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北城长歌-第178部分
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“我以为，你会是唯一一个站在我这边的人。”肯尼失望地说。
“我能理解你对卡尔塔的渴望有多迫切，那是道尔顿家世代相传的领地。”霍恩喃喃道，“但伙计，事实确是如此，我们必须做好万全的准备，你已经经历过一次失败，应该不想再经历第二次吧？”
肯尼无奈地耸耸肩。“好吧，如果连你这么说的话。”他叹了口气，靠回椅背上，眼里仅存的那点兴奋也消散无影，余下只剩酣战一夜的疲惫。“艾登，传令下去，处死以巴尔为首的和平军俘虏，包括所有抗战到最后的士兵，驱逐他们的妻小。召集圣德城所有残余贵族、大臣，取缔他们的身份和职位，由我们的人接手。另外，命人清查，并收缴所有余粮、金币、战马、辎重。派人去信给苏美尔各大领土，告诉他们这个喜讯。”
“遵命，领主。”艾登行了礼，转身走向厅外。
“怎么说，这也算旗开得胜吧？”凯恩端着酒杯，站起身，“伙计们，咱们是不是该为胜利干一杯？”
“好主意！”米拉头一个附和。
“愿纳穆神保佑。”迈克端着酒杯站起身。
“愿纳穆神保佑。”众人齐声，纷纷仰头满饮一杯。
“领主，如果没事，我想去看看达克公爵，那老家伙这会儿或许该醒了。”迈克放下杯子道。
“我也去。”卡米尔微笑着说。
肯尼点头后，迈克头一个退了出去，卡米尔紧随其后，老詹姆也离开了座位。大门关上后，米拉看着霍恩，似乎在询问他是不是也该去探望达克，但后者拿起了酒壶，并没有出去的意图。
肯尼露出微笑，心照不宣。“怎么，又有话要单独谈？”
殷红的液体落入杯子，霍恩抬头看着米拉，似乎在告诉她，你才是应该出去的那一个。“陛下，您也想听听吗？”酒斟满后，他微笑着问。
“如果你们不嫌我碍事的话。”米拉回以微笑。
“你明明知道，这时奇袭卡尔塔会有意想不到的效果，为何不支持我的提议？”肯尼换了副语气，介于埋怨和责备之间，但声音不大。
“伙计，我有更好的主意。”霍恩放下杯子，脸上浮现出那久违的自信微笑。希望这个主意能改变历史，希望如此。他看着父亲想。
第020章 巨峰脚下
“再往前，马可能就派不上用场了。”他们之中最年长的人开口。托勒还是一席黑衣，从头到尾都是黑的，进入希德山脉后，他连皮肤都被太阳晒得黝黑，好似涂上了某种树脂，黑的发亮。
“看上去，咱们也不再需要斥候了，这鬼地方连动物都瞧不见，更别提人了。”劳伦斯坐在马鞍上，不停的喝着大麦酒，似乎想借此驱散严寒。“来两个人，去把莱克他们叫回来，今晚我们就在前面扎营，明日一早开始登峰！”
“我去，还有谁？”一名秃顶的骑士扭头看向身后。他的肌肉壮硕，活像一堆岩石。
“大人，今晚我们能生团火吗？我快冻死了！”斯蒂文裹在厚厚的貂绒披风里问。他的嘴唇发紫，睫毛上还残留着冷风垂挂的白霜，正不住的发抖，似乎连他胯下那匹矮小的母马也是如此。
“高山之上，火是生命之源，”劳伦斯说，“也是取死之道，鬼知道咱们晚上会碰到什么？”奉他的指示，自下了尾指峰，五十人的小队便不再弄出明火。这几日，大家以生冷的干牛肉、硬如磐石的面包、和比之更硬的奶酪为食，睡觉时则挤在一起，用斗篷和沿路收集的毛皮和衣而卧，彼此取暖。
这段时间的经历让桑尼想起父亲。肯尼领主曾带他去过一次冰原，和同父异母的兄弟霍恩一起。那里也是如此，常年被大雪覆盖，即使最热的夏天，冰雪也很少融化。而今，他们在三天前突遭了一场大雪，鹅毛般的飞雪与狂风为伍，很快就淹没了所有泥地，连那些坑洼的道路和溪水也上了冻。“冬天来了，小伙子们！”劳伦斯叔叔在风雪中告诉他们，“别停下，别闭眼，别试图睡上一觉，那样的话，你们搞不好永远都不会再醒来！”
“啊，好高的山啊，它真的有一万米吗？”塞尔西仰望渐渐临近的巨龙峰，喃喃自语。它看起来似乎真的有一万米，从前只是远远的看，但当真的到达山脚下，那高耸入云的顶峰，常年积雪的窄道，崎岖不平的绝壁，无不令所有人惴惴不安。
“没有马，没有路，雪这么大，我们怎么可能爬得上去？”斯蒂文的五官紧紧皱起在一起，或是因不断吹刮脸颊的风雪，或是因人类对未知的恐惧。
天空乌云弥漫，锯齿状的山峰黑压压地拔高爬升，直到没入云层的极顶，围绕顶峰的极度冰雪在仅存的光线下发出苍白的辉芒，这条路仿佛预示着死亡。“如果不慎，也将是一段漫长的坠落，你可以叫很久呢！”塞尔西驱马向前，跟到斯蒂文身旁打趣儿道。
“这一趟没人强求，如果你怕了，可以掉头回去，没人会笑话你。”劳伦斯回过头笑道。
“掉头回去？您在开什么玩笑？”斯蒂文挺直腰板，抬高音调，“还是，你们想我把丢在这大雪纷飞的深山里？告诉你们，门儿都没有！”
人群中立刻传出一阵哄笑，连桑尼也笑了。
夜幕降临后，风雪丝毫没有半点减小的意思。斥候队长莱克找了一处勉强能避风的地方，但肆虐的风雪不停变化着方向，吹刮着旅人们瑟瑟发抖的身躯，似乎有意想将他们赶出去。“上山之前，我们是不是该生团火庆祝一下？”斯蒂文抱着最后一丝侥幸问。
劳伦斯既没有摇头，也没有点头。他缓缓站起身，拔出腰间的佩剑，凶猛的刺向了斯蒂文。
当红发巫师再睁开眼时，看见自己的小母马呜咽着倒了下去。随即，劳伦斯横拉佩剑，将母马的肚子划开一个裂口，剑抽出时，里头的内脏与血散落一地。“大，大人！您干什么？！”他目瞪口呆的看着自己的马叫道。
“这是它最后的使命，”劳伦斯一边在垂死的母马鬃毛上擦拭剑身，一边喃喃道，“进去吧，躲到马肚子里，记住，如果你不掉头回去，今晚将是最后一个暖夜。”
霍恩在远处瞥见这一幕，差点没呕出来。随即，他听见斯蒂文的咒骂，劳伦斯叔叔的沉默，塞尔西叔叔的劝慰。他蹲下身，抚了把雪到脸上，此刻这捧雪带来已不再是冰冷，而是刺骨的疼痛。短暂的迷失后，他回头看着自己的马，眼角因正融化的雪而颤抖。
“怎么，犹豫了？”
霍恩回过身，看见一身黑衣的托勒走过来。“霍恩说，剑是骑士的命，马是骑士的魂。”他喘出一口粗气，感觉胃里还在不停翻腾，“我们没别的选择了？”
“你又不是安哥拉人，马没了，可以再买啊。”托勒在他身旁坐下，抬望那匹站在风雪中的战马，“如果你不杀它，它也会冻死在这冰天雪地里，一刀结果了倒还算好，一点一点被风雪吞噬，这才叫残忍呢！”他低头笑了两声，“当然，你也可以放它走，如果它能认识回去的路的话。”
关于这个问题，桑尼想了整整一夜。那匹马俯卧在身旁，他舒展身子，躺在马肚旁，将头埋进短粗而坚硬的鬃毛里。虽然，他还是又冷又湿，但比之前已经好得多。或许不用杀了它，也能取暖，劳伦斯叔叔应该试一试才对。。。。。。
他醒来时，只见自己的呼吸在清晨的冷气中结成薄雾。刚起身，骨头就一阵酸痛，这似乎已经成了宿营野外的老毛病。桑尼拉开挂在枯枝上的斗篷，发现它变得又冷又硬。他艰难的爬起身，伸了个懒腰，站在刚刚破晓的晨光中。
雪已经停了。淡淡的粉红晨光闪耀在巨龙峰上，四周的每片枯叶都凝上了短小的冰柱，每滴晨露都成了璀璨的钻石。岩石和大地好似穿上了白衣，就连污水泥坑都放出明亮的棕色光辉。在这片闪着白光的大地上，兄弟们的斗篷包裹着一层完美的冰雕。
他忽然想起了苏拉和霍恩。如果他们也能看到这样的美景该多好，他不禁想。但当他再抬头看向巨龙峰时，却发现自己的想法很是可笑。
“你还是没宰了那畜生。”
桑尼回过头，看见的人还是托勒。“不要，”他的声音里有着一些挫败感，“虽然我不是安哥拉人，但这小家伙随我走了一路。让它走吧，希望它还认识回家的路。”
第021章 开始攀峰
队伍在清晨时分出，沿着陡峭的山路一路上爬，但不过才一个小时，一道高耸的绝壁就拦住了他们的去路。 “他叫蒙特，外号壁虎，是联盟军里最出色的登山手。”劳伦斯仰头看着挡住去路的绝壁，喃喃道。
桑尼看着叔叔说的那人。他的臂膀粗如牛脖，是个矮瘦男子，带着一顶熊皮毡帽，胡子灰白，但身体比外表上看上去要结实得多，走过来时，脖挂的袋子叮当作响，似乎里头装着的是铁钉。“别担心，大人们，爬山是件很简单的事，就好比吸允母亲的那样，您们只需贴近它，拥抱它，亲吻它，含住它，一步一个脚印的爬，就绝没有掉下来的危险。”他笑呵呵的看着众人说。
“如果掉下来呢？”斯蒂文颤颤巍巍地问，“你负责吗？”
“当然，劳伦斯大人说了，如果你们其中任何一人掉下去，我都得负责把尸体给捞上来。”壁虎依旧笑容满面地回答，“不过，你们最好别掉下去，因为如果从半山腰摔下来，根本没有尸体，所以我拒绝了这个任务，哈！”
“它有多高？”桑尼仰头望着深入云海的绝壁问。
“一千？两千？三千？”壁虎抬头望了一眼，“谁知道呢。大人，别担心，记住我所说的，这件事就不比喝奶难多少。”
“好了，伙计们，开始吧。”劳伦斯宣布。
话音刚落，壁虎就带起了头。他确实是个登山高手，似乎本能地知道如何下脚，在桑尼还不知道第一步该如何开始时，壁虎已经窜到了云雾中。“记住我所说的，大人们，就像吸允母亲的那样！”他用那嘶哑而富有弹性的声音叫道，随后再次开始攀高。
第一步总是艰难。桑尼顺着壁虎留下的弯曲轨迹，艰难的下了脚，在往上爬了几步后，他现这件事比喝奶要难上太多。虽说这道绝壁有一定坡度，但大多地方已近垂直，某些凸起的位置甚至连放脚的地方都没有，加上背后呼啸的冷风，面前积雪的反光，已经冻僵的手臂，每一步几乎都是冒着摔断膝盖，甚至丢掉小命的风险在前行。
在进入云雾中后，桑尼现面前这道绝壁更像一长串峡谷，漫长而曲折。头顶高处，时而环绕连绵起伏的风雪群山，时而成为不见天日的隐蔽峡道，它似乎是纳穆神所造最为残酷无情之处，对人类饱含敌意。这里风如剃刀，在无数条缝隙中出尖啸，仿佛母亲在痛悼孩儿。这里的树寥寥无几，且短小猥琐，狼狈地挤身在岩缝和裂沟中。
即便如此，桑尼依旧不后悔爬上这座险峰，因为这里似乎也是奇迹之地。他们爬上陡峭的石壁边缘，见识了阳光覆着薄冰瀑布闪耀的美景他们登上一个狭长曲折的歇脚点时，看见有蓝色的冰心花，猩红明亮的冷夜火，还有人立起来，浑身金黄的琴手草深邃漆黑的洞穴，他简直以为那直通神渊仰头望去，两边除了无尽长空，只有老鹰在绝壁上筑巢，到深渊下捕猎，不知疲倦地张开雄健的黑灰翅膀，盘旋飞扬，几乎和天空融为一体。
在爬上一段峭壁后，他们沿着小径走了许久，在绝壁的侧面蛇行、转折、蜿蜒、不断向上，向上，再向上。某些时候，群山互相包庇，无从窥见前方的去路，但只要走下去，它必在前方重复出现。劳伦斯的决定确实没错，别说这道绝壁，就算这些曲折的小径，也不可能容马同行，有的地方连桑尼也不得不得将背脊贴上冰冷的石头，如螃蟹般拖着脚，一寸一寸地钻过去。路径变宽往往不是好事：那将出现大得能吞噬人脚的深坑，无数绊人的碎石以及白天流动、夜晚冰凝的水坑。一步一个脚印，桑尼不断告诉自己。一步一个脚印，就像壁虎说的那样，我就不会掉下去。
自离开尾指峰开始，他便没有修面，如今唇边的胡须已被霜雪冻成一块。经过两个钟头的攀登，寒风变得如此猛烈，似乎越往上越甚，他只能使出全身力气拼命挪动，攀附峭壁，心里默默祈祷不要被吹下去。一步一个脚印，当狂风暂时停止呼啸，他又对自己强调。一步一个脚印，就像吸允母亲的我就绝不会掉落。
没过多久，他们所达到的高度便不允许往下看了。身下为无尽云雾，有如人间仙境，但桑尼知道，那里的归宿是真正的神渊。“现在大山就是我们的母亲！”头顶再次传来壁虎的叫喊，“紧紧搂住，伙计们，将你的脸紧贴她的她就没有遗弃你的理由！”
窄路在一块突出的厚重花岗岩前戛然而止。晃眼的阳光下，岩石洒下的阴影黑如洞窟。“我真的走不动了！再也走不动了！”斯蒂文的声音在颤抖，“后面的兄弟，从我右边走过去，让我待在这儿吧！永远待在这儿吧！”
“该死的，你挡着我了！”塞尔西吼道。
“太好了！绳子刚好不够用！”壁虎那充满笑意的声音再次传来，“红毛巫师，把你的绳子拿出来，给大家分一分，这样我们就能直着爬上去了！”
“门儿都没有！”斯蒂文说着又往前挪了一步，虽然只是很小的一步。
“大人，这段恐怕会有点难。”壁虎突然收起笑容，一边摘下手套，一边扭头对桑尼说。他从袋子里掏出绳子，一头捆住自己的腰，另一头扔给了桑尼。“捆上，这段路咱们得做一根绳上的蚂蚱。能跟您栓在一根绳上，这事儿够我吹一辈子啦！”
不等桑尼回答，壁虎立即出，手脚并用，动作快得乎想象。长长的绳索缓慢释放，桑尼抬头观察，认真记住对方移动的姿势，记下每个落脚支撑之处。当最后一卷麻绳缓缓松开，逐渐绷紧时，他连忙摘下手套跟进，但度却迟缓了许多。一步一个脚印，他告诉自己，就像吸允母亲的那样，我就不会摔下去。
第022章 不断高攀
壁虎将绳子绕上平滑而突出的山石，人则旁边等候，一等桑尼接近，便又放松开来，继续前进。这一次当绳子拉张完毕，却没了适宜的岩石，于是他从腰间掏出匕首，轻轻敲打，将铁钉凿进山壁。声音虽轻，但每一击都在岩壁间回荡，使得桑尼不住畏缩，以为随时都会发生雪崩。
当铁钉扎好，壁虎将绳子系牢，桑尼便跟进，一步一个脚印，他提醒自己。别回头，重心放在脚上，别低头，盯着眼前的石头。这绳子很牢，钉子也是，撑到那块悬壁就能喘口气，所以快走。他一度一脚踩空，胸膛里的心脏顿时停止了跳动。
好在纳穆神保佑，没有摔下去。岩石里的寒气渗进指尖，他却不敢戴上手套，不管它们看起来又多紧密，毛皮和布料在皮肤与石头之间摩擦，都是会打滑，会害他送命。他们向上攀登，向上，向上，不断向上，犹如两道蠕动在夕阳照耀岩墙上的壁虎。
岩墙在三分之二高的地方被一道冰石裂沟横断，壁虎伸手助他攀越。见他已重戴手套，桑尼也照办。上顶之后，这位结实的壮汉扭身向左，给桑尼让出一
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