足基本的运输——在国的船运公司，至少有60％的商船都是无动力的西式帆船。

有风险有付出，现在乔致庸的付出不仅让他得到了船，同样也得到了军方的青睐，将许多时效性要求不高的定单交给他的公司运输，从而使得的他获得过去更多的利润。

在外人看来，现在乔致庸无疑是成功的，甚至在许多人看来，他距离获得陛下赐封的“公士”爵位，已经为期不远了，这是成功商人的标志。

但对于乔致庸来说，他所考虑的不仅仅只是眼前的这一切，航运只是他事业的一部分，他需要重振乔家的家业，这意味着他不能仅仅只着眼于航运，他需要在其它领域寻求新的商机。

新的商机在什么地方？

在大多数商人一样开始把投向新殖民地的时候，他却把目光投向了另一个地方——爱尔兰。尽管他从没有去过爱尔兰，但是乔致庸很清楚，在这里不仅仅充满着各种各样的商机，更为重要的是，现在的爱尔兰因为英国的封锁，商品短缺之下，自然可以获得极为丰厚的利润，这是他的船长带回来的消息。

当然，对于这一切，乔致庸并不确定，但面对这么广阔的一个市场，他根本无法按下内心的渴望，所以他立即作出了决定——去爱尔兰，像当年先祖以伙计的身份远赴蒙地一样。

只不过相于先祖，现在前往爱尔兰的路途更为遥远，而且充满未知的风险。

“希望一切顺利吧……”

置身于船头的乔致庸默默的在心底这么寻思着。

“乔兄可是担心此行？”

突然，在乔致庸于心底忧心着此行能否顺利的时候，耳边响起了一个话声，不用回头，乔致庸也知道是谁。

“修然兄，毕竟……”

“正在打仗？”

孙茂财看着乔致庸，然后说道：

“常言道，富贵险求，那湖广商人为何能有今天之势，不是不介风险嘛！”

然后孙茂财又看着黑压压的海天说道。

“乔东家，想我孙茂财，前朝屡试不第，现在想来倒也算……哎，家父母贫困无依，思来想去，也只好痛下心，改弦易辙，走我山西落魄读书人的老路，到商家来帮闲，挣几两银子活命……”

又一孙茂材提及他不得不投奔乔致庸的原因，在过去的两年间，他对乔致庸倒是贡献颇多，也正因如此，他这么一说，乔致庸便立即打断他的话说道。

“修然兄，这几年若不是有兄帮我，又岂会有乔某的今天！”

突然乔致庸叹了一口气说道。

“这一次会不会太过冒险了……”

身边能有个人出谋划策倒是不错，像把船交给军队一样，当时是他和孙茂财商量之后定下的主意，现在看来，也正是当初敲下的这个主意，让乔家获益颇深，不仅仅只是钱，更重要的是名声！

但是这一次，实在是太冒险了，或许对于乔致庸来说，他知道这次爱尔兰之行，关系到乔家的将来，但是自赴险境却依然有违“君子不立危墙之下”的原则。

孙茂财却微微一笑，看着乔致庸说道：

“乔东家，若非是险地，又岂会有乔东家的机会？”

孙茂财的回答，让乔致庸点点头说道：

“道理倒也是这个道理……”

见乔致庸如此，孙茂财立即哈哈大笑起来，看着乔致庸说道：

“乔东家，世间道理这么多，又有几人能抓住？像孙某，若是能抓住机会，年青时不那行持才傲物，甚至是数年前，若能痛下决心，如友人一般，南下投奔今，又焉会……”

话到嘴边，孙茂财又像是想起什么似的，摇头叹道。

“只可惜，这世间的道理，不是人人都能看到，更不是人人都能做到，许是正因如此，方才有你我的今日……”

对于孙茂财来说，或许，这一生他最后悔的恐怕是数年前，好友往武昌投奔今时，他却仍然乱发荒谬之论，仍在那里指点着江山，点道着武昌的不足，可谁曾想，不过只是短短数年，在他眼不可成事武昌，便坐稳了天下，至于大清国也没有了影子，甚至连那位励精图治的同志皇帝都逃到了亚美利加。

世事如此，谁又能想到？

听着孙茂财的话，乔致庸不禁笑了笑，然后说道：

“蒙茂财兄不弃，乔某方才有今天，乔某对兄台多年相助自然是感激不尽，想来，乔某也是运气使然，若不然，恐怕错过茂财兄了！”

“错过……”

孙茂财微微一笑，倒是没有任何言语，而是朝着海看去，乔致庸见他如此，也跟着朝着海看去，他看着不见星月的海天，手扶着船舷，心底甚至显得有些紧张，之所以紧张，是因为现在，他们已经来到了爱尔兰海岸……

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第631章　干杯！

　　印度有几个？

　　当然只有一个，对于很多人来说，在他们的眼里当然只有一个印度，就是英国殖民统治下的印度，对于世界而言，只有一个印度，这是众所周知的事实！

　　但是实际上呢？

　　在英国人统治之下，事实上有两个印度，一个是以首都加尔各达为中心由印度的各个省组成的印度，至于另一个则是由五百六十五个土邦组成的印度。手机无广告　m。　最省流量了。

　　在英国征服这个国家的时候，印度的各个土邦持以各种态度，反对者早已经失去了继承权，而支持者则热情欢迎英国人到来，或者在战场上骁勇善战，忠心耿耿，后来获准保留他们昔日的王位，但必须以承认英国君主国为前提，各土邦君主和大英帝国之间分别签订条约，上交自己的军队以及外交，作为交换条件，英国保证各王公享有内部事务自治的权利。

　　当然，这并不意味着土邦王公可以在土邦内享有绝对的权力，实际上，如果他们没有继承人的话，那么在他们死后土邦就会被英国夺走。不过即便如此，对于这些土邦王公来说，相比于五年前，现在的日子仍然好过了许多，当年的大起义尽管失败了，许多反抗者失去了土邦，但是作为起义的回报，被取消的土邦主的年金得到了恢复，土邦的税收重新还予土邦主。

　　五年前的起义之中，或许这些土邦主表现各异，唯恐起义不成，危及现有利益。最终许多人接受维多利亚女王的宣言而放下了武器，与英国签署条约，交出了军队以及外交等权力。

　　“要像尊重我们自己一样尊重王公们的权利、尊严和荣誉。我们将坚持尊重和维护世袭土地所有权利的坚定意志。”

　　在维多利亚女王的宣言中，印度土邦仍被承认为独立的主权国家，并将其看成是英国政府的盟邦，而不是臣属。前任印度总督达尔豪西的“无嗣失权”政策被废除，只要印度王公保证对英国忠诚，英国允许他们在没有自然继承人时收养继承者，从而保证土邦统治的延续。

　　或许从五年前开始，新成立的英印当局在印度千方百计的拉拢着、庇护那些土邦主，试图让土邦从此成为“不列颠印度统治权的基本支柱”，令其死心塌地效忠于英国。

　　而且英国的这种统治方式，也得到了王公们忠诚的回报，至少在某种程度上来说，王公们是死心塌地效忠于英国的，而这种效忠是往往还可以打一些问号。

　　毕竟那些曾参与起义的土邦主来说，曾经参与起义的经历，却使得他们一直担心着英国有一天会清算这一切，尽管英国人现在没有这么做，但同英国人打了几百年交道他们，总觉得那是因为英印当局还没有从起义中缓过劲来，将来英国人一定会算旧账！

　　对此，没有任何人怀疑！

　　在几乎所有人看来，那些王公们，必定会得到惩罚，也许今天，也许明天，谁知道呢？

　　所以对于那些历史不干净的王公们来说，他们所需要的就是尽情的享受，也许就在未来的某一天，他们就会失去一切，这谁都没有办法保证，毕竟眼镜蛇的诺言，没有人会把它当成真。

　　也正是因为这种忧虑，在俄国人进军印度的时候，大多数土邦主都在观望着，而当俄国占领了德里，并针对土邦发表宣言，表示尊重“王公们的权利、尊严和荣誉。”当然，还有他们的传统，并愿意与王公签署新的条约，赋予王公们更多的权力，并保证他们的利益不侵犯的时候。

　　在对付“土王”的手段上，俄罗斯人并不比英国人逊色，甚至他们比英国人更胜一筹，毕竟多年来他们一直都同那些人打着交道，对于俄罗斯帝国来说，最终那些土王只有两条路可走，一个是融入俄罗斯帝国，一个就是变成死人！

　　当然对此，印度的王公们根本无从知晓！面对俄罗斯的慷慨，那些一直以来心满怀忧虑的王公几乎是毫不犹豫的选择了俄国人，毕竟相比于英国人，现在俄国的诺言似乎更可信一些，更何况，现在英国人是失利的那一方。

　　数十个北方的王公背弃了与英国的条约，投靠了俄国人之后，他们的投靠是有回报的——他们的权力不得到了维护，甚至他们还得到了新的册封——俄罗斯帝国贵族的册封，他们无一例外的获得了俄罗斯帝国的爵位，甚至有人成为了公爵。

　　这些新贵们无疑都被俄罗斯帝国的慷慨给惊呆了，和英国人打了几百年交道之后，他们自然非常清楚，他们获得的是什么，这意味着俄罗斯帝国承认他们是俄罗斯帝国的一员，而不像是英国人那样，对他们高高在上的，所谓的承认他们独立，不过只是一个说词罢了！

　　俄罗斯帝国是慷慨的，至少现在，俄罗斯给予这些土邦王公的远远超过英国人，不仅仅只是在荣誉或者地位上，在其它的方主面面也是如此！

　　相比于英国剥夺了王公的外交权，在新的条约下，这些成为俄罗斯贵族的王公们则获得了有限的外交权——在俄罗斯帝国外交部指导下的外事权。也正是在这种情况下，在王公的宫殿之中，第一次出现了来自中国的外交官。

　　对于会在这里见到来自国内的外交官，王炽并不觉得的奇怪，倒是赵一鸣在见到来自国内的商人时，反倒觉得十分惊奇，异乡碰到了同胞，自然是一件让人非常高兴的事情，赵一鸣便邀请王炽一行来到了新建的领事馆做客——一栋曾经属于英国商人的豪华庄园，就是领事馆所在。

　　相比于印度式的奢华，在庄园里举行的中式的晚餐甚至显得有些“寒酸”但是对于来访的王炽、李顶一来说，却根本没有这种感觉，反倒是因为领事的招待而倍觉荣幸。

　　“即然现在印度就像是一个熟透的桃子，为什么我们不来摘这个桃子？”

　　“为什么要占领印度？”

　　放下手中的筷子，看着李顶一，赵一鸣笑着说道。

　　“按帝国外交部的估计，印度的人口约在1。6至1。7亿之间，如此庞大的印度或许是财富，但同样也是累赘，在这里建立殖民统治，我们需要管理如此庞大的且宗教信仰千奇百怪的土著居民，或许，我们可以在这里得到一定的利益，但是，这个累赘却不符合帝国的利益，对于帝国而言，我们更希望追求的是商业利益！”

　　看着王炽，赵一鸣语气认真的说道。

　　“你是幸运的，在这个时候来到了印度，我们已同俄国人签署了条约，作为承认他们对印度的占领的回报，未来的印度必须持以“门户开放”，当然，这种开放是对中国的……”

　　即便是作为外交官，赵一鸣也不知道，在签约之中还有一个国家——法国，甚至法国还在印度获得了属于他们的势力范围，但是现在法国却一直没有任何行动。

　　“相比于殖民利益，帝国未来对印度的政策就是利用地理近缘优势，寻求商业利益，印度将会作为中国商品的市场以及原料提供地，王先生，就像你现在办的这样，让德干高原全都种上棉花，这是一个非常不错的主意，如果有需要的话，我可以提从一些协助……”

　　身为外交官的赵一鸣在明白了王炽的想法之后，立即意识到他的想法，对中国的好处。

　　“王先生，你告诉我，你是怎么想到这个主意的？”

　　盯着王炽，赵一鸣笑着问道。