雀栖梧枝-第31部分

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。”

杜太太叹气，看着雀儿不说话，雀儿有些明白了，这些都可以在别的店里欠的，杜棣成亲时候在那些店里的积欠差不多有七八百的银子，直到收了田租，杜棣成亲时候又收了些贺礼，这才把那些积欠还完。

可这样总不是常法，若是铺子里的利息再多些就好，雀儿还想和杜太太商量，见她又要闭眼，忙唤进夏青她们进来伺候，自己回去重新筹划。

给出去容易，这要收回来，就要好好筹划，雀儿只觉得脑子疼，猛然外面传来有人说话的声音，接着有人气冲冲的掀帘子进来，小冬忙上前阻止：“这是什么地方，容你乱闯的。”进来的人把小冬推了一下，走上前也不施礼，只是气狠狠的道：“大奶奶，我倒想知道，你这当家头一天，就削了我们这房的开支为的是什么？”

雀儿听这声音有些耳熟，再一看，见是朱愫身边的刘三妈，这下就奇怪了，自己并没削了她们这房的开支？不过雀儿懒得和她说话，小冬已经站稳：“刘妈妈，你这话问的奇了，大奶奶哪里削了你们的开支？”

刘三妈的头一扭，对小冬道：“方才我去厨房，给姑娘炖燕窝粥，谁知厨房竟然说，姑娘的燕窝粥一天只有一碗了，再多的就没了，这不是削了开支是什么？”

燕窝粥，这事怎么和燕窝粥扯上了？小冬已经又开口了：“刘妈妈，二奶奶的燕窝粥，是交给厨房，厨房熬出来的，和大奶奶有什么关系？”刘三妈哼了一声并没说话，雀儿已经开口：“和她说什么，把她送去给二奶奶好好管教。”

小冬答应着刚要出去，刘三妈已经拦住她：“你算是什么人？来我面前说这些，当年我在尚书府……”不等她说完，外面已经传来说话的声音：“刘妈妈，你在家里闹的还不够，怎么又来闹大奶奶？”

第　53　章

这声音一听就是朱愫的，雀儿坐正身子，刘三妈的脸色顿时就变了，本以为抓住雀儿的错处，来闹一场，如能降伏了雀儿，也算功劳一件；毕竟这克扣妯娌的用度，传出去也不是那么好听的，谁知先是雀儿全不勾搭：再然后朱愫又来。

刘三妈顿时急的如热锅上的蚂蚁一般，还在想辙时候。朱愫已经走了进来，先对雀儿福了下去：“大嫂，全是我管教下人不严，大嫂千万莫怪。”

雀儿已经起身紧紧扶住朱愫：“不过一点小事，二婶遣个丫鬟来就是，何必亲自过来。”朱愫的脸一红，眼都不瞧刘三妈，嘴里依旧恳切的道：“我和大嫂是一样的，这奴才眼里没有大嫂，就是没有我一般。”

雀儿已经拉着朱愫坐下：“二婶说什么，你这个妈妈也是一片心为了你，难免忘了礼节。”两人在这里坐下说话，刘三妈只在旁边急得如热锅上的蚂蚁一般，又说了几句，朱愫这才瞧刘三妈一眼：“还不快谢过大奶奶。”

刘三妈脸上已是通红一片，心中万般委屈，但朱愫的话不得不听，上前磕了两个头：“全是小的一时糊涂，惊扰了大奶奶，大奶奶恕小的无状。”雀儿听着刘三妈心不甘情不愿的请罪，转头对朱愫道：“二婶管教下人是极有方的，难怪这妈妈如此关心你。”

朱愫嚼着雀儿的话，一张俏脸又有些红了，坐了半响，告辞出去。雀儿送她出门，见她前呼后拥的走了，侧头细想一想，若朱愫经此一事，知道身边下人多了不是什么好事，主动提出裁了也是好事。

小冬已经在旁边道：“奶奶，这刘三妈也有碰一鼻子灰的时候，从她跟着二奶奶过来到现在，那架子摆的足足的，也不知受了她多少暗气。”雀儿回身，见小冬说话时候，嘴还撅的高高的，点一点她的额头：“做小丫鬟的，受这些妈妈们的气也是常事，再则妈妈们嘴碎的多，一耳进，一耳出就好，全放在心上，那不成什么了？”

小冬皱皱鼻子：“奶奶说的是，不然我早和她嚷了。”雀儿用手扶下头，明日要派谁去和管庄的人说，庄上那些额外的出息，全都要收回来。这得罪人的活啊，除了吴妈，再没有旁人有这个胆识去接。

吴妈听了雀儿的吩咐，要自己去庄上和管庄的张家说，那些额外的出息，日后都要收回来时，脸上的神色变幻了几下，这才对雀儿道：“大奶奶，不是小的推辞，只是这种事情，小的没这个力。”

雀儿没有说话，只是瞧着吴妈，吴妈还待再推辞，见雀儿眼下有隐隐的黑色，想是这几日太操劳了，好像连脸都瘦了一圈，叹了口气，欲待再推辞。

雀儿站起身走到吴妈跟前：“吴妈妈，你是这家里的老人，伺候婆婆伺候了一辈子，你也晓得家里的光景是怎样的，虽说主家厚待下人也是常事，但总不能主家在这里紧巴巴的，还要厚待吧？”

这话当初吴妈对杜太太说过的，只是杜太太总是拘泥于礼仪名声，今天见雀儿也这样说，顿了顿，这才开口：“既如此，小的就跑一趟，只是成与不成，全看天意。”

雀儿又安慰她几句，这才遣她出去，重新坐下手里拿着管笔，却不知道写些什么，就算庄上又多了两三百两银子的出息，也不过刚够用度，还要另想开源的法子。

就是不晓得那铺子究竟做的什么生意，才能让这利息更多一些？不过铺子的事，还可以从长计议，眼前这庄上的出息先多起来，才是正经。

小冬给她倒了杯茶，青宁进来道：“大奶奶，去瞧亲家太太的人已经回来了。”这少了这边送去的供给，也要和陈氏说一声才是。雀儿搁下笔，让人进来，婆子是常去跑腿的，进来见了雀儿先跪下磕头，听雀儿命她站起才起身道：“大奶奶，亲家太太和姨奶奶瞧着精神极好，小的也把那话对亲家太太说了，亲家太太称，这有手有脚的，总不能老让这边供养，平日她和姨奶奶也做些针黹，有来进香的信女见了，有喜欢的，也乐意出银子买回去，这几月，攒了些银子。”

虽然知道陈氏会这样说，可雀儿心里还是有些心酸，娘这么大年纪，本该颐养天年，在庵里清修不算，现在连口安闲茶饭也不得吃。看来还是要早日想到开源的法子，这缩开支自己倒不怕什么，可是若有外人在外一嘀咕，会闹的家宅不宁的。

吴妈那里，第二天去了庄上，第三天回来复命，说管庄的张大家称主人要收回恩赏，那是自然的，日后这庄里额外的出息，就全交上来，一年多了这些进项，雀儿顿时觉得轻松不少。

更何况吴妈还带回来一百五十两银子，说是今年卖藕和笋的银子，有了这些，罗家二姑娘那里也使人打听过，确是个温柔可人的姑娘，杜梁的婚事总算定下，这些银子也可以拿来先备下聘的东西。

只是庄里的张大婶过了几日就来到杜家，先是求见杜太太，等听到说杜太太生病静养，家事全是雀儿主张时候，张大婶更是气的直冲脑门，要求见雀儿。雀儿倒没料到她来了，吩咐让她进来。

张大婶一进了屋，虽然没有哭喊，眼只往雀儿身上睃了几眼，已经冷笑连连：“好大奶奶，这当起家来，不光把老祖宗的规矩全都革了，还忘了根本。”

小冬见她进来也不行礼，此时还说这样酸话，站出一步，就要斥责，雀儿头也不抬：“小冬，你先站好。”小冬这才瘪瘪嘴，站了回去，但那眼可没离开张大婶身上。

张大婶见雀儿不理自己，更是觉得雀儿变坏了，当初杜老爷定下雀儿为媳，张大婶是十分高兴的，这大奶奶日后肯定是要当家的，当家之后对庄里一定另眼相待，心里万分庆幸自己当时对雀儿还是照顾的。

谁知那日吴妈来了，说不上几句话就开口说以后庄里的那些额外出息，竹林，鱼塘，鲜藕全都不能留做自用，要交上去。张大婶得了这句话，比用刀割自己的肉还疼，在这管庄，一年的工钱这些，不过就是百来两银子，全靠着这额外的出息，才能过的舒服，况且东西在自己手里久了，只当是自己的一般，那想过原就是主人的恩赏，当时就要进城来见主人，收回这个命令。

谁知自己丈夫蹲在地上，一句话不说，自己说的话吴妈只当听不到，还要再争时候，当家的已经起身道：“吴嫂子，多承你跑那么远，来传这么要紧的话，当日老太爷对家父的恩德，家父一直觉得实在太重，临走前再三叮嘱我，主人的恩德做下人的一定要牢记在心，若哪日主人要把这个恩德收回去，定不能心有怨怅。”

吴妈倒没想到张大这么爽快，倒有些不好意思起来，眉头皱的紧紧的：“哎，杜家的光景，这些年比不上以前了，要在原先，谁把这一年两三百银子放在眼里。”不等吴妈说完，张大转身进屋，张大婶只是气鼓鼓的看着吴妈，等见到自己丈夫捧出来的，是一包银子时候，差点又要叫出来。

张大把这包银子送到吴妈跟前：“吴嫂子，这是今年卖鲜藕和今年卖笋子的钱，一共一百五十两，全在这里，主人家既要收回，就从今年算吧。”

吴妈这下更不好意思了，把银子往张大这边推一推：“张兄弟，你何必如此，虽说要交上去，也不急在这时。”张大婶见自己丈夫不但不提异议，还要把今年已赚到的钱全拿出去，心里的不满更高，听吴妈说不用收回去，上前一把抓住银子：“吴嫂子既说不用，就不用了，还是我收起来吧。”

张大大喝一声：“住手，什么时候轮到你做主了。”张大婶只得讪讪把手收回，吴妈见这样，知道张大是真心，收了银子，又说了几句好话，在庄上住了一宿就赶回来找雀儿复命。

雀儿没料到张大这边这么顺利，心里一直有些嘀咕，张大婶是个爱银子的，也不晓得她会不会有不满，果然今日她就来了。

听到张大婶说的话，雀儿只是微微抬头瞧着张大婶，笑着道：“张大婶，我记得杜家庄里，管事的是你男人，况且他也应下了，怎么今日你还有话要说？”张大婶见雀儿和当日已经全不一样，心头突突跳了一下，今日进来，可是瞒着张大的，只说是回娘家。

自己站了起来，脸上也换了神色，走近一些道：“雀儿，你是晓得的，我家里嚼裹大，你那几个兄弟都没成亲，靠了工钱，不过就够一家子吃的，全靠了那些出息，才能娶媳妇过日子，我们不指望加恩，就照旧例办吧。”

小冬已经在旁叫起来：“该死该死，你怎么能叫奶奶名讳，还兄弟，奶奶可只有一个姐姐，现在庵里和亲家太太清修，哪里又跑出兄弟来？”雀儿还是不着恼，看着小冬：“你先下去吧。”

小冬的嘴又撅一下，福一福，这才出去，张大婶听到小冬那番话，心里顿时明白面前的人可不是当日灶下的丫头，怎么说也是杜家的当家奶奶，她要挑起自己的理来，别说那些出息收不回来，就打自己一顿，自己也只有受着的。此时倒有些后悔起来，不过瞧着雀儿脸上依旧和颜悦色，忙又开口道：“大奶奶，你是知道的，若不是到了十分艰难的时候，小的也不敢来求奶奶。”

流言

雀儿还是一动不动，张大婶见她软硬不吃，索性滴下几滴泪：“大奶奶，你不念着旁的，当日你在庄上时候，我对你虽说不是百般照顾，那些活也是挑清闲的给你，闲了时，还让你带些东西回家奉养你的母亲，此时你怎么半点旧情不念。”

越说张大婶越伤心，大哭起来，雀儿起身给她倒了杯茶，递到她手边，这才重新坐下道：“大婶当日对我的好，我从不敢忘。”张大婶听到雀儿这么说，还当有门，哭声顿时小了些，也顾得上喝茶了，谁知雀儿第二句话就道：“只是张大婶，你在庄上时候，也是管家的，就知道此时家里是什么光景，若依了张大婶的话，把原先那些出息还是给庄上的人，到时杜家撑不住，连庄带人全都卖给了别人家，到时别说是这些出息，只怕更糟的事还有。”

张大婶本想分辨几句，听了雀儿这话，张着嘴不知说什么。杜家的宽厚，是远近闻名的，若真是以后撑不住，连庄带人的卖了，别的人家，可未必有杜家这么宽厚。

见张大婶还在这里沉吟，雀儿又道：“若张大婶觉得，少了那两三百银子就过不下去，自去寻公公讨个恩典，那银子还是归了你家，只是此后是什么情形，我不敢多说。”听话听音，张大婶听雀儿话里有无限惆怅，思量一下，就算今日去求到杜老爷那里，依旧得了那份好处，和雀儿这里的过节已经结下，她可是当家主事的人，况且自己的丈夫已经答应了，何不顺势卖个好。

忙起身笑道：“大奶奶说的是，实是小的糊涂，没思虑到这一层，全亏大奶奶一番话把小的说明白了，家里虽说有些难处，大小子已经十七，前儿还有人说，送到铺子里做伙计，就少了这边的嚼裹，再难，横竖有吃有喝呢。”

听她话锋转了回来，雀儿也笑了：“就知道张大婶是明理的，你放心，等难关过了，杜家定不会忘了你们今日所作所为。”张大婶连连点头，雀儿又笑着道：“你家大儿子，既要去铺子里面做伙计，索性等我问过婆婆，就把他放了出去。”

张大婶没想到会有这样的喜事，嘴一下咧开笑道：“这感情好。”说着就要跪下行礼，雀儿把她紧紧扶住：“张大婶快别这样，你们也是在杜家几辈子的人了，管庄也是勤谨的，我初接手没有恩赏已经不该，更何况还收了原来的恩赏，你没怪我我已知足，更哪敢接你的谢字？”

张大婶听了这话，更加谦和了，雀儿重又让她坐下，此时她再不敢托大，只在椅上斜签着坐了。说话时候，张大婶细细瞧着屋里的摆设，虽说一应东西都是上好的，但瞧着都有些年头了。

再望向雀儿，虽只短短两年，但她言谈之间，和原先在庄上时，简直就是天上地下，心里感慨不已，坐不多时，就告退出去，雀儿命小冬送她出去，自己依旧在屋里理着账目。

刚看了一页，帘子就被挑起来，雀儿还当是小冬进来，头也不抬的道：“都和你说过，去后面让他们套车送张大婶回去，怎么这就转回来了？”耳边传来的却是杜桦的声音：“大嫂，咱们家，真的有这么大的窟窿？”

这话说的奇怪，雀儿忙抬头起身，见杜桦站在当地，一张小脸上写的全是不可思议，她忙把杜桦拉了坐下：“小姑这是怎么了，听了些什么话？”杜桦伸手扯住她的袖子：“大嫂，你别再哄我，前日二嫂才把她的陪房刘妈妈撵了出去，今日我又听你在那里和管庄的说，要把那些庄上原本额外的出息收回，咱们杜家，从来只有施恩没有收恩的，定是支撑不来，这才想出种种俭省的法子。”

雀儿有些明了，定是自己方才和张大婶说的话，被杜桦听了去。杜桦十二了，这个年龄的姑娘，也是学着理家了，只是杜太太总担心她一下接受不了，有些事才没告诉她，雀儿的手抚上她的肩，笑着道：“家里现在是有些艰难，不过也没难到哪里去。”

杜桦的脸色并没有好起来，雀儿的眼一转，笑着道：“你放心，纵再难，你的嫁妆也是少不了的。”这话本是玩笑话，杜桦的脸却登时变红，推雀儿一下：“大嫂就会拿我取笑。”雀儿的确是不担心杜桦的嫁妆，杜桦外祖母方老太太过世时候，房里的东西大都分给了儿媳们，首饰古玩可就全给了女儿们。

杜桦是杜太太唯一的女儿，又得方老太太的疼，那些首饰古玩，倒有一大半归了杜桦，到时杜桦出嫁，只要在这些东西上再添些衣衫衣料，添上百来亩田地也就勾了。看着杜桦，雀儿心里想，杜太太苦苦支撑，只怕也是为的她，破落的世家女，往往高不成低不就，现时维持这种面上的体面，日后杜桦议亲也好一些。