帝宴 (实体书1-3)作者:墨武(武侠小说)-第87部分

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能显现出自己的聪明，在孟贤眼中，这是秋长风的一贯做法。他恨秋长风，但事事向秋长风看齐，希望有朝一日自己能如秋长风一般，因此眼下更需要表现得大度一点。
孟贤走向两匹马儿的时候，心情还是愉快的，可那分愉快转眼烟消云散，取而代之的是一股寒意。
他清晰地看到那两匹卧马的旁边，小雪如霜般铺在了地上，可附近并没有任何脚印。
孟贤一下有些懵了，终于有种出乎意料的惶惑。他立即喝令姚三思和那两个护卫去搜。不到片刻工夫，孟贤得到了确切的答案，方圆数十丈，竟没有任何人的脚印。
这是怎么回事？孟贤一时间打破头也想不明白。
姚三思望着那两匹倒地的马，突然道：“孟千户，秋千户……不见了，我感觉有两种可能。”就算秋长风已被当作叛逆，他对秋长风还是带着尊敬，因此称呼一时间改不过来。
孟贤心烦意乱，决定不耻下问，立即道：“什么可能？”
“一种可能是他们飞走了。”姚三思犹豫道，“我以前听秋千户说过，鲁班曾造过一种木鸟，可带人飞天，三天三夜不落。”
孟贤像看木鸟一样地看着姚三思，只给了六个字的呵斥：“闭上你的鸟嘴！”
姚三思神色尴尬、欲言又止，再说不出第二个可能。
孟贤在气急败坏之下，忘记了自己刚才还在自诩的大度和谨慎，立即喝令所有追兵以麻倒的两匹马为中心，扩大搜索范围，一发现有人的行踪立即回来禀告。
一盏茶的工夫过去，这些人已搜了里许的范围，可消息回传，无任何人的脚印。
孟贤大惊失色，几乎真的以为秋长风、叶雨荷是乘坐木鸟离去的，不然只要在地上行走，怎么可能不留下一点痕迹？
但乘木鸟飞走一说更是荒诞无稽！
在这之前，孟贤自知有了问题，就派人快马回去禀告郑和这里发生的异常。等搜寻后，半分线索也查不到。虽是天寒，可孟贤大汗淋漓，神色如丧考妣。他原地兜着圈子，望着那两匹昏死过去的马儿，几乎恨不得严刑拷打那马儿，逼问出秋长风、叶雨荷究竟去了哪里。
望见孟贤如此急切，姚三思终于又鼓起了勇气道：“孟千户，还有一种可能的……”
孟贤呵斥道：“秋长风绝不可能飞走……”他心中一动，就想下令剖开马肚子，看看秋长风是否藏身其中，但感觉自己这念头太过滑稽，弄不好会丢人现眼，只能作罢。
姚三思终于说道：“孟千户难道忘记青田的事情了吗？”
孟贤怎么听怎么刺耳，冷冷回道：“青田怎么了？秋长风欺上瞒下、作威作福，我到时候还要将他的罪名详细地向纪指挥使禀告呢。”
他延续了太祖时锦衣卫的风范，穷追猛打，看起来不但要将秋长风捕而杀之，甚至要挖到秋长风祖坟才甘心。
姚三思叹了口气道：“卑职不是这个意思。当初，那些倭寇劫持云梦公主的时候，诡计多端，曾经……”
孟贤的脑海中蓦地有闪电划过。他想起当初的情形，失声道：“不错，秋长风和叶雨荷可能中途下马。”
当初青田时，倭寇飞马劫持云梦公主，秋长风、卫铁衣紧追不舍，但藏地九陷用金蝉脱壳之法，中途离去。若不是秋长风循云梦公主遗留下的沉香气息去追，差点就误入歧途。
想到这里，孟贤心中暗恨，不用问，秋长风、叶雨荷肯定亦是中途下马。
“秋长风为何弃马不用？”孟贤喃喃自语，想不明白。若是他的话，重伤之下当然是骑马，能跑多远跑多远，舍弃马匹步行，实在是不明智的举动。
姚三思心道，这其实和藏地九陷一样的计策，秋千户追人有一套，自然明白逃跑者躲避追兵的方法，看似不明智的举动，正能让追兵中计。
孟贤无暇再想下去，立即下令，所有人沿来路回搜路的两侧，一发现有异，立即回禀。
一路搜寻，范围加大，倒是颇费工夫，一直到了离发现云梦公主不远处，竟还没有任何发现。孟贤心中再次发毛，几乎又开始质疑自己的判断。
孟贤突然见到路边有处竹林，心中一动，立即想到当初在青田，藏地九陷就是借林而走。当初他路过的时候并未在意，这时亡羊补牢不知是晚还是不晚。他立即一挥手，命手下入林搜索痕迹。
就在这时，有马蹄声响，前方行来十数骑人马。孟贤见了，喝道：“哪里的人……”本想喝令这些人改道，可见到为首那人身着的服饰，心中微凛。
对方穿的都是天威卫的官服，来人竟是郑和的手下。
孟贤见状，马上拱手，换了客气的口吻道：“是郑大人派来的人吗？”他早派人通知郑和关于这里的情况，估计来人是协助的人手，不免心中颇不自在。
转念一想，秋长风狡猾多端，追他本来就不是容易的事情。若是走失了叛逆，不好交代，有郑和派人来垫背再好不过。他有福不想别人同享，有难倒想大伙儿一起担当。他这刻追秋长风不到，已开始盘算退路。
来骑为首的那人细眉细目，看起来总是一副睡不醒的样子，闻言只是挑了下眼皮，也不知听没听到孟贤的询问。他身边的一名侍卫回道：“天威卫指挥使沈密藏大人，奉郑大人命令，协助孟千户捉拿叛逆。”
回话的那个侍卫长了个娃娃脸，未语先笑，让人一看倒是心生亲近。
孟贤心中微凛，顾不得亲近那个侍卫，再望那个看似睡不醒的人，煞是惊诧，他没想到这个不起眼的人竟然就是沈密藏。
他没见过沈密藏这个人，但听过这人的名字，也知道这人绝不简单。
郑和航海西洋，每次均带数百艘战舰，近三万的人手，其中有都指挥、指挥、千户、百户等各种军官，每人均要发挥重要的作用。
统领偌大的舰队，指挥这么多杰出的人手，当然绝非郑和一个人能够做到的。实际上，郑和也很少径直指挥。很多事情，郑和都是交给副手侯显去处理。
但郑和下西洋，虽是辉煌、显要，却也神秘难测，至今也没有人猜到朱棣让郑和如此做法的目的。
有人说朱棣要扬华夏国威，有人说朱棣要郑和搜寻朱允炆，有人说朱棣是要寻找当年被太祖击败的方国珍隐藏在海外的宝藏。当然，也有人说朱棣此举劳民伤财，不过是为了个面子而已。
朱棣未说目的，郑和亦不说，可这种行动无疑就带了极为神秘的色彩。
神秘的事情就需要神秘的人来处理，锦衣卫可说是无事不通，对朝野之事无事不管。但是，就算纪纲统领的锦衣卫，也只知道郑和手下有不少神秘的能人，可那些能人究竟是做什么的，纪纲也不知晓。
孟贤也不知道。但他知道两句话——安忍不动如大地，静虑深思似密藏。
这两句话说的就是郑和手下最神秘、有着神鬼莫测之能的几个人，其中有一个好像就是沈密藏。
听说这个沈密藏曾帮郑和处理了许多秘事。孟贤不曾想，郑和为了抓秋长风等人回去，竟然动用了沈密藏。
孟贤的态度益发恭敬，他不想显得无能，就抢先道：“沈大人，秋长风极为狡猾，竟然出乎郑大人所料，中途弃马，引人误入歧途。在下察觉后，立即回返，扩大搜寻范围，如今才到了这里，就碰到了大人。”
他这么一说，先把责任推了出去，倒深得纪纲如封似闭的传承。
沈密藏还是耷拉着眼皮，也不知有没有听进去，只是道：“停。”他声音低哑，到现在为止只说了一个字，简单得让孟贤瞠目结舌、不明所以。
那笑脸的侍卫解释道：“沈大人让你们暂停搜索，先全部退出林子。”
孟贤看到沈密藏要死不活的样子，心中来气，若不是畏惧此人极为神秘，又是郑和得力的手下，早就大声呵斥了。可眼珠一转，他终究还是忍气下令。不多时的工夫，他的手下全部退出了竹林，报告林中并无所获，亦无脚印。
孟贤闻言，更是错愕，说道：“沈大人，这一路回来并无收获，难道秋长风不是在这里下马走的？”他心道，秋长风若不是从这里走的，那只剩下从发现云梦公主的地方到这儿的里许距离了，那是沈密藏过来的地方，还要搜回去才行。
孟贤想到这里，忍不住挺直了腰板。他心道，自己没功劳也有苦劳。他才要建议，沈密藏已翻身下马，向竹林走去。
孟贤忍不住地喊道：“沈大人，那里搜过了。”
沈密藏如未听到，只是嗯了一声，踱步进了林子。他的十数名手下纷纷下马，呈扇形入林，排开搜查。
那笑脸侍卫并未跟去，只是解释道：“孟千户，我们已搜过来路，一无发现。”
孟贤啊了一声，大为吃惊。他心道，来路去路都无秋长风的行踪，难道说他真是飞走了不成？转念又有些恼怒，明白了那笑脸侍卫的意思，沈密藏这般举动，摆明了认为他们天威卫搜的没有问题，说他们锦衣卫没用，还要再搜一遍。
孟贤想到这里，心中满是不痛快，可终究不形于色。他皮笑肉不笑地道：“可我们也没什么发现，只能希望沈大人另有高见了。”
那笑脸侍卫的笑容不减，也向竹林走去。孟贤讪讪跟着到了沈密藏身边，见到他正在抬头上望，忍不住也抬头望上去。
竹林疏密相间，虽有微雪覆盖，但苍翠之意更浓。抬头望上去，可见苍茫云天。
孟贤心想，难道这个沈大人觉得秋长风会藏在树上？可这里一眼就见到天了，怎么可能藏人？
见沈密藏还在看得出神，孟贤几乎以为这沈大人是游山玩水来了，忍不住问道：“沈大人看什么，难道认为秋长风是从这里飞到天上去了？嘿嘿。”
他越想越觉得好笑，忍不住笑了出来。陡然见到沈密藏睁眼望了他一眼，那目光直如电闪，心中蓦地发寒，竟再也笑不出来。
沈密藏不语，只是缓步穿竹林而过，很快到了竹林边上。那十数个手下也搜寻完毕，回转道：“大人，林中脚印错乱，难以有什么发现。”
沈密藏只是点点头，走出了林子，目光落在林子外的地上。他还是睡不醒的样子，但他看地上的时候，却有一种极为清醒的专注。
雪早就停了，给地上覆盖了一层面粉般的洁白。近处有些脚印，均是孟贤手下的脚印。那些人显然搜到这里，一无所获，这才回返，因为秋长风不可能路过这里而不留下脚印来，再搜也是没用。
不曾想，沈密藏偏偏好像觉得大有问题，又向前走了数丈，突然止步蹲下去，向地上望去。
孟贤紧跟在沈密藏的身边，见地上有些兔子、野鸡、飞鸟留下的爪印，忍不住又想笑，故意道：“沈大人，秋长风总不至于化身兔子逃跑吧？”
沈密藏眼皮都不抬起一下，只是轻淡地道：“痕迹。”
孟贤自从见到沈密藏后，一直感觉这人惜字如金，头一次听他说了两个字，倒有些受宠若惊。可他还是一无所得，便皱着眉道：“痕迹？”蓦地发现雪地上除了鸟兽的爪印外，还有一种奇怪的痕迹。
那痕迹有如一道月牙——月牙直径也不过两寸，甚至可以透过月牙见到下面褐色的泥土。
这是什么动物的痕迹？孟贤大惑不解。
那笑脸的侍卫早就上前，突然拿出一把小刷子轻轻地扫去痕迹上的浅雪。孟贤这才发现那痕迹极深，透过浅雪，甚至在泥土地上留下了一道痕迹。
那笑脸侍卫低声道：“沈大人，看来你料得不错。”
沈密藏缓缓起身，轻轻叹了口气，望向远方道：“追！”他带的那些手下闻令，立即牵马前来。孟贤还是一头雾水，诧异道：“往哪里追？”
那笑脸侍卫解释道：“秋长风、叶雨荷肯定是顺着这条路走的。”他策马前行，孟贤虽不理解，但也只好跟着他们前行，终于留意到那月牙似的痕迹夹杂在鸟兽痕迹中，看似不明显，但一路蔓延过去，颇为怪异，而那笑脸侍卫正是沿着那痕迹追踪。
到了约半里外，那笑脸侍卫突然欢呼道：“在这里了。”
众人上前，只见雪地上清晰地印着两双脚印，其中一双脚印纤细，另外一双脚印赫然是锦衣卫所穿的鞋子留下的痕迹。就连孟贤见到，都知道这肯定是叶雨荷和秋长风留下的脚印，忍不住诧异莫名。
脚印蓦地凭空出现，煞是诡异。孟贤正沉思时，姚三思已道：“难道秋……长风入了林子后，削竹代步，踩高跷般出了林子？到这里才下了竹子？”
孟贤恍然大悟，立即道：“不错，这人极为狡猾。估计是路过竹林时，放马离去，他们却飞身上了竹林，用刀砍了竹子代步走出林子，这才留下月牙般的痕迹，却不留脚印。”
他这才想到沈密藏方才在看什么，沈密藏抬头望天的时候，肯定发现了竹林中的竹子有被新削的痕迹，这才出来寻找竹子留下的痕迹。
秋长风削竹代步不留脚印，显然是知道追兵迟早会搜回来，因此故作谜团。若遇到寻常的搜索，肯定会忽略这种痕迹。事实也是如此，锦衣卫搜了一遍，根本就没有留意到这些细微之处，若非沈密藏亲至，只怕孟贤真的以为秋长风飞到天上去了。
事情揭穿后虽看似平淡，但是若不经沈密藏看出，孟贤只怕一辈子都想不明白。
一想到这里，孟贤又气又恨还带分羞恼。他气秋长风端是狡猾，让他大跌面子。恨的却是沈密藏故作神秘，竟不告诉他真相，害得他一直在出丑。羞恼的却是，看似蠢笨如牛的姚三思都比他聪明一些。
可恨归恨，孟贤忍住气愤，益发谦恭道：“秋长风虽狡猾，但还是逃不过沈大人的法眼。他这时落地，看脚印凌乱，显然伤势不轻，绝逃不了多远。”
沈密藏话不多说，甚至连头都懒得点了，只是眼神示意。他的手下立即策马前行，追踪脚印而奔，瞬间激起一地雪尘。
这些人搜查仔细、追如疾风，端是静若处子、动若脱兔。孟贤见了，也不由得心中凛然，暗想大明七十二卫中，多有强悍之辈，但这天威卫的人看起来，竟丝毫不逊于久在北疆作战的三千营。
天已明，雪更淡，欲化身于泥。众人顺着秋长风留下的足迹策马狂奔，不多时又见一小丘，那足迹近小丘时一转，竟又进了一片林子。
沈密藏虽看似没有睡醒，但追踪时一直身在最前，见状只是摆摆手。手下十数骑倏然勒马，如以臂使指，动作利落。
孟贤也忙勒马，问道：“沈大人，怎么了？”他抬眼处，见到林中有三间木屋，像是樵夫猎户所住，而秋长风、叶雨荷的脚印正向那木屋蜿蜒而去。
木屋前，赫然有个老者，正在弯腰扫着地上的薄雪，不时咳嗽两声。他听到马蹄声，抬头望过来，蓦地见到这多官兵前来，好像骇得动弹不得，雪也忘记扫了。可能是太过吃惊，他忍不住剧烈咳起来，整个身子抽搐得如风箱一般。
沈密藏仍对孟贤的问话置之不理，只是下马进了林子，向木屋前那老者行去。
他看似双目难睁，但在行进过程中，早将竹林内外看了个透彻。林靠溪水，木屋简陋，前方用枯藤松木围起了一个小小庭院，木屋外的板壁上挂着锐利的斧头和猎户用的弓箭。三间木屋，一间住人，一间堆放杂货，另外一间很小的是个厨房，搭着简易的锅灶，锅灶已开始冒烟。
无论从哪个方面来看，这都是樵夫猎户这种人住的地方。老者年迈、头发花白、眼神浑浊，岁月无情的刻痕尽在那老者身上展现。见沈密藏走过来，那老者略带惊疑地看着，神色不安。木屋中，隐约也有一两声咳嗽，似乎有病人在内。
沈密藏缓步走到那老者面前，嘴角突然泛起了笑。他一直是一副慵懒懈怠的样子，但这一笑，却是极为善意和暖。
那老者放松下来，哑声问道：“官家要做什么？”老者说的一口地道的闽南话，有些难懂。
沈密藏挥挥手，那笑脸的侍卫立即道：“大人问你，有一男一女路过，你看到没有？”
孟贤这才发现沈密藏倒不是对他冷傲，而是对谁都一样的态