公府表小姐-第73部分

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　　母亲崔氏年事已高，天有不测风云，人有旦夕祸福，何况他出征一年，之前又因殷士茂的事和京城断了联络，即便真有什么不测也无从得知。
　　既然离了大街，关起门来说话，管事们便知无不言了。
　　两人又跪下，争先恐后地干嚎道：“侯爷，今儿早上老太太没了！”
　　···
　　虽然早有预感，可真正得知母亲的死讯时，冉靖脑中还是一片空白。
　　不知自己是如何来到慈荫堂的，大概是徐衡一路搀扶自己，再清醒时，目之所及皆是一片肃穆的黄白，原本上首的交椅也撤下，换上了孝帘。
　　冉家大爷和三爷早已跪在灵前哭灵，虽然都掉泪，不过一个是假意，一个是真心。
　　冉家三爷失了生身之母，自然痛断肝肠，只说自己无用，官职低微，辜负了母亲的毕生教诲。
　　冉家大爷是庶出，一生都活在嫡母崔氏的阴影下，今日总算了断了一桩心事，虽谈不上窃喜，多半还是有点轻松的，只觉得以后的日子终于能舒坦些。
　　不过听说薛家侵吞冉靖家产的事败露了，作为同伙的冉大爷难免急火攻心，如今见二弟竟没死在西北，而是全须全尾地回来了，惊惧之下真的哭了出来，这几滴眼泪都是为自己掉的。
　　冉靖一言不发，径直跪在堂上，不住地叩首，直磕得额角淌血，徐衡劝了数句他也不听，最后还是冉三爷扶起他，抹着泪道：“二哥，你回来了，娘在天之灵也得安慰，可你也要当心自己的身子啊，你若再出个三长两短，咱们冉家就真没了做主的人了！”
　　冉大爷也附和道：“是啊，二弟，灵堂里说话不方便，趁着亲友们刚接到讣告，还没赶来奔丧，咱们兄弟还有些话要说。”
　　言下之意就是，这是冉家的私事，徐衡可以回避。
　　徐衡自然不是自讨没趣的人，便留在灵堂，敬了三炷香，因知灵前不能离人，便长叹一声，跪在草席上代为守灵。
　　···
　　兄弟三人来到厢房，因崔氏今日方去，厢房还没来得及改换，依旧是崔氏生前的陈设。
　　三人依次落座，冉靖方才只觉眼睛酸胀，哭却哭不出，如今离了灵堂，渐渐冷静下来，叹道：“今早几时去的，我卯时尚未进城，一路上就觉得心神不宁，本以为是担心朝廷里的毁谤，谁知竟是应在了这件事上。”
　　冉大爷道：“母子连心，冥冥之中自有感应，正是卯时初刻去的，无疾而终，杜嬷嬷发现时还很安然，并无痛苦。”
　　冉靖合目道：“那便好。”
　　冉大爷却有些踌躇了，吞吞吐吐道：“只是老太太走得突然，还有好些事情没交待。这家业按理说都是二弟的，可是你总不在京里，房里也没有能断事的人，你名下那些私产都寄托在我那侄女手里，公中的产业还是由母亲料理，这么多年，我和三弟都没插手过，一是不逾矩，二是实在信任母亲的为人，必定是事事公道的。可如今……”
　　冉三爷见他说话绕来绕去，好不容易说道关键处，还卡住了，愤而接话：“简单说，就是如今这公中的产业没人管了，还有母亲留下的一笔私房，光是现银子就有九千五百多两，怎么交割？”
　　冉靖最不爱掺和这些俗事，随口道：“还能怎样，留着办丧事吧。”
　　冉三爷眼眶还红着，此时撇撇嘴，换了一副神情，道：“二哥果然是在外头呆久了，要知道，当年皇帝娶亲统共才用了两万两，咱们家光是治丧花不了那许多，何况还有许多田产、铺面。”
　　说着，直接从怀里拿出一本账册，递到冉靖面前，刻意避开冉大爷，还小声道了句：“大哥回避吧，我娘留下的，可别再被你贪了。”
　　冉大爷讨了个没趣，讪讪道：“那是薛氏死前发狂，疯狗乱咬人，二弟，这么多年我是什么人，你还不知道吗？别听三弟的，他不总是听风就是雨吗？”
　　冉靖虽不流泪，神魂早已随亡母去了，心里乱成一团，不知自己舍家撇业在西北出生入死，为的究竟是什么？是皇帝的怀疑？同僚的诋毁？还是不能在慈母床前尽孝？反观自己这半生，除了在战场上杀了许多人，其余真是一败涂地，妻离子散不说，还不能为母亲送终，因而眼前的字也不成字，都是一团乱麻。
　　他把账册一扣，疲倦地抵着额角道：“再说吧，账册我先拿着，丧事不计花销，一定要办的周全，娘一辈子好强，不能在她去后伤了她的体面……就由三弟操持吧。”
　　往常遇见大事都是冉大爷擅场，看来冉靖是真的不信任这个大哥了，虽暂时没有追根问底的意思，却绝非不计前嫌，等过了这阵子，把死了的风风光光发送了，就该坐下来处理活着的人了。
　　···
　　交代了一些大面上的事体，冉靖回到灵堂，请徐衡出来相谈，当面第一句便是：“盈盈的婚事我没意见，你再打听打听问彤的意思，现在老太太刚走，有百天的热孝，想操办婚事须得快些，不然就要等三年。”
　　徐衡心说崔氏之死反而帮了自己一个大忙，又问冉靖要不要一同回徐府，冉靖犹豫良久，还是摇头，说等一阵子再去，先要忙丧礼上的事。
　　徐衡回去后，顺便把讣告送到徐府，徐问彤刚从嘉德郡主那里回来，一闻此讯，涕泪交流，哀道毕竟是长辈，待自己虽不比亲生，却也不坏，没想到这么突然，又说徐太夫人身子也欠安，不要和她说，怕老人家见同辈人辞世，联想自身。
　　徐衡道：“先瞒一瞒吧，却也瞒不久。更要紧的是咱们盈盈的婚事，孙辈为祖母服丧，当是斩衰三年，期间不得婚配，眼下盈盈马上十五，再过三年就嫌迟了。”
　　徐问彤心里暗暗赞同，不说远的，就说冉念烟的堂姐如今快到双十尚未出阁，徒惹流言物议。
　　徐衡只留下这句话便走了，倒是郝嬷嬷早受过他的关照，当天晚饭时，见今日饭桌上只有四菜一汤，且不见荤腥，知道徐问彤还是把孝期的事放在心上了，便旁敲侧击地道：“百日之内，想找个可心的公子可是极难的，如今人家都知道小姐热孝在身，若是之前定下的亲事，赶着成亲也就算了，可若无婚约，很少有人愿意和守丧的人家结亲事，既仓促又不庄重。”
　　徐问彤也犯了愁，便想起徐夷则来。
　　又听郝嬷嬷道：“其实，依老奴看，夷则少爷的确是个极好的人选，以后国公府都是他的，您就是半个主人，日子要比现在更滋润，小姐也熟悉这里，总比孤零零到陌生人家乞活要强。何况那日国公爷说的不错，郡主喜欢咱们小姐，有小姐在中间调和着，夷则少爷和郡主的关系还不是像二月的冰河——一吹就化了？那咱们小姐就是徐家的功臣，咱们也面上有光。”
　　她的话虽然粗糙市侩，却句句正中徐问彤的心事。
　　徐问彤最怕的不正是女儿出嫁、徐太夫人离世后，自己在徐家名不正、言不顺，受人白眼吗？她这一生到底没真受过苦，因而愈发怕受苦，所以当初赞成把女儿嫁去金陵，都是她辗转很久才下定决心的。
　　“那依你看，盈盈可还喜欢夷则？”她试探地问，心里早已松动了。
　　郝嬷嬷一时没了声音，她的眼力是极尖的，当然看得出冉念烟对徐夷则的态度，说不上弃之如敝履，却绝对和喜欢二字沾不上关系。
　　可为了徐衡许诺的好处，她还是道：“这老奴就说不准了，只是那一日见春碧她们往崇明楼去，回来时却是和小姐一起回来的。”
　　徐问彤惊愕道：“当真？”
　　郝嬷嬷点头如捣蒜，“没半个字作假！”
　　话里指的正是那天，冉念烟发现徐夷则已知道她两世为人的秘密，故而前去对质。当然，冉念烟当时怒气冲冲的表情也被郝嬷嬷看在眼里，只是隐去不说。
　　徐问彤心道，莫非这孩子早有心意？莫非是徐夷则向徐衡提出，徐衡才硬着头皮来提亲的？这就不难解释，为何徐衡之前一直没流露出撮合两人的意思，那日却突然关心起冉念烟的婚事，而女儿连续多日躲在嘉德郡主处，恐怕这主意就是她出的，因而害羞不敢露面。
　　徐问彤不说话，开始用膳，却暗下决心，明日一早再去嘉德郡主房里，一定要仔仔细细盘问女儿一回。
　　

　　☆、第一百零八章

　　第二日一早；　寿宁侯府的马车便徐徐来到镇国公府门外，通体蒙着青布，四角裹白绸花；　连马辔都换成了素色，这是大丧的规矩；　一望便知是家中老人故去了。
　　和公府门房打过招呼，原来是冉三爷亲自来送孝布。徐家几位老爷商量着，认为终是瞒不过去，索性让冉三爷在徐太夫人面前行礼报丧，又说头七那天请了和尚道士办法会；　出殡也定在那天。
　　徐太夫人初时觉得惊讶，继而悲怆，渐渐也接受了崔氏骤然去世的现实，把孝布交给周氏，让手下的人尽快裁剪成丧服。
　　冉三爷见该说的都说完了；　只有一件事不便开口，可想着母亲没了，更该和二哥多亲近，便硬着头皮道：“老太太，晚辈今次登门还有一事相求。我们想把盈盈接回去住些日子；　毕竟是亲祖母归天，于情于理都该回去。”
　　徐太夫人道：“你去和我女儿说，她若应允，我还有什么话说？”
　　冉三爷知道；　她这算是变相答应了，有徐太夫人给自己撑腰，徐问彤也硬气不起来。
　　因新居尚未收拾妥当，徐问彤还住在荣寿堂的跨院中，一转身的功夫便到了。冉三爷先在门外见礼，候在阶下，等紫苏宣召才敢进。
　　猛一抬眼，竟觉得眼前的侍女有几分面善，仔细一想，仿佛是多年前死了的紫苑又站在眼前，想到她是因自己而死，冉三爷不由得一阵寒噤。冉珩曾和他提起徐问彤房里有个大丫鬟，颇具风姿，亦有心于他，言语间煞是得意，冉三爷打量了紫苏几眼，道：“你们夫人房里有几个大丫鬟？”
　　紫苏道：“回三爷的话，只有奴婢一个。”
　　冉三爷道：“你叫什么？”
　　紫苏道：“奴婢名叫紫苏。”
　　“紫苏？”冉三爷反复默念几遍，皱起眉，心里很不舒服。
　　一旦进了门，他乐可换了一副神情，行礼寒暄一番。徐问彤只是请他坐下，叫紫苏看茶，此后便独自在屏风后对镜梳妆，偶尔应付一两声，叫唱独角戏的冉三爷不至于太难堪。
　　直到冉三爷提出让冉念烟回去小住，徐问彤才暗笑，果然是为了这个而来。
　　“你二哥怎么不自己来求我，反而打发你过来？”她冷冷道，沾了白脂粉的玉簪花棒都捏碎了一支。
　　冉三爷道：“二哥忙着料理家母的丧事，脱不开身。”
　　徐问彤道：“盈盈不在我身边，这几日出了这么多事，我尚且住在母亲这儿，很是局促，哪有地方好好安置她？幸而郡主见怜，让她过去小住，我一会儿就去郡主房里，你若好信儿便跟着去吧。”
　　冉三爷耳聪目明，郡主的宅院岂是他随便去的？这分明是徐问彤的软钉子，他因而笑道：“还是等嫂嫂消息吧，反正头七才出殡，盈盈回冉家的事还不急。”
　　临走前，又深深打量了紫苏一眼，可巧紫苏也正盯着他，幽冷的眸子叫呼吸一窒，赶紧甩甩头，狼狈地告辞了。
　　···
　　冉念烟在崇明楼困了三日，也渐渐地习惯了这里，虽然古旧些，却还算舒适，可一想到徐夷则以婚事相逼，心里便忿忿不平。
　　那些利弊她自己也能想明白，答应徐夷则，不仅自己能重得自由，将来母亲在徐家也能高枕无忧，而她大可倚仗徐夷则对自己的心思，做些其他出嫁女子不能做的事。远的不说，就说徐府的管家之权，凭着徐夷则的手腕将来必定唾手可得，如此算来，倒比嫁给陌生人后如履薄冰地适应新环境要容易得多。
　　可是她总是不甘心，有些东西是可以算计的，有些东西却不能。也许是上辈子名存实亡的婚姻过分压抑，令她宁可放弃一目了然的好处，也不敢冒险重蹈前世的覆辙。
　　和徐夷则朝夕相处的日子会是怎样的？她不敢想，可处处被人压制的感觉总不会太好过。
　　想着，楼梯上的铁门竟开了，果不其然，是一身黑衣的徐夷则走了上来。
　　“你好像总是穿成这个样子，像道影子似的。”她已经习惯开一些无关痛痒的玩笑，毕竟除了他，再没有和她说话的人。
　　她抱膝坐在榻上，陡然眼前一黑，已被徐夷则用布条遮住。
　　“这是做什么？”她怀疑地道。
　　徐夷则已抱起她，就像抱起一团轻软的绵纱，无视她的反抗和惊呼，轻轻捂住她的嘴，安抚道：“乖，不要吵，滕王要见你。”
　　滕王？听说是这个“故人”，她便安静下来。眼前再次明亮时，她发现自己身处一间雅洁的隔间内，一眼看去便知是驿馆的客舍。
　　她早已不在徐府了。
　　房中有盛满花露香汤的浴桶，氤氲着温暖的白气，还有玉镜台和全套的梳篦、脂粉可供梳妆。
　　妆台上有一只檀木托盘，上边覆着一块素白软缎，揭开看去，先是一只宝函，里面是一套素雅的累丝莲蓬金头面，宝函下压着一叠什么丝绸似的东西，展开一看，却是一套浅碧色的衫裙。
　　冉念烟不由一笑，他倒想得周全。
　　这几日，徐夷则也曾送来换洗衣物，不过想到与他仅隔了薄薄一层楼板，又是陌生环境，冉念烟不敢换衣。今天这套衣饰显然是他特意挑选的，仅仅扫一眼就能看出衣料极其特别，是生丝织成的暗纹妆花纱，不仅沾不得泥污，连一点水渍也碰不得。
　　记得她曾有一件相似的衣裙，是为了游湖采莲专门命裁缝制成的，正借了连天荷叶的无穷碧色，可惜只穿了一次，因为在船上不慎沾了池水，裙摆上留下了去不掉的痕迹。
　　望着眼前的浅碧衫裙，她好像想起了一件事，上一世，她曾在漱玉池的田田荷叶之间，立在扁舟上，和年少的徐夷则说过一些早已记不清的话……
　　“你在想什么？”槅扇外传来徐夷则那熟悉的声音。
　　她侧头去看，只见他刀削斧凿般的侧影映在槅扇的碧纱上。
　　“滕王要见我，你就把我带出府来？不怕我半路逃脱？”她挑眉道，攥紧了手中的衫裙。
　　“你能跑去哪里？”他轻声道，“你父亲回来了，和约定的一样，安然无恙。”
　　与世隔绝的三日间，她还不知冉靖已经回京。
　　她骤然记起自己和滕王有过约定——滕王可保冉靖安然，而她也相应地欠滕王一个人情，眼下滕王出征在即，太子也中了周世济的番僧之毒，一切都在他的掌控中。
　　冉念烟不再说话，徐夷则也背过身道：“你好好准备一下吧，宿昔不梳洗的样子叫我看见也就罢了，换做别人，难免多想。”
　　冉念烟无奈地摇摇头，见他真的离开了，才解衣沐浴，浸了花露的热水温暖宜人，她多日来一直紧绷着心弦，此时泡在水中只觉得浑身舒泰极了，静默间，前世那段记忆也越来越清晰。
　　她曾经并不厌恶徐夷则，反而有些钦慕他令突厥人丧胆的赫赫战功。
　　真正变为势如水火，还是在她入宫临朝、他在西北拥兵自重之后，不是私人恩怨，而是官贼不两立，可现在，她早已不是皇后，他也并非割据一方的权臣，恨又从何来？
　　擦拭湿润的长发，换好衣物，坐在镜前，无心施脂粉，只是简单挽了心髻，插上一支金簪，虽未熏香，襟袖见却已沾染了花露柔和的馨香。推门出去时，却见徐夷则依旧在房里，不过是坐在很远的门边，且是背对着槅扇。
　　“你……”她怔怔地道，脸上若有绯色，衬着衣裙和身后