摆渡人-第25部分

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　　前曾问过崔斯坦想不想让自己轮换着划桨，当时他还哂笑着冷嘲热讽说不想永远待在水上。他划船的时候看起来毫不吃力，而迪伦现在发觉对于自己来说这是根本不可能的。小船并不朝着她想去的方向前进，而且在烟雾缭绕的诡异水面行船犹如拖着整个世界在走一样。更糟的是，她攥着桨柄的手一直在打滑。她的拇指内侧受到摩擦，一阵阵抽痛，尽管与腿上和后背的痛相比，这种痛几乎察觉不到。划了很久，依然没有前进多远。
　　大概划到还剩一半路程的时候，眼前的一幕暂时转
　　移了她的注意力。一条船从对面驶过来。船身缓缓划过水面，船上乘客的身影在日光下显得影影绰绰。第一条船刚刚经过，紧接着又驶来一条。
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　　很快整个湖面上布满了小船，这一支朦朦胧胧的小
　　型船队在湖面上搅起了一片雾气。她很难不去注意那些船上的灵魂以及徘徊在湖面上空的恶魔。它们随时准备把这些灵魂从船上拉下水，拖到浑浊的湖水深处。只有背对着来时的方向才能划船，所以迪伦只有盯着来船的方向，而又尽量不去看这些船。她努力把注意力放在自己的船尾，但是这个很难。各种动静在视野的边缘层出不穷，所以她不得不一直压制抬眼的冲动。
　　特别是当一艘船遇上麻烦的时候更是如此。迪伦的
　　小船周围水面仍然平静，但她不用抬头也知道正在发生什么。首先是声音的变化——不是湖水温柔拍打船舷的声音，也不是那上百个含混不清的谈话声，而是刺耳的哭号。不是魔鬼发出的那种尖厉的喉音，她敢肯定，
　　那声音是一个灵魂发出的。然后是光的变化——引导灵魂的光球本来发着柔和的光，几乎和夕阳的红光别无二致。但距离尖叫方向最近的那个光球陡然变亮了很多，看上去就好像突然把有色眼镜摘掉了一样，整个世界的颜色在那一瞬间变得正常了。
　　她快速瞥了一眼那条船，它就在自己前方大概一百
　　米的地方。船身剧烈地左右摇晃，犹如遭遇了飓风袭击。
　　要盯着船看很困难，因为在船中间浮动的光球发着非常刺眼的光亮，但她依然无法移开自己的视线，它好像在召唤迪伦。不，她明白了，它是在召唤自已引导的灵魂……但是那灵魂却置之不理。
　　那灵魂盯着湖水深处。就在迪伦眼前，湖水立了起
　　来，形成了一个扭曲诡异的形状。从迪伦的视角看上去它就像一副利爪。爪子从湖水中分离出来，张开，变成244…316
　　十几个，不，二三十个蝙蝠一样的小生物。
　　这就是湖中的不明生物。
　　它们蜂拥而至绕着那灵魂飞行，船身开始颠簸倾
　　斜，危险地翘了起来。就像之前一直在等待指令似的，
　　绕成一圈的恶魔们终于加入了攻击。
　　“不！”迪伦尖叫一声，她在船体开始倾覆的前一
　　秒就已经明白要发生什么了。
　　话一出口，她马上用手捂住了嘴，然而为时已晚。
　　它们听到了她的喊声，现在那个光球在狂乱地闪烁，而湖中怪物们继续把那个灵魂往深水拖拽，完全对此熟祝无睹。接着那些恶魔们向她涌过来。没有光球，也没有摆渡人的保护，它们不需要等到天黑就可以在她身上大快朵颐了。
　　“该死！该死！你个白痴！”
　　迪伦开始疯狂地划船，拼尽全力划桨，可这样还不
　　够，船移动得太慢了。这些恶魔都是会飞的，它们高高飞翔穿越过雾气，好像就是以此为食似的。她刚刚匆忙划了三下，它们就已经拉近了和迪伦之间一半的距离。
　　她已经能听到它们兴奋的号叫声了。
　　迪伦停止了划桨，屏住呼吸。她看着它们，静静等
　　待。她很清楚当它们在自己的胸口凿开一个口子的时候是一种什么感受——就像心上结冰一样。在它们抓住她之前的最后几秒钟内，她只是好奇这个过程会持续多久，疼痛的程度有多深。
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　　它们已经赶完了最后的几米距离。她闭上眼晴，实
　　在不愿意看到它们的那副尊容。
　　然而什么也没有发生。它们还在那儿，她清楚这一
　　点。她能听到它们发出的嘶嘶声、低吼声、尖叫声。迪伦的脉搏在沉重地跳动。尽管血红色的骄阳似火，她的后背还是在淌冷汗。但除此之外，身体并无其他异样的感觉。满心困惑的迪伦把眼睛睁开一条缝，只容许窄窄的一道红光渗进来。
　　它们还在，她能看见它们群集在自已周围。她又闭
　　上了眼，紧张得五官扭作一团。它们为什么不袭击自己呢？它们离自己咫尺之遥却没有攻击，莫非这是因为自己闭着眼的缘故？这真让人难以置信，可除此之外她实在找不出其他的解释了。迪伦几乎不敢呼吸，闭着眼晴摸索着寻找船桨。她小心翼翼地慢慢把桨放在水中，然后开始划起来。她努力地划船，渐渐地在水上缓缓前行。
　　那号叫声越来越大，变成了声嘶力竭的咆哮，但声音里满是沮丧。它们仍然没有碰她一下。
　　“不要睁眼，不要睁眼，不要睁眼。”迪伦随着划
　　桨的节奏小声念叨着。她努力紧紧闭着眼，浑身都在颤抖。更糟的是，她看不见船前进的方向，而她也清楚自己的划桨技术还没有好到可以闭着眼划出一条直线。谁知道自己会怎么收场呢？不过只要离开这片水域，她就谢天谢地了。她尽力回想从水岸到山上的安全屋还有多远，好像不是一段很长的路。只有一座山，只有一座山，
　　只有一座山。她一面聚精会神地想着，一面仍紧闭着双眼。
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　　身后突然一颠，几乎让她所有的艰苦努力都付之东
　　流。在那一瞬间，她想到恶魔们终于开始进攻了。由于恐惧，她的眼睛一下子睁开了。还来不及赶紧再闭上眼，
　　她就看到一团黑乎乎的东西朝自己俯冲下来。她想把桨片按在水里使劲划船，然而它们碰到了某种坚硬的东西，手上一震，两只手腕震得生疼。与此同时传来了响亮的刮擦声，迪伦的头脑来不及做出判断，只觉得血气上涌。
　　是岸边的沙滩，她终于到了岸边。小船不再轻轻颠
　　簸，直接冲上了岸。
　　迪伦仍然闭着眼，笨手笨脚地从船上爬下来。尽管
　　已经在岸上搁浅了，小船依然随着她身体的挪动倾斜摇晃，迪伦不由得叫了一声，身子失去了平衡，摔倒在船舷外。这一跤似乎摔得很远。当她两脚着地时，不由大吃一惊，心中叫苦不迭，一股寒气涌上双腿。她竟然还在水中。
　　Chapter26
　　迪伦意识到自己仍在水中，随之而来的恐惧感几乎
　　让她慌了手脚。她猛地睁开眼看到恶魔们如—群苍蝇般在她的头顶盘旋。她赶紧闭上眼，但仍能感到冰冷的湖水在拍击着她的膝盖。似乎有什么东西正在绕着她的脚踝滑动，似一条盘旋蜷曲准备绷紧身体的蛇，这是自己的幻觉吗？惊慌失措的迪伦赶紧把左脚抬出水面，但那个东西又游弋到了她另一条腿边。这次确定无疑了—
　　—肯定有什么东西在那儿。
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　　迪伦一声尖叫，猛然反应过来。她闭着眼，膛着水
　　朝岸边走。
　　她的步态无比笨拙吃力，因为每走一步都要完全抬
　　起运动鞋，抖一抖脚踝免得又被什么东西缠上。她不能睁眼。她的头脑里一片空白，犹如这一切经历的起点—
　　—那节空空荡荡的车厢一样。在她的想象中，水下那东西介于滑溜溜的鳗鱼和伸着钳子的螃蟹之间，或者就像安康鱼一样，一张巨嘴里面排满了利齿。想到这些，
　　她心里既恶心又害怕，只能—步也不停地继续走下去，
　　直到听见自己的脚踩在鹅卵石上发出的嘎吱声。
　　迪伦不堪重负，疲惫不已。她瘫倒了，匍匐在地，
　　手指摸到了那些石子。已经上岸了，她告诉自己，已经上岸了，你安全了。
　　但她仍然不敢睁开眼，她彻底迷路了。她知道有一
　　条上山的路，但那条路是在她的那个荒原里的，这里不一定会有。即使有，如果她无法睁开眼的话，又该怎么找着这条路呢？
　　迪伦一时没了主意。她的五官痛苦地拧成一团，一
　　滴汨水从她紧闭的眼皮间悄然滑下，一直落到她手上绽开。她努着嘴，双唇颤抖，双肩也因为抽泣而抖动着。
　　她被困在这里进退两难了。难道其他灵魂也都只能止步于此吗？
　　她在原地待了有十分钟，十分钟宝贵的白昼时间。
　　突然她脑子里冒出一个念头——或许只要不看那些恶魔，她还是可以睁开眼的。如果她低着头只盯着路面，
　　无论那些东西如何尖叫来吸引她的注意力都毫不动心，
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　　如果她能做到这点的话……这总比一直坐以待毙到晚上要强吧。黑漆漆的夜，刺骨的寒冷，还有尖厉的号叫……迪伦知道，到了晚上自己肯定就完了。
　　她小心翼翼地喘了几口气，试探着睁开了眼，但只
　　敢垂着眼帘，等待着。只隔了三秒钟，一个恶魔向地面俯冲，擦着鹅卵石，然后径直向迪伦的脸飞来。迪伦本能地眨了一下眼，但是仍然尽力不去看它，只把视线放在地面上。终于，那个恶魔突然改变了方向，充满怨怼地叫了一声，从她的耳边呼啸而过，带起的风吹起了迪伦一缕头发。
　　迪伦低语道：“好。”
　　应付一个恶魔还算容易，但迪伦发现，现在她睁开
　　眼后，其他盘旋在她头顶的恶魔们纷纷效尤，一个个向她身边俯冲下来。一时间空气中充斥着黑色的旋涡，让视线模糊不清。但她不为所动，笨拙地站起身，不得不伸手保持身体平衡，被气流冲得辨不清东西南北，周围震颤的空气让她的两臂上一下子冒出了很多鸡皮疙瘩。
　　她缓缓转头左右张望，寻找那条路。它本来应该靠
　　近舢板棚的，尽管船还在，但她却没有看到那间摇摇欲坠的破棚子。看不到棚子就意味着找不到路，但她真的非得找到这条路吗？她知道自已要上山，这就足够了。
　　也只能这样了，因为下午的时间正以惊人的速度流逝。
　　她瞅着地面，视线集中在那些光滑的黑色石子上，
　　然后沿着岸上深紫红色的土路向前走。山坡上长满了一簇簇植物，但不是她已经习以为常的石楠和茂盛的荒草。这些植物呈黑紫色，叶片逐渐缩成细针状，茎上满249…316
　　是参差不齐的刺。它们闻起来臭烘烘的，迪伦的牛仔裤一蹭到它们，就能闻到一股刺鼻的腐烂气味。她现在已经离开了湖区，热浪重新袭来。她的湿衣服变干发硬，
　　上面那些斑斑点点的污泥开始随着流下的汗液粘在身上。她的头顶在阳光的炙烤下变得滚烫。
　　真是苦不堪言。她无法呼吸，筋疲力尽，每一秒钟
　　都有恶魔俯冲下来，试图抓住她。她不敢抬头看还要走多远，但是一直弓着身子走路让她腰酸背痛。现在的迪伦提心吊胆、疼痛难忍、精力衰竭，她嘴一咧又开始哭起来。那些恶魔们咯咯叫个不停，好像能觉察出她马上就要放弃抵抗，彻底屈服了。她似乎无法再振作起来了，
　　眼汨模糊了视线，她的行走路线开始变得摇摆不定。
　　脚下的碎石子路终于变成了坚硬的岩石，这说明她
　　已经快到山顶了。迪伦突然踢到一块不肯让路的石子，
　　脚被绊了一下，她赶忙把两臂挡在身前，喘着气，眼晴依然注视朝自己飞驰而来的地面。
　　倒地之后，她的双手首当其冲。接着胸口也蹭到了
　　路上，她猛然抬起头，发现自己正与一个恶魔四目相对。
　　一瞬间她看清了它那张皱巴巴的小脸上射来的恶毒目光。接着它就朝她俯冲了下来，迪伦顿觉浑身发冷，就像之前沉在冰湖中的那种感觉。
　　只要看见了一个恶魔，再想躲着不看其他的恶魔也
　　就不可能了。它们蜂拥而至，一齐向她袭来。连拉带扯，
　　钻入她的骨骼深处。迪伦身在地面，就先给了居高临下的恶魔们以可乘之机。她感觉自己的身体在下沉，一点一点滑下去，好像紧实的土路此刻已经变成了流沙。
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　　“不！”她惊慌失措地大喊，
　　“不要，不要！”
　　她历尽干辛万苦走到现在可不是来送死的。崔斯坦
　　的面容又一次浮现在她眼前，那双湖蓝色的眼睛是摆脱现在糟糕处境的灵丹妙药，就像吹来了一阵新鲜的空气，让迪伦一下子变得充满斗志。她极为吃力地站起身，
　　把缠在手上和头发里的恶魔们甩了出去，然后开始飞跑。
　　她感觉腿上火辣辣的，肺部一阵阵剧痛，无数恶魔
　　的利爪勾进了她早已被汗水湿透的T恤衫里，侵入了她的头发中。迪伦盯着山顶，拼命不让它们抓住自己。恶魔们嘶吼着，如一群怒蜂围着迪伦的头嗡嗡乱飞，但迪伦仍在飞奔。她已经到了山顶，知道下山要容易多了。
　　下山的确是太容易了。她跑得太快了，太快太快了。
　　她的双脚跟不上从陡峭的山坡下去时的惯性。和恶魔们搏斗她没有赢的可能——她也不打算和它们缠斗，索性让自己顺着惯性往下落，向前猛冲，除了尽全力飞跑，
　　除了尽量站稳，她什么也不去想。如果她在这里摔倒了也就前功尽弃了。她的身体不由自主地左右摇摆，根本没时间思考视线应该集中在哪里。
　　突然，那间安全屋出现了，就在迪伦的前方。坡度
　　平缓了不少，这让她能稍微控制一下自己的速度。她与小屋只有咫尺之遥，马上就要冲进去了。恶魔们自然也明白这一点，于是加紧了进攻，紧贴着她的脸盘旋着，
　　近得她能感受到它们的小翅膀抽打在她的脸颊上。它们围着她的腿，想再把她绊倒。但它们个头太小了，为时已晚。迪伦一直凝视着安全屋，无论这些魔鬼做什么都不能转移开她的视线。
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　　迪伦飞身绕过房子的拐角，冲进屋内。她知道自己
　　不必如此，但还是砰的一声关上了门，耳边立刻清净了。
　　她站在屋子中间，浑身颤抖着使劲把氧气灌进正在紧张收缩的肺部。
　　“我成功了，”她轻声说，“我成功了。”
　　她感觉非常疲惫，就像刚刚划船穿过那个湖时一
　　样。由于惊魂未定，再加上血管中过度分泌的肾上腺素，
　　她一度感到体内热气翻涌，浑身灼热。然而在光线昏暗的小屋里，空气冷却得很快，不一会儿她就又打起寒战来。
　　迪伦揉着自己裸露的胳膊。她也不全是因为寒冷才
　　颤抖，那些魔鬼们还在围着窗子飞，它们的阴影在地面旋转。她尽力不理睬它们，但是要做到这点并不容易。
　　它们的号叫声直接刺进了她脑中，石屋里寂静无声，实在没有什么东西能分散她的听力。
　　她坐在一把椅子上，抬起腿在座位上歇歇脚，下巴
　　靠在膝盖上，蜷缩成一团好暖和些。但这点温度还不够，
　　很快她的牙齿开始打架。迪伦起身径直挪到壁炉前，这里不像在上一间安全屋里那样有火柴可以点火，但她想起自己以前是怎么点着火的，也想起那双桨是怎么出现在船里的。她把旁边小篮子里的木柴垒成了一个歪歪斜斜的三角形，然后全神贯注地盯着三角形的中间。
　　“拜托了，
　　“她低声恳求，
　　“求你了，我需要取暖。”
　　什么也没发生。迪伦闭上眼，默想着自己的哀求，
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　　屏住呼吸，手指交叉着许愿。先是传来噼啪的一