山海经-第5部分

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“不会的，娘。以喜多的聪明才干，绝不会有意外。”江来喜出言安慰。

妹子当返却未返，早前一日，江来喜便派人去打听，说是秦游方身旁多了一位贴身随从，明眸皓齿，眉翠唇红，竟比寻常女子还多三分水灵之气。

江来喜一听，便猜知是自己的亲妹子无误。

她想不通事情究竟如何演变成如此，但猜想必是有什么不对劲了。

昨日，她前往常光顾的茶铺，茶铺掌柜竞取出罐碧螺春和摺成结的纸条，说是位小姑娘代托交，要答谢她的。

那字迹飞舞凌乱，想是匆匆写就，但仍辨认得出是喜多的手笔。

字条理未对她的迟归多作说明，甚且语焉不详，只道暂时脱不了，身。

江来喜鼻子一嗅，便猜知妹子大概遇到麻烦了。

实是，聪明反被聪明误。

不过，字条里的语气并不急迫，所以她相信聪明的妹子会解决妥当的，也就不十分忧心。

可对她爹娘，江来喜倒不敢据实以告，徒惹双亲无事空担忧罢了。

“喜多托人带口信给我，说她临时另有计划，要多耽拐些时日，让我们不必担心。”只得瞒上一瞒。

“真的？”江夫人半信半疑。

“女儿几时骗过您了？娘。”

“那倒是。”江夫人点点头，安下心。

“既然喜多有消息回来，那我就安心了。”江老爷也放下心中大石。

江夫人怨责丈夫一眼。

“都怪你！好好一个闺女，让她跟你学作什么生意！这岂是姑娘家该碰的？可好！喜多成天跟着些汉子打交道。成帮伙计，她一名闺女……唉！这样下去，怎么是好！”

还扮什么男装！好好一个千金无端跑到秦府当下人！。

“娘。”江来喜道：“喜多聪明，才干胜男子，不让她跟爹从商经营，将她关在闺房里缝衣刺绣，她怎么肯。”

“可要再这般下去，她的终身大事该怎么办？她跟你不同，即使没有天俊，凭你的针线功夫，不愁找不到好婆家；可喜多她——唉！唉！”

唉声连连。

“三从四德”本应是女儿家该守的本分，可自己的女儿却——这都是她这个为人娘亲的失责。

“不行！”江夫人下定决心。“为了喜多的终身幸福，这回她回来，我绝对不许她再插手‘江记’的事情。快找陈媒婆来，替喜多说个亲。等喜多一回府，就让她完成她的终身大事！”

“可是——”

“还有什么可是！你可是喜多的爹，该为女儿的终身大事多想想！”

江夫人态度十分坚决，江老爷不敢再提异议。

“娘，喜多未必肯听。”江来喜不怎么看好。

可怜天下父母心。

其实，喜多也未必不肯听吧？

只是，以她的聪明才干，自小与男子平起平坐，给她找个庸夫俗子，但凭媒妁之言，她肯屈就吗？

江来喜摇摇头。

设若是她自己，她肯听吗？

哎！哎！

※※※

“小翠，我托你的事，不知办得如何？”厨房烟气弥漫，江喜多项着扑面的白烟，帮小翠抬着一桶热水倒进大桶里。

热气燥了她一脸，水气钻入鼻间，温热又湿润。

“放心，你吩咐的，我都帮你办妥了。”小丫鬟抿抿嘴道：“碰巧春喜姐让我到茶铺去买些新茶。不过，喜多哥，你怎么知晓那位小姐什么时候会到茶铺？”

“反正她总会去的，自然会收到我的心意。”办妥了便好。来喜应该很快会得到她留的消息。“多谢你了，小翠。”

“不必多谢，只是顺道嘛。不过，喜多哥，其实你大可自己出府，不必成天待在府里嘛！”

如果这么容易，她就不必骗那个什么“向某位小姐表达曾经相助予他的谢意”的借口，请小丫鬟代买茶叶再将纸条一起托交来喜常光顾的茶铺掌柜代交。

这方法破绽百出，好在小丫鬟心思单纯，不会深入追究。

现在她简直寸步难行。

不知秦游方是哪根筋不对，忽然将她安插在他身边，限制她的行动。

她原以为，管他什么随身侍从，只要逮到空，她便能神不知鬼不觉的溜走，就此脱身。

可不！

秦游方处处跟着她——呃，是随时要她跟在他身后，支使这吆喝那的。只要她偷空跑开，不消多久，他便阴魂不散的出现。

她甚至被迫摊进了秦游方寝房的外间，日夜处在同一居室当中。

别说照原计划溜走了，就是想悄悄出府也办不到，简直时刻在秦游方的监视下。

她想过，会不会她哪里疏忽了，引起秦游方怀疑？

但不可能。他二世要是有那脑筋，就不会枉担了那个名。

想来这是因为上回那件事，他二世私将仇报，借机报复吧。

“江喜多！”冷不防一声呼喝在她耳旁爆开。

她吓一眺，飞快抬起头。

秦二世爷一脸怒容，肯面撩牙，站在那，怒瞪着她。

“你这个随从是怎么当的？我一转身，你人就不见，跑来这里偷懒！”

还亲自追来了。

“我只是忽然觉得有点饿，来厨房看看有没有什么可吃的。”

小翠看到少爷来了，又在生气，不敢多说话，低下头赶紧干活，心里对江喜多不无三分同情。

水烟弥漫，愈发令人觉得燥气奔窜。江喜多讨好道：

“少爷，厨房烟气弥漫且湿热室闷，不宜久待，少爷您还是先出去，我让小翠煮点莲子汤如何？”

烟气漫散，又热又闷，的确令人觉得怪难受的。秦游方闷哼一声，瞪了江喜多一眼，掉头走出去。

“小翠，麻烦你煮点莲子汤。”江喜多吩咐小翠，而后赶紧跟了出去。

这些天，秦游方一直这般阴阳怪气的，稍一不慎，就踩着了他，的痛脚触怒他。

“少爷。”秦游方站在空院子里，江喜多走过去，不忘挂上一脸恭顺。

秦府上上下下这么多口人，他二世爷偏偏跟她这个外人有仇。

秦游方斜眼睨睨她。

方才七窍生炯的青面獠牙样已不见，睑上表情平静，反倒一副莫测高深的模样。

他眯眯眼，忽然俯向江喜多。

“我说你呀，一逮着机会就偷偷溜开，是怕我身上有瘟疫呢？还是——”他故意顿一下，俯得更近一些。“还是你打算趁机开溜？”

江喜多心猛一跳，本能的往后退一步。

“怎么会呢！”她干笑道：“少爷您想的太多了。”

“要不，你说，底下哪个人不争着跟着我办事，倒是你，我一不注意就溜开了。”

是说她不知好歹喽？

寻常奴仆想见上头的主子一面郁不容易，更别提跟在老爷夫人少爷身边侍候了。

“这么大的人了，还需要人时时跟在身边伺候……”忍不住咕哝。

“你说什么？”秦游方没听清楚。

“没什么！”紧挤出笑脸，讨好道：“我是问少爷您急着找我有什么事？”

“没事就不能找你？你当人随从的，理应随时跟在主子身边伺候，怎么反倒要我找起你了？真是！我明白你出身文士之家，不惯奴仆的事，不过，事实已如此，你多少学着点。”边说边摇头，口气却和悦平稳。

“是是。”呵，突然慈眉善目了起来。

秦游方再拿眼角睨睨她。

忽然又凑近她。

突吓得江喜多心又猛地一跳。

“我记得，你是来此投亲未遇的，是吧？”

江喜多点头，奇怪他忽然那么问。

“我突然想到，你是否听过与秦府对手的‘江记’商号？”

江喜多心怦怦跳，缓缓摇头。

“没有是吗？”秦游方点点头。“我是在想——”俯低了脸，紧紧盯着她，试探道：“你也刚好姓江，会不会与那江府有任何关连？”

刻意顿一下，目光仍紧瞧她，再故意道：“底下有人说，瞧见了你与江府的人碰面……”

“这怎么可能！”江喜多勉强回视秦游方，否认道，“一定是瞧错人了。”

“我想也是。怎么可能嘛！”秦游方轻笑起来，用着说笑的口吻道：“不过，也真是巧，是不？我还想，哪天你真过不惯秦府的日子，悄悄离开了，我就上江府找人，谁让你和他们都姓江呢。”

说着，有意的又停顿一下，瞧瞧江喜多。江喜多对上他的目光，不自然的扯嘴笑了笑。

“反正文契上有你亲笔划押，不怕认错人……”将话说着一半，留了一截尾巴。

江喜多心中一惊，猛然抬头。

他认出了什么？

又知道了什么？

她开始觉得有点忐忑不安，朝秦游方瞧了又瞧，想从他的神色瞧出点端倪。

秦游方抿着嘴，笑望着她，笑得不是那么良善，勾着一丝奸猾。

“你——你——”她愕诧住。

蓦然明白她犯下了大错，居然签下卖身契！

可恨她聪明一世，却竟糊涂一时！

“少爷，您不会在怀疑我是江府的人吧？”她收起惊愕，强作镇定，迎视秦游方，挤出干干的笑。

“你说呢？你告诉我，你是不是江府派来的细作？”

啊？！

她心又怦怦剧跳起来。

他知道了多久？

“您说我有那等能耐吗？少爷。”显出一丝无奈模样。

秦游方紧盯着她瞧了片刻，忽然笑起来，伸手点点她的额头。

“我看你也没那等本事。”

这在装傻！真当他秦游方那么好欺吗？

“不过，”他加一句：“事情可也难说，你说是不？”

江喜多刻意笑出来，以退为进，一副不在意，道：

“那少爷您可得当心，当心我真是那江府派来的细作。”

“我会的。”秦游方也跟着笑起来。

俩俩相望，笑眸晶灿流传，似多少脉脉深情，说不出的和谐悦目。

他目光闪动，眼里的火簇烧得炽热；她眸光流转，眼角的机光闪开。相对盈盈，各怀鬼胎。

“少爷，莲子汤好了。”小翠不巧又赶巧端了莲子汤出来。

江喜多转身去接，但觉冷汗湿了背脊。

虽然不知因为何故，秦游方对她起了疑心。

他怀疑她与江府有所关连，是江府派来潜底的，居心叵测。

可是上回她与王天俊碰面时，太过轻忽，不小心被人发现了？

不过，怀疑归怀疑，秦游方毕竟无凭无据。这番话，只是想试探她罢了吧？

幸好，他并不知道她真正的身分，并未怀疑到她的女儿身

“少爷，来，喝碗莲子汤。”转回身，她堆起讨好的笑，双手捧着莲子汤通给秦游方。

秦游方接近莲子汤，舀了一匙送进嘴里，说道：

“你收拾收拾，明日随我上杭州。”

杭州？她还以为他只是说说——

“是。”省点力气不争辩了。

这么恭顺听话？

秦游方眼皮子一抬，瞄她一眼。

“你——”

“不好了！少爷！”瑞安慌慌张张跑近，叫声惊天动地。

他不提防，震了一下，手中的莲子汤溅了一地。

“究竟什么事？大呼小叫的！”

“少爷，不好了！”瑞安上气不接下气，边喘边说道：“那个……那个……山场那出乱子了！”

“棚民”出乱子了？

秦游方眉眼一锁！丢下莲子汤，说道：“究竟怎么回事？”

第5章

于山间搭棚而居的棚民，多是来自外地，离乡背景，为求温饱的生活。

但包山的富民往往极为苛刻，棚民间多有不满，怨气迭生，可为求一口温饱，多半忍气吞声。

这回乱子，原只是棚民与监工间发生言词啮龉，谁料一发却难以收拾。几名监工被棚民追打伤，也有不少棚民受伤，小块围新垦的苗地或受践踏，或被铲毁。

山场包给了富民，发生了乱子，自该由包山的富民解决。但秦家毕竟是山主，事情不处理好，他们亦会受影响。

秦游方只好匆匆赶到山场，杭州之行，暂且搁在一旁。

瑞安领路，几名仆从跟随在后，以防万一。即使如此匆忙qi書網…奇书问，秦游方也没忘将江喜多拽了去。

“秦少爷！”包租这处山头的吴炎，看见秦游方出现，有些意外，搓手道：“这点小事怎么惊动了秦少爷您！”

“吴老板，究竟是怎么回事？好端端的怎么起乱子了？”

几十名大汉手持棍棒刀枪重重戒备着，棚民全被隔了开，赶到林场深处。触目所及，除了林音杂声，看起来平静又安宁。

“没什么。不过就几名不安本分的棚民怠惰偷懒，又不服管教。”吴老板大事化小，企图轻描淡写带过。

江喜多瞄瞄那些持枪把棍的大汉。真要“没什么”，就不需找来这些大汉了。

“听说有多人受伤了？”秦游方问道。

“有数名监工被那些暴动的棚民打伤。”完全不提受伤的棚民。

秦游方沉吟片刻，道：“让我见见那些闹事的棚民，同他们谈谈。”

吴炎立刻抬眼，细狭的眼缝中冒出一丝慌张，忙不迭摇头摆手道：

“千万使不得！秦少爷，那些棚民全是些外来流民，蛮横不受教化，跟他们是讲不通道理的。秦少爷一片好意，就怕那些棚民不知好歹，要是秦少爷您有什么闪失，我怎么担待得起！”

“可是……”

见秦游方略有犹豫，吴炎连忙又道：“秦少爷，我说这话都是有凭有据的，没冤枉了他们。要不信，您随我来瞧瞧，瞧他们将新垦的苗地毁成什么样子！”

领着秦游方到小块围几乎被摧毁殆尽的苗地。

瞧那一片狼藉，秦游方也不禁摇头。

“我说得没错吧！秦少爷，可没枉膳了那些刁民。”吴炎瞅瞅秦游方的脸色，表情一变，眉头深锁起来。

瑞安插嘴道：“少爷，瞧这茁地被毁成这样子，那些棚民也太刁蛮了！”

“瑞安小哥说得没错。不好好治治那些棚民是不行的。”

“你打算怎么处置那些棚民？吴老板。”秦游方问道。

“杀鸡儆猴，将那些闹事的棚民各打二十大板，然后赶出山场。”

听起来似乎满有道理的。

秦游方沉吟不语，似乎赞同吴炎的处置。

江喜多忽然开口道：“这样责罚会不会太重了些？说到底，无风不起浪，棚民不会无端闹事吧？纵有不是，也该给他们一次机会。”

秦游方横眉鼻指，瞪了她一眼。

“这位小哥说的是。”吴炎眼瞳缩了缩。“不过，不立下个规矩，往后耶些刁民再闹事怎得了！您说是不？秦少爷。”

“吴老板顾虑的是。”秦游方附和，又狠瞪瞪江喜多。

竟是同意了吴炎的作法。

江喜多不由得暗暗叹息。

他二世连棚民都未见着，对如何安抚棚民，心中亦无章法，光听吴老板一面之词，事情能顺利解决才怪！

“少爷——”她忍不住。

“你闭嘴！”立刻被秦游方轰回去。

她以为她是谁？意见那么多！

秦游方没好气的给她个白眼。

别说她是江府的细作，一个女流之辈懂得了什么！

江喜多识相的闭上嘴巴，大眼骨碌的转。既然不准她多事，她就不多事。反正全不干她的事。

※※※

由山场回府，徽州城内另一大户朱府派了管家过府。朱大爷看中了替秦府佃耕的个仆刘大的女儿，出价想将刘大一家随同他们居住的土地及房屋买了去。

“刘大一家是吗？”朱大爷甚至亲自上门去。

朱大爷出了不错的价钱，老太爷们没异议。可秦府主事的是秦游方，所以太爷们要朱大爷同秦游方商量。

刘大一家从秦大爷时就为秦府个耕，立了文的，两代都是秦家的佃仆，与一般奴仆无异，根本无需征得他们的同意，随时可路他们出让买卖。

“是的。不知秦少爷意下如何？”

“唔……”秦游方想想，问道：“老太爷们怎么说？”

朱大爷一旁的朱府管家道：“秦少爷是秦府之主，太爷们自然令我与秦少爷商量，一切由秦少爷决定。不过……”把秦游方捧了捧，觑一眼他神色，加了句：“太爷们对我家老爷开出的价码倒是十分满意。”

的确是不错的价钱，可换得同样土地大小的田亩。