汉末之最强争锋-第53部分

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　　若是再这么散财下去，他们身上金银用不了多久，便会耗尽，倒是这许多张嘴，如何吃饭？

　　刘瑁亦知，然他相信，队伍慢慢壮大，岂无吃饭之处？并不过于担忧。

　　两日过去，未探得二乔所在，又见百姓苦难，心下愤懑。

　　至晚方回，精神不振。

　　众人皆不知为何，问刘云、任夔，二人皆不敢明言，只得按照刘瑁所教，说出游疲乏之故。

　　这第三日一早，刘瑁已然带了刘云、任夔，出城寻找。

　　又是询问了大半天，已然未询问到一家姓乔的。

　　任夔终于受不了了，苦着脸谓刘瑁道：“公子，这乔家到底有何重要，值得您这般寻找？再说，我等停留皖城，说是修整，这哪里算作修整啊？比赶路还累！”

　　刘瑁呵呵笑道：“好了，知道你们两个辛苦。这样吧，我等寻了前边两个村庄，若再无乔家，这便回去，晚上好好歇息一晚，这总可以吧？”

　　刘云、任夔对视一眼，慌忙拜谢，同声道：“多谢公子大恩大德！”

　　刘瑁知他二人讽刺于他，只做不知，昂首挺胸，笑道：“嗯，不必称谢，公子我仁义爱人，体恤将士，应该的。”

　　往前又寻了两个村庄，仍然未寻到乔家所在，刘瑁叹息一阵，心想，或许缘分尚未到吧？

　　遂带领二人回转马头，望皖城走去。

　　正行之间，忽听得前方有人喊骂之声：“快走！不交粮饷赋税，这便随我等去充军便了。”

　　刘瑁听得此言，纵马奔去，转过一片树林，忽见前头有一军官模样儿之人，带着十几名兵勇，驱赶着二三十名青壮年百姓，正往这边赶来。

　　刘云见了，极为惊慌，忙道：“公子，那些都是官兵，我等还是快些回去吧，免得惹祸上身。”

　　刘瑁心下不忍，言道：“云儿，公子我岂能眼睁睁看着百姓受此苦难？”

　　任夔劝道：“公子，我等不易与官兵动手，不然捅了刘勋那厮的马蜂窝，于我等极为不利也。”

　　刘瑁心知任夔所言甚是，只得概叹一声，调转马头，准备回还。

　　不想，刘瑁忽见那人群之中，有一中年人，面色白皙，长相清俊，虽头发路线蓬乱，显是受了这帮官兵折磨，与旁边农人相比，气质明显不同。

　　刘瑁心道：“莫非这也是一号人物耶？既如此，不如救之，也好打听二乔下落。”

　　刘瑁遂道：“不，那刘勋不过袁术帐下一脓包耳，我岂会怕他？劫道！”

　　刘云听了，脸色蜡黄，结结巴巴道“公公公……”

　　“公什么公？”刘瑁叱道，“谁是公公？我意已决，汝二人休要多言。”

　　任夔拎鬼头刀在手，呵呵笑道：“是，公子说怎的，咱老任便怎的。”

　　刘云苦着脸，几乎哭出声来，道：“公……公子，那我怎么办啊？”

　　“什么怎么办？”刘瑁道，“我等要与之决斗，救下被官兵抓到的那些人，自然你也要我们两个一起杀过去。莫非还要公子我保护你不成？”

　　“可……可我从来没打过仗啊？”刘云害怕，浑身颤抖。

　　刘瑁道：“云儿，害怕是正常的。公子我不吵你，不过呢，公子传授你武功也传授了那么长时间，难道你就不想施展一翻？再说，前几日，你都有胆子要挟我了，还不敢向一个小小的贼军官叫板？莫非你的狗胆都是装的么？”

　　“没错！没错！公子，我这狗胆可不就是装出来的？我除了和您、凤儿交过手，其他人可都没交过手。况且汝二人又是为了教我，并不和我真打，我哪里知道那些功夫到底灵还是不灵？”刘云胆小，从未临阵，自是战战兢兢。

　　任夔吼道：“云儿，你也是七尺之躯，如何这般脓包？坐直了，休要坠下马去，让对方笑话我等。”

　　刘云只得挺直身子，将手中长剑噌地一声拔出，紧紧握在手中，额头汗珠都冒了出来。

　　刘瑁见他如此，知他心慌，遂笑道：“云儿，和女人上床有第一次，打架杀人也会有第一次。不用这么慌张，先将剑收起来，听我号令，方才拔剑。”

　　刘云只得将长剑重新收入剑鞘之中。

　　刘瑁并未携带长枪，只有腰间一把长剑。

　　然他以为，应付眼前十几名无名小卒，这把长剑，加上任夔、刘云两个，已经够了。

　　故而，刘瑁与任夔、刘云三人一字摆开，立于道中。

　　那小军官押着二三十名百姓缓缓来到他们面前，与他们尚有二十来步，勒马停住，手中长矛朝他一指，道：“逮！汝等何人？为何当道？”

　　刘瑁道：“汝等又是何人？何以敢在这光天化日之下，朗朗乾坤之中，欺压良善？”

　　刘瑁刚说了这一句，那被押解的二十多名农人皆跪地求饶，高喊救命。

　　小军官手下士卒鞭挞百姓，喝道：“都给我起来，不然鞭杀尔等！”

　　士卒一边说，一边将手中皮鞭高高扬起，落在两位百姓羸弱脊背之上。

　　那农人吃痛，厉声惨叫。

　　不想那文士打扮的中年男子顿时起身，指骂军士道：“刘勋之走狗，汝等皆不得好死也。”

　　他这话尚未说完，那小军官回手一鞭，打在他肩膀之上。

　　那中年男子哎呀一声惨叫，倒在地上，双手又被绳索绑缚，一时站立不起。

　　刘瑁见此，立即喝道：“住手！刘勋部下？刘勋算什么东西？何以如此猖狂？”

　　小军官以鞭指之道：“汝敢辱骂太守大人？莫非想死耶？来呀，给我上，将这三人捉了，带回去一并充军。”

　　“是！”小军官身后十数人，拎着长枪，一拥而上，杀将过来。

　　刘瑁立止之道：“停，我有一言，言罢厮杀！”

　　那小军官让众士卒停下，道：“有话快说，有屁快放！”

　　刘瑁道：“我欲与汝打赌，不知军官大人敢否？”

　　“打赌？”小军官一怔，继而有些犹豫。

　　“怎么？不敢啊？”刘瑁嘲笑道，“胆子这么小，将来怎么做将军啊？还指望刘勋那老小子能提拔你？”

　　“切！赌就赌，我们人多，我有什么好怕的？你说，怎么赌？”小军官彻底被激怒了。


第124章　隐士焦光


　　刘瑁道：“有本事咱们单打独斗，好好较量一翻。我若出战，算我欺负你。不如这样，让我身边这位身材瘦小、羸弱不堪的小兄弟出战，和你比试。若是赢了你，你便将这二十几个人全部留下。”

　　“那若是我赢了呢？”小军官道。

　　“那我等不但随你去充军，嗯……”刘瑁朝着刘云一伸手。

　　“什么？”刘云以为刘瑁便是让他出战，脸色由黄变白，魂儿都快没了。

　　“银子。”刘瑁道。

　　刘云遂将怀中藏着的十几两银子取出，递于刘瑁。

　　刘瑁将银子在手中撩一撩，显得沉甸甸的，道：“看到了吗？若是你赢了，这十几两银子也一并归你。”

　　“果真？”

　　“绝无虚言。”

　　“好！”小军官踏马上前，将手中长矛一抖，道，“便让你小弟出战吧。”

　　刘瑁遂谓刘云道：“云儿，正好试试你的剑法到底修炼到哪个境界了，去吧。”

　　“公子……”刘云苦着脸，只是不敢上前。

　　突然，刘瑁双眼圆睁，喝道：“我手下岂能有怕死之人？要么你将他杀了，要么死在他长矛之下！”

　　任夔看不下去，哼一声，道：“公子，看他那熊样儿，不如我去结果了那小子。”

　　“多嘴！”刘瑁冷喝一声。

　　任夔慌忙住嘴。

　　刘云不敢再多说一句，只得拔剑上前。

　　小军官将长矛一指道：“吾乃刘作，汝是何人？”

　　“我……我……”刘云慌张，话都说不周全了。

　　刘瑁担心这刘云泄露身份，开口催促道：“何必多言，出手较技！”

　　刘云被逼无奈，只得舞动长剑，纵马冲上。

　　小军官也舞动长矛，纵马迎上。

　　两个人来来往往，斗了十余回合，竟是不分胜负。

　　经过这一翻打斗，刘云从开始慌张，慢慢发现，其实他此时剑法，比眼前这个刘作武艺并不弱。

　　只是因为他过于慌张，所以并未发挥出刘瑁传授他剑法之威力。

　　刘瑁高声提醒道：“云儿，你的剑法高过这小子长矛术许多，屏气凝神，休要慌张，必可一举而斩之也。”

　　刘云便屏气凝神，长长呼吸，少顷，冷静下来。

　　便于马上施展剑法，和刘作两马相交，只一个回合，刘云低头躲过刘作长矛，顺势将长剑刺入刘作胸前铠甲之中。

　　噗！

　　鲜血喷涌而出，只喷的刘云半边脸都是。

　　那刘云惊慌失措，握着剑柄的手抖动不已，刚好将刘作身上的剑口越发剜得宽大起来。

　　鲜血流得迅猛异常，只片刻功夫，那刘作哎呀几声惨叫，扑通一声，栽下马去，顿时了账。

　　十几名小喽啰见他们的什长死了，便想上来报仇。

　　刚上来两个，任夔抡起鬼头刀，一刀一个杀了。

　　又有人冲上来，刘瑁迎上去，左右挥舞两剑，也斩杀两人。

　　如此剩余六七人落荒而逃。

　　刘瑁等杀散士卒官兵，任夔跳下马去，用鬼头刀将绑缚百姓之绳索砍断。

　　众百姓跪伏于地，叩头称谢。

　　刘瑁忙道：“众位乡亲快快请起，无需如此，你们快些回去吧，免得为大队官兵见了，又要捉拿尔等。”

　　众百姓在他面前三叩首之后，皆四散而去。

　　刘瑁下马，走到刚才被刘作鞭挞之文士面前，将他搀扶而起，又令任夔拿来随身携带的金疮药，解开文士衣领，替他敷上。

　　“多谢这位公子！”那文士道，“听公子口音，是外地人吧？”

　　刘瑁拱手道：“是也。敢问先生高姓大名？”

　　那文士略一思忖，微微笑道：“在下焦光，字孝然，乃山中隐士也。”

　　“焦光？不姓乔啊？”刘瑁失落，喃喃自语。

　　那焦光一怔，皱眉问：“公子……方才说什么？”

　　刘瑁恍然，笑道：“呃，没什么。”遂忙自我介绍道，“在下姓文，名茂，字德美。焦先生既是隐士，如何便被官兵捉了？”

　　焦光眨巴眨巴眼睛，道：“自从刘勋上任庐江太守以来，极力搜刮民脂民膏，献于袁术。又令人四处抓壮丁，招兵买马，扩展士卒。连我这不问世事之人，也难逃其魔掌，可见这庐江再无安宁矣。”

　　刘瑁然其言。

　　东汉末年的焦光，刘瑁也是记得有这么一个人的。

　　只是据说此人于汉灵帝时，三次辞掉朝廷令其做官之诏书，遂隐居于荒野河边草庐之中，见人不语，冬夏不衣，睡不铺席，数日一餐，相传活了一百余年。

　　既是这般隐士，恐怕他也劝说不动，也只得将其求贤若渴之心藏起，只得令其离去。

　　那焦光拜谢，而后起身，即便离去，刚行数步，又不小心，跌倒于地。

　　刘瑁急忙搀扶，见焦光腿脚也有伤痕，只得询问其住处。

　　焦光道：“若是方便，将我送往前方五里处焦山之下即可。”

　　刘瑁便令刘云将马匹让与焦光，刘云和任夔同乘一马。

　　然那刘云首次杀人，神情惊慌，浑身颤抖，尚未回过神来。

　　刘瑁喊了两三声，这小子方才恍然醒悟。

　　任夔笑道：“嘿，今个儿算你脱了脓包的大名！别愣着了，莫非要等那刘勋大军前来绞杀我等？”

　　刘云慌忙下马，与任夔同乘一马，如此四人三马，纵马而去。

　　飞奔三里，方缓珮而行。

　　刘瑁想起称赞焦光那首诗，便吟诵道：

　　“皎皎高贤疑是仙，深心难测孝然边。

　　“智推三诏逍遥洞，幽僻山门自在天。

　　“云雾阁中宜独坐，蜗牛壳里好安眠。

　　“清风袖底如知己，得傍瓜庐又一年。”

　　刘瑁吟罢，焦光奇之，转头问道：“公子以前识得我否？”

　　“未识。”刘瑁笑答。

　　“既如此，公子诗中，如何吟咏得便是某耶？”焦光问。

　　刘瑁道：“焦先生三辞灵帝诏书之时，远近闻名，汝遂入山为隐士，天下岂能忘却贤者乎？”

　　焦光愣怔半天，方才拱手称谢。

　　又行了一礼，刘瑁便问起这皖城四周可有乔姓人家？

　　那焦光又是一怔，犹豫良久，方才摇头而笑道：“未曾听说也。”

　　刘瑁便不强求，忽记起昨夜回去，难以安睡，默背《铜雀台赋》，遂照猫画虎，作赋一篇，以解心意。

　　此时不如诵给这焦光听，或许他记取，世人传颂，到二乔耳中，方知其意也……


第125章　求二乔赋


　　刘瑁遂道：“焦先生，我有赋一篇，不如诵于先生品评。”

　　焦光感相救之恩，拱手言道：“情愿洗耳恭听。”

　　刘瑁寻思片刻，遂吟诵起来：

　　“为苍生以巡游兮，登层台而临风。

　　“望江南之沃野兮，欣欣然以向荣。

　　“念二京之尘嚣兮，怀庙堂之忧忡。

　　“得高才之辅佐兮，必拂袖而澄清。

　　“若天下之太平兮，愿临江以修亭。

　　“揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共。

　　“欣群才之来萃兮，协飞熊之吉梦。

　　“扬仁化于宇宙兮，尽肃恭于天庭。

　　“惟桓文之为盛兮，岂足方乎圣明？

　　“休矣美矣！惠泽远扬。

　　“翼佐我苗裔兮，宁彼四方。

　　“恩化及乎四海兮，嘉物阜而民康。

　　“愿二乔之永伴兮，乐终古而未央！”

　　刘瑁吟罢，焦光越发诧异，遂问：“公子这篇赋目光高远，胸怀雄阔，何题也？”

　　刘瑁道“余美梦之后，痴迷之作也，名曰《求二乔赋》。”

　　“求二乔……何为二乔耶？”焦光问。

　　“皖城之两位绝世美女也。”刘瑁直言相告。

　　那焦光满脸不屑，道：“听公子之辞赋，以为当有大志于胸，如何只顾儿女情长耶？”

　　刘瑁道：“焦先生此言差矣。所谓‘江山美人’，英雄所欲也。吾有心扫平天下群雄，重整大汉朝纲，救生民于水火，扶社稷于即倒，此乃大丈夫之所为也。然美人入梦，仙人相授，天作之合，岂能不细心寻访乎？”

　　焦光听了，哈哈大笑道：“公子果然英雄风流。今日公子对焦光有救命之恩，不如我这便和公子约定。若是他年公子大器已成，拯救天下有望，可再来此焦山之中寻我。我当记下公子此《求二乔赋》，替公子寻访二乔美人也。若何？”

　　刘瑁听了，当即谢过。

　　到得焦山脚下，焦光勒住马匹，道：“五里已到，公子可回去，剩下之路，我独自回去便可。”

　　刘瑁见他腿脚不甚方便，硬是要继续送他，也想顺便看看这焦光住处，免得将来寻他寻不着。

　　毕竟二乔能否找到，他可是希望所在。

　　然那焦光硬是止住刘瑁，只说今日有救命之恩，若继续相送，承受不起矣。

　　刘瑁无奈，只得停下来，和云儿下马等待，让任夔再送先生一程。

　　焦光争执不过，只得允准任夔继续相送。

　　刘瑁便与刘云在山脚下等待。

　　过了足足小半个时辰，任夔骑着一匹马，牵着一匹马回来。

　　刘瑁忙问：“可将焦先生送到家了？”

　　任夔下马回道：“未送到家。有其夫人和一双女儿于山口哭泣，见他回去