玉面皇后-第43部分

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“嗯。”湛溪恢复了古井无波的表情，点了点头。

罗更年检查之后，上前来禀明情况。

“可有人伤亡？”湛溪先问道。

“回皇上，暂无人员伤亡。只是……”罗更年欲言又止。

湛溪看出罗更年的犹豫，扬眉问道：“怎么？”

“只是这场火似乎有些蹊跷。”罗更年埋着头小心翼翼地说。“据属下分析，很可能是黑猫扑倒了烛台，点燃了书案和帘子，才引起大火。”

此话一说，只闻皇后立马倒吸一口冷气，现场的气氛更是一下子降至冰点。

唯有苍梨不明就里，却见左右小五小六都变了脸色。她想问但在这种情况下又没法问出口。

湛溪更是面色一沉，说：“此事去永福宫再议。”接着他转过脸来，尽量和缓地对苍梨说道：“你先回玉茗轩去。这件事朕会查清楚，不必担心。”

苍梨看着湛溪，觉得他是故意想支开她，可也无法，只能遵从他的吩咐。

“小五、小六，你们好好照顾怜贵人。”湛溪可以吩咐了那左右两人，似乎有意提点什么。

小五小六均是苍白着一张脸，额头冒着虚汗，把脸埋得很低地点头。

苍梨想来，他们俩必定也是知道什么，与其自己在这里猜测，不如同他们一道回去再盘问清楚。打定了主意，她便快步走回玉茗轩。宫里却只有莲蓉一人在。

“公主，你回来了？”莲蓉赶紧上前来，一脸焦急，“奴婢听说御书房那边起火了，有人受伤吗？”

苍梨摇了摇头，说：“书房里没有人，而且扑灭及时，所以没人受伤。”

“那就好。”莲蓉松了口气。

“不过，这件事看上去好像有点问题。”苍梨皱起眉头说。

“为什么？不就是普通的失火吗？”莲蓉微微一愣。顿了一会儿，她似乎有了想法，睁大眼睛问道：“该不会，是有人故意纵火吧？谁会那么大的胆子，敢烧皇上的御书房？”

“不是。那罗更年说，好像是一只黑猫扑倒了烛台，大家就一下子变了脸色。这究竟是怎么回事，怕是要问他们才知道。”苍梨说着，回过身去看着失魂落魄的小五和小六。

那两人的心思似乎压根儿就没跟着回来，听到苍梨这么一问，乍然失色，面面相觑了半天，却一个都不说话。

“怎么了？罗更年说这件事有蹊跷，是不是有什么不能说的？”苍梨追问道。

“主子，皇上还在盘查此事，奴才们怎么会知道？”小五硬着头皮答道。

“你们把本宫当傻子，听不见看不见吗？”苍梨提高了半分声调说道，“看来，本宫终究是被当成外人，连皇上也把本宫支开。难道是本宫不能知道的事情？”

“不是的，主子！”小五立刻跪了下来，“皇上是为主子好，才不想您搅和进去。这件事说来复杂，奴才不知该不该讲与主子，所以才吞吞吐吐。”

“究竟是什么事，让你们看得如此严重？”苍梨越发觉得事情不对劲，忍不住继续问下去。

小五和小六对视一眼，都叹起气来。

“这件事，和奴才们的前主子贤贵人有关，加之今日是她的忌日，若是提起怕对主子有所冲撞，所以奴才不敢说。”小五说起这话，语气显得有点悲伤。

“贤贵人？”苍梨一听，却蓦地心惊。她曾听说，景泰殿前主贤贵人，是被一场离奇的大火烧死，现在联想到罗更年说的话，和这些人一连串的反应，难道……

“当年贤贵人的景泰殿，也是因为同样的方式起火，贤贵人逃避不急，才被活活烧死。芸芳姑姑也是为了救贤贵人，被困在大火中烧坏了脸。宫里的人都说这是有妖魔作祟，所以此后对景泰殿的一切都缄口不言，我们这些曾在景泰殿服侍的奴才也都视为不祥之人。当初皇后娘娘安排我们到玉茗轩来，其实……”小五的眼光黯淡下来。

“原来如此。”苍梨喃喃地说。

“奴才们并非有意欺瞒主子，请主子恕罪！”小五磕头说道。

“你又没做错什么，要本宫恕你什么罪？起来吧。”苍梨抬了抬手掌示意。她想起了芸芳的面纱，想起了提起景泰殿时他们的种种反应，似乎明白了什么。

小五抬着头，有点不可置信地看着苍梨。自景泰殿大火之后，所有人都把他们视为不祥，如今苍梨听后却如此淡定自若，莫不是没有听明白他讲的什么？

苍梨见小五、小六还不起身，叹了口气说：“本宫自小生长在南方，那里盛行巫学，本宫见得多了，也知道多是些利用人们的愚昧来骗人的把戏，所以向来不信这些。如果皇后将你们安排到玉茗轩来是这样的目的，那么本宫倒要叫她失望了。”虽然她是不信，但皇后的行为却有些可气。苍梨又毕竟不是斤斤计较的人，说了这一两句也就罢了。一来，她对皇后原本无可奈何；二来，她也并不曾觉得芸芳他们几人来到玉茗轩，对自己来说有何不妥，所以更加不放在心上。

小五小六这才露出一丝感激的神情，互相搀着起身。

谁知两人还没站稳，就听见一个小丫鬟急匆匆地从外面跑进来，边跑边喊。

“不好了，主子，不好了！”

“你这丫头，胡说什么呢？主子好得很。你有什么话好好说！”莲蓉呵斥道。

那丫鬟惊慌急躁地咽了口唾沫，半晌才缓过劲儿来，说道：“芸、芸芳姑姑和紫苏姐，都、都被抓到永福宫去了！”

“什么？”莲蓉震惊地瞪着那丫鬟。芸芳和紫苏做事向来小心，怎么会这么不小心落到皇后手里？该不会是被抓了什么把柄，又要来对付这玉茗轩的正主吧？莲蓉也知道，如今苍梨受宠，皇后自然不会甘心，想法设法弄点动静出来也不是没可能。只是没想到会这么快，而且是拿最不可能的两个人开刀。

“怎么会这样？你是不是听错了？”小五急忙问道。

丫鬟摇摇头焦急地说：“是奴婢亲眼所见，罗统领压着她们往永福宫去了。奴婢还听说是因为她们散布了什么邪气，如今要审问呢！”

邪气？

苍梨心头一惊，脑海里立刻浮现出什么。

景泰殿旧事、御书房大火、贤贵人忌日，这几样联系在一起，似乎能够形成某件微妙的事件。看来今天的事情，也不简单，只是不知道这一次躲在暗处的人，到底要玩什么花招。想着，她立即出门，往永福宫去了。

☆、第074章　鬼神作祟

“跪下！跪下！”

侍卫扭送着芸芳和紫苏到永福宫大殿，发出一阵喧哗声。

芸芳进门看了一眼主座上的湛溪，沉默地埋下了头。她和紫苏身上还穿着素衣，头上绑着没来得及摘下的白布条。她知道这一次是被抓到了把柄，现在开口争辩也没有什么用，不如静观其变。紫苏见芸芳不说话，也就配合地一起跪下来。

罗更年连忙上前禀告说：“皇上，属下收到消息说，已经封起来的景泰殿里有动静，便带人前去查看，发现这两个贱婢竟然在院子里焚烧纸钱！”

“在宫中随意焚纸，可是对皇室大不敬！”皇后一震，转头看着湛溪。

湛溪瞥了一眼地上的两人，他知道罗更年是怎样的人，可是见她们并没有反驳的意思，便知道罗更年说的是事实，所以问道：“她们的纸钱是从何而来？”

“回禀皇上，属下已经查过，总务府的副总管时常向宫里的丫鬟太监们提供一些宫外的物品，偷运纸钱也不是一次两次了。这次芸芳和紫苏两人所用的纸钱，也是靠他得来。”罗更年笃定地说，同时和皇后交换了一个眼色。

“总务府那副总管从前跟着秦青的时候就学了一套，常利用职务之便牟利，本宫早知道这人身上不干净，只是一直没抓到把柄。他现在何处？”皇后立即问道。

“皇后娘娘，属下已经把此人扣押起来，等候审问。娘娘可否要亲自过问？”罗更年讨好地问。

皇后还没来得及回话，湛溪就径直说道：“如果是证据确凿，交给刑部去查就行了。”接着他看向芸芳和紫苏二人，问道：“至于你们俩，对宫规明知故犯，当由皇后按规处理。”

皇后先是被湛溪一堵，有些郁结，现在给了她台阶下，心里的郁气也自尽数发泄到眼前两人身上。

“此二人违反宫规，按例投入刑室劳作半年，一并罚奉半年。只是这怜贵人教导无方，不知是否也该一同受罚？”皇后幽冷的眼眸里，散发出带着恨意的冷光。既然现在对付不了主子，就先把她身边忠心的奴婢一个一个除掉，到时候就容易行事得多。她就不信，她堂堂皇后还对付不了一个外邦来的小丫头。不过话说到这个份上，她还是想试探一下皇帝的反应。

湛溪微微扬眉，不以为然地说：“怜贵人入宫不久，不当受到牵连。不过朕听说，芸芳和紫苏二人进入玉茗轩是皇后宫中的嬷嬷一手安排，若是要算牵连之罪，似乎竹惠才是应该一并受罚之人。”他早就看出来皇后打的是什么算盘，虽然知道她是有贼心没贼胆，不过女人的妒火一旦燃烧起来也不能不防。

皇后一窒，眼见花嬷嬷连忙跪下来求饶，只能打落牙齿肚里吞，抿了抿唇说：“竹惠平日与这两人并无接触，安排她们进玉茗轩也只是不想让景泰殿的人手继续闲置。她只是一心为了替本宫分忧，皇上若要怪罪她，岂不是也要连臣妾一起怪罪？”

“皇后为后宫操持，难免力不从心，朕甚为理解。朕会吩咐兰妃和徐嫔，今后多替皇后分担后宫事务。”湛溪顺水推舟地说。

皇后的脸色蓦地煞白，睁大了两眼瞪着湛溪。

罗更年看出气氛陷入窘境，立马拱手解围道：“皇上，属下有话不知当讲不当讲。”

湛溪也不想与皇后耗着，冷冷转向罗更年说：“讲。”

罗更年斜眼瞥了一下芸芳和紫苏两人，便接着说道：“就在御书房火灾之后，属下手下有人禀报说，在之前巡逻的时候曾发现景泰殿外有一只行为十分怪异的黑猫，属下猜想，很可能就是在御书房里被烧死的那只。”

“怪异？”湛溪有些不解地追问，不知罗更年卖的是什么关子。

罗更年深吸一口气，用迷惑的口气说：“属下也不太明白。那人说看见黑猫在景泰殿门口空地上挠抓蹦跳，显得十分暴躁，好像是在……好像是在追逐什么东西。可是那人仔细看了，却并没发现周围有任何可疑之处。”他的声音越说越小，透着一股寒意。

皇后一下子屏住了呼吸，过了半晌喃喃地说：“都说猫是很有灵性的动物，能够看到凡人肉眼看不见的脏东西，便会暴躁异常。也许，这只黑猫就是为了追逐那‘看不见的东西’，一路到了御书房，才会扑倒烛火引起火灾。本宫听说这景泰殿一向都不太平，难不成真是有什么妖物作祟？”

“胡说八道。”湛溪立马斥道。“这青天白日之下，何来妖物？”

“皇上，臣妾知道您不太相信鬼神之说，臣妾作为皇后，本也不该危言耸听。可是刚才审了这俩奴婢，臣妾不得不说此事的确蹊跷，因为她们提醒了臣妾，今天是什么日子。”皇后意味深长地说。

一直沉默的芸芳一下子抬起头来，看着皇后说：“皇后娘娘的意思，难不成是贤贵人的鬼魂在宫中作怪不成？”

“今日怪事连连，就算本宫这么想，又有何不可？”皇后轻蔑地看了一眼芸芳。如今她自身难保，难道还想为一个亡魂强出头？

芸芳自知焚纸之事是上了皇后引蛇出洞的当，那件事也就认了，可是她要拿贤贵人的死来做文章，让贤贵人的亡魂不得安宁，她却忍不下去。她立马对湛溪说：“皇上，贤贵人仙逝多年，奴婢们也一直住在景泰殿，并未发现什么不妥。何况贤贵人生前就天性善良，就算她的亡灵还在，也不会加害于皇上啊，请皇上明鉴！”

“贤贵人死得蹊跷，心中有怨愤而亡灵不肯散去也很正常。你们是她的贴身奴婢，今日又出现在景泰殿焚烧纸钱，你们说景泰殿无恙，似乎并不可信。依本宫看，兴许就是你们和那亡魂串通一气，在宫中兴风作浪！”皇后咄咄逼人地说。

“皇后！”湛溪轻喝一声，企图止住皇后越来越厉害的势头，“你越说越离谱了。”

“皇上，这种事情宁可信其有不可信其无。那贤贵人抱恨死去，留恋人间，被有心之人指路召唤，追到御书房，不是没有可能的事。幸得皇上是真龙天子，有真神护体，今日才能躲过一劫。可是此事疑点颇多，臣妾觉得，也许该让风水师来仔细查看才是。”皇后并不退步，仍是固执己见。

芸芳也反驳说：“皇上，皇后娘娘，贤贵人亡故之后，宫中已经请过高人超度，如何还会有鬼魂兴风作浪？何况奴婢两人不过肉体凡胎，又怎么可能和鬼魂通灵，指路召唤，加害于皇上？”

皇后眼中闪过凌厉的光芒，根本不给湛溪时间，立马说道：“本宫也常去佛堂听经，听说有些人利用一些和死人有关的印记或者物件便能和逝去的亡魂产生联系。如果本宫没有记错，芸芳你当初为了救贤贵人，被烧伤了脸留下一块疤，或许这就是那个关键口。”

芸芳心里的伤口被皇后无所顾忌地掀开，蓦地脸色苍白，半晌没有说话。她的脑海里，当年的画面历历在目。明明那个时候已经抓住了主子的手，她离自己那么近，近到自己再快一点，或许就能把她拽出门，可是瞬间倒塌下来的房梁，却把她永远地压在了下面，而她却还用尽最后的力气把她推开，反而救了她一命。

“皇后娘娘！芸芳姑姑当年也是忠心护主，有什么错？却要被你当成通灵的印记，是不是太过分了？”紫苏愤怒地说。她知道，那件事一直是芳姑姑无法释怀的遗憾，她一直责怪自己，为什么没有把主子救出来，自己却苟活了下来，还被人当成异端祸胎避之不及。皇后拿这个说事，分明就是在芸芳伤口上撒盐。这口气，紫苏是可忍孰不可忍。

“放肆！你敢这样跟本宫说话？你是不是反了？”皇后怒斥。顿了一下，她还是不解气，又接着说道：“本宫看你们一定是心里有鬼，也许是被本宫说中了吧？竹惠，上去给本宫搜！”

“是，娘娘！”竹惠刚被皇上那一吓，魂飞魄散，现在皇后占了上风，胆儿就肥了，立刻受命冲上去对着芸芳一阵搜查。芸芳和紫苏拼命反抗，皇后又示意左右的丫鬟上去帮忙。

“你干什么？”

“放开我！”

湛溪也有些看不下去了，说道：“皇后，别做得太过分了。”虽然只是两个丫鬟，但皇后这样动用私刑，未免不妥。何况无论对贤贵人还是怜贵人来说，这两人都实在是特殊。

“不过两个丫鬟而已，皇上何须如此紧张？”皇后话里带刺地说，丝毫没有估计皇帝的面子。这些天她已经忍得够多了，现在好不容易抓到一个机会，还不让她发泄个够。

“你们住手！”门外传来苍梨的喝声。她已经站在永福宫大殿门口，正看见眼前这一幕。

就在这时，竹惠一把从芸芳的脖子上扯下来一根项链，大喊道：“娘娘，奴婢找到了这个！”

芸芳脸色一白，双眼充斥着血色，好像刚遭了一记雷击一般愣住。

☆、第075章　释疑

“还给我，你把它还给我！”芸芳回过神来立马扑上去，对着竹惠抓扯。

竹惠和一群丫鬟毫不客气地将她倒在地上，却不见她已是满脸泪水。

“还给我……还给我……”

苍梨看着芸芳的哑声哭诉，慢慢地走进屋子来，对主座上行了礼。

“臣妾参见皇上、皇后娘娘。”

“不是让你回去休息吗？”湛溪微微蹙眉。

“臣妾听说芸芳和紫苏被带来永福宫；她们一个是玉茗轩的掌事姑姑，一个是大丫鬟，臣妾自是没有袖手旁观的道理。只是不知她们犯了