对魔导学园35试验杏-第56部分

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尽管不知道她们是从哪里得知的，但看来樱花等人好像明白有关精灵及斑鸠是『人造天才』等事实的样子。

樱花即便知道这些事，却也不逮捕斑鸠，而说首先要向斑鸠问出真相。

若换成才刚加入小队的樱花，铁定早已气得不由分说地逮捕斑鸠归案了吧。

「……你那是什么眼神？」

樱花噘起嘴唇，一脸诧异地瞪视着哮。

哮则是一面露出有点开心的笑容，一面移开目光。

「没什么啦。」

「……看了就觉得很不愉快。别再摆出那种笑容了。」

「就跟你说真的没什么嘛。」

凤的个性也变得圆融多了呢。哮在内心如此暗自窃笑着并一边将剑身扛在肩上，一边转身面向高塔。

「小兔，你准备好了吗？掩护就拜托你喽。」

《呃，嗯，随时都可以！》

虽然感觉好像还是一如往常地紧张兮兮，不过小兔仍明确地作出回应。

「由我负责打前锋。凤则跟在我背后迎击敌人，漏掉的小兵也麻烦你处理。」

「包在我身上。」

樱花斜举手中那对名唤弗拉德的双枪，微眯双眼露出锐利目光。

哮也为了调整好临战态势而使劲地吸入一口气，接着屏住呼吸。

「——第35试验小队，出击！」

在高声宣言的同时，哮与队友们一同朝向高塔直奔而去。

第五研究所，高塔最顶楼，第六级隔离区内部。

在这个被白色墙壁围绕而成的宽敞空间之中，斑鸠与伊砂抬头仰望着人工培养器。

「外面好像开始战斗了……还真是辛苦他们了啊。」

设置于培养器旁边的其中一台监视荧幕，映照出户外的影像。

许多龙骑兵正在交战，而看起来是异端审问会占了上风。

「斑鸠，怀念吗？」

伊砂一边仰望培养器，一边抛出这个问题。

「我没兴趣对这种东西产生什么思乡情怀。」

斑鸠露出仿佛看见无趣事物的索然表情，摇了摇头。

伊砂大概也早已预料到她会如此回答了吧，并未再继续谈论这个话题。

「我可是很有感觉喔。这四年来，每次只要一抬头看着这东西，我至今都还是会回想起当时的那股恨意。」

「…………？」

「四年了，斑鸠。我从没品尝过如此悔不当初的滋味……因为如果不是你偷走亚人结晶逃离研究所，我早就已经达到更上一层楼的境界了啊。」

「…………」

「而且是与你一起……」

伊砂平常缺乏一般人应有的情感，如今却怀着满腔恨意与斑鸠展开对峙。

斑鸠也重新转身面向伊砂。

「你为什么背叛我？」

「我当初并没有背叛你的意思。我只是想看看外面的世界罢了。」

斑鸠脸上浮现一抹苦笑，露出好似同情的目光看着伊砂。

「过往的一切都因那本绘本而变得索然无味了。我对持续开发只以杀人为目的的兵器一事感到厌倦了。」

「…………」

「当时我猜想外面有许许多多比开发兵器来得更加有趣的事物。有许多我不知道的事物，以及我未曾经历过的……有趣事物。」

「……你找到了吗？」

伊砂询问斑鸠。

只见斑鸠面露微笑，眯起双眼，斩钉截铁地这样回答。

「嗯。虽然外面是个超乎我想像，跟狗屎没什么两样的世界……但我只找到了一件非常有趣的事情。」

「那我问你。是什么事情？」

「这个嘛……虽然很难用具体的一句话加以形容，但若硬要说的话……」

斑鸠仿佛面对难解问题似地露出皱眉的神情，不过却又立刻轻轻击掌并竖起食指说道。

「大概就是所谓的『青春』吧？」

现场气氛瞬间冻结。

「——无聊透顶。我就是为了那种模棱两可的东西，而失去许多宝贵的东西吗？」

和她说的话相反，伊砂虽然面不改色，但表情却像颤抖一般微微痉挛抽动。

不对，光就脸颊的痉挛反应看来，或者该说是无法控制脸部肌肉比较正确。

即便是原本就欠缺人类情感，只将所有心力奉献给研究实验的人造天才，也不致于连脸部表情都遭到限制。

斑鸠感到相当诧异地注视着伊砂的一举一动。

「你大概不知道我因为被你连累，而遭受到多么凄惨的对待吧？」

「…………？」

「在你离开研究所之后，高层人士对我施行了再教育。不仅身体……甚至连思考都被迫切换成『人造天才』应有的既定模式。」

「……伊砂……」

「拜你所赐，我变成了现在这副德性。表情变化受限……一旦产生多余情感，脑部就会遭受剧烈痛楚的袭击。」

伊砂一边任由脸颊微微痉挛，一边静静地伸手轻捂额头。

再教育。那是一项美其名为教育的拷问手段。

透过对脑部进行特殊处置的方式给予惩罚。将微晶片植入主宰情感变化的部位，在产生相对应情绪的瞬间，便会引发难以忍受的剧痛，而这种惨无人道的处置就叫作再教育。

恐怕是因为Alchemist公司无法割舍掉伊砂的优异天赋，才决定祭出再教育手段，迫使她服从命令吧。

斑鸠从刚刚开始所察觉到的异样，原来就是这么一回事。

「都是你害的，斑鸠。」

「……等等，这也太奇怪了吧。实验失败确实是我的错，但你并没有任何疏失。Alchemist公司固然残忍无情，却是一群极端追求合理化的份子，他们应该不会做这种白费力气的事情才对。毕竟你那么优秀……而且也很服从他们的命令不是吗……为什么还会被迫接受再教育……」

如斑鸠所言，Alchemist公司基本上只对像斑鸠一样，偏离杉波应走之路的人进行再教育。

那是只会用在萌生出多余情感，或是强烈自我概念之人身上的处置手段。

斑鸠看着伊砂透过五指缝隙怒瞪着自己的反应，这才恍然大悟。

「你……难不成……」

就在伊砂站立不稳地伸手扶住培养器的瞬间，只见她从红色实验衣的内侧口袋里头掏出某个东西。

「——还不都是你害的！」

伊砂粗鲁地把掏出来的物品砸向斑鸠。

那是一本破破烂烂且布满皱褶的旧书。

『金丝雀的家』。

正是斑鸠以前待在研究所时所阅读过，内含伦理道德观念的书籍。

伊砂手捂脸庞，全身微微颤抖不止。

「要不是你……捡了这本该死的书回来……我……唔！」

「……你读过了吗……」

斑鸠满怀同情与罪恶感，语带叹息地说道。

斑鸠误解了伊砂。

她以为伊砂是个跟当时一样完全没有改变的『人造天才』。

但事实并非如此。她拿起了斑鸠留下的那本书。

因此萌生出自我概念、各种情感，同时也对外面的世界产生憧憬。

不过却被公司高层察觉到她的异状。

当下照理而言应该是要处死，但高层人士们惋惜伊砂的才华，决定对她施行再教育。

假使斑鸠当时没有立刻逃出研究所的话，肯定也会落得相同的下场。

「要是没看过这本破书……我也不会萌生出不必要的情感……如果能够保持当时的状态，那样反而才叫幸福……！我只要能和你一同追求颠峰就心满意足了……！谁知道…………这一切…………全都被你毁掉了……」

「…………」

「就是你……害我……彻底变了个人……！」

不为所动的表情，以及涌上心头的强烈恨意，致使伊砂脑部遭到剧痛侵袭。

想必是无从压抑吧。面对身为元凶的斑鸠，这股阻挡不了的情绪逼得她难以喘息。伊砂全身狂冒冷汗，呼吸渐趋紊乱。

（……原来我不仅毁了金丝雀，甚至还亲手把伊砂推进了地狱的深渊……）

斑鸠低头向下，把这抹后悔的情感深植于自己心中。

伊砂见到饱受罪恶感苛责的斑鸠，脸部痉挛的反应随即戛然止息。

「……但那些事都已经无所谓了。我并未屈服于他们加诸在我身上的恐惧。我将以我的作法离开这个地方。就跟你一样……」

「…………」

「幻想教团答应过我，只要顺利完成精灵复原实验，他们就会用魔法解除掉我脑部的微晶片装置，同时欢迎我成为他们的一份子。如此一来，我的地狱便总算能宣告结束。我将飞离这座牢笼重获自由！」

伊砂重拾原先冷静沉稳的态度，对斑鸠伸出双手。

「好了，把亚人结晶交出来……虽然不知道你是打着什么如意算盘回到这里，但一切都来不及了。你再抵抗也无济于事，自动追踪哨戒枪已经锁定你了。」

仔细一看，空间各个角落都有加装自动机关枪。

斑鸠深深阖上双眼，从包包里拿出一个装着亚人结晶的小小保险箱。

就跟这个空间所采用的材质相同，是以，级抗魔素材打造而成的保险箱。

斑鸠把小保险箱交到伊砂手上。

「密码是……金丝雀。」

那是过去斑鸠为了换取个人自由，而创造出来的缺陷品精灵的名字。

「感伤是吧？就算事到如今才萌生出那种情绪也来不及了……你早已无法抹除自己过去所犯下的罪孽。」

伊砂边说边输入密码。

电子声响起之后，保险箱接着传出开锁的声音。

伊砂伸手探入保险箱之中，随后——叹了口大气。

「…………你这到底是什么意思？」

伊砂的脸部因头痛而痉挛，她挥手轻轻一拨，让摆在台座上的保险箱掉落地面。

发出尖锐声响滚落的保险箱里面，竟然空无一物。

「都到了这种地步，你还想隐瞒吗？快说，你究竟把亚人结晶藏到哪去了？」

「…………」

「果然还是存放在学园里吗？」

「…………」

「既然你不打算坦白，那我只要解剖你的脑部再抽取记忆就好。总之不管怎样，你都会死在我的手上，所以也没差吧。」

伊砂从红色实验衣的衣袖里头抽出一根针状物。

飞窜而出的针状物应声分解，展开成好几把令人联想到昆虫节肢的手术刀。

于此同时，设置于空间一角的自动追踪哨戒枪也转动枪口对准斑鸠。

斑鸠丝毫不为所动地闭着双眼。

「亚人结晶……精灵细胞就在这里。」

伊砂听完斑鸠语气平淡地阐述事实的真相，微微侧头露出狐疑的神情。

斑鸠见伊砂无法理解她这番话的意思，静静地微眯双眼。

「哪，伊砂。你知道我为什么会回到这个地方吗？」

「完全摸不着头绪。」

「有两个目的。第一，为了阻止精灵复原实验，我准备摧毁这个地方。」

伊砂听见斑鸠这么说，双手抱头，面无表情地放声大笑。

「啊哈哈哈哈哈！事到如今你又企图夺走我拥有的东西吗！你真是个贪心的家伙啊！但这座设施，尤其是这个空间的墙壁，全都覆盖着一层超高硬度的抗魔素材。包含培养器在内的所有实验设备也都不例外。原本是为了预防设备在复原实验大功告成的时候，遭到失控的精灵破坏而设下的防护措施。虽然不是为了预防外部的破坏而加装的防护，总之你以一般的方法绝对摧毁不了这个地方！」

无论伊砂再怎么挑衅，斑鸠始终不为所动。

伊砂面露警戒的神色，双眼紧盯着斑鸠不放。

「我来此的另一个理由……就是要带你离开这里。」

斑鸠笔直凝视着伊砂，如此说道。

伊砂听了之后，一股就连她自己也无法判断究竟是懊恼、悲伤或愤怒的莫名情绪猛然爆发，她强忍着难以测算的剧痛。

「……事到如今……你还在那边胡说什么……！」

「当初，在动身逃离这个地方的时候……没有带你一起离开，我到现在依然感到十分后悔。因为我相信只要当时有带你离开的话，精灵复原计划必定早已宣告中断。」

「…………你以为……你是谁啊……」

「是啊。这或许只是我的骄傲自大罢了。可是后者的结论更加合情合理，这点小事你应该也很清楚才对吧。」

「…………」

「纵使缺少亚人结晶，只要有你在就能持续不断地进行实验。」

这终究是以科学家、技术人员身分，以及异端审问会一份子所提出的意见。

而伊砂也能坦然接受这项理由。原来如此，的确十分合理。既然她说很后悔当初没带自己一起走，那伊砂自然也不难理解。

但是……

「不单只是基于这个理由。」

斑鸠接着又补充一句话。

说出并非站在技术人员的立场，而是身为一介人类的理由。

「正如我待在这里的那段期间，我曾是你的避风港一样，你也是我的避风港。而我竟然抛下你自行逃走，肯定差劲透顶。如今我仍为这件事感到非常后悔。」

「…………」

「所以我要再一次——」

伊砂受到这句话的刺激。

「开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

紧握双拳，仿佛痛到发出悲鸣似地仰天长啸。

「我！已经不再需要你了！你是我的仇敌！从今以后我将以幻想教团炼金术师的身分，摧毁这个世界！什么外面的世界通通去吃屎吧！就是因为有外面的世界存在，才害我变成现在这副德性！为了拯救自己，我要毁掉这个世界！我才不需要借助你的双手来拯救我自己！」

伊砂满脸通红，神情僵硬地破口大骂。

看来就算说再多也无济于事。她的恨意不会消失。斑鸠也无法消除掉她心中的那把怒火。

「……是吗，真是太遗憾了。」

斑鸠对怒火中烧的伊砂这么说，随后伸手轻捂自己的胸□。

「我不会放过企图夺走我容身之处的人。因为这个世界一旦毁灭，我的容身之处必然也会跟着遭殃。既然不肯跟我一起走，那你就是我的敌人了。」

「……你的，容身之处？」

「没错。在那座学园，有一群无可救药的劣等生集团。那就是我现在的容身之处。是个非常非常宝贵，而且比起任何事物都还要有意思的地方。」

「哼，既然如此——那我就仿照你以前的所作所为，这次换我出手毁掉你的容身之处！」

就在伊砂挥动手臂的瞬间，自动追踪哨戒枪发射子弹贯穿了斑鸠的大腿。

斑鸠身形虽然微微晃动了一下，却是闷不吭声地站稳脚步。

高跟鞋断断续续地踩着地板，发出喀喀的声响。

鲜血弄脏了雪白的地板。

然而即便遭到枪击，斑鸠依旧屹立不摇。

紊乱的浏海如同绢丝一般垂挂于脸颊的前方，藏于发丝底下的漆黑眼瞳隐隐若现。

「快！如果你心中还有那么一点罪恶感的话，就立刻把东西交出来！除此之外，你再也找不到其他赎罪的方法！」

「……你还真是有眼无珠啊。难道还看不出来吗？从刚刚开始，精灵细胞明明就已经出现在你的眼前了啊。」

「……！？你在胡说八道什么？」

「正如同字面上的意思喽。东西不就在你眼前吗？你还看不到吗？……喏。」

斑鸠再次伸手探向自己的胸前。

接着解开罩衫钮扣，缓缓敞开胸口。

然后指着中央，也就是乳沟的部位这么说着。

「精灵细胞——就在这里。」

斑鸠手指头抵着胸口，妖艳地吐舌轻舔嘴唇。

「……什么……？……——啊！」

伊砂脱口发出疑问之后，总算才理解到斑鸠这句话的含意。

仔细一看，她的胸口……乳沟部位有一小块皮肤的肤色产生变化。

斑鸠的肤色白得吓人，但那个部位却相对呈现出褐色的状态。

那块肌肤宛如是被移植过去或遭到侵蚀一般，与斑鸠原本的肌肤合而为一。

「……是科学家的话……当然知道『贤者之石』是什么东西吧？」

伊砂心生畏惧，忍不住倒退数步。

相对地，斑鸠则是边摊开双臂边缓缓靠近伊砂。

「这就是过往上古时