公府表小姐-第43部分

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　　小二咧嘴一笑，搓着手道：“公子该明白的，哪有人那么干净呢，钱财面前焉有是非？我不还挣了您几钱纹银吗？”
　　徐安则用指尖指着他，大笑不止，心说倒是个有趣的实在人。
　　···
　　徐衡的军队远在居庸关外，京城就已封锁了道路，一时间众说纷纭。
　　有人说是将领中有人负伤，或者干脆就是败仗而反，怕于民情不利，便严防死守，唯恐消息遗漏。
　　也有人说不过是皇帝格外重视这次大捷而已，不必过度怀疑。
　　可人本就是不会被轻易说服的，于是朝野上下各执一词，议论汹汹，徐府只当不知情。
　　终于在第三日一早，德胜门箭楼上的守备士兵最先得到了西北大军信使的书信，徐衡所带领的凯旋之军只在城外不足十里处停驻，等待皇命宣召入京。片刻后，宫监回报德胜门守军，命打开正中城门，一时间军乐大作，鼓吹齐鸣，西北雄师劲旅身披甲胄而归，马蹄扬沙，金盔映日，马车烟尘后是俘获的突厥将领百余人。
　　更有百姓在远处的玲珑寺宝塔上眺望，见此壮阔之象，先前种种流言不攻自破，当下雀跃之声四起，奔走相告、额手相庆者络绎不绝。
　　镇国公徐衡及副将寿宁侯冉靖在御前陈述战绩后，先回到京营体察军情，京营将士见主帅得胜归来，并没有忘记旧部，无不感激涕零。
　　当晚，各自归去，徐衡回到镇国公府，先到荣寿堂中拜见母亲。
　　徐太夫人坐在御赐千寿妆花帐前颔首不语，面露笑意，待几个儿子行过礼后，才将他们唤到身边来，叫闻莺送来水酒，慰劳长子着一路风尘。徐衡虽然已在皇宫中用过接风宴，到底是母亲手中这一杯淡酒令人感觉真的回到了家里。
　　思及此，忽然有些怅然，曾经塞北江南，他一向以社稷江山为重，以“匈奴未灭，何以家为”勉励自己，如今却有些犹疑。
　　他只把这些心思压在心底，年齿渐长，到底还是消磨了少年时的心气。
　　徐太夫人道：“衡儿，你这次回来，可曾拜见过太子殿下？”
　　他被封为太子少保，显然要去拜见未来要辅佐的东宫殿下，然而滕王那边该如何处置？连一向心境清明的太夫人也感到一筹莫展，她想听听儿子的见解。
　　徐衡道：“我在宫中问候过太子殿下，今日殿下身体欠佳，便传口谕，另择一日召见。”
　　徐太夫人点点头，太子未必真的身体欠佳，不过是给徐衡留下时间和余地理清滕王那边的关系罢了。也许徐府上下早已密布了太子的眼线，暗中访查徐衡究竟是否有归顺的可能，是否可以值得收为亲信。
　　徐衡知道母亲心中所想，垂下眼不继续说下去。
　　知子莫若父母，徐太夫人将次子和幼子遣退，房中只剩下母子二人。
　　“有什么话，现在可以说了吧。”徐太夫人无奈笑道，她这个长子心思最缜密，从小就是这样，除了她，谁也不肯轻信。
　　徐衡道：“母亲不必担心家中会有太子的眼线。”
　　徐太夫人颇为意外。
　　徐衡道：“太子的人不能干涉我的行踪。这次回京，儿子带回了极重要的人物，有陛下直接签发敕书，由东厂、锦衣卫协理安置这些重要人物——您之前问起夷则和泰则怎么没回来，他就是在帮我和厂卫打交道，处理这件事。”
　　

　　☆、第六十二章

　　听到厂卫二字，徐太夫人已不复方才安闲的神色。大梁人尽皆知；　那是皇帝的亲信；　即便是太子也没有资格调遣；　有这两股势力在，太子的眼线自然无法介入。
　　可这无异于驱虎吞狼，去除了太子的监视，却逃不开皇帝的控制，镇国公府仍旧是在劫难逃。
　　徐太夫人道：“那么，滕王那边呢？”
　　徐衡微微笑了，道：“到底是让母亲劳心了；　天行有常，不为尧存；　不为桀亡，倘若滕王真是堪当社稷大任之人；　以陛下的天纵圣明，迟早会醒悟的。”
　　徐太夫人见儿子和自己说起官场上的话来；　便知他的心思。徐衡怕母亲知道的越多心越乱，只道她应该颐养天年；　却不知老人家的心思，最不怕替儿孙们费心，只怕小辈们嫌弃自己年老不中用，成为一个厌物。
　　论起如何迎合人意，这是冉念烟一向通晓的门道，从前定熙帝虽年轻，可缠绵病榻的时间竟比老人还长，心中所忧虑的也如出一辙，最惧怕手下的众多大臣视他为无物，因此他本人虽不大上朝，可早午两次朝会从不肯落下。拟定由太子监国，又因太子年幼，冉念烟也渐渐以恭顺的行止取得了定熙帝信任，终于，定熙帝下旨在御座后添了一道珠帘，命皇后垂帘辅政，此后多年来，冉念烟才能名正言顺地摄理军国大事。
　　如今再看外祖母，自从徐衡归来后，她便连日声称身体不适。徐衡纯孝，亲自端茶递药，又请了御医来看，却无一人能说出病因。
　　冉念烟素日和徐太夫人亲近，徐太夫人又是她在徐府最重要的依持，自然也和母亲同来侍疾，一人一日，倒比嫡亲的孙女徐宝则更勤快。也正是因此，冉念烟将外祖母对徐衡的怨气看在眼中——先是指名道姓不喜媳妇们伺候，单要儿子、女儿们围绕膝下，有时旁人前来送药，到了病榻前，外祖母却偏要等徐衡亲自端过来喂她，才肯喝下。
　　冉念烟看明了外祖母的病因，多半是出自徐衡的身上，与其说是病，不如说是借用病症的幌子撒撒气，可惜徐衡并没发现这一点。
　　若是真这样没头没脑地耽误下去，心病现诸形体，引发旧疾，也不是开玩笑的。
　　那日夤夜，徐太夫人好不容易喝了药睡下，徐衡就守在暖阁外的耳房里，那里摆着一条丫鬟坐更用的窄榻，长短不及他的身量，这便是他连日来的住所，饶是如此，还常常被太夫人夜里的传唤声惊醒。
　　若在往日，徐太夫人睡下后，冉念烟便要回到梨雪斋。可今日，她却没有离开的意思，而是立在耳房的门前，徐衡也不方便丢下她自己进去休息。
　　他因而问道：“盈盈，有事和舅父说？”
　　冉念烟点点头，却仍不开口，因为她接下来的话里暗指徐衡的短处，他不先开口问，自己冒然说，未免是晚辈失礼唐突。
　　徐衡只当她的小孩子家胡思乱想，一笑道：“你在太夫人面前尽心侍奉，也该累了，快回去休息吧，说不定你母亲为了等你还没睡下，有什么话明日再说。”
　　话虽如此，见冉念烟眼中平静执着，他也干脆坐在门侧的长凳上，顺手指着对面的交椅，笑着叹气道：“若是要紧的话，就坐下说吧。”
　　冉念烟并没有落座，而是先躬身赔罪，倒吓了徐横一跳。
　　“你这是做什么？”徐衡道。
　　冉念烟道：“我接下来的话恐怕要冒犯舅父，故而先向请舅父请罪。”
　　徐衡道：“都是一家人，谈不上怪罪，又何必请罪。”
　　冉念烟也笑了，道：“我也知道这番话无功无过，不过是有些不中听，可舅父的心都在外祖母身上，我这话也是为了外祖母好，您自然不会挂怀。外祖母病了十日了，舅父可曾想过这是为何？”
　　徐衡道：“年岁大了，自然有不比往日硬朗。”
　　冉念烟道：“可是连御医都看不出的病症，只能是心病了。外祖母的心病多半是在舅父您的身上，我日夜陪伴外祖母，知道老人的心思总是比常人敏感，不知您是否曾和外祖母意见相左，起初没在意，现在想想却觉得可能伤了老人的心？”
　　徐衡果真思索起来，片刻后叹道：“若是真有，那就只能是那件事了。”
　　冉念烟道：“既然舅父想到了，我便不再多言，告辞了。”
　　徐衡道：“你也不好奇是什么事？”
　　冉念烟道：“何苦自寻烦恼？”
　　···
　　果不其然，第二日，徐夷则、徐泰则兄弟俩便被徐衡召回。如此，冉念烟虽不问徐衡，却验证事实同她此前所想别无二致，症结果然是出在朝廷里的事上。
　　恰好徐泰则回来，他既回来，就没有冉念烟问不出的内情。
　　果然，未等冉念烟前去问候，徐泰则到荣寿堂那里请安回来后，首先来到梨雪斋。冉念烟虽知道他要来，却也没想到这么快，一时没有合适的东西招待，赶紧让春碧、溶月筹备了一桌现成的卤货，还有大伯母前日过来探望徐太夫人，送来一盒子桂容斋的果饼，也一并摆在桌上。
　　徐泰则一边说不必麻烦了，一边掰开一块提浆点心，上面是用模子刻上的狮子绣球，内馅是玫瑰砂糖，他咬了一口，不由得喟叹：“还是家里好。”
　　短短一句话，叫这些不曾在边塞漂泊过的女子听了，并无什么感触。
　　冉念烟上下打量他，脸上黑了些，倒比去年长高了，身上的妆花袍虽是新做的，却是照着去年的样子裁的，不免有些短小，露出一截乌皮靴的靴筒。
　　“军中造战饭，都是简便为上，自然没人有心情在两军对垒时给你精精细细地捏点心吃。”冉念烟道。
　　徐泰则道：“所以说嘛，当时不觉得委屈，现在舒坦下来，竟然才觉出些倦意。”他说着，便看了看身边忙里忙外、添杯换盏的春碧和溶月，惊异道，“怎么，我才走一年，不止表妹长高了、出落得标致了，连这房里的人都大不一样了。”
　　流苏咬牙打趣道：“泰则少爷这话什么意思——小姐标致了，丫鬟也比以前标致了不成？我这个旧人可还戳在这儿听着呢。”
　　徐泰则赶紧赔罪：“饶命，我不是那个意思。只是奇怪怎么没见琼枝姐姐，还有夏奶娘去哪了？她今年可还糟了醉蟹，我能不能讨两个来？”
　　流苏默然，看冉念烟的脸色也变了，徐泰则还不明所以，她小声道：“琼枝姐姐被家人接走了。奶娘……也走了。”
　　“走去哪了？”徐泰则道。
　　流苏绞着手帕子，咬着唇道：“还能走去哪！”
　　“啊？”这下，徐泰则明白过来，也不必吃什么玫瑰砂糖酥饼了，手一松，点心滴溜溜掉在地上，“瞧我这脑子，没转过来。对不起了表妹，是我有口无心，冒犯了你的伤心事。”
　　冉念烟皱着眉笑了，“你都说是有口无心，我还能罚你不成？都说人有旦夕祸福，我都看开了，不过是各人有各人的命罢了。”
　　徐泰则又拿了一块，掰开了，却是乌梅馅的，分了一半递到冉念烟手中，叹道：“各人有各人的命，常听人这么说，还真是有些道理。莫说夏奶娘这些劳心劳力的人，就连天潢贵胄又有什么不同。我这次回来，也看开了，心里却朦胧的很，还是你这一句话点醒了我。”
　　冉念烟道：“你遇见了什么事？”
　　徐泰则把闲人都赶走了，只剩下他们二人，他才肯开口：“滕王怕是要倒了。”
　　冉念烟忽然想起那天在京军大营遇见的那个轻浮的少年，好似一切都入不了他的眼，不知真到了失势那天，他是否还会这么清高。
　　徐泰则又道：“这回大伯父受封太子少保，无论是真是假，终归要顾念着面子和和气，滕王失去了镇国公府就是少了左膀右臂，更何况……”
　　他忽然住嘴，冉念烟知道说到了要害所在。
　　徐泰则捂着嘴，道：“没什么，当我没说。”忽而想起什么，问道：“夏奶娘葬在哪里？”
　　冉念烟道：“是她丈夫安排的，我没敢问。我和母亲另在潭柘寺请了个牌位供奉香火。”
　　徐泰则道：“母亲出了这么大的事，他竟然置若罔闻，以前当真是看错他了。”
　　冉念烟极快地接上话头，使诈道：“你几时见着夏师宜的？”
　　徐泰则一时没反应过来，就把不该讲的话讲出来了：“就是在刘太监府上，和堂哥一起……”话到一半，他才意识到自己说漏了，又捂住嘴，一副懊恼的样子，“怪不得大伯父不肯给我重要的官职，我还真是不牢靠。”
　　冉念烟道：“反正你也没说什么重要的事，我也不外传，只当没说过。”
　　徐泰则侥幸地点点头，借口要回去探望即将参加春闱的兄长，灰溜溜逃开了。
　　···
　　是日正逢三月，春闱在即，却是几家欢乐几家愁。城南云居胡同一处宅院内，薛衍正对着笔墨纸砚发呆，不知手下这封书信该如何下笔。
　　他的父亲薛谨在一旁愁眉苦脸地看着，眯起眼睛，密布的皱纹使他看起来愈发愁苦了。
　　“我看还是算了。”薛谨道，“又不是只有陆明这一条路。”
　　薛衍的手也在打颤，一滴浓墨滴在雪白的纸上，他突然好似发狂了一般，把弄污了的纸揉成一团，狠狠摔在角落里，那轻飘飘的纸团终究没弄出多大的声响。
　　“这回不一样了，是谢家要绝我的退路——他们知道了我的事，来日让我死，我如何不死！”
　　薛谨叹道：“那又有什么办法，你还能搬得动谢家不成！”
　　薛衍恶狠狠看着父亲，伪造籍贯都是父亲出的主意，是父亲妄图借着寿宁侯的名义留在京城，否则以他的才力，就算是在偏远的定襄，也能等到金榜题名的一天，何至于落到现在这等进退两难的境地？不只是父亲，还有那个自甘下贱的姑姑，若不是她跟着寿宁侯进京，父亲又怎么会生出这揪着龙尾巴上天的歪主意？
　　到最后，人人都顺了意——反正他们求的不过是金银富贵罢了。而他呢，他的仕途、抱负还有十载寒窗下的辛苦呢？都被一句三代五族之内家世不良埋没了。
　　没有了陆明这座靠山，试问哪个世家敢容留他？
　　他要的是堂堂正正地跻身馆阁，而非一辈子跟着那些寒门出身的士子四处谋求知县、知府这类远离京城的官职。
　　更何况还有谢家如芒刺在背，因此他只有一条路。
　　朝廷有惯例，但凡是秀才，也可上奏疏弹劾，只是不容易被采纳罢了。可他若就着科举一事，找出谢暄的把柄，在这风口浪尖的关口，必然会搅得山雨欲来风满楼。
作者有话要说：　　元宵节快乐~~

　　☆、第六十三章

　　第二日就是春闱大比之期，京中的考生们不及寅时便要起身前往考场。头一夜；　真能睡着的学子寥寥无几。徐希则也不例外；　虽说晚饭后便被母亲目送着回房休息了；　可倚在山枕上，空瞪着眼全无一丝睡意。
　　想起族兄徐丰则明日也要应试，一定也是彻夜无眠吧，再一深思，何止今夜，徐丰则夜夜不能好睡，徐希则不免愈发懊悔曾经讥讽过他；　想着会试之后闲下来，一定要负荆请罪；　重修旧好。
　　正在此时，门扉清响；　他还以为是母亲派人来看自己是否睡着了，便含混应了声“正要歇下”；　谁知叩门声不止，他无可奈何；　推被披衣下床去开门，却见月光下立着的不是什么丫鬟，而是胞弟徐泰则。
　　“你来做什么？”徐希则不禁紧了紧衣襟，闪身把弟弟让进屋子，却见他手里小心翼翼提着一只食盒。
　　徐泰则笑道：“就知道你睡不着。”
　　徐希则道：“你来了，我哪个更睡不着了。”
　　徐泰则已坐在圆桌旁，拉开了纱灯上的罩子，光华盈满四壁。他把食盒放在桌上，一层层打开，拿出几碟点心、卤味，一一摆开，笑道：“那干脆别睡了，咱们兄弟俩说说话，把心宽宽，困意就上来了。”又斟了杯水酒给他，“喝一点，喝了就能睡着了。”
　　徐希则见自鸣钟上还不过亥时，便耐着性子听他的鬼话，只是把酒推到一边，道：“你就不怕我喝醉了？”
　　徐泰则道：“就一杯，再说现在最希望你高中的，除了爹娘，就属我了。”
　　徐希则这才喝下，却觉得弟弟来的古怪，似乎有什