铁血宏图-第152部分

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　　这一切未免也太快了，几乎是就在巡抚大人上任伊始，便有几名洋人便于广州于番禺一带江畔之间进行着测量，随后官府便开始征收自西关至北郊黄边村一带的土地，征收的土地并不算宽，不过只有五丈余宽，初时百姓只当是修建官道。

　　后来百姓才知道是修铁路，铁路为何物，百姓们并不知道，但因为官府征地给价颇丰，并且给出在自己的土地上开筑工程得工钱的承诺，所以乡民欣然从事。甚至在许多人看来，这极为不可思议，似乎繁难之工程竟有欢声遍野，斯真难得之事。这是因为除了购地价高昂之外，施工期间又雇佣当地人筑路，用的数量很多，有时达2ooo人之多，每人每日的工钱约有2oo文，所以才会有乡人皆踊跃从事，毫无怨嫌之闻。

　　不过，也正因如此，这条长不过12华里的铁路，才会在短短一个半月内筑成。现在这条通往黄边村煤矿的铁路，对于广州百姓而言，无疑是一种前所未有的冲击，与百姓们像是赶庙会看热闹似的，在那里围观不同，广州的士绅们，无不是神情凝重非常，这条铁路和这列火车在他们面前开启了一扇新的大门。

　　“公使阁下，这条铁路，虽说现在只是煤矿铁路，但却也是中国的新纪元，未来它将会一路向北延伸，一路延伸到湖南，湖北，并且从武昌继续向北延伸，最终它将会连接到中国的最北方，一直到西伯利亚，你知道不能修建铁路的地方！”

　　此时的李子渊整个人显得踌躇满志，看似平静的他，内心却是激动非常。

　　中国第一条铁路！

　　是他李子渊主持修建的！

　　尽管不过只有区区数公里，甚至就连修建铁路的铁轨，不过是英国人在印度修建铁路时剩下的多余材料。

　　但就是这条短只有数公里的铁路，却意味着一个新的开始，他是必将掀开中国道路运输的一场革命。

　　而他李子渊这是这一切的创始人！这正是他主持广东所取得的第一个政绩，至于其他，不过都是在汉督的指导下进行的寻常工作。

　　“这条铁路的路线是由英国工程师勘探，铁路的铁轨是有英国制造的，火轮车，同样也是英国制造的，现在英国的工业品即将在中国的大地上挥其作用，我相信这正是中国与英国之间，友谊的新开端！”

　　文翰惊讶的看着面前的这位广东巡抚，这条铁路和火车已经证明了，他和清国官员的不同之处，同样也证明新政府的不同。

　　但真正让他惊讶的却是李子渊竟然能够用流利的英语和他说话，这完全乎他的意料，从什么时候起这些中国官员放弃了他们的自大。

　　“巡抚大人，正如您所说的那样，这条铁路象征我们两国的友谊！”

　　在惊讶翰用尽可能平静的语气回答道，作为英国驻华公使的他曾经接触了许多中国官员，但从没有任何一位中国官员能够像李子渊这样，给他带来如此强烈的冲击。

　　在广州的巨变生时，他曾指示“英国的态度是保持中立”，甚至在李子渊查禁烟土的时候，面对商人们的要求，他也要求商人们保持冷静，表面上他的理由是中国人没有直接侵害到英国商人的利益。但实际上这是伦敦的直接指示，伦敦要求远东维持现状，对于中国的内乱保持中立。

　　伦敦的要求与现在俄罗斯与土耳其之间的战争有着根本的联系，未来很有可能会爆战争，至少现在国会正在讨论这一切。

　　在英国随时都有可能卷入一场与俄国战争的情况下，维持远东的现状，就是身为驻华公使的文翰所需要履行的职责。

　　当然这并不意味着让步，就像现在他接受邀请出席中国的第一条铁路的通车仪式，就有与李子渊进行直接对话，希望他做出某些让步的念头。

　　但现在，眼前的这列火车以及李子渊口中流利的英语，完全改变了他的最初想法。

　　“巡抚大人，铁路正是由英国人明的，英国同样有着全世界最先进的机器技术，我相信在未来中国修建铁路的时候英国可以挥更大的作用，英国的银行，甚至可以向你们提供贷款！”

　　对于任何一个英国的驻外使节来说，商业利益都是他们所必须考虑的，而现在中国人修建铁路的举动，将会给英国工业界带来前所未有的利益。

　　对于英国来说，这才是英国所需要的，至于鸦－片从来都不是英国的利益核心，英国的利益在于工业制造，英国追求自由贸易正是为了把英国制造的工业品销往全世界。

　　“向我们提供贷款？修建铁路？”

　　文翰的建议让李子渊一阵诧异，然后笑着说道。

　　“这件事儿并不是我所能做主的，但是我觉得有商谈下去的余地，也许你可以到武昌于汉督进行直接面谈！”

　　李子渊不经意间向文翰出了邀请，邀请英国公使访问武昌，这是汉督的意思，他只是趁机出邀请罢了。

　　“这是邀请吗？”

　　如果是在欧洲国家，文翰不会觉得惊讶，但在这里面对这突如其来的邀请，他甚至有些不适应。

　　在文翰惊讶不已的时候，李子渊看着这火车，有看了一下怀表，吉时到了！

　　鞭炮声于火车站响起，火车同样拉响了汽笛，这里火车即将驶离火车站。

　　“公使阁下您请！”

　　“巡抚大人先请！”

　　在两人的客气中，李子渊先上了火车，随后一众宾客都跟着上了火车。

　　嘟！

　　在火车的汽笛声中，火车缓缓地驶离了车站，整个西关尽是一片惊讶，几乎每一个围观的百姓，都用惊讶的眼光看着那，拖着七节车厢的火车。

　　他是怎么在这铁路上跑起来的？

　　围观的百姓们如此的想到，甚至更多的百姓跃跃欲试的看着那火车站的售票房，想要去买张车票尝下新鲜。

　　而对于车厢上的人来说，他们甚至比车外的百姓更为惊讶，在列车行驶的瞬间，伍崇曜，忍不住用手抓住座椅生怕被甩开。

　　“咣当咣当……”

　　在车厢的晃荡声中，伍崇曜惊讶的看着车厢里的人，几乎每一个人都和他一样，面上尽是惊诧之色，当然也有人和他一样，神情凝重似乎是在思索着什么。

　　“老，老兄，这边是洋人的火轮车？”

　　潘仕成的语气显得有些紧张，他的脸色煞白，紧张的坐在椅上，甚至就连动也不敢动。

　　“可不是，过去在洋人的船上看过它的模型，可没想过会，会这么快……”

　　其实这个时候火车的度并不快，最多不过十英里罢了，但是对于这些习惯了坐轿坐马车的人来说，这度委实也太快了。

　　“快！能再快点儿才好嘞！”

　　一旁又有人接腔出言说道。

　　“要是这火车能够日行千里的话，那将来岂不就少了长途跋涉之苦。”

　　卢茂官这么一说，旁边的人纷纷点头称是，可不就是这个道理。

　　“看来这铁路当真是个好东西呀！”

　　“好东西！哼哼！”

　　那人的声音刚落，就有人接口说道。

　　“其他的地方我不知道，可对于咱们广州来说，这火车可不仅仅只是好东西那么简单！”

　　那边的话声传到耳中，伍崇曜惊讶的瞅着他看去。

　　“难道他和自己想的一样？”

　　在众人的注视中，只看见那个年轻人郑重其事的说道。

　　“对于咱们广州来说，这火车却是救命的东西，你们看到这火车没有？”

　　年轻人的向后指了一下。

　　“整整七节车厢！两节做人，五节拉货！你们想想，要是有一条铁路，当真像巡抚大人说的那样能够从广州一直通往武昌，沿途穿州过府，各地土货齐聚火车，有火车载运至广州。各国洋货云集广州，再由广州运之内地！到时候我广州焉能不恢复往日之繁荣！”8



第265章　机遇（第二更，求支持）

　　

　　轰的一声！

　　年轻人的话是雷鸣一般在众人的耳边响起，指令所有人都惊愕的看着彼此，作为生意人的他们岂不知道年轻人话中的道理。

　　是的，就像他说的那样，即便是全国都不需要铁路，广州也需要这条铁路，有了这条铁路广州才能活下去！

　　从南京条约议定之后，广州的商业情形便每况愈下，因为英国人议定的条约规定的“五口通商”从根本上重创了广州。外贸市场有个基本原则：港口离产地距离越近，运输成本就越低，产品也越新鲜。当时，外国商人来华主要是购买红茶和丝绸，如果要购买红茶，他们会发现，离红茶主产地武夷山最近的口岸是福州，而不是广州，所以现在福州的茶叶外销量正在渐渐超过了广州；如果要购买丝绸，他们会发现，离丝绸主产地湖州最近的口岸是上海，而不是广州，所以早在七八年前起，上海的丝绸外销量就超过了广州。如果要做其他生意，特别是非法的鸦－片走私，那么英国统治的香港无疑也比广州更方便。因此，从八年起，广州便让出了已保有一百多年的中国、乃至全球最大港口的桂冠，自己无可奈何地逐步沦为一座平凡的省会城市。

　　作为拥有几十年、以至上百年从商经验的商业世家，十三行商人们的商业嗅觉自非常人可比。当初他们竭尽全力不计代价的阻止战争爆发，一方面固然是因为他们更清楚洋人实力远胜于朝宫廷，另一方面未尝不是为了维持广州的地位，而在战争爆发时，他们就看得很清楚：无论这场战争的过程和结局如何，广州的经商环境都会恶化，广州的经济地位必将沉沦。甚至也正因如此，他们才会趁着行商解散的机会，纷纷转作他业。

　　但现在，这条铁路却让他们看到了新的希望——有了这条铁路，广州就能恢复昨日的地位，到时候湖南、湖北以至于四川、贵州等地的商品皆可经由铁路运往广州！而各国洋船又会再次云集广州。

　　这不正是他们梦寐以求的吗？

　　惊讶着这个年青人的见识，伍崇曜离开座位朝着他走过去，坐到其面前。

　　“这位小兄弟，未请教，您是？”

　　“伍世叔，小侄潘兆林，见过世叔！”

　　年青人丝毫未敢托大的站起身来，冲着伍崇曜恭敬的施礼说道。

　　“你是正官家的？”

　　伍崇曜口中的“正官”指的是同孚行潘家，潘家更是当年的行首，不过其早在战争之前，便靠着行贿官府，退出了行商之列。虽是如此，潘家依然可以称得上是广东首富，其家产又岂止千万之数。不过与自己这个总商落得汉奸之名不同，潘家的潘正炜极会为人，在上次冲突中更是得了“毁家纾难”的赞扬。

　　“正是，家父因身家染姜，特令小侄前来观礼，先前一番妄言，还望世叔见谅！”

　　“妄言？”

　　看着面前的这个年青人，伍崇曜摇摇头。

　　“若这是妄言的话，那世间之言恐怕皆是妄言了，贤侄，如你说所说，这铁路便是我广州的活路，若是当真能筑一条铁路，通至内陆，那我广东焉能不复昨日繁华！”

　　感叹中伍崇曜朝着车厢外看去，看着车厢外的田地，

　　那个自那日宴会之后便于心底浮现出来的念头，更是不断的于伍崇曜的心底翻动着，他的眼睛更是巴巴的注视着前车厢，片刻之后，他看着潘兆林说道。

　　“贤侄既能看到这铁路与广州之便，不知贤侄是否有意这铁路？”

　　伍崇曜的问题让潘兆林先是一愣，尔后又诧异的问道。

　　“世叔，莫非您有意办这铁路？”

　　在发出这个问题时，潘兆林的心脏急跳，自从潘家靠着重贿退出商行之后，这十几年间虽说他业有所收益，可实际上却也是做吃山空，为了维持体面每年更花费颇多，每年数十万两的开支，虽看似不多，但早晚必将潘家拖垮。

　　若是能参办这铁路，那潘家岂不又多了一份收益？再则，潘兆林与他父亲不同，因为潘家的海山仙馆一直都是官员非正式接见洋人的地方，所以他也与洋人有着诸多接触，从而使得他对西洋有一定的了解，自然知道这铁路于西洋向来都是获利颇丰，重新与洋人打交道做生意，有违“不为行商”的祖训，可这铁路却不同。若是潘家能修以这条铁路，每年土洋货运销皆以铁路，获利又何止千百万？

　　此时于车厢中所最有趣者莫如看田内乡民……尽皆面对铁路驻足而呆视也。或有老妇扶杖而张口延望者，或有少年荷锄而痴立者，或有弱女子观之而喜笑者，至于小孩或惧怯而依于长老前者，仅见数处则或牵牛惊看似作逃避之状者。然究未有一人不面带喜色也。

　　左手端着茶杯，右手用去用杯盖浮去茶面上的茶叶，李子渊并没有说话，他只是看着面前的访客，这两位客人突然的到访出乎他的意料，同样也在他的意料之中，他没有想到，他们的反应会这么的迅速。

　　“大人今日筑成之铁路时为广州百年未有之盛世，一点百年之后我广州之人提及广州铁路也必感大人之恩德！”

　　毕恭毕敬的坐巡抚大人的面前，伍崇曜的每一句话都是反复斟酌之后方才说出，虽说他知道现在官府拿不出银子修建从广州至武昌的铁路，但是官府，准确的来说是督府想要修这条铁路，从而以铁路连通南北。

　　官府想修这条路，他伍崇曜同样想修，在他看来这铁路正是把广州重新活起来的根本。但是如果表现的过于急切的话，他担心会付出更多的代价。多年来和官府打交道的经验告诉他，这件事必须要谨慎应对。

　　“这修铁路不是我李子渊的功劳！本官在武昌的时候，曾得汉督训示！”

　　话时李子渊双手抱拳略向北指，语气极为恭敬。

　　“方今之世欲强国者，必先修一铁路！”

　　尽管并不知道为什么铁路对于一个国家那么重要，但是李子渊最大的优点就是对汉督的“盲从”，实际上这也是大多数官员的特点，既然汉督认为铁路重要，那他就要全力以赴修成这条铁路。

　　“汉督曾经言道，现在这样一个时代终将到来，”

　　话声稍顿，李子渊满是憧憬的说道。

　　“人们会坐在蒸汽机牵引的车厢里，在城市之间往返旅行……乘坐一列这样的火车，早晨从从武昌出发，旅客们可以在岳州吃早餐，在长沙吃午餐，当天晚上可在广东享用晚餐，第二天早晨在广州吃广式的早餐……虽说不能够朝发夕至，但是日行千里绝不是梦想。现在我们修一条粤汉铁路，将来还会修芦汉铁路，有一天中国所有的城市都会被铁路所相连！”

　　看着面前的伍崇曜，李子渊话锋一转。

　　“到那个时候谁还会觉得铁路新鲜，但是我相信，到时候真正方便的，并不是普通的乘客，而是商人，因为就像陆地上的货船一样，可以将货物运到千里之外，而且运费极为低廉！”

　　这正事伍崇曜所看到的潜力！

　　作为一个商人，从十几年前第一次与外国人的商船上，看到火车的模型，他就相信火车能够改变路上的运输，人背马驮终究会被火车所取代。

　　当伍崇曜考虑得如何说服巡抚大人将广东的铁路交给他承办的时候，潘兆林整个人却在那里憧憬着巡抚大人所描述的那个未来，那个日行千里的未来，如果说之前，铁路对于他来说只是关系到潘家的未来，那么现在铁路却有了别样的意义。

　　“大人，广州至武昌其路不下2000里，若修以铁路需银恐怕不下千万两