汉末之最强争锋-第24部分

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　　刘表再行安抚一翻，再三保证，大婚之后，三日之内，定当与他相会，深谈荆州益州之事。

　　刘瑁道谢。

　　酒过三巡，刘表言说不胜酒力，便要退去。

　　刘瑁亦起身告退。

　　然蔡瑁、蒯越等荆州文臣武将皆言，刘如意儒雅风流，颇有先贤仁义之风，愿与其畅饮一翻。

　　刘表对州中府椽待客如此盛情，颇感欣慰，自然称善。

　　刘表离去之后，蔡瑁、蒯越等人号召文臣武将，轮番向刘瑁、甘宁敬酒。

　　刘瑁举觞庆贺，而甘宁即便馋虫满腹，依然忍着滴酒不沾。

　　蔡瑁、蒯越见此，趁着荆襄臣僚向刘瑁劝酒之际，回至幕后密谋。

　　不多时，重新回来，谓刘瑁道：“如意公子，您和刘荆州本是一家，咱们自然不必见外。如此这般畅饮，实在痛快之极，然公子身后甘将军，威名远播，荆襄武将早有敬佩之心、结识之意，实无机会也。今日，众将皆欲借州牧大人美酒，借花献佛，略尽地主之谊，如意公子不会不允许吧？”

　　刘瑁心知不妙，几次婉拒，皆被刘瑁、蒯越等人说过，不得已，只得点头道：“兴霸，如当前往与众将共饮三觞。”

　　“这……”

　　甘宁还在犹豫，不想门外文聘、蔡中、蔡和之辈进来，和蔡瑁、蒯越一起硬是将甘宁拉入外席。

　　眼看着刘瑁孤家寡人，独坐堂上，为荆州臣僚围困，若是甘宁酒过三巡，头晕目眩之际，那蔡瑁、蒯越忽然使人刺杀于他，那岂不是措手不及，真要命丧于此？

　　刘瑁正自寻思脱身之计，忽听人群后边，诸葛玄道：“诸位……诸位……我等虽为文臣，然甘将军乃益州上将，诸位何不随我一同前往，也去敬上一觞？如意公子又不会飞，一会儿再来相敬，也无不可。”

　　刘瑁身边文臣听了，皆以为然，便随诸葛玄出大堂，前去甘宁面前敬酒。

　　人群散后，诸葛亮拉住他，言道：“公子，蔡瑁、蒯越欲杀汝，快去更衣！”

　　刘瑁顿时明白，这诸葛亮是想让他以更衣为名，偷偷从后门逃走也。

　　“那甘宁……”

　　“不用管他，只要公子安全，甘兴霸便不会有事。”

　　刘瑁一边跟随诸葛亮出大堂，一边问：“孔明兄弟如何得知那蔡瑁、蒯越意欲加害于我？”

　　“此非说话之地，来日公子脱险，自当奉告！……”


第54章　生命可贵


　　刘瑁随诸葛亮前往刘府后门。

　　诸葛亮言道：“公子勿要多言，径出后门，当有人牵马接应，公子速去！”

　　刘瑁越发疑惑不解，只以为这诸葛亮虽是诸葛玄之侄，不过也是刚来荆州几日，如何竟然对着刘府如此熟悉？又怎知后门外有人牵马以待？

　　刘瑁不禁心中感叹，看来这诸葛亮的确是个奇才，如此年少，于此等十面埋伏之危机之中，波澜不惊，安排周到，着实非凡。

　　刘瑁拱手告辞，径直出后门。

　　门口二位守门护院，见他出去，高声问道：“喂，汝乃何人也？欲往何处？”

　　刘瑁只是不答，径直快步出门离去。

　　这后门之人并不知道蔡瑁、蒯越奸计，哪里管那许多？

　　只当刘瑁并非要紧宾客，离去便离去，也不去追问。

　　刘瑁出后门，转过街角，便看到尹籍引着两名锦帆卫，牵着他的那匹踏雪火龙驹，守望等待。

　　刘瑁不待细问，纵身上马，提了龙吟霸王枪，向尹籍拱手道谢。

　　“不必多言，公子速行。”尹籍道。

　　刘瑁双腿一夹，在火龙驹后臀上猛拍两掌，那火龙驹人字立起，奋开四蹄，驰聘而去。

　　刚刚跑开，他便听到身后有人吆喝：“刘瑁向西跑了，快上马追赶！”

　　刘瑁回头望去，见蔡瑁、刘磐带着十几名校尉士卒，纵马赶来。

　　刘瑁可顾不得这许多，若是被这些人追上，围而杀之，那他可就悲剧了。

　　不过既然已经跑开，刘瑁并不十分担心，毕竟他坐下踏雪火龙驹乃是宝马良驹，日行千里的卷毛赤兔马，速度极快，脚力超好。

　　那蔡瑁、刘磐等人坐骑，不过寻常战马，如何能够追赶得上？

　　果然，不到一刻钟，刘瑁便跑出二三里路，早将那蔡瑁、刘磐一干人等甩得不见踪影。

　　但刘瑁并未放松，沿着荆州城中民房小路，迂回穿梭，准备回到驿馆去。

　　毕竟驿馆之中，有沈弥、娄发和上百锦帆卫在。

　　即便蔡瑁等人追上，也暂时拿他没有办法。

　　若是蔡瑁再掉大军前来，动作一大，刘表必然知晓。

　　到时，那刘表定然不会容许蔡瑁、刘磐斩杀于他。

　　这般寻思之后，刘瑁调转马头，向南奔驰，准备行出一段路后，折返向东，回去驿馆。

　　刚刚行进一条狭窄小巷，纵马飞驰，忽然街角转过一个人来。

　　刘瑁躲闪不及，慌忙紧拽缰绳，胯下火龙驹咴儿咴儿大叫，随即人立起来。

　　那街角转出之人，惊慌失措，仰面倒地。

　　眼看着火龙驹双蹄落下，便要踏在那人腿脚之上。

　　若是火龙驹双蹄踏中那人双腿，定然腿骨断裂，如此，此人必将成为废人。

　　刘瑁可不会无端伤害黎民百姓。

　　危急之际，猛提缰绳，拉动马头，带动前蹄，硬生生将火龙驹双蹄带开，落在那人身侧。

　　刘瑁滚鞍下马，将那人搀扶起来，急忙询问：“老先生可曾伤着？”

　　那人面黄肌瘦，瘦骨嶙峋，双手抱胸，一阵猛咳。

　　刘瑁在其背上轻拍几下，等那人咳嗽一阵，安静下来，这才抬头望他一眼。

　　“老先生若是并无大碍，请恕刘瑁无礼，瑁这便去也。”

　　后有追兵，刘瑁不敢稍待。

　　不想那先生眼前一睁，瞳孔变大，继而喝道：“竖子，差点马踏老人家，如何这便惶惶遁逃？莫非要留我老人家在此自生自灭乎？”

　　“老先生，实在对不住，在下……”

　　刘瑁应答之时，情不自禁，回望街口。

　　那先生眼珠一转，言道：“莫不是公子被蔡瑁等人追杀吧？”

　　刘瑁一惊，心道：“我被蔡瑁追杀，实在是刚刚在刘府发生之事。这老先生身在离刘府如此远的小巷之中，如何便能知晓我被蔡瑁追杀？”

　　刘瑁正欲询问，忽然，身后马蹄声响，接着便听到有人高声喊叫：“快来呀，刘瑁在此小巷子中！”

　　那先生听到人喊，忙道：“公子速行，迟则危矣！”

　　虽不知眼前老先生何人，然从其一言便能言中乃蔡瑁追杀于他，可见此人定非凡俗之辈。

　　遇到如此高人，岂能就此错过？

　　是福不是祸，是祸躲不过，该死鸟朝上，该活乐呵呵。

　　刘瑁这回硬是不跑了，将老先生搀扶一旁墙根之下，这才提了霸王枪，翻身上马，立在小巷之中，静等追兵近前。

　　刘瑁不是不怕死，更不是为了一个莫名其妙的老头，自己找死。

　　他这是在赌！

　　他想赌一把。

　　刘瑁修习《易筋经》，算来已有二十余日。

　　尤其自益州出发，出使荆州以来，一路上，刘瑁勤加修习，又连功数关。

　　虽然任脉尚未完全打通，但已经打通胸前檀中穴。

　　刘瑁只感觉气息强劲，随之力气也增大不少。

　　这东汉末年武将虽多，然令其忌惮的多为三国二十四武将排行榜榜上有名者。

　　似蔡瑁、刘磐之辈，虽然他目前的武力还很低，但他实在并不忌惮太多。

　　不要说眼前老者很可能是位大贤，即便是平头百姓，他也不能丢下任其自生自灭，毕竟生命可贵。

　　刘瑁待蔡瑁、刘磐踏马近前，厉声叱道：“蔡瑁、刘磐，我刘瑁和尔等有何仇怨？不过为公事出使荆州，汝等反欲置我于死地而后快！”

　　“哼哼，刘瑁小儿，休想再花言巧语。汝纵容部下，在天下宾客面前，戏弄于我，让我如何做人？明年便是汝忌日，受死吧！”

　　刘磐性子急躁，不待多言，挥刀纵马，朝着刘瑁砍杀过来。

　　刘瑁并不十分擅长马战，毕竟前世战场之上，已无须如此打法。

　　然则近期他也已然强化训练，加上修炼气功，颇有进境，力量大增，舞动手中霸王枪自如不少。

　　眼下和刘磐交手，并未感到如何吃力。

　　刘瑁手中霸王枪重达九九八十一斤，虽然现在用来，还有些不够趁手，显得极为笨重，但正是为此，一枪挥出，力道也大！

　　嘭！

　　刘瑁霸王枪和刘磐手中鬼头刀相撞，只听得当啷一声，刘磐鬼头刀被磕飞落地。

　　刘瑁并未称势追杀。

　　蔡瑁和追兵讶然，实未想到，他也能上马打仗。

　　小巷促狭，战马施展不开，蔡瑁便令兄弟蔡勋带领步兵上前，围攻刘瑁。

　　杀了一阵，蔡勋发现刘瑁在拼死守护那墙根下老者，心生一计，挥刀朝老者砍杀过去……


第55章　拼死相救


　　刘瑁手中霸王枪实在笨重，火龙驹奔跑不开，只得纵身下马，弃枪拔剑对阵。

　　此时蔡勋提刀砍向先生，刘瑁挥剑格挡，拼死保护。

　　危急之际，那老先生猛咳一阵，道；“公子勿要管我，老朽漂泊至此，死则死耳，万勿连累足下。”

　　那老先生病得不轻，说完几句，喘息一阵，一口气上不来，昏厥过去。

　　刘瑁心中焦急，哪里肯听？硬是拼死保护。

　　不管怎么说，眼前之人乃是一条人命。

　　他岂可让蔡勋挥刀杀之？

　　他曾经下定决心不伤害一名无辜之人。

　　这老者怎么还说也是因他受累，他岂可让蔡勋就此杀了他？

　　刘瑁拼死也要保护于他。

　　刘瑁为蔡勋和士卒围攻，渐渐体力不支，连连遇险。

　　此时听得那刘磐高声喊叫道：“黄汉升，还不向前助蔡勋一臂之力？”

　　黄忠道：“刘瑁势单力薄，穷途末路，何需我黄忠出手？公子自可擒也！”

　　刘瑁死在眼前，那黄忠如此猛将，实在不愿如此乘人之危。

　　刘磐翻翻白眼，虽气愤，又无奈，回首高声喊道：“文长，吾令汝前去杀之！两人一个不剩！”

　　“这……”

　　“莫非你也敢违我将令乎？”

　　那刘磐正自逞威风，忽听得文长道：“刘公子性命休矣！”

　　刘瑁此时力有不逮，挥舞佩剑都难。

　　他倒在先生身边，眼看着蔡勋手中大刀落下，心中暗暗叫苦：“莫非天要亡我乎？”

　　咻！

　　当啷！

　　那蔡勋大刀方才举过头顶，一只雁翎箭自蔡瑁、刘磐及士卒身后激射而来，穿过人和人之间之缝隙，刚好射中蔡勋手中大刀。

　　那雁翎箭速度奇快，力道甚大。

　　蔡勋手中大刀再也拿捏不住，赫然脱手，落于地上。

　　在场之人，无不惊叹。

　　尚未来得及回头观看，到底是谁射来此箭，又有一只雁翎箭穿过人群，射向蔡勋。

　　情急之中，黄忠不顾多想，搭上翠羽箭，拉开画眉弓，斜刺里一箭射出。

　　啪！

　　就在雁翎箭即将射中蔡勋后背之时，翠羽箭刚好射中雁翎箭。

　　二箭相击，双双磕断。

　　众人震惊不已。

　　蔡瑁、刘磐身后一阵扰乱，士卒匆匆躲开。

　　甘宁踏马而来，冲过蔡瑁和刘磐，冲上前来。

　　黄忠等人看到来者竟是甘宁，并不上前阻拦，在此狭窄小巷之中，任其通过。

　　一时，众人回过神来。

　　刘磐嚷道：“黄忠，魏延，二人莫非要背叛主公乎？还不快将刘瑁、甘宁斩杀？”

　　“他们并未背叛于我，尔等才是陷我于不仁不义也！”

　　未及黄忠、魏延回答刘磐之言，蔡瑁、刘磐身后之巷口，刘表之声传来。

　　刘瑁见那刘表过来，方才起身，舒了口气，知道今日之危总算过去了。

　　刘表走上前来，对蔡瑁、刘磐叱道：“汝等意欲何为？刘磐，汝乃我侄儿，刘瑁亦为我贤侄也，汝等兄弟，如何便能自相残杀？还不快快退下？”

　　“叔父！”刘磐还想争辩。

　　“退下！”刘表沉声道。

　　刘磐只得退下。

　　然蔡瑁并不死心，谓刘表道：“主公，刘瑁小儿，出言无状，辱及主公，若不杀之，岂非令天下人耻笑？”

　　“德珪，我刘表乃以仁义治理荆襄，但凭本心而已，如何便要顾忌他人之言？”

　　刘瑁觉得，刘表此言，有一半实乃真心之语。

　　为了立足荆襄，十八路诸侯讨伐董贼之时，刘表并不派兵参加。

　　李傕、郭汜祸乱京师，天下群雄人人得而诛之，刘表反而派人临朝进贡。

　　刘表虽以仁义自居，然每每做事，实为一己之利，鲜为虑及天下苍生。

　　言说“但凭本心”，不会顾及他人之言，的确如此。

　　若有仁义治理荆襄，那也是此一时彼一时也。

　　他用蒯越“臼犯之谋”时，重利诱宗贼五十五人，聚而杀之，降服其众，那时便没有什么仁义好说了。

　　蔡瑁见刘表决然，心知一时难以说服，只得带兵回去。

　　待蔡瑁、刘磐撤兵，刘瑁方才发现，随刘表而来的还有黄承彦和尹籍。

　　此番，刘表向刘瑁告罪，并对他进行慰问。

　　刘瑁笑道：“明公乃仁义之士，然荆襄虎踞龙盘，我等外人，久居于此，早安难以自保。请求明公，早早正式会见，令外使呈上我主书信。如此我等也可早日离去，免得烦扰明公也。”

　　刘表当即重申，三日后州府大堂会见，并表示会派人前往驿馆保护。

　　刘瑁称谢。

　　与此同时，刘瑁也对黄承彦和尹籍表示感谢。

　　那黄承彦和尹籍只是拱手施礼，并无多少言语。

　　刘表看到刘瑁拼死保护之人，不过乃是一位头发乱蓬蓬、身体病怏怏的古怪老头，遂不以为然，拱手告辞。

　　沈弥和娄发带领锦帆卫飞奔而来。

　　他们听说刘府有变，担心刘瑁出事，这才带领锦帆卫惶急而来，不想已然出事，一路打听追来至此。

　　刘瑁和刘表等人告别之后，让沈弥、娄发找车驾来，好生带那昏厥的老先生回馆驿。

　　回至驿馆，刘瑁急忙令人请来张仲景为其诊治。

　　刘瑁心下甚为忧虑，这老者本已病入膏肓，今日又差点被他纵马踩踏，后又受到兵卒围攻惊吓，此番昏厥，定然危矣。

　　在他看来，此时即便医圣张仲景就在身边，恐怕也只能死马当作活马医了。

　　张仲景诊治一翻，面无表情，立即开了方子，让人前去煎药。

　　药煎好后，刘瑁亲自为老先生喂药侍奉。

　　虽然那老先生躺在床上，呼吸微弱，嘴唇不动，刘瑁在张仲景的指点之下，还是一点点将药喂下。

　　刘瑁实未想到，这医圣开出的药方果真非同凡响。

　　汤药灌下之后，不出半个时辰，那老先生竟然悠悠转醒。

　　刘瑁便于床前悉心照料，见礼之后，遂问道：“老先生感觉可好些了？”

　　那先生道：“公子，休要‘老先生’、‘老先生’这般叫我，我今年虚度三十七，正当壮年，如何便敢称老？”

　　刘瑁一怔，简直不敢相信，眼前之人，竟然才三十七岁，如何便显得这般苍老？

　　须臾，刘瑁明白了，定然是其长期奔波，食不果腹，居无定所，疲累至此。

　　值此乱世，又有几人能够安稳度日呢？