北城长歌-第186部分

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　　　　雪鹿人如狂风中的雪花一般轻盈，却暗藏杀气。它闪过劳伦斯的佩剑，皮肤上包裹的冰晶如波光涟漪，而冰骨剑回扣、反转，滑进劳伦斯肩甲的缝隙间，穿过皮革、羊毛、绒衣、血肉和骨头，从他肩上“嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶”地穿出。只听劳伦斯叫了声“噢”，佩剑便从手里松脱。

　　　　他被钉在冰骨剑上，连人带剑悬挂在半空中，热气在周围蒸气蒙蒙，手却依旧抓着那怪物的茸角，不停地拖拽撕扯，企图将那只角从怪物的头顶拔出。“走！快走，桑尼！”他用尽最后的力气吼道。

　　　　桑尼听见叔叔的嘶吼，可却怎么也迈不开步子。停，停下，别逃，决不能逃，你是个道尔顿，该留下来战斗，你这个没用的臭小子，战斗啊，胆小鬼！这是父亲的声音？胆小鬼，胆小鬼，胆小鬼！战斗啊，黑魔法巫师，用你的火焰吞噬那个刺穿我兄弟肩膀的怪物！绝不准临阵脱逃！绝不准！

　　　　他歇斯底里的笑起来，不知那怪物会不会也刺穿他的肩膀，或是用巫术将他变成一个胆小如鼠的冰晶怪物。停，停下，别哭，停下来战斗。这是霍恩的声音？不，不可能，霍恩根本不在这里，又是幻术，他妈的该死的幻术！你能行，一定能行，快啊，用你的巫术！

　　　　于是他跌跌撞撞地向前跑去，与其说在跑，不如说是跌倒前的踉跄。他闭起眼睛，心中默念所有关于火焰巫术的咒语，双手在前，直到触碰那冰冷的肌肤。“火焰啊！燃烧吧！”他的声音大到盖过狂风呼啸的霜雪。

　　　　只听咔嚓一声，好像冰在碎裂的响动，随后是一声尖啸，如此犀利，以至于他跌倒在地，双手捂住裹得严严实实的耳朵，用双脚推地，向后退去，最终被一块木棍硌到，跌倒在雪地中。

　　　　当他睁开眼睛，雪鹿人的身体正像露水一般融化，刚刚他竟召唤出一条火焰链捆住了它，淡蓝的血从无数细小的伤口喷出，在地上嘶嘶冒气。它不断扑腾打滚，试图挣脱这条火焰铸成的锁链，但指头一触到链子便开始冒烟消解，直到最后，它只能眼睁睁看着火链越箍越紧，越箍越紧。

　　　　桑尼侧身坐起，瞪大了眼睛。雪鹿人的身躯正逐渐缩小，混沌模糊，化为一摊液体，最后彻底消失。几个心跳间，形体已然不存，只余细细一缕盘旋散发的蓝色烟雾，在燃烧的火焰链中蒸腾升起。下面是乳白玻璃般的骨头，闪着苍白的光，接着也融化了。最后，只有那条火焰链存留，以及一根发着幽蓝暗光的纸片，水汽在其上萦绕，仿佛它有生命，如同在出汗。

　　　　“劳。。。。。。劳伦斯叔叔！”他挣扎着跪起来，然后慌乱地爬起身，冲向叔叔跌倒的方向，越过半人高的火墙。他一边喃喃低语，一边奔跑，业已忘了自己是哪来的勇气，直到看见在雪中抽搐的叔叔，眼泪才流下眼角，并将所有勇气倾倒在雪地上。

　　　　“妈的，这儿到底发生了什么？！”

　　　　跪倒在雪地中的桑尼回过头，看见塞尔西叔叔举着火把，蹒跚走来。“纳穆神啊，塞尔西叔叔，叔叔。。。。。。”他语无伦次的叫道，“我们。。。。。。我们被袭击了，劳伦斯叔叔他。。。。。。”

　　　　“噢，该死的！”塞尔西扑倒在劳伦斯身旁，手中的火把应声落地，“刺啦”一声熄灭在雪地中。

　　　　借着不远处火墙发出的余光，他们发现劳伦斯的身体渐渐停止了抽搐，风雪逐渐覆盖他无神的双眼，睫毛已经凝上了一层厚厚的霜。“到底，发生了什么？”塞尔西摸着老友的手问，“纳穆神啊，他好冷，好冷啊！到底发生了什么？！”

　　　　“鹿人，被雪覆盖的怪物，从林子里出来，周围好黑，好冷，它从裂开的肚子抽出冰骨剑。。。。。。”桑尼不停地摇着头，“我不知道，父亲骂我是我胆小鬼，哥哥却鼓励我留下来，我念咒，召唤火焰，火焰吞噬了它，然后，劳伦斯叔叔他。。。。。。”

　　　　“镇静点！桑尼！”塞尔西吼道。

　　　　“我不知道，真的不知道。。。。。。”桑尼大口喘着粗气，空气稀薄的山顶让他几乎丧失了呼吸的权利。他听见叔叔喊他的名字，但那声音逐渐变得很遥远，然后眼前开始发黑，然后。。。。。。他倒了下去。

　　　　再睁开眼时，雪已经停了。桑尼发现自己身上盖着数张毛皮，温暖的篝火在眼前跳跃，刺眼的阳光让双眼生疼。

　　　　短暂的适应后，他半坐起身，看见塞尔西叔叔站在不远处，手中拿着火把，面前是木块堆砌、半人来高的柴堆。

　　　　“塞尔西大人，塞尔西大人！”他试着发声呼喊，同时为自己还能说话感到庆幸。可当塞尔西叔叔转过身时，他看见那柴堆上，躺着的竟是劳伦斯叔叔和斯蒂文。

　　　　他只楞了两秒钟，便疯了一样爬起身，再也顾不上骨缝摩擦传来的剧痛，冲向那堆高柴。“劳伦斯大人，斯蒂文，他们。。。。。。”他看着柴堆上躺着的两人轻声问。

　　　　“死了。”塞尔西低头轻语，目光游离。

　　　　“不，不！不！！”桑尼歇斯底里的怒吼，“劳伦斯大人只是被剑刺穿了肩膀，他身上远有比那更深更大的伤口！他不可能死，你干什么？你要烧了他们？你疯了？！”

　　　　“那不是普通的剑，桑尼，”塞尔西抬起头，看着他，“那东西冰冻了他的血液，在你昏过去不久后，他的脉搏就停止了跳动。。。。。。”

　　　　“那斯蒂文呢？我离开时他还好好的，你答应过我，会好好照顾他！”桑尼摸着红发巫师的脑袋，那触感像是在摸一块冰冷的石头。

　　　　“我去找你们时，他已经死了。”塞尔西叹了口气，“抱歉，桑尼。”

　　　　“不，不，不。。。。。。”

　　　　“振作点，桑尼·凯尔琳。“塞尔西伸手摸向外层棉衣口袋，掏出一张羊皮纸，“拿着，这是四十八个兄弟用命换来的，拿着。拿着！！”

　　　　桑尼看着那张泛着蓝光的羊皮纸，发现眼泪冻在了眼角。

　第041章　五次会议

　　　　霍恩站在大殿外，王宫广场上正有条不紊的进行着交接仪式。大批冰原人穿上了近卫军的盔甲，接过他们手中的长枪、短剑、匕首和盾牌，当面罩扣上时，很难再从钢铁隔绝的细缝中看出那些士兵来自冰原。

　　　　“艾伦大人，人已经到齐了，就等您了。”一名卫兵站在他身后，轻声道。

　　　　霍恩点点头，转身走进大殿。

　　　　占领卡尔塔后的第五次南征议会在议事偏厅召开，霍恩不明白父亲为什么独爱这间窄小的偏厅，这地方最多不过能容下二十人，长桌和椅子也略显老旧，除了墙上那几幅画和用于遮光的窗幔外，再无其他装饰。

　　　　霍恩进门时，发现偏厅里竟挤得满满当当，与会者已经威严正坐在椅子上：肯尼居首座，依旧穿着那身深蓝色天鹅绒外衣，脖上是一条银光闪闪的狼头项链米拉如今没有了詹姆公爵的陪伴，气势倒是丝毫不减，一身镶了细碎绿宝石的洁白上衣外披着滚了绒边的披风，头发盘成圆髻，其上压着镰纹宝冠凯恩和卡米尔的装束没变，多年不换的盔甲和洗得发白的长袍达克公爵修去了胡子，显得年轻了不少迈克一直很省衣料。艾登站在肯尼身后，另一边则是新任近卫军队长林德。除此之外，还有卡尔塔的一些旧臣，以及数十位刚刚向肯尼宣誓效忠、拥兵自重、远道而来的各地公爵。

　　　　“艾伦，派去布莱克的斥候来消息了。”霍恩走到桌前时，迈克告诉他。

　　　　听到这话，霍恩没有选择长桌末尾的老位置，而是破天荒的拉开迈克邻座的空椅子，大大咧咧的垮了上去。“怎么，有什么新消息要跟我分享？”

　　　　“今天早上，派去布莱克的斥候回来报告说，那里的守军不足两万，而就在刚刚，又有混进布莱克城里的斥候打听到，剩下的和平军据守着罗宾城，且指挥官不是异族人。”迈克满脸堆笑，像是在报告一件天大的喜讯。

　　　　“赞美冰原之神，她保佑了我们！”卡米尔接过话茬。

　　　　“喂！冰原人，你那古老的神在这儿不起作用，我们该赞美纳穆神才对！”坐在长桌对面的凯恩一脸嘲讽，“来，跟我念：赞美纳穆，赞美纳穆神！”

　　　　“伙计，我看你好像一点都不意外呢？”迈克皱起眉，“怎么，莫非你早就得到消息，没有告诉大家？”

　　　　霍恩看着长桌对面，凯恩背后墙壁上的那副油画，轻轻摇了摇头。“没有，我只感觉这其中有诈，不止这一件事。”他顿了顿，目光随之转向迈克，“实话说，我觉得连卡尔塔之战都有点不大对劲，就好像一个精心布置的骗局。如果真是这样的话，我们已经全都在坑里了。”

　　　　“肯尼，人已经到齐了，咱们开始商议刺客的事？”一阵嘈杂的议论声中，米拉倾身问自己的男人。

　　　　“不急，”肯尼道，“先处理战争的事。迈克，迈克！”迈克一脸茫然的扭过头。“别光把消息告诉艾伦，将斥候传回的消息告诉大家，让大家也听听那个好消息！”

　　　　**上身的雄鹰站起身，整理了一下脸上的表情，将刚刚告诉霍恩的消息重述了一遍。“执行这次任务的都是联盟军最精锐的斥候，消息是从和平军嘴里套出来的，所以，大家不用质疑消息的真伪。”他说完对肯尼点点头，后者抬手向下压了压。

　　　　“好了，各位，说说意见吧。”迈克坐下后，肯尼轻声道。

　　　　“您瞧，肯尼领主，我没有撒谎，布莱克的守军确实不足三万。”一个面貌看上去有些生疏的中年贵族抢先张口道。看上去，他似乎就是父亲前几日所说的那位来自德拉曼城的公爵。

　　　　一位身着华服的年轻人献媚地微笑。“肯尼领主，我有一千名骑士，五百步兵和两千名雇佣军，且都位于布莱克境内，离主城只有半天马程，只要您一声令下，他们全都任凭调遣。”

　　　　“领主，不瞒您说，我是来自罗宾城境内的达冯马图斯，想必您应该对我有印象。”一位中年贵族站起身，“早在圣战后，比尔威廉颁布新的奴隶条令时，我就想归降于您，只是一直没有机会。这些年，我储备了足够五千兵士的盔甲和兵器，现在，我想将它们全都献给您，用于装配咱们伟大的联盟军！”

　　　　“肯尼领主，我是来自”

　　　　肯尼轻轻敲了两下椅子扶手，站在一旁的艾登立刻打断了第四位的发言：“抱歉，诸位大人，我是肯尼领主的亲兵艾登，也是这次会议的主持者，请不要再谈论关于你们的实力、献礼和忠诚，战争会证明一切。另外，肯尼领主并非尖酸刻薄之人，你们的忠诚有目共睹，南征胜利后，领主已经承诺会保留你们的领土、爵位和征税权利，请不要再发表任何进军布莱克城之外的话题。”

　　　　“关于赖安的动向，可有情报？”凯恩的发言显得有些直率和生硬。

　　　　“没有。”迈克摇摇头。

　　　　“他好像凭空消失了一般，连我鸟儿都找不到。”卡米尔接口道。

　　　　“诸位大人，我是来自圣德城以北的雷德温乔戈里，我有赖安的消息。”一位年老的贵族轻声道，“在得到肯尼领主生还，并攻占圣德城的消息后抱歉，我们都以为您已经死了。”他冲肯尼点头致歉，然后续道，“我本想去圣德城向您宣誓效忠，但赶到时，您已经进军卡尔塔。后来，我又想来卡尔塔助您一臂之力，可就在出发前，封地境内的村庄突然遭遇大火，数个村庄被焚毁，我带人赶到那里，在侥幸逃生人的口中，听到了关于赖安的消息，那人说：赖安曾与那名异族人来过村子，但那是在天火降临后，不久他们便离开了。”他顿了顿，“所以，我猜想赖安或许在圣德城境内。”

　　　　他们去找龙了，霍恩心想。“雷德温公爵，请说一个精确时间。”

　　　　年老的贵族短暂思考了一下。“听说你们攻下卡尔塔只花了一个晚上的时间，圣德城也是，如果消息属实的话，大约是在你们攻占卡尔塔的那一晚，或是之后的一天到两天内。”

　第042章　直言不讳

　　　　“难怪我的鸟儿找不到，原来那家伙跑去圣德城了。”卡米尔评论道。

　　　　赖安身后确实有个异族人，父亲猜错了，但好消息是，龙不受他们的控制，否则，也不会大费周折跑去圣德城。霍恩的目光扫过在场众人，“还有谁有赖安的消息吗？”

　　　　狭窄的偏厅一阵沉默。

　　　　“艾伦·道尔顿大人，我是罗宛·凯冯特，赖安的消息没有，但布莱克如今的指挥官倒是我的老相识。”来自德拉曼城，那位向肯尼通风报信的贵族笑着说，“他叫蓝塞尔，是个黑魔法巫师，原是赖安的助手和亲信，因为戳穿第一个行刺赖安的刺客而得到重用，先获得了封地和爵位，接着在赖安转战卡尔塔时再次得到重要，从而成为布莱克公爵。”

　　　　“说说他这个人吧，罗宛公爵，”迈克接口道，“至于他是如何上位的，我们没兴趣知道。”

　　　　“废物。”罗宛轻声说。

　　　　偏厅又是一阵短暂的沉默，而后传出零星的笑声，接着大家都跟着笑起来。罗宛也跟着笑，只是他不知道，那些人是笑的缘故是，废物的老相识一般也是废物，只是没人点破罢了。

　　　　“罗宛·凯冯特，说说布莱克城里和平军的情况，详细一点。”肯尼朗声道。

　　　　“是，领主大人。”罗宛收起笑容，偏厅里渐渐安静下来。“在得知肯尼领主南征的消息后，赖安将多数弓手和辎重调往了北境第一道防线，圣德城，但结果一目了然，而大多数骑士则被调往卡尔塔，结果亦然。至于曾经繁荣的布莱克，如今只剩下少数骑士和步兵，大多数守城的士兵则是由比尔·威廉生前的雇佣军组成，但诸位大可放心，据可靠消息称，赖安已经无力支付他们的佣金，因为真正掌握罗宾城的人，”他转头看向在场的其中两位贵族，“想必您二位应该很清楚。”

　　　　第一大陆的金矿几乎全都位于罗宾城境内，这也是为什么当年比尔·威廉能成为和平军首领的缘由之一。这点早在年幼时，父亲就同霍恩说过。他看着刚刚罗宛所说的那两名贵族，众人的目光也都投向他们，似乎在等待两人说点什么。

　　　　“没错，比尔死后，我已不再向国王哦不，赖安·霍奇森上缴金子。”其中一名贵族说，“从今往后，罗宾城的一切矿产将归属联盟军，归属肯尼领主。”

　　　　“诸位，这也就是说，布莱克城里一部分是骑瘦马舞破棍的傻子，剩下的是想趁机捞点钱再逃的雇佣军，再加上一个蠢蛋指挥官，这就是布莱克如今的守军现状。”罗宛·凯冯特给自己的发言做了个总结。

　　　　“领主大人，我提议联盟军挥师西进，尽早打完最后一仗。”一名贵族建议道。

　　　　“到那时，第一大陆所有拥兵自重的人都会向您宣誓效忠。”另一名贵族紧接着宣布。很显然，他已经把自己和那些还没宣誓效忠，或是还没来得及效忠的人撇清了关系。

　　　　“是啊，领主大人，咱们已经赢定了！到那时，您将成为第一大陆的国王，一位前无古人，爱民如子的伟大国王！”刚刚那名炫耀自己兵力的贵族拍马溜须道。

　　　　听了最后一句，霍恩差点咬到舌头。他的目光扫过那些蠢蠢欲动的嘴脸，早在十八年前，父亲被赶出卡尔塔，溃逃苏美尔时，你们这些人在哪儿？那个寒冬雪月，父亲在希德山脉被风雪吹打，追兵堵截，妻离子散时，你们莫不是都躲在自己的城堡里，喝着温热的葡萄酒，笑看一切？

　　　　凯恩清清喉咙。“我同意，这操蛋的日子该结束