九州仙侠簿-第5部分

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　　　　此时夜色已然降下，连城杰和乔巧儿沿着石阶而上知识，已然看不清该物的大多数面貌。只可见，屋子正门上方挂一块木板，上书“义庄”两个正楷大字。而石阶尽头，矗立着一座石碑。

　　　　而乔巧儿已然快步而上，走近那块石碑跟前，借着未散尽的光亮看着石碑上的内容。而连城杰虽然走至她的身边，却是没有看那石碑，而是看向这义庄深处。在晚风里，透过虚掩的大门的缝隙，连城杰却瞧不得里边的状况，只是一阵晚风吹来，带着淡淡凉意。

　　　　“巧儿，石碑上都写着什么啊？”连城杰问道。

　　　　“石碑上边记载了李村义庄的历史，说这义庄本是个族内长辈聚会的地方，以救灾周急、恤孤矜寡为宗旨，并为贫困的族人规划经济生活，诸如口粮、衣料、婚姻费和借贷等。”乔巧儿说道。

　　　　“义庄不是应该是暂放尸体的地方么，怎么到成了慈善机构了？”连城杰问道。

　　　　“城杰哥哥你有所不知，义庄产生之初本不是存放棺材（即尸体）的地方。在古代，它包含了校舍、公田和祠堂等等设施，可以说是一个专门资助本地族内穷人的机构，是可谓义也。只是随着时间的慢慢推进，到了今日义庄逐渐变成了另外的一个专门的用途：寄放棺柩。”乔巧儿

　第四章　张庄除妖（上）

　　　　黑衣人散去之后，众人一时无话。加之连城杰重伤未愈急需寻个住所休养，故而在张氏兄弟的建议之下，连城杰由张翼背着在前，乔巧儿和正光大师等人跟随在后，众人向着他们所住的张庄进发。一路上，乔巧儿的心思都没有离开过连城杰，只因他身上有诸多的未解谜团却不是他的昏迷不醒。

　　　　张氏兄弟领着乔巧儿等人从李村小道出来，插过官道沿着崎岖的山路南行四五里，经由一条峡谷便来到一处山坳。山坳很是狭小，左右不过十丈，其间布满乱石和松柏。若是不经意查看，难免会知晓其中曲径通幽的奥妙。

　　　　站在山坳之上，眼前可见一处方圆百十余丈的山间盆地，周遭高山峻岭围绕。沿山坳而入，是一条并不明显的山石小路，周遭山石杂乱堆层，与矮小的树木相衬。众人经由询问，方从张氏兄弟口中得知，这山中盆地深处有一落人家，凡二十户，皆为张姓，相传其先人是为避战乱而逃至此，世代沿袭已有数千年之久。

　　　　一路上，那正光大师和慧妙、慧心并无多少言语，倒是乔巧儿和张氏兄弟多有问答。那张氏兄弟二人对乔巧儿很是恭敬，言语亦是真诚恳切。在询问中方知这张氏兄弟二人底细，原来他二人从小便父母早逝，家中并无妻女，两兄弟相依为命，以打柴狩猎为生。三日前，兄弟二人在山外狩猎，无意间救下被猛兽围攻的一先生模样的男人，后经那先生指点，今日才来到这李村外，得遇乔巧儿。

　　　　乔巧儿心想那先生只怕就是瑾房先生无疑，故而心下更是感激，心中对二哥所交与之事的担心多少也少了一些。只是在看向伏在张翼背上未醒的连城杰之时，她的心中又泛起了丝丝怅然。因为她心中担心，而这些担心却是来源于连城杰。

　　　　而那正光大师虽是出家高人，此时并不言语，但时下心中却突然多了些想法。原来他也是去意在帝都阳城的，追查这书信之事的，只是乔巧儿一再挽留，而他心中又有诸多疑惑与连城杰有关，故而也才与这张氏兄弟一路前行至此。他想，许多事情也许等那连城杰醒来，便会明朗起来。

　　　　一顿饭的功夫，众人经由一大片狭小的田野，便来到了山中盆地的尽头。田间有民在放牧或收拾田间杂物，也有几个小孩在旁燃火嬉戏，看见张氏兄弟都纷纷打招呼，然后好奇地看着乔巧儿等人。

　　　　经由山路石阶而上，经过一处翠林，一个巨大的山洞便呈现在了众人面前。

　　　　站在山洞前，正光大师长叹一声说道，“古有桃花源之传说而千年不曾被世人寻得，不想今日老

　第五章　张庄除妖（下）

　　　　连城杰等三人辞别乔巧儿众人，各自手拿一支火把向着山洞深处进发。不一会儿，三人便穿过已然破败坍塌的木质房屋，沿着午后洞中的一条潺潺小溪继续前进。连城杰不禁回头一望，却见乔巧儿众人的身影慢慢地消失在黑暗之中，他的心中顿时泛出一丝不舍，而这种感觉却是不曾有过的。

　　　　三人一边借着火光缓慢而行，一边打量这狭小如长廊般山洞，连城杰心下疑惑，只因这长长的山洞比常人高出一个头，却是徒手开凿出来的。连城杰独自思量，却突然听得走在前面的慧妙道，“张施主，不知现今的张庄后边，是否也有这样一条徒手开凿出来的小道呢？”

　　　　走在连城杰身后的张翼一边观察周遭形势，一边说道，“那必是没有的。眼看这工程如此巨大，且年代久远，想比不是我张氏祖先所为的。”连城杰听得张翼如此一说，便更加抑制不住心中好奇，问道，“张大哥，不知贵祖上为何要丢弃这地，而搬到距此不足两里的一个山洞重新安家定居呢？”

　　　　“这个嘛……”那张翼似心有难说之言，但更似毫不知情。良久，只听张翼继续说道，“我张氏族人内部相传老屋是族内禁地，凡张氏族人不得入内，只怕是这洞中深藏着什么可怕的妖魔鬼怪吧。”

　　　　“可如遇妖魔，众人应该迁址他处才对，却为何只迁出两里不到呢？真乃奇哉怪也！”那慧妙静静说道。

　　　　一时三人心中疑虑更甚，故而无话，只是继续慢慢前行。可没走出百丈之外，三人便来到洞内一处极大的空间，往上看不见山洞顶端，往左右看不到黑暗尽头。而摆在面前的则是成百上千的石钟乳，由上而下，倒刺进土里，其间各有缝隙，却似千百万条路一般。

　　　　连城杰与张翼遇此情形，便是丈二和尚一时摸不着头脑，倒是那慧妙左顾右盼片刻之后，突然手指正前方的一条缝隙道，“这里走。”然后，慧心便在前，领着连城杰和张翼在这石钟乳林里穿梭。

　　　　众人在其间穿梭约莫一盏茶的功夫之后，便来到了一处平地，平地不大，左右相距亦不过十丈之处便是洞壁。慧妙领着两人继续前行，竟是下了五个石台，却是来到了一处地下湖边，湖水微荡，在轻声中传来许许微凉。三人沿着湖岸凸出的水面的石头继续前行，没有人知道到底踩过了多少颗石头，却是在三人连城杰都走得没有信心之时，看见前面的慧妙停了下来。

　　　　只听他静静说道，“前方是一处庄院。”

　　　　话音未落，那张翼倒是笑了起来，说道，“慧妙师父，出家人不打诳语，你怎么说这山洞之中有一个

　第六章　帝都阳城

　　　　翌日一早，众人用过早饭，便收拾一番开启了东入帝都阳城的行程。只是除了连城杰之外，乔巧儿又多了四个同伴，那便是张氏兄弟和慧妙慧心两兄弟。乔巧儿原想既然张氏兄弟诚心归附辰胤，便打算让他兄弟二人先行西去关中到乔健铭处报道，增强辰胤河阳城的戍兵之力。谁知那张氏兄弟却是半点也不乐意，说非要护在乔巧儿身边，走这帝都阳城一遭。至于那慧妙慧心两兄弟亦是一样，死活不肯回久天寺去赴命。

　　　　连城杰一行人在乔巧儿的示意下都做了平民打扮，才出得张庄来，便沿着宽大漫长的官道，向帝都阳城行进。此去虽离帝都阳城凡六十里左右，但由于道途多山，又时有佘诸官军盘查，故而就算众人骑马亦是行路艰难，时间消磨得很快。

　　　　待连城杰众人来到河阳城外的山口，已是午时。连城杰借着略高地势观看着整座城的全景。但放眼望去，只见一座望不到尽头的恢弘城池被宽大的河水环绕，背靠若隐若现的苍翠大山，整座城似呈“凸”字形状，由一条中轴线南北贯穿。城中高楼林立，人影浮动，嘈杂热闹的声音不时随风传来。城中有城，那城中城在中轴线上靠北的地方，城中高楼耸立，山水相映，恢弘气派的高楼点缀在成荫的绿树间，金碧辉煌，在烈日下散着金光。

　　　　乔巧儿见连城杰一个人望着这满城景象，久久不能离开半点视线，便走到他身边，一边手指城中的方向，一边说道，“那里便是林朝的皇城，城中最北处有一座九层高楼，号曰长生楼，那处便是那道君皇帝修身炼道的地方。”

　　　　连城杰顺势看去，却见城郭远处似有一处高楼，和着背后的大山若隐隐若现。连城杰看着，心中一时愤怒暗生，轻声说道，“总有一天，我非毁了那所谓的长生楼不可！”他言语很是坚定，却是把乔巧儿吓到了。

　　　　“城杰哥哥，这里不比关中，我们无论说话还是做事都必须小心，强打百倍精神，要不然我们会在不知不觉中陷入绝境的。”连城杰听乔巧儿一言，心下则也是谨慎起来，冲她微微点头。乔巧儿见他知晓，心下也大为开心，便说道，“城杰哥哥，虽然帝都阳城就在眼前，但是我们要进城还是要小心一些，必须先探听清楚。前面有个茶摊，我们先去那里坐下喝杯茶水解渴吧。”

　　　　乔巧儿见连城杰点头，便招呼身后的张氏兄弟和慧妙慧心，然后一行人沿路而下。那草棚茶摊摆在路边，茶棚内很是简陋，只有三张方桌一字排开，每桌各有四条长凳环绕。老板是一个老头，五十岁左右的样子，很是勤恳地招呼客人。但客人并不是很多，尽管天气

　第八章　西郊解围

　　　　连城杰回到客栈，却见乔巧儿等人已不知去处，心下便愈加担心起来。连城杰以为是那秦匀子和郭昌宗等人从中作梗，别前去打探，却不想那二人却在屋中沉沉睡去。连城杰心下纳闷，便走出客栈来寻找。不想他还没走出一条街，却见黑暗之中，有一群人数在五十上下的黑衣人迎面向西而来。

　　　　连城杰急忙躲在暗处，静静观察，他原以为那些黑衣人是付国忠派来搜寻自己的，却不想那些黑衣人，竟是直接朝帝都西门疾行而去。连城杰心下诧异，便偷偷地跟了上去，尾随他们出了城西门。

　　　　一路上沿着崎岖的山路前行，约莫一个时辰的光景，连城杰终于跟随那帮黑衣人，来到一处树林深处。远远望着，可见树林深处似有人家，偶尔还能看见几盏零星的灯火。连城杰慢慢摸进，藏身于树枝上，静静地观望着场下的一切。

　　　　只见场下是四间破旧的草屋，草屋里漆黑一片，但是紧闭的大门前却各站立四名手拿大刀的男子。那群黑衣人到达草屋前后，从最大的草屋中走出了三个人，连城杰透过朦胧夜色看向那三人时，脸上却露出了疑惑之色。

　　　　那三人之中，一人作商人打扮，另一人作地主打扮，正是那日连城杰在三岔路口喝茶时遇见的那两人，一位是自称河南镇风镖局的吴掌门，另一位则是当日与之相斗的自称太湖朱家庄的朱庄主。

　　　　那吴掌门和朱庄主出得门来，齐齐地给站在面前的黑衣人鞠躬行礼道，“参见随风门主。”然后，黑衣人中最前面的一身材宽大的黑衣人，走上前去两步，空中朗然道，“想必二位此次已把阁主交办的事办好了？”

　　　　“这个嘛……”那吴掌门和朱庄主面面相觑，竟是说话有些吞吐起来。

　　　　“既然在规定期限内没有办好，想你二人也是知道后果的吧！”那黑衣人头领道，言语很是威严。

　　　　那吴掌门和朱庄主则是慌张地跪了下去，言语哆嗦，只听那朱庄主地道，“请水门主恕罪，此次无音阁交办之事确实是有些困难。如今天下大乱，百姓纷纷西逃，我等搜寻半年，也是费尽九牛二虎之力才寻得这二百六十一位童男童女啊。”

　　　　“朱兄所言甚是啊，请门主体谅我等的苦楚。”那吴掌门附和道。

　　　　连城杰藏在树梢，听得他几人言语，已然断定这群黑衣人应该是无音阁五门之中的一门。加之听那吴掌门和朱庄主对黑衣人的称呼，连城杰已然心知那黑衣人头领是那无音阁五门之中水门的门主随风。

　　　　无音阁可说是俗世之中第一门派，或者说是帮派，创派至今已有千余年，

　第九章　夜里倾心

　　　　就在连城杰支走慧妙慧心，一个人站在乔巧儿门前犹豫不决时，房门突然打开了。只是走出房门的不是乔巧儿，而是一面色冰冷的白衣女子，正是叶洲妤。她见站在门外的连城杰，却是与他相望了良久，才转身把门关上。

　　　　“你的伤好了么？怎么又到这帝都阳城来了？”

　　　　叶洲妤未答他的话，又转过身来静静地望着眼前的男子，只是凝视良久，她觉得他的眉目之间有一丝丝隐隐的苦痛。随后，她轻身走开，而连城杰则是慢慢跟随，走过五步，只听得她轻轻说道，“巧儿担心你的安危，直到刚才方睡下。”

　　　　他们沿廊向南而去，走廊最南处设有一阁楼，周围没有房间，很是僻静。阁楼上摆着一个圆桌，桌上竟有酒壶四五个，好似是哪位客人喝剩下的。叶洲妤走到桌前最里边的位置坐了下来，突然冷静地道，“这是……我给你留下的。”

　　　　她没有言明原因，他亦是不问，也没有答谢的言语。连城杰只是坐在桌前，与她相对，片刻便拿着一壶酒慢慢喝了起来，喝完一口，便再次问道，“你的伤好了么？怎么又到这帝都阳城来了？”

　　　　叶洲妤依然一脸冰冷的面对着他，然后慢慢说道，“回去之后经师父悉心照料，而今已没有大碍了。”听连城杰如此关切地一问，她其实是想笑的，只是对于面前的男子，她却是始终笑不起来的。也许是因为同病相怜般的哀苦，也许是明明知道不可能是相守的纠缠。

　　　　连城杰见她面色如此，也是苦笑说道，“那便好，那便好。”然后，一个人静静地喝着壶中之酒，只是喝着喝着他心里却掠过之前见过的“独秀四秀”杨林郑三人之容颜，竟是与眼前的女子有着太过于鲜明的对比。

　　　　她心中该是有天大般的哀愁吧，他想。

　　　　良久，突听那叶洲妤静静说道，“世间有这样的传闻，说你连氏二百九十七口被灭门一案与巧儿的父亲有关，但是这件事即便是真的也是与巧儿无关的。你知道么？这十二年来，巧儿东至海滨星岛，南至深山密林，北至苦寒之地，历经艰辛苦难，无数次生死，而她的目的就只有一个，那便是只为找你回来，陪在你身边而已。”

　　　　连城杰没有说话，只是静静地听着，叶洲妤则继续静静说道，“巧儿与其他俗世之人是不同，她对你的心思很是单纯，她留在你的身边不是为了你手中的‘天芒神剑’，她就是想陪在你身边。十年前，我和师父在雁门关遇到奄奄一息的巧儿，便把她带回了独秀峰，师父她老人家花了七七四十九天，寻遍玄门典籍才将

　第十章　帝都大雪

　　　　辰胤建元十一年，即佘诸大观二十九年，十一月初一。

　　　　也就是连城杰昏迷不醒一天之后，帝都阳城天气突变，竟是降下了皑皑大雪。短短一个下午，竟是把整个帝都阳城装扮成了一座冰雪之城，完全没有前些日子看到的繁盛和庄严之状。

　　　　叶洲妤一个人呆在屋中守着躺在床上的连城杰，因为乔巧儿已然守着他一天一宿加一个上午了，这会儿正在房中休息。叶洲妤一个人站在窗前，一会儿望着窗外纷飞不断的雪花，一会儿远远望着躺在床上尚未苏醒的连城杰，心中却是安静之极。她知道，虽然他挥剑斩向自己，但是她内心并不曾后悔，亦不曾会责怪于他。

　　　　她站在窗前，望着满城飞雪，在片片雪花飘来之际，不自