铁血宏图-第106部分

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　　“前年八月，国藩不幸闻母丧，遂从江西主考任上急回湘乡。后奉朝廷帮办团练之命，思欲负山驰河，挽吾乡枯瘠于万一，遂来省与张石卿中丞、江岷樵、左季高等招募乡勇，组建军营。原闻兄台练兵，成效卓著，原以兄台端鸿才伟抱，足以救今日之滔滔。可谁曾想，兄台居然不顾胡家世受君恩之重，断然投身贼逆，又有何颜目见以令先父！”

　　曾国藩大义凛然的劝说带着深情，而胡林翼却只是不以为意的笑道。

　　“在弟来时，石卿先生曾托在下给涤生兄带亲笔书信一封！”

　　什么！

　　惊诧的睁大眼睛，曾国藩反问道。

　　“张石卿中丞还活着？”

　　“非但活着，且深得我大都督信任，于督府中与小弟是为同僚！”

　　什么张石卿居然也，也降了！

　　诧异的看着胡林翼，曾国藩的心中满是浓浓不解，他不知道为何胡林翼要降，同样也不知道，为何他张石卿也要降，尤其是他张石卿，身为朝廷封疆大吏，可谓是受以君恩深似海，可他居然降了，降贼了！

　　“还有季高，这长沙便是季高拿下的！”

　　又是一个打击落在曾国藩的耳中，只让他的心神越发的纷乱起来。

　　张石卿中丞降了，清高若是左季高居然也降了，若是换成别人说出这番话，曾国藩还会加以反驳，但是，这话从胡林翼的口中道出时，曾国藩却是相信了，因为他深知其为人，断不至于如此虚言相骗。

　　“涤生兄，今日之天下大势如此，兄且看这天下……”

　　“够了！”

　　不待胡林翼说完，曾国藩便猛的一拍桌子，沉声喝道。

　　“你我相识一场，兄不想你之最后一丝情谊毁于今日，还请润芝切莫再提劝降之事！”

　　“涤生兄！”

　　看着曾国藩，胡林翼急声问道。

　　“难道你非得为那清廷自误身家吗？”

　　“身家？”

　　摇摇头，曾国藩长叹道。

　　“曾某之身家，全赖皇上、朝廷，今日报效于朝廷、皇上，又何误之有？”

第188章　决裂（第一更，求月票）

　　

　　

　　“涤生无意归降？”

　　几乎是的胡林翼只身返回大营，张亮基便迎过去问道。

　　胡林翼点了点头，微露愧色地说道。

　　“说来惭愧得很，原本我以为自己能够游说涤生不致自误，可谁曾想，涤生居然如此固执，虽是好言好劝，却依然毫无所获！”

　　心下长松口气的张亮基喟然微叹道：

　　“涤生心志如此，我等焉能强求，润芝你也不必难过了，毕竟你已经尽力了！”

　　“哦”了一声，胡林翼对张亮基说道：

　　“大都督在帐中？林翼要亲自向大都督请罪去！”

　　在进入营帐的时候，胡林翼一脸负荆请罪的表情，恭敬地长鞠躬道。

　　“臣有负大都督之托，未能说服曾国藩归顺我义军，请大都督治罪！”

　　“治罪？”

　　看着满面愧色的胡林翼，坐于书案后的朱宜锋却是笑着放下手中的书本，站起身走到胡林翼面前，扶起他说道。

　　“润芝为我义军不惜以身犯险，何罪之有？纵是有罪，那也是曾国藩之罪，与润芝何干！”

　　被扶着的胡林翼听大都督这般说，想到好友自误已身，心下又是一阵感叹，更是颇不感慨的说道。

　　“涤生自误了！臣先前为一已之私耽误大都督军机之事，实是罪该万死！”

　　“万死……”

　　摇着头，朱宜锋却又好言宽慰道。

　　“涤生是湖南之大才，纵是其不意归顺我义军，朱某岂又忍心伤其性命！润芝是体谅我这惜才之心，方才以身犯险，你这一去，我可是担心的紧，只要你平安回来既可，润芝切不得再说此话！”

　　“大都督厚爱如此，林翼实在是……”

　　感激涕零状胡林翼深知现在不是做儿女状之时，便连忙转移话题道。

　　“事不宜迟，既然曾国藩无意归顺我义军，那我义军当立即发兵攻以岳州……”

　　痛下决心的胡林翼虽是于心不忍，可在仁至义尽之后，却明白自己已经没有其它的选择了，相比于个人私谊，义军的大业才是首重之事。

　　“攻城？”

　　摇着头，朱宜锋说道。

　　“今天时间已经晚了，这岳州城内有万余湘勇，若是攻城的话，纵是攻进这岳州城，亦有可能陷入巷战，短兵相接之下，于此夜间反倒不利于我军火力发挥，明天吧！”

　　说话时，朱宜锋朝着张亮基看了一眼，而张亮基则只是微微垂首。有些话，现在并不需要去说，或者说根本不需告知于他人！只需要去做就行了！

　　天色渐晚，在岳阳楼上，曾国藩的双眼凝视着洞庭湖，这八百里洞庭，是如此的宽阔，此时他的心情却显得有些沉重。

　　“大哥，各营皆已经得到通知，子时一过，既整队出城！”

　　曾国葆看着大哥，张张嘴话到嘴边还是止住了。在从大哥那里得知张亮基、胡林翼以及左宗棠等人皆已经归顺贼逆之后，他的心思便有些飘浮不定，他们那些人物都降以汉军，难道他们当真觉得的这天命在汉，不在清？若非如此，他们又岂会降于汉军？

　　“知道了！”

　　曾国藩点点头，他的视线转向北方，此时隐约的可以可以看到贼逆大营中的灯光。

　　“国葆，张石卿降了，胡润芝降了，左季高也降了……”

　　在发出这一声叹息时，曾国藩像是老了许多似的，直到现在，他还是无法接受那些曾经的故交好友，居然一个个的都降了武昌贼逆。

　　“大哥，其实，其实……”

　　见大哥主动提及此事，曾国葆便试着说道。

　　“既然如张石卿者亦已经归降义军，大哥又何必如此？现在这湖南局势崩坏如此，江西遭粤匪余毒，纵是我等到了江西，那也是寄人篱下，且到时候朝廷亦不知会如何追究湖南一事，还请大哥三思！”

　　曾国葆说的是肺腑之言，相比于大哥对朝廷的忠心耿耿，他于朝廷的忠心却极为有限，相比下之下，他甚至更在意曾家的富贵，甚至在他看来，现在若是大哥能及时归顺的话，再不济于将来也能弄个开国元勋，到时候曾家便能真正与国同休了。

　　心里这般，但他却不敢直截了当的说出来，只能委婉的说着自己的想法，因为他了解大哥的脾气，为人。

　　“国葆，你觉得，大哥应该降于武昌？”

　　从弟弟的话中，听到其意的曾国藩反问道。

　　“涤生，精明若张石卿者亦已经降于武昌，左季高、胡润芝，涤生常言其之才远甚于涤生十数倍，如今他们皆以归顺义军，虽不知这是否是天下人心所向，可却也是民心所指，若民心如此，涤生焉能抗之！”

　　就在这时，在旁边传来了郭嵩焘的话声，只见他走到曾国藩的身侧，看着湖上的义军水师说道。

　　“道光二十年，小弟曾入浙江学政幕，于浙江曾亲眼见英吉利之船坚炮利，而今日武昌者，其坚船炮利全不逊英夷，且其又以西法练兵，可谓是尽取西洋之长，如此种种可见其心志……”

　　相比于其它人，经历过十几年前浙江之战的郭嵩焘曾亲眼目睹浙江海防之失，一向为“华夏”所看不起的“岛夷”的船坚炮利，给他留下深刻印象。而现在武昌的坚船炮利，在他看来更是非人所能敌，在张石卿等人纷纷归顺义军的消息传到耳中时，他亦深受震动，甚至联系江宁的粤匪，认定这便是大清国气数将尽的表现，

　　在大清国气数将尽之时又当如何？

　　或是自立养以实力，待他日逐鹿天下，或是归顺他人，而相比于江宁粤匪，这武昌义军自然是最好的选择，也正因如此，他似乎明白了张石卿等人的选择。

　　“云仙以为这武昌贼逆便是天下民心所向！”

　　直视郭嵩焘，曾国藩的语气中带着浓浓的不满。

　　“非是嵩焘以为武昌为天下民心所向，而是这天下人心将往何处！”

　　郭嵩焘并没有回答曾国藩的问题，而是同其玩起了绕口令来，在曾国藩诧异时又听他说道。

　　“今日如封疆大吏张石卿者降于武昌，如左胡才名誉满湖广者亦投效于其，消息传出，湖广焉不为之震动，届时这湖广之贤才又岂会甘于雌伏于野，如此，这湖广之民心自然归于武昌，归于汉军！”

　　郭嵩焘的话似雷鸣般的在曾国藩的耳中震动着，莫说是其它人，纵是自家的亲弟弟在听到如张石卿者业已降汉，亦也心思难静，以为这天下气数变化已显，更何况是那些雌伏于野的贤才？

　　若是当真如此，那湖广的民心岂不就归于武昌，离其得到这天下的民心还有多远？相比于朝廷，武昌者，汉人也，相比于江宁，武昌者，不信邪教，守以圣教。此消彼涨之下，天下士民之心尽归之时，不正是大清国气数全尽之日？

　　内心恐惧着，曾国藩半晌说不出话来，他不敢再往下继续想下去，因为他非常清楚，再往后会发生什么，到那时，这大清国……

　　可皇上待我曾国藩恩重如山，我又焉能……

　　“云仙，可记得，我于家中守制时，正是云仙你往家中游说我，我方才出山！”

　　此时曾国藩显得极为平静，他凝视着洞庭湖，道出了往昔之事。

　　“他日，若是知晓今时之困，云仙你会劝我出山吗？”

　　“这……”

　　当时郭嵩焘之所以劝其出山却是事出有因，见其重提昨日旧事，便出言解释道。

　　“那粤匪者虽以民族大义争取民心，可其所依靠者拜上帝会，所崇拜者天父天兄；信耶稣异教，迷邪书；所过之处，毁孔圣牌位，焚士子学宫，与我中华数千年文明为敌，已激起天怒人怨。凡我孔孟之徒、斯文之辈，莫不切齿痛恨。就连乡村愚民、贩夫走卒，亦不能容其砸菩萨神灵、关帝岳王像之暴行。我等以捍卫名教的旗帜，必定得天下民心。天下人都必归我勤王之师，粤匪自然不能长久吗？但现在，天下之势难测，自需谨慎从之！”

　　一句天下之势难测却道出了郭嵩焘内心的真实想法，尽管他觉得天下之势可能归于武昌，却又不敢那般肯定，但这种事情实需担负太多的风险。

　　而曾国藩在听到他这么话时，亦是深以为然的点点头，看着郭嵩焘好一会之后他眼中的光芒更是一闪而过，对其说道。

　　“云仙看来你是已然做好决定了？”

　　“那涤生你……哎”

　　面对曾国藩的问题，郭嵩焘先是点点头，而后看着他却又是一声长叹。

　　看着这两位，曾国葆却是一头雾水，他根本就不知道这两位兄长在这里打着什么哑迷，但是他却能感觉到大哥的心情变化，就在他不知所以然的时候，却见大哥立于墙边背手，似乎是在看着洞庭，似又有所悟一般。

　　“倚天照海花无数，流水高山心自知。云仙，此番你我一别，以后还请多多珍重！”

　　一首短诗表明了心志的曾国藩并没有回头看郭嵩焘，而郭嵩焘则对其长鞠躬道。

　　“涤生，自此之后，好自珍重！”

第189章　败兵（第二更，求月票）

　　

　　子时将至，岳州城内一片静寂，此时这座城中的上万名兵勇，无不是紧张的握着红缨枪、腰刀，至于鸟铳之类火绳都已经被收走，之所以如此，是害怕引了火，暴露了大军的踪迹，进而导致大军无法安全离开这座孤城。

　　“老天爷保佑，观世音保佑……”

　　几乎每一个湘勇都在祈求着满天的神佛，至于那神佛是否能够保佑他们，就不是他们所能知道的了，现在所有的一切，不过只是心理安慰罢了。

　　“弟兄们都听好了，待出了城，若是你我大声讲一句话，没准小命就会丢在这岳州城！”

　　其实不用哨官们的吩咐，为了活命，也没有人敢大声讲话，现在这个时候最紧经的是保住性命。

　　不过纵是大家伙抱着小心，待出城前，还是传来军令，要求大家伙嘴里都含上一枚铜钱，以免讲话。这便是史书上的“人衔枚马裹蹄”。

　　待到子时过后，数天来紧闭的岳州城门打开了，一队队湘勇随即悄无声息的在夜幕的掩护中离开了这座城市。

　　一切顺利的超过曾国藩的想象，非但上万兵勇顺利出了城，且沿途又未遭到贼逆的拦截，在他看来这反而坐实了他之前的猜测——岳州城下贼逆兵力有限，实为疑兵。

　　不过纵是疑兵，这会曾国藩也不会自己撞上去，现在最要紧的就是赶紧离开这里，在接连赶了几十里路之后，在新墙河边市镇上，他们又征得了上百艘渔船、舢板，于是曾国藩等人便坐在船上，水陆并进，浩浩荡荡的向南驶去，他准备先到达汩罗江，然后从那里逆江而上，进入江西，离开湖南。

　　第二天近午的时候，沿途一路征得民船，差不多半数的兵勇都上了船，至于剩下的兵勇，则则曾国荃沿湖向南行军。而前方探路的骑兵回头报告：在前面的镇上正在杀猪宰牛，八仙桌摆满了一条街。大喜之下曾国藩，立即下令水陆并进，在汩罗江江口的镇子上休息。

　　中午时分，湘勇水陆两支人马聚集在这个湖江交汇处的小镇。镇子上的士绅早已经奉着曾国荃的命令，杀猪宰牛的准备好饭食，一张张桌子更是摆满了镇前的晒场，赶了一夜半天路的湘勇，这会早已经是又累又饿，那里还会顾忌那么多，纷纷冲过去大口吃喝起来。

　　就在他们大口吃喝的时候，，突然先是一阵炮响从湖上传了过来，炮弹准确的落在了晒场上，一发发榴弹在人群中炸开，一时间整个晒场完全为硝烟所笼罩，铸铁破片在硝烟中横飞着、收割着人们的性命，那些先前还大口吃肉的湘勇，这会甚至连躲避都未曾躲避，只是站在那任由炮弹不住的落在他们的身上。

　　榴弹在人群中爆炸，实心弹击碎几个人后落在地上再次弹起，又一次将人们的肢体砸的粉碎，撕心裂肺的哭喊声在晒场和附近的田野上回响着。

　　就在这时，在百多丈外的田间，出现了一道蓝色的线条，下一瞬间，蓝色的线条被白色的烟云所笼罩，那些正四处奔逃躲避炮击的湘勇立即听到耳边传来的“嗖、嗖”声，随着一阵弹雨的袭来，更多的人倒下，飞来的子弹不断的击穿他们的躯体，打断他们的手臂、大腿。

　　对于分钟前还沉浸于吃喝中的湘军来说，突如其来的打击是致命的，在枪炮鸣响中，随着鼓点的敲响，埋伏在镇子附近的一个团的战士排着整齐的阵线，向着镇子冲去，像一股势不可挡的洪水一般压向于炮火中挣扎着的湘军。

　　“完了……”

　　几千是在炮声从湖上传来的瞬间，曾国藩的心底便浮现出这样的一个念头，

　　看着漫山遍野冲来的，方知自己一手领着湘军踏上了一条绝路，那贼逆不是没有发现他们，而是在等着他们精力耗尽之时。

　　那些赶了五六时辰路，早已经累急的湘勇，原本只以为是在这里吃些东西，可骤然被人用炮火这般一轰，立即便乱了阵脚，个个吓得胆战心惊，尚未交手，先已气馁腿软，更多的却是仓皇逃散开去，试图躲避从湖上打来的炮弹。

　　而王錱、李续宾只得强压住阵脚，指挥湘勇迎敌，可用着大刀缨枪的湘勇完全不能阻挡使用线膛枪的义军，不过只是一个照面的功夫便立即败下阵来。此时，天地间尽是一片炮声、