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北城长歌-第189部分
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”
村民门依旧不依不饶，随着塞尔西的步伐一路前行，最终伯爵不得不发动护卫队，才将塞尔西大人从人群中“解救”出来，送往远在北面的驿馆。
他们绕过村子中央集市的广场，人们依旧远远跟随，高呼“塞尔西万岁”，桑尼紧跟护卫队步伐，生怕再被挤出人群。
伯爵口中的驿馆其实只是一个泥胚砌的茅屋，并排五间，包含一个马厩。刚刚接话那人确实没撒谎，驿馆后再无其他房舍。
下马后，桑尼看见马厩之外，三来个铁笼子挂在咯吱作响的木桩上。鸦刑，他知道这种刑罚——乌鸦在笼外，拍打栏杆，啄食血肉，人在里面，至死方休。
“怎么回事？”塞尔西显然也看见了那几个笼子。
“正义的制裁！”伯爵笑着说。
“噢，你们连麻绳都不够用了？”
“绞刑太便宜他们啦，大人！”伯爵一边帮塞尔西拴马，一边说。
桑尼还是只在书上看到过。笼子里的空间如此狭小，被囚禁的人既不能坐下，也不能转身，只能光着身子站立，暴露于阳光和雨露之下。头三个笼子里的人已经死了，乌鸦吃掉了流匪的眼睛，腐烂的躯体上有几只苍蝇飞舞，如果现在是夏天，估计早已蛆虫满布。
“水。。。。。。”另一个笼子里传出微弱的声音，众人纷纷转头望去。当那人开口说话，苍蝇一下子飞散开来，围着他的脑袋嗡嗡打转。“水，”嘶哑的声音说，“求求你。。。。。。给我水。。。。。。水。。。。。。”
第048章 村北客栈
隔壁笼子里的人听见声音，也睁开眼睛。“这儿，”那人道，“大人，我，给水，水。”他是个老人，灰色的胡须，秃顶上布满斑斑点点的棕色老人斑。
老人后面又有一个死者，红色的大胡子，一条褴褛的灰绷带缠在左耳和太阳穴上，最可怕的是两腿之间，剩了一个结了棕色硬痂的洞，里头血肉模糊。再往后是个胖子，笼子如此之小，无法想象当初他们是如何将他塞进去的。栅栏痛苦地压进他的肚子，皮肉则从铁条间鼓出来，深秋寒风使他从头到脚都冻成了鲜艳的红。当他移动时，笼子一边摇晃，一边咯吱作响。
“为何要洗劫村子，落草为寇？”桑尼问他们。
听见他的话，胖子睁开眼睛。眼角四周生满冻疮，以至于桑尼联想到漂浮在一碟鲜血之上的白煮蛋，蛋黄是黑色的。“水。。。。。。喝水。。。。。。大人。。。。。。水。。。。。。”
“为何？”他又问。
“别管他们，小子，”伯爵告诉他，“这是石骨村的事，与你无关。”
“他们都干了些什么？”桑尼转过身来，看着搭话之人。
“他们在距离这儿半天马程的石桥村砍翻二十六人，”伯爵解释，“说是要找咱们领主大人的儿子，呸！霍恩大人是他们想找就找的？！结果呢，他们找不到，就开始杀人、劫掠、放火、****他用食指点点那具本该是命根子的地方却成了血洞的尸体。“那家伙肆意下流，罪有应得！好啦，快走吧。”
“一口，就一口。。。。。。”刚刚那老人喊，“行行好。。。。。。孩子，就一口。”老人艰难的抬起胳膊，抓住栅栏，笼子剧烈摇晃起来，“水，就一口。。。。。。一口。。。。。。”
他看着他肮脏的头发、凌乱的胡须和通红的眼睛，看着他们因干渴而开始裂出血的嘴唇。老人从铁栅栏挤出一根指头，“水，一口。。。。。。行行好，孩子。。。。。。就一口。。。。。。”
桑尼从鞍袋里取出杯子，解下水袋，开始往杯子里倒水。“想干吗，小子？”伯爵叫道，“不关你的事。”他充耳不闻，浑然不理，继续往杯子里倒水。水溅到手指和衣袖上，但桑尼没有动，直到杯子灌满。当他转身走向笼子时，伯爵过来阻止：“离他们远点，小子——”
“他是肯尼领主的儿子。”一旁的塞尔西沉声道。
伯爵呆呆的望着身前的银发少年，不自觉的吞了口唾沫。随即，他噗通一声跪倒在桑尼靴前，连叩了三个响头，一边不停念叨：“大人，冒犯了，大人，冒犯了。。。。。。”
“就算是肯尼领主，也不会把人关在笼子里，活活渴死啊。”塞尔西摇摇头，“你们既然那么崇拜肯尼·道尔顿，为啥不学学他，送他们上吊呢？”
“流匪杀了我的父亲，**了我的母亲和妹妹。”伯爵直起身子，抬望头顶那杯水。
栅栏之间的空隙太窄，无法把杯子递进去，好在桑尼的个头和父亲一般高大，抬手便能高举至笼顶。老人艰难的仰起头，他把水浇了下去。老人急切的吸允，清水顺着脑袋、面庞和双手流下，他又去舔潮湿的栅栏。若不是桑尼赶忙抽手，那家伙估计还要舔他的手指。接着他用同样的方式给另外两人喂水，刚刚那群村民聚过来看，但没人发声制止。
“以道尔顿狼纹之名，赐这几个不知姓名的流匪死刑，立刻执行。”喂完水后，桑尼轻声道。随即，塞尔西从腰带上抽出匕首，刀刀封喉。
桑尼没有再去看那几具尸体，先行进了客栈。大厅比他想象中窄小，仅有两张长桌和一个破旧的吧台，窗户业已碎裂，半边屋顶被烧，但洞给补上了，空气中飘散着一股发霉和陈年积灰的味道。他在其中一张桌前坐下，伸手拿起水壶，发现里头是空的，身后传来木门被推开的声音。“。。。。。。是肯尼的孩子，别问那么多，懂吗？”他听见塞尔西叔叔说。
“桑尼大人，刚刚我——”伯爵看见桑尼指指水壶，随即改口，“抱歉，大人，自从母亲被害后，这间客栈已经不再接待客人，而是作为护卫队的会议厅用，所以有些乱。”他拿起桌上的水壶，转身交给身后一名年轻人，“去，给桑尼大人烧水，多烧些，两位大人长途跋涉一定想洗个澡。另外，让石姨过来做饭，记得让她自带锅铲和食材，如果不够就去向村长借，快去。”
不一会儿功夫，一个操着浓重尼普尔口音，眼角有颗泪痣，一头红发，衣着暴露，风韵犹存的中年妇人推门进了客栈。“哟！我居然有这个荣幸，能给肯尼领主的孩子做饭，真是纳穆神显灵啦！”她似乎发现了坐在桌前的桑尼，便走上前上下打量他，“瞧瞧，多棒的小伙子！这胳膊，这脸色，这身打扮。。。。。。哎哟，他还像女孩子一样脸红。好咧，这下你可有得忙啦，小伯爵！”
“放肆！”伯爵低声闷吼，像责怪犯错的孩子那般，凶狠地瞪着石姨。
“怎么啦？想吃我做的饭，还不能让我瞧瞧？”妇人满不在乎的耸耸肩，转身走向厨房。
“大人，别跟她一般见识，”石姨走后，伯爵轻声解释道，“她的丈夫和儿子被流匪所害，刚刚您的举动无意间惹怒了这儿的一些人，即便是肯尼领主的儿子，也不该。。。。。。我想，您能明白我的意思。”
又过了一会儿，两个护卫队的少年抬来一大桶热水，桑尼跟着他们进了一间满是孔洞的房间。他刚刚脱去衣服，两个女仆就走了进来，一边争论他是不是肯尼领主的孩子，一边往澡盆里撒花瓣。
桑尼喝令她们出去，但两人不从，于是他干脆穿着衬衣跳进水里，女孩们也不在意，还拿起毛刷使劲搓他的背，几乎搓掉一层皮。她们拿走那身破烂不堪的衣服，替他拿来一套洗得发白的棉衣，桑尼穿上衣服后，无暇顾及这么多，便赶忙出了房间。
坐到大厅时，桌子上已经摆满菜肴，一旁还多了好几名女侍打扮的女孩，而且大多年轻标致。“大人，快过来享用午餐吧，石姨的做的饭，可是整个石骨村最好的哟！”伯爵笑着说。
第049章 消息闭塞
桑尼穿着笨乎乎的衣服坐到椅子上，立刻就有一名侍女上前替他斟酒，一边扭头看着他，冲他眼含羞涩的微笑。“大人，这是石骨村最好的蜂蜜酒，希望您能喜欢。”她说话时，一侧外衣滑落下来，露出半个酥胸，“如果您有什么其他需要，都可以告诉我。”
这声音像百灵鸟般悦耳动听，但没有苏拉的好听，桑尼想。女孩斟完酒退到一旁，手捧酒壶，含情脉脉的看着他，似乎并没有注意到自己外衣的滑落。
“桑尼大人，塞尔西大人，这是我们村子的村长，戴维。”桑尼刚端起杯子，就听见伯爵介绍。
他扭过头，看见一个年轻人正直起身子，似乎刚刚躬腰行完礼。这人一身猎户打扮，长弓在背，腰跨匕首和箭袋，一身厚实的黑棉衣，外罩鹿皮背心，全然不像一个村子的村长，年龄也不像，约莫二十来岁，估计还没有板牙伯爵大。
“我是小戴维，老戴维是我的父亲，被流匪杀了。”似乎是看出了桑尼眼中的疑惑，年轻人操着一口尼普尔标准语解释道，“两位大人远道而来，如果没有急事的话，还请在村子待上两天，好让我们表达一下对肯尼领主的敬意。”
这村子的消息一定很闭塞，他们或许还不知道肯尼领主已经死了，桑尼怔怔的想。
“我们急着赶回北城，好意心领了，石骨村的村长。”塞尔西拍拍年轻人的肩膀说。
“噢，是这样啊。”村长挠挠头，“抱歉，两位大人，近年来流匪肆虐，良田荒废，村子里实在没什么可让你们带的。这样吧，您们先用餐，我这就去林子里打些猎物回来。”不等塞尔西再开口，这人便匆匆离开了客栈。
“他就这德行，干啥都忙里忙慌的。”伯爵耸耸肩，端起酒杯敬向桑尼。
酒杯刚贴到唇边，桑尼便听见身前传来“嘭”的一声，惊的他洒了一身酒。“最后一个菜喽！”他听见石姨说，“本来想给两位大人烤头羊，可村子里早就没羊啦，我烤的羊蹄，在整个尼普尔可是最香的咧！可惜喽，二位将就将就，吃点烤耗子吧！”
“抱歉，大人，我帮您。”不等桑尼起身，刚刚那名斟酒的女孩立刻扑上来，用袖子撩去他裤子上的酒渍，两团柔软的东西在桑尼胳膊上来回磨蹭，弄得他好不自在。
“够了，我自己来。”他生硬地说。
“大人您辛苦了，还是让我来吧。”她一只手顺着他的胳膊滑过，声音更清脆、也更妩媚了些，“这是我的荣幸，大人。”
“我说了，我自己来。”桑尼猛然站起身，皱眉瞪着女孩。
“抱，抱歉，大人。”她将外衣拉回肩头，退到一旁，与另外三个女孩站到一起，头垂了下去。
“村子里就剩这七八个干净姑娘了，大人，剩下的都不太好看，好看的又都被玷污了身子。”伯爵端起酒壶，一边给桑尼的酒杯斟酒，一边说，“如果您真的不满意的话，我可以去别的村子问问，让他们那儿的女孩”
“不需要。”桑尼打断道，“谁让你这么干的，她们是自愿的，还是被你逼的？”
“大人，能成为道尔顿的女人，哪怕只被临幸一次，也是莫大的福分啊。”像是替伯爵回答似的，一旁扎着短辫的女孩抬起头说，说完头又垂了下去，生怕迎上桑尼那愤怒的蜜色眸子。
伯爵耸耸肩。“和被流匪玷污相比，她们当然更愿意把贞操献给道尔顿啰。”
“你们四个，出去。”塞尔西放下酒杯，伸出两根手指，挥向门外。姑娘们怏怏不乐地退了出去，脸上写满了失落和悲苦，仿佛错失了一次变凤凰的机会。其实，她们心里清楚，如果幸运的话，能得到也不过只是一个私生子。不过，那可是道尔顿家的私生子啊。
“好啦，伯爵，看你干得蠢事！”石姨道，“两位大人，希望这个小插曲没有影响您二位享用我做的午餐！”说罢，她拿起桌上的匕首，从其中一个盘子里切下一块肉，放进桑尼的盘子里，又拿起勺子，舀了一勺黑漆漆的汤汁淋上去，“秘制黑豆猪排，希望大人您喜欢。”
石姨的厨艺确实不错，不知不觉间，盘子就空了。桑尼换了个位置，坐到窗边享受不漏风的房子，留有余温的蜂蜜酒，和温暖的阳光。他听见刚刚那个女孩似乎在屋外低泣，另外三个女孩正在安慰她，声音细碎，遥在远处，又近在咫尺，他无心去安慰，心中满是苏拉。
刚刚女孩们出去后，伯爵又叫来了一位歌手，此刻正弹着琴，唱一首耳熟能详的情歌，唱到“拨开她垂在耳边的卷发，轻吻她甜美的脸颊”时，他听见塞尔西叔叔跟伯爵低声交谈。“所以啊，我才不能告诉你。”他听见塞尔西叔叔说，“如果你非要问，我只能说，现在我们得尽快赶回北城，如今那儿只有妮娜夫人一人，还有亚述，就算这里的消息再闭塞，女王驾崩的消息也应该早就传到你们耳朵里了吧？”
桑尼叹了口气。每每想起母亲，他便觉得自己是在做一个长梦，当梦醒来时，那个令人敬畏的亚述女王又会活过来，还有父亲。待冬去春来，繁雪退尽，绿叶爬满枝头，他又能在桑木屋见到那个洗衣造饭的母亲，和挽弓狩猎的父亲。这一次，他一定要亲口叫一声，爸爸。
“确实听说了，还有南征失败，肯尼领主、凯恩领主、卡米尔领主、迈克公爵、詹姆公爵、达克公爵阵亡的消息。去她妈的，我们才都不信呢，肯尼领主怎么会死呢，他可是纳穆神派来的大救星！”他听见伯爵把杯子磕得砰砰响，“塞尔西团长，肯尼领主他还好吧？”
“南征确实失败了，肯尼受了伤，但不至丧命。”塞尔西撒了个半真半假的慌，他似乎也不忍心打破眼前少年的梦，“对了，谁告诉你这个消息的，总不是外面那几个土匪吧？”
“哪能呢，我跟那几个畜生可没话说。”伯爵甩甩手上的酒水，“前些日子，来了个漂亮姑娘，非说自己是日光城穆伦领主的妹妹，我们虽然不信，但也不敢怠慢，万一她真是呢。结果啊，她非要我们拿三桶葡萄酒出来。嗨，我们这儿哪有那昂贵东西，所以就留她吃了顿饭，这消息就是她告诉我们的，就坐在您现在坐得位置上。”
“谁？”桑尼站起身，“再说一遍。”
“漂亮姑娘。”伯爵歪着身子，侧过头看着塞尔西身后的桑尼。
“下一句。”
“日光城，穆伦领主的妹妹。”
“该死的”桑尼喃喃道。
第050章 两日之约
“桑尼，我们应该先回去复命，霍恩现在下落不明，如今北城只有你妮娜阿姨一人，你刚刚不是还对女人没兴趣吗？怎么听见那女孩儿名字，就跟失了魂儿似的？”塞尔西站在马厩旁，看着桑尼给灰马上鞍，一边低声劝说道，“再者说了，你知道那女孩去哪儿了？”桑尼充耳不闻，将缰绳绕过马头，单脚踩上马镫。“苏美尔可大着呢，说不定她已经回日光城，难道你要追到日光城去？”
“如果我知道她去哪儿了呢？您会跟我一起去吗？”他驱使马儿掉了个头，闻讯而来的村民再次涌向客栈。
“你已经找到了需要的东西，而我要把兄弟们的骨灰带回去，”塞尔西仰着头说，“不过，你必须跟我回去，等到了北城，去见见你母亲，告诉她，你已经完成了使命。”
“不，使命才刚刚开始。”桑尼坐在马鞍上摇摇头。返回苏美尔的这些天，他一直在研究那张羊皮纸。自从离开希德山脉，准确来说，应该是离开巨龙峰后，那张纸片上幽蓝的暗光便消失了，取而代之的就是一张普通的羊皮纸，上面什么也没有，只有一段苏美尔古语写的咒语，和一句看不懂的密语。他想了很久，还是没能明白那到底是什么意思，所以只能日夜复颂沉长的咒语，试�
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