大唐探幽录-第15部分

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　　“是小弦……”袁恕己越发意外，惊疑问道：“雷兄怎么会想到借他？是为了何事？”
　　雷翔乃是军中将领，无缘无故怎么会借一个不相干的小衙差？若说军中有事，也归军中料理，本地文官包括刺史等都是不得插手的，更遑论阿弦这样的小公差了。
　　除非……
　　雷翔叹了声，面露无奈苦色：“的确是有一件棘手的事儿，非此人不可。”
　　作者有话要说：　　本章所用的那首诗出自这里——
　　《鹧鸪天　送人》
　　年代：　宋　作者：　辛弃疾
　　唱彻《阳关》泪未干，功名馀事且加餐。浮天水送无穷树，带雨云埋一半山。
　　今古恨，几千般，只应离合是悲欢？江头未是风波恶，别有人间行路难！
　　是不是看来也很合这氛围？
　　唉，这章又挥了许多泪。
　　

第21章　受用者
　　袁恕己见他说的郑重，便问：“详细如何，能否告知？”
　　雷副将先命厅内的人都退了，才转头低声道：“实不相瞒，前阵子兵屯里出了一件事。”
　　豳州军屯的统帅苏柄临，底下屯兵五千余人，驻扎在豳州百里之外的新镇。
　　所谓“兵屯”，便是指战时作战，闲暇无战事的时候，士兵们就如同百姓一样种田耕作，也可成婚生子，繁衍生息。
　　军屯的存在，让军队可以就地自给自足，军需供应上不必一味依赖朝廷拨放，因此兵员充足，兵力也能得以保障，十分便宜。
　　虽然士兵们来自地北天南，但一旦在军中成婚，便似有了家一样，军屯就如管理有序的城镇。
　　但这也需要一个英明能干的统帅才成。幸而苏柄临年逾六十，却是个老当益壮极有经验的将帅，自从他在豳州屯兵，才将豳州原本流寇四窜互相殴斗扰民的场面镇压下去。
　　最近却出了一件令苏柄临恼怒的事，他所信任看好的一名年青副将，逃走了。
　　袁恕己也有些震惊，“逃兵”不管在什么地方都视为奇耻大辱，又因为之前连年征战，许多百姓被急招入伍，不免有些不适，曾发生过大规模逃逸的情形。
　　为杜绝这种行为，朝廷对逃兵的惩罚十分严厉，逃走的士兵若被追回，重则斩首，除此之外，连带其家中也要受到连累。
　　雷翔道：“何鹿松是苏将军的同乡，且为人机警能为，所以苏将军很是青眼，去年才在苏将军的主持下跟本地一名士绅之女完婚，六天前，他忽然失踪了，人说是逃回了南边的家乡。”
　　袁恕己道：“既然有苏将军为靠山，他在军中前途无量，怎会选择逃走自毁前程？”
　　雷翔道：“我也是这样想，苏将军因此气得旧伤都犯了，四处找寻都找不到，苏将军虽然不言，但至今未曾发通缉信令，只因一发此令，再也无法挽回了……何鹿松真是辜负了将军一番期望啊。”
　　袁恕己皱眉：“那你为何要讨十八子？”
　　雷翔重重一叹，道：“这话我也只敢跟你说，我总觉着何鹿松不似自己逃走了。”
　　袁恕己点头：“若他真得苏将军青眼，便不会是个愚笨不堪的人，只怕另有内情。”
　　雷翔愁眉不展：“但军中人人传言他是逃了，苏将军脸上无光，更不肯听底下人劝解……至于你这里的十八子，其实我早就听说他的名头，这几日在城内坐镇，明察暗访，也得知了他不少异事。”
　　袁恕己不由失笑：“那个小子可是唬了不少人。”
　　雷翔试探问道：“这话何意，难道说他是盛名之下其实难副？”
　　袁恕己想了会儿，含含糊糊回答道：“倒也不能这么说，小弦子的确有些不为人知的能耐。”
　　雷翔精神一振：“这么说，你肯借他给我？”
　　袁恕己道：“但凡我能许的，自然不会有半点搪塞，可是他毕竟是县衙的捕快，苏将军知道了是否会怪罪地方插手军务？”
　　雷翔道：“所以此事我只以我个人之名来请十八子，但是毕竟他是桐县的人，所以私底下跟袁兄说一声。”
　　原来他并不是要大张旗鼓请公差前去，而是以私人名义行事，这样倒也使得。
　　袁恕己深思熟虑，笑道：“只是雷兄，我虽不知你都听了些什么离奇传说，但是也提醒一句，倒是不能全然将希望压在他的身上，倘若是帮不上什么，你恼了可怎么说？”
　　雷翔一怔，继而也笑说：“我也是因为没了法子，所以死马当作活马医罢了，他若真的能找到人，我顿首感激，若是白忙一场，我也谢袁兄成全之意，绝不会为难他。”
　　袁恕己方道：“好，雷兄果然是个爽快人。”
　　雷翔见他已经答应了，心头松快，道：“我毕竟是军中的人，贸然去寻十八子，怕他不乐意跟从，岂不是又多绕一圈儿？还要拜托袁兄跟他说一声，若是他答应，事不宜迟，今日我便要启程了。”
　　袁恕己点了点头，见雷翔起身，也跟着相送。
　　雷翔往外要去，忽地又想到什么似的，回头笑道：“袁兄像是很看重十八子？跟他也有些交际渊源？”
　　袁恕己咳嗽了声，双腿间隐隐作痛：“没什么。知道有这么个人罢了。”
　　高建来到朱家，还隔着一堵墙，就听见里头有人说话。
　　是老朱头气哼哼地在抱怨：“你瞧瞧，我就说长安来的都没有好人，你还说跟他井水不搭河水呢，下一刻就差点儿把你害喽，这次若不是我去的及时，看是怎么收场。”
　　高建听老朱头语气不对，知道来的不是时候，便有些犹豫不前。
　　忽地又听阿弦道：“他是不知道会闹成这样儿，倒也不能全怪他。”
　　老朱头毫不退让：“什么不能全怪，但凡是个好人，谁会这样无礼地去掀人家的眼罩子？粗莽的军汉，骄横的世家子，这人是两样儿都占全了！”
　　高建这才回味过来，这说的原来正是袁大人，听老朱头满腹怨气说的有趣，便偷偷捂着嘴笑。
　　忽地门口影子一晃，探出一个狗头，原来是玄影早听见外头有动静，便出来查看。
　　高建忙向它比了个手势，又从兜里掏出些散饼给它吃，玄影见是熟人，就也罢了，只舔嘴吃那饼子。
　　高建蹑手蹑脚走到门口，便听阿弦有气无力道：“您就别抱怨了，我的头还疼呢。”
　　这一句却是比什么都灵，老朱头的语气立刻转成了关慰：“还疼呢？唉，可是造孽……是了，之前老参农送的那只人参，我给你拿出来炖了好不好？这人参炖鸡是最补的，我再去陈娘子家里借一只鸡……”
　　老朱头仿佛嗅到了人参炖鸡的香味，神魂也徜徉在那香浓的希冀里。
　　不防阿弦道：“千万别，我消受不了那好东西，且留着罢了。再说，若单为了我再去杀一只鸡，只怕我好的反而更慢了呢。”
　　老朱头愕然：“呸！乌鸦嘴，你消受不起，留给谁消受？又有谁能消受？”
　　高建正听得可乐，忽地身后马蹄声响，他回头看了眼，不敢怠慢，忙大大地咳嗽了声，与此同时，玄影也叫了起来。
　　里面两人早也听见动静，高建才进门，老朱头便迎了上来，见是他，便笑道：“高小子，你怎么这会儿来了？”
　　高建道：“伯伯，我有正事找阿弦。”
　　老朱头问：“什么正事？”
　　高建道：“刺史大人有一封要紧书信，要派阿弦送去军屯大营。”
　　老朱头惊且意外：“什么？”急得往回看了眼，又道：“这路程可不短，我们弦子身上且不好呢，还是派别人去吧。”
　　高建笑道：“伯伯，这个我可不敢做主，刺史大人指明要阿弦送去的……”又回手指了指墙外，低声道：“那回军屯的大人们如今还在外头等着呢。”
　　老朱头满面诧异，正思忖中，阿弦从内出来，高建又将来意说明，从腰间搭绊里掏出一封信：“刺史大人亲自叫我送来，还说要让你小心留意这差事。”
　　阿弦皱眉间，外头传来两声马嘶，又是玄影的叫声。
　　老朱头忙走出去把玄影叫出，歪头打量的时候，果然见几个军汉，雄眉怒眼地骑在马上，架势非凡。
　　老朱头吓了一跳，忙窜回来紧紧地拉住阿弦：“这差事不能去，我看那几个人不是好的，看这模样，不像是来请人，倒像是来抢人的。”
　　高建哑然失笑：“伯伯，您怎么看谁都不像是好人？”
　　老朱头眦了他一眼：“小孩子家家的，你懂什么？”
　　高建只得低头，把嘴藏进衣领里，眼睛却逡着阿弦。
　　阿弦看看高建，又往外看了眼：“既然是袁大人亲自吩咐的，我还得去一趟。”
　　老朱头急得又要说，阿弦在他手腕上一搭：“如果袁大人真想害我，只要他一句话而已，又何必再惊动军屯的人？何况我知道袁大人不是那等恶人，您放心。”
　　老朱头满面失望跟无奈：“可是……”
　　高建看出他的担忧，忙陪笑开解：“其实阿弦去倒也使得，这军屯里的好东西最多，若是那边的大人看阿弦差事办得好，一高兴，赏些什么东西下来，岂不是好？”
　　老朱头啐道：“不开眼的小子，赏你什么？几个鸭蛋？”
　　高建哈哈笑道：“那也成啊，我正馋着呢！”
　　阿弦见已经妥了，便入内更换衣裳。这边高建道：“不瞒您老人家说，其实我也还想跟着去呢，只是刺史大人说只要阿弦一个人，我是想求还求不得呢。”
　　高建以为这是美差，故而说了安慰老朱头，谁知老朱头听了这话，脸上越发阴云密布。
　　外头的军官已等得不耐烦，若不是雷副将吩咐要好生相待，早就发起脾气了。如今见阿弦换了公服露面，才各自松了口气，缓和面色。
　　其中一人将一匹高头军马牵了过来，请阿弦上马。阿弦呆了呆，原来这小县城内马儿虽有，她却从来没骑过，如今见了，不免打怵。
　　可这会儿再要退缩，却已晚了。然那马儿生得威武雄壮，阿弦心里有些畏惧，又有些喜欢，不由探手过去，试着摸了摸它的脖颈。
　　手掌心擦过马匹健硕的肌体，就在一刹那，阿弦的眼前响起风呼雪啸的声响，无数的雪片子迎面拍来，打的她满面生疼。
　　等她能勉强睁眼看的时候，却发现自己身在马上，前方是一条有些狭窄的长路。
　　风迷马嘶，雪乱人眼，马儿也仿佛察觉不祥，不时地扭头摆尾，发出躁动呜鸣。
　　摇摇欲坠，阿弦拼命地想要控制马儿。
　　路边儿的雪被风吹得堆积起来，马蹄踩入的瞬间，厚厚地雪中忽然探出一只枯瘦修长的手。
　　马儿受惊，猛地窜起。
　　阿弦猝不及防，身形腾空而起，她大叫一声，从马背上跌入路边儿深深沟壑。
　

第22章　宿军屯
　　往兵屯的路上；　阿弦一直在想当她靠近马儿之时；　眼前出现的那一幕。
　　是耶非耶？真是“吉凶难测”。
　　正如老朱头所担忧的一样，阿弦也怀疑此去兵屯；　是袁恕己别有用意，但是阿弦却想错了；　她以为袁恕己是“公报私仇”。
　　在巷子里她仓皇出手——虽然是被他所逼，但那位毕竟是位高高在上的大人；　更何况别忘了他在军中的诨号是什么。
　　一饭之德必偿，睚眦之怨必报。
　　就算这一次推避过去，以后袁大人自然还有百招预备。
　　所以倒不如坦然应之。
　　出了城后，阿弦一直小心谨慎，不时抬头看天，又走了半个多时辰；　天已黄昏。
　　她稍微松了口气，因为她记得在“幻象”里所看见的虽然是阴天；　但却绝不是夜晚。
　　雷翔又吩咐过先行官后；　打马回来，见阿弦贴在马背上，不由笑问：“十八子，是不惯骑马？”
　　阿弦忙坐直了身子：“让雷将军见笑了。”
　　雷翔不以为意；　道：“你毕竟不是久经沙场的人，不习惯也是人之常情，倒是我为难了你。”
　　阿弦摇头：以她的身份，雷翔若是不备马匹；　让她随着步兵而行，却也真的是“人之常情”。虽然雷翔也许是怕她步行的话更耽误时间，但他肯如此说，倒也可见重视。
　　阿弦多看了两眼这位浓眉大眼的副将，问道：“将军跟我们刺史大人是旧交？”
　　雷翔摇头道：“之前并未打过交道，只是有些耳闻……”
　　阿弦笑笑，雷翔瞥过来，他心中实则也有话说，正好儿打开局面，顺势道：“其实这几日在桐县，我也对十八子略有耳闻。”
　　阿弦问：“将军听说了些什么？”
　　雷翔道：“我听说这番涉案里小丽花那个亲生弟弟小典，被凶手抛藏在曹家枯井数日无人察觉，十八子一进曹府，便立刻找到人了？”
　　阿弦道：“也是运气。”
　　雷翔呵呵笑了两声：“可是我详细问过曹家的人，都说十八子是径直奔着那枯井去的，且那凶手招供，此事做的机密之极，除非凶手本人知道。按理说十八子乃是公门之人……”
　　阿弦道：“大概正因为是公门之人，所以对那些……格外警觉。”
　　雷翔问：“十八子说的‘那些’指的是什么？”
　　阿弦本以为他是听了传闻好奇而已，此刻忽见他问的直指症结，才回味过来。
　　两个人目光相对，雷翔看着面前貌若柔弱的少年，想到临行前袁恕己的叮嘱，片刻的沉默过后，道：“其实还有一件事。”
　　阿弦只是笑笑。雷翔道：“松子岭那个老参农的女儿，十八子是怎么找到的？”
　　阿弦呼了口气：“这些旧事，被人传的稀奇古怪，将军何必在意。”
　　雷翔道：“这老参农常年于山林里走动，若说有人能在那长白山底下的山林里生还走出的话，莫说是桐县……就算整个豳州，放眼找去也是屈指可数，连他也无法从那林子里找到的人，十八子一个头一次去的，竟会找见？”
　　桐县之西数里外，便是林界，绵延数百里的深山老林，背靠长白山，里面自有许多珍禽异兽，并灵芝老参之类，其中最出名的，便是山参了，一枝绝好的老山参，传说不仅有延年益寿之效，而且有起死回生之功。
　　先前边界平靖之时，除了中原许多大州的商贾，连域外的客人们也蜂拥而来收参。
　　松子岭的黎大，便是个老山客，其妻早早离世，膝下只有一个老年得来的闺女阿兰，含辛茹苦地养大，生得貌美如花，且难得的贤惠，因念父亲年老，便在本村择了个能干的汉子嫁了，同夫君一块儿养家奉老。
　　如雷翔所说，黎大乃是个积年走山找参的老山农，虽然白山底下的深林地形复杂，他却能凭着多年的经验跟养就的直觉出入无碍，其他年级略轻些的参农不敢入的地方，他亦来去自如。
　　去年，阿兰为给在田里干农活的夫君送饭，不知为何却误入了林中，眼见天黑却未归，黎大等得知消息，整个村子的人入林中找寻，深入林子过半，一无所获。
　　因天黑之后林内情形越发复杂，暗中且又有野兽四伏，凶险无比，是以大半数村民退了出去。只黎大跟女婿等几个亲属仍不肯放弃。
　　但是一连找了两天两夜，都没有找到阿兰，已有人在传阿兰死在林中了，之所以什么踪迹也找不到，不知是被鬼怪还是野兽等吃光了而已。
　　黎大跟女婿大哭，虽仍是要继续找寻，但心里却已经透着绝望，这林中的复杂险要，没有人比黎大更清楚，阿兰那样一个弱女子又怎么能撑得过两天两夜？就算她命大还有一口气，但若还是苦找不到，她也始终是个死。
　　正在绝路之时，村子里一位年长的老嬷向黎大指了一条明路，确切地说，是提到了一个人。
　　那就是十八子。
　　黎大这些走山的人，什么离奇古怪的情形都会遇见，多是信奉神妖