名门妾室-第113部分

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　　“要不，我们打发人先到蜀中送信，让大老爷那边也收拾一下？若是能派人来接……”
　　“不用，我也不要他来接，我们直接过去。要先送信去，我都怕到时来接的，就不是他那一家子了。”
　　想到大儿子转来的滕王的那封信，唐赫章又觉气闷，他就赶到蜀中去，出其不意地到他的县衙，把他揪回家来，再上书谢罪好了。到时朝廷就算有所责难，以自己的名望，保下他一条命总不成问题的。
　　“还愣着干什么？我的话也不听了？”
　　“是，老太爷，小的这就让人收拾东西去。”唐管事看唐赫章有些怒容，也不敢再劝。

　　☆、286章　山阳拉壮丁

　　唐赫章果然没有耽搁，第二日带了唐管事和两个小厮，出发往蜀中去。
　　唐大老爷唐鹤年在蜀中的山阳县做县令。
　　从青州入蜀中，坐船在兰江上岸后，第一个县就是山阳县。唐鹤年刚来山阳就任时，唐赫章想看看蜀中风光，曾来游历过两次。
　　这次刚一在兰江登船，唐赫章就觉得江面冷清不少，越往上走船只越少。难道是兰江溃堤后，民生凋敝若此？偌大的兰江，竟然就他所雇的这条船。
　　山阳县上岸后，唐赫章让唐管事去县衙报信，让人来接自己。自己带着两个小厮站在江边等候。
　　那船老大收了船钱，说了一句“客人小心”，就匆匆驾船走了，倒好像后面有老虎在撵他一样。
　　山阳县这码头是建在山脚下，上岸后一条小道沿着山脚而过，小道那边有个小村子。这里景色清幽怡人，如今春末夏初，正是赏景好时节。
　　去年兰江溃堤，听说蜀地受损的地方很多。唐赫章打量了一下，看山阳县没什么变化。想来是因为山阳县有群山阻隔，这里靠近兰江下游水路也多，泄洪更快。
　　唐鹤年写家书时也提过这事，说他带领县衙上下及时排水，境内田地没什么损毁，粮食收播如常，受到上司嘉奖。这也是唐鹤年的政绩之一。
　　想到大儿子兢兢业业治理县务，县内百姓安居乐业，唐赫章摸着下巴上的一缕胡须，脸上露出满意的笑容。为人父母的，看子女有所成就，可比什么都高兴。
　　唐赫章年轻时也是想要读书入仕、造福百姓的。后来未能考中进士后，索性弃了仕途之念，游历四方讲学访古，一心教书育人。
　　他交游广又急公好义，游历时见到百姓冤枉事，代写状纸、代人鸣冤的佳话，流传不少。
　　所谓儒者，学问上遍阅经书，治学上精思践履，为人上铁肩道义。
　　唐赫章的大儒之名，既是因为他学问过人，也是大家对他人品的推崇。
　　唐赫章看着眼前的好景致欣慰时，前面忽然隐隐传来一片喧闹声，随后那声音越来越大。
　　那声音嘈杂不清，好像有人呵斥，还有老人还有妇孺的哭闹求饶。
　　“我们看看去！”唐赫章跟两个小厮说了一声，往那边走去。
　　他们沿着石板路转了两个弯，就看到了一片慌乱景象。山脚下一群官兵和衙役，手里拿着鞭子或棍棒，正在赶人行走。
　　而被官兵呵斥鞭打的那群人，一条绳子将他们像串蚂蚱一样串着，正从山上慢慢走下来。
　　这些人都是男子，可居然一个青壮都没有，看那面容年纪，要么是头发花白的老人，要么是年纪尚小的孩子。
　　有老人稍微行动迟缓，边上催赶的官兵毫不犹豫就会挥鞭驱赶。
　　山脚下围着妇人或年纪幼小的孩子，正看着那群人哭叫着爹或孩子，脸上神情悲痛，想要上前又不敢上前。
　　“差爷，我家两个儿子已经被你们拉走了，现在连老头子也要去，还是农忙时候啊！”有个老妇人看到一个老人，跪下哭道，“就算是修路，以前拉了这么多人去修，还不够吗？”
　　“少罗嗦！我们也是奉命行事，你们别拦着了，快让开。”那差役抬脚将老妇人踢开，拖了绳子像拖牲口一样的赶人走。
　　绑了绳子的一个男孩，看到外面人群里的人，喊了一声“娘”，一个妇人手里牵着个四五岁的男孩，怀里抱了个婴儿，听到那喊声，忍不住扑过去喊“大郎”。
　　边上的官兵一个推开妇人，另一个对那男孩连连挥鞭，“回去，！快回去！”
　　那孩子痛得惨呼起来。
　　“别打了，我儿子才十一岁啊，差爷，他只是个子高些，他才十一岁啊……”妇人心痛得抓住鞭子哭求。
　　那官兵挣了一下没挣脱，就想抬脚揣。
　　唐赫章看不下去了，叫了一声“住手”，快步走过去，“你们为何抓这些老人和孩子？”
　　“上面有令，因为兰江溃堤道路损毁，得尽快修复！这些人是去修路的！”那被问到的官兵看唐赫章衣着不凡，气度过人，戴着文士巾，还算客气地回答。
　　“修路修路，今年都拉了三次壮丁了，还不够修路吗？”有老人愤怒地喊道。
　　“人手不够，当然得快点修好！”一个官兵大声说着，又开始赶人走路。
　　“朝堂有令，服劳役得满十五岁，你们拉孩子干什么！”
　　“我说你这老头，你当自己是钦差啊？”一个差役不耐烦了，过来推人，“走走走，不要耽搁我们办差！”
　　唐赫章还想再说。
　　另一个小旗服饰的官兵走过来，打量了他们主仆三人一眼，“嘿嘿，今天刚好还缺几个，你们既然要管闲事，就一起进来吧！”说着竟然要把唐赫章和两个小厮一起绑进人群里。
　　两个小厮大叫“放肆”，连忙上前拼命护主，可两个小厮也才十来岁的年纪，力气怎么比得过官兵？正缠闹时，唐管事叫着住手，带了几个衙役跑到面前。
　　“住手，不得无礼，这是县太爷的老太爷！”带来的衙役大声说着，又走到唐赫章面前行礼问安。
　　那些官兵和差役听说是县太爷的老爹，犹豫了一下，那小旗笑着拱手说，“原来是老太爷。您大人不见小人怪，我们也是公务在身，失礼了。”他嘴里赔罪，看那神情却没太多惧意。
　　军不管政，政不管军，他毕竟不像那些差役，不受县衙管辖。
　　唐管事带来的衙役又请唐赫章上轿。
　　被绳子捆绑的还有边上站着的妇人孩子，听说眼前的老人是县太爷的老太爷，有人神情松动就想上来说话。
　　那些官兵和差役又是挥鞭，“老实点，谁再闹就让谁多挨几鞭！”
　　“不要打人！”唐赫章打量着眼前这些人，问那衙役，“这些人要带到哪里去？”
　　“回老太爷的话，这些人先关到县衙去。”衙役恭敬地回道。
　　“你们先跟着这些官兵们到县衙去，莫要再吃眼前亏。”唐赫章熟知人情世故，劝了那些老人孩子一句。

　　☆、287章　县衙放人

　　“你们虽然是办差，可看看这些人年纪，老的老，小的小，谁家没老人孩子啊？不要再打人了。”唐赫章又对押解的官兵和差役劝说。
　　“老太爷真是慈悲心肠。听到没，你们老实点走，不要为难我们，我们也不为难你们。一个个跑山里，跑什么跑。”那小旗说了几句，又转身对唐赫章说，“老太爷，您快上轿吧。”
　　唐鹤年与他上司交好，又被上面委以重任，这小旗对唐赫章也不想得罪。
　　对于这种兵痞子，唐赫章一时也没法子，只能先坐上轿子。
　　轿子前脚走，后面又传来哭闹喧哗，唐赫章急着见到唐鹤年问问怎么回事，催着轿夫快走。
　　山阳县衙里，唐鹤年没想到老父亲这时候来。唐管事来报信时，他正在见客。听说老父亲来了，只好先送客，停下手里的事出来迎接。
　　唐赫章坐着轿子进了县衙，唐鹤年亲自在大门口迎接，将老父亲接到县衙内室，刚想让夫人带着儿女们出来见礼。
　　唐赫章摆着手说，“先不要叙家礼，我有话问你。”
　　唐鹤年看他一脸郑重，马上想到了他年前让自己辞官的事，难道是亲自来说这事了？
　　他两榜出身，好不容易做了知县。在山阳这穷山恶水的破地方一做就是四年，如今终于得了滕王青眼，眼看着仕途大好。父亲竟然这种时候让自己辞官！
　　唐鹤年心里不以为然，面上却不敢露出来，“父亲有什么话请问。”
　　“刚才来的路上，我看到码头那边有官兵在拉壮丁，抓的还都是老人和孩子，这事你知道吗？”
　　唐鹤年见不是说辞官的事，松了口气，可听到是问拉壮丁的事，又有点为难，“父亲，这事……这是上面的严命……”
　　“严命？”
　　“您也知道蜀中去年大水，把道路冲垮了。如今云都那边运粮运不进去……”
　　“要往云都运粮，不是可以走水路吗？”唐赫章奇怪地问，“再说我听那些老人说，今年都抓了三次壮丁了。朝廷轻徭薄赋，何时这样征丁过？”
　　“蜀中……蜀中和其它地方不一样，滕王爷严命。父亲，我这知县……”
　　唐赫章是个讲究正统的人，听到这话，不由怒了，“蜀中？蜀中难道不是永定治下？你拿的是朝廷俸禄，还是滕王的俸禄？你……”
　　他还未说完，听到县衙外传来熟悉的喧哗声，“你自己出去看看，看看都抓了什么丁？六七十岁的老人，十一二岁的孩子，这些人，这些人能去修路吗？”
　　唐赫章站起来，就拖着唐鹤年往外走。
　　唐鹤年幼承庭训，对唐赫章有几分惧怕，看父亲脸都气红了，怕他气出好歹来，连忙扶住他，“父亲，您听我说……听我说……”
　　唐赫章站住了，“好，我听你说！大郎，我年前让你辞官，你可知道是为什么？”
　　“您说让我回家侍疾……”唐鹤年越说声音越低……
　　“大郎，为父原本是想着明哲保身。可看到今日的事，为父惭愧……你可知道，那些官兵连我都要抓去……”
　　“什么？谁这么大胆！”唐鹤年听到有人敢抓自己父亲，不由惊问，“父亲，您还好吗？儿子这就把那冒犯您的抓出来，给您出气。”
　　“我出气不出气在其次，”看儿子的关心不是作假，唐赫章心里安慰些，“那些老人和孩子，你看了就知道，境况可怜。他们去修路搬石，只怕都活不了几天，你于心何忍啊？”
　　“父亲，可若是交不出一千壮丁，滕王就要治我的罪……”
　　“滕王只是藩王，你可是朝廷命官。再说，只要你理正，我写书信进京，找几个说公道话的人，为父还是能找到的。”
　　唐鹤年只觉得心里发苦。他不愿违背老父，可滕王交办的差事，他还得办好……“父亲，我去看看，若抓来的真是老人和孩子，您放心，我马上让人放了！”
　　“我跟你一起去，我要亲眼看着！”
　　“您一路舟马劳顿……”
　　“歇息也不在这一时半刻，我亲眼看着你办事。怎么，我看一眼都不行？”
　　“行，自然行的，我就怕您老累到。”唐鹤年说着，往县衙前面走去，路上遇到师爷，他叫住说了几句话。
　　他走到县衙大牢外，差役和官兵们正在将抓来的壮丁赶进牢里。
　　老人孩子哭声一片。
　　唐赫章跟在唐鹤年身后，看到这些，又去看唐鹤年。
　　唐鹤年只觉后背像火烤着似的，知道父亲正在身后看着自己。
　　他咳了一声，在赶人打人的官兵停下手，看是县太爷来了，连忙行礼。
　　唐鹤年上前几步，“怎么抓老人和孩子？”
　　还是刚刚的小旗，回话道，“禀县太爷，这些都是去山里找到的。这些刁民，躲在山里可难找了，幸好您教导小的们盯准那些妇人们，看她们送饭……”
　　“咳咳，我让你们抓壮丁，你们抓这些人凑数？”他厉声呵斥了一句，使了个眼色。
　　那小旗还未明白什么意思，边上的师爷走过来，“糊涂，县太爷是让你们征壮丁，你们偷懒，竟然抓老人孩子凑数！还不快带出去放了？”
　　那小旗看师爷一边说话，一边往县太爷身后努嘴，再一看是见过的那老头，只好应了一句“小的明白了”。
　　那师爷趁势拉了小旗往外走，又让其他官兵带人跟上。
　　那些老人和孩子，又像一串粽子一样往外拖。
　　“父亲，我让他们都放了，您别担心了。您快去后堂歇息吧？”
　　唐赫章看了他几眼，又看那些老人和孩子被解开绳索，“滕王要是怪罪下来……”
　　“王爷怪罪下来，我一力承担。就像您说的，儿子到底是知县……”
　　唐鹤年看老父怀疑，有些委屈地说，“父亲，您这是信不过自己亲生儿子吗？”
　　唐赫章心里有些狐疑，可看大儿子委屈地看着自己。想着这孩子功名心重，但还算孝顺，叹气安抚道，“为父自然是相信你的。”
　　唐鹤年听他说相信自己，高兴地亲自扶着到后院，又叫夫人带了儿女出来拜见。

　　☆、288章　天伦之乐

　　唐赫章三个儿子相继在外为官，唐赫章经常带着发妻出外游历。发妻过世后，他大部分时间守在青州家中，和儿子们见面不错。孙子孙女们就更见得少了。
　　这次到了山阳县，唐鹤年叫儿女务必好好陪陪祖父。
　　唐鹤年养了二子三女，其中小儿子是妾室所生，其他四个子女都是正室赵氏所生。
　　拜见祖父后，唐鹤年说起赵氏曾说要带着女儿们去寺里住几天，因为赵氏的父母过世，赵氏想着到寺庙里为父母做场法事。赵氏怕耽误儿子功课，只让儿子在府中读书。
　　这事早些时候就定了，现在公公远道而来，觉得自己出门，于理不合。
　　唐鹤年劝说赵氏只管去，又在唐赫章面前为赵氏说情。唐赫章本来就不是迂腐之人，儿媳又是出于孝道，就让她只管带着孩子们去，将两个孙子留在府里就是。
　　唐鹤年两个儿子，大的十一岁，小的才五岁。
　　这两个孩子现在上了私塾。唐鹤年为他们在学堂里告假，每日让两人到前院陪伴祖父。
　　唐赫章看两个孙子都是聪明可爱，欢喜得紧，倒是享受了儿孙承欢膝下的天伦之乐。
　　唐鹤年倒是更忙碌了，每日请安后就不见人。县衙里也没听见鸣冤鼓响，唐鹤年只说是因为放走了那批壮丁后王爷怪罪，忙着善后。
　　唐赫章听说是这事，有心想细问。可唐鹤年说不了几句就走了，他也找不到机会多问。唐管事也被留在府里伺候。媳妇不在家，两个孙子跟在他身前，他一时也不能出门。
　　在县衙带了三天，大孙子要去寺里接赵氏。唐赫章看这天天气不错，就带了小孙子，叫上唐管事和两个小厮，从县衙后门出门去逛逛。
　　走在街上，人好像更少了。
　　他刚出门几步，看到有老妇有些眼熟，再一看正是来到山阳县第一天时，那个哭诉说儿子们都被拉壮丁的事。
　　想着老妇的儿子们不能回来，老伴应该回家了。唐赫章走到边上，跟她招呼道，“老人家，您丈夫回家了吧？”
　　那老妇听到这话愣了一下，然后也认出唐赫章了。
　　唐赫章含笑看着，想着这老妇为何还在街上不回家，“老人家不认识我了？我就是那天在码头上见到你们的。”
　　“这是我们老太爷，是你们知县老爷的父亲啊。”一个小厮在边上说。
　　那老妇原本神色麻木，好像失魂落魄的样子，这一认出来，整个人忽然有生气了，怒目圆睁地扑过来。
　　唐管事在边上看她神色不对，连忙上前几步拦了。
　　那老妇被拦住后却形如疯癫地伸长指甲抓挠，想要扑过来抓唐赫章，“不让我们活，我跟你们拼了！”
　　“你……你这人不识好歹啊，我们老太爷让老爷放人……”一个小厮听她这话，不由训斥道。