北城长歌-第174部分

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　　　　“我哪晓得，若是骨头会说话就好啦。”劳伦斯咕哝，“这家伙可以告诉咱们不少事：这儿发生过什么？什么时候发生的？他是怎么死的？谁烧了他？为什么要烧？烧死他的人跑哪儿去啦？”他叹了口气，“在第一大陆，但凡流匪劫掠村镇，都会把人杀掉，然后烧掉。说好听点，是对死者的尊敬，其实是做了亏心事，担心这些死人复仇，所以才一把火烧个干净。”

　　　　“死者也会复仇？”桑尼顿时觉得四周阴森恐怖了不少。

　　　　“谁知道呢。”劳伦斯把骨头扔回树洞，扬起一阵灰烬。“伙计们，给我仔细搜寻那些没有倒塌屋子，看能不能找到什么线索。”他自己也翻身下马，双下巴跟着颤抖了两下。“这里离希德山脉已经不远了，最好能搞清这附近到底发生了什么。夜晚就快来临，我们必须得在附近扎营，我可不希望明天早上起来，发现你们全都变成了骷髅。”

　　　　命令发出后，塞尔西也加入到搜索的队伍中，仅有斯蒂文留在原地，霍恩跟上了老托勒的步伐。“爵士，死人也会复仇么？”他们一边穿过废墟，他一边问老骑士。“我只听过怨灵一说，据说有种唤灵巫师，能保住死者的灵魂，甚至幻化成任何形态，您知道么？”

　　　　两人得躬身才能走进低矮的门楣，屋内是扎实的泥地，家具纷纷化为瘫在地上的余烬，也无任何居住的痕迹，只是屋顶排烟口下有少许碳灰。“没听过，死人复活？哼，还真是新鲜呢！”托勒说完咯咯发笑。

　　　　“日光城不就有这样的巫术么？”桑尼一边低头检查那堆余烬，一边轻声说，“据说，他们当年组建过活死人军团，可厉害了呢。”他用脚踢踢灰烬，里面并没有除残灰以外的东西。“不过，这里已经是第一大陆，实话说，我还是第一次来这儿，爵士你呢？”

　　　　“我是尼普尔人。”托勒说，“过来瞧瞧，这里有粪便的味道。

　　　　味道很淡。“应该干掉很久了。”桑尼说。是他跪下来，伸手拨弄散发粪便味道的干草堆，看看下面是否有所隐藏，接着又沿着墙壁仔细搜索，但一无所获。“这儿什么也没有。”

　　　　他原本就不预期会有所发现，卡尔夫小镇是他们穿越北城桥后经过的第四个镇子，加上小的聚落和村庄，他们已经发现了近十个与这儿类似的情形：居民早已带着少得可怜的家当和牲口悄然离去；这些村庄又似乎没有遭受任何受攻击的迹象；所有的东西都烧成了焦炭，但并不是劳伦斯叔叔一直在念叨的烧成灰。几乎所有的地方，都单纯。。。。。。遭受了大火。“托勒爵士，你觉得这儿到底经历了什么？”桑尼问。

　　　　“不知道，反正一定是我们想象不到的倒霉事。”托勒摇了摇头，“哎，虽然我与那些骨头的主人并不认识，但光看尸体就知道，他们一定遭受了惨不忍睹的折磨，具体是什么我也不知道，反正已经知道够倒霉了，还去胡思乱想干什么，只要我们不碰到就好。”

　　　　他们从屋里出来时，其余人也刚巧从屋里出来，从那些人的脸色可以看出，大家似乎都一无所获。托勒拍了拍桑尼的肩膀，径直走向劳伦斯那边。

　　　　“谁又能保证，我们不会遇上呢。”桑尼看着渐渐昏暗的天色，喃喃自语。

　第010章　一路向北

　　　　“。。。。。。那这里以前是什么样呢？”桑尼走近时，听见塞尔西叔叔问。

　　　　“我只能说，十七年前这里的确是有人住的。”劳伦斯叔叔自北城出发后，就褪去了冰原人常年加身的厚重皮袄，换上了一身闪亮黑甲和浮雕胸铠，模样比塞尔西叔叔华贵不少。他的厚披风边沿镶着黑色貂皮，纽扣则是精致的白金雪花——冰原纹章。

　　　　“是的，塞尔西大人。”负责指挥整个联盟军斥候队，长得十分瘦小，但眼力极其精锐的莱克·布莱尔附和道，“早在十八年前，这里通通属于圣德城境地。实话说，这里以前也是个鸟不拉屎的地方，甚至连强盗都不愿意来。如今，我们途径的村庄几乎都遭遇了大火，如果不是已故的肯尼领主所为，那。。。。。。”

　　　　“怎么不接着说了呢？”塞尔西皱起眉头问，“如果这些村子不是肯尼烧的，我们。。。。。。会怎么样？”

　　　　桑尼听见头顶的枯叶传来一阵飒飒声，两根枝干向侧旁分开，一个小个子黄鼠狼灵活地在枝干间游窜，众人的目光纷纷吸引了去。莱克爵士站在大伙儿头上的树干分叉处说：“不好评论。对了，我派出的人回来说，再往南有水源，可能是个淡水湖，西面有几座山丘，没有发现新的村镇，至于东南面的希德山脉，”他扭头看看劳伦斯，“和我们离开卡尔塔时无异，并没有发现任何敌人的斥候。”

　　　　“也就是说，我们现在很安全？”塞尔西笑了笑，“伙计，今晚我们可以在此扎营吗？”

　　　　劳伦斯抬起头，透过枯枝落叶看着已经发灰的天。“不行，”他说，“还有几个小时天黑？我是说，天完全黑下来。”

　　　　“两个小时，大人。”托勒回道。

　　　　“那我们继续往希德山脉赶，”劳伦斯作了决定，“我总觉得，这鬼地方似乎有啥东西，至于是什么，说不上来，反正我们最好离远一点。看天色，今晚应该不会下雨。”

　　　　桑尼翻上坐骑，扭头看向身后。余下的兄弟们站在烧焦的树下，照料马匹、嚼食干牛肉、搔头、撒尿或是互相交谈。当前进的命令传达下来后，众人便停止谈话，纷纷上马。斥候队率先出发，驱马狂奔起来，余下的人则轻抖缰绳，塞尔西负责伏马队，在后方压阵。

　　　　队伍逐渐将烧焦的废墟抛向身后，沿着斥候队留下的标记一路向南，到达莱克爵士所说的那片湖泊时，天色已经完全黑了下来。

　　　　入夜后，他们在星空下扎营，抬头可见半月，这群兄弟初离苏美尔时，精神振奋，一路谈笑风生，似乎每个人都对第一大陆充满好奇和向往。但跨过北城桥，穿越红橡林后，却渐渐沉默下来，嬉闹日渐稀少，脾气却愈见粗暴。没人肯承认自己害怕，再怎么说，他们都是北城近卫军中最精锐的士兵，但桑尼能感觉出那种不安——近十个被焚毁的村镇，到处不见人类的踪迹，动物们也逃窜无踪。就连来自这片大陆的劳伦斯叔叔也承认，这里原来不是这个鬼样。

　　　　桑尼一边在火堆边烤手，一边思念起苏美尔。他想念母亲，虽然她已故去，可他连她的葬礼都未曾参加。除此之外，他还想念苏拉，不知她有没有安全回到日光城。当然，他也替霍恩担心，他那一意孤行的哥哥啊，不知现在去了那儿，到底怎么样，有没有找到他想要的答案。他不禁有些伤感，但现在，他什么也做不了，对于希德山脉，对于巨龙峰，他一无所知，只能随劳伦斯叔叔一路向南，去寻找那传说中的万米险峰。

　　　　“在想什么？”

　　　　桑尼回过头，看见劳伦斯叔叔在身旁坐了下来。“苏美尔，亚述，母亲，苏拉，霍恩。”他如实回答，“大人，您年轻时去过巨龙峰吗？”

　　　　“巨龙峰？”劳伦斯皱皱眉，沉默了一小会儿。“这次任务最合适的人选，是肯尼领主的亲兵，你的箭术老师艾登，他曾是希德山脉北部守林人。”他一边说，一边拿出匕首，从烤架上割下一只瘦巴巴的兔腿递给少年，“但他们已经全都不在了。”

　　　　“意思是，您没去过？”桑尼心不在焉的接过兔腿，扭头望着叔叔。

　　　　“那是第一大陆最高的山峰，因为恶龙的传说而闻名于世。”劳伦斯从烤架割下一块兔肉，叹了口气，“就算有人去过，也只是站在山脚下看看，恐怕没人会蠢到去爬它。”他扭头看着桑尼，“你知道它有多高吗？接近一万米，实话说，我根本不知道我们能不能爬上去。”

　　　　桑尼连皮带肉咬了口烤兔腿。“我们必须爬上去，”他狠狠地嚼着兔肉，“虽然我不会爬山，更没有见过一万米的高峰，但就算是死，我也得死在山顶上。”

　　　　“很好，像道尔顿家的孩子。”劳伦斯夸赞道，“但光有勇气还远远不够，你得有个心理准备。巨龙峰异常陡峭，即便是最炎热的夏天，从六千米至顶峰也是终年积雪。如今寒冬将至，除了食物的贫瘠，刺骨的风暴，我们可能还得面临迷路、雪崩、被野兽围攻、等等所有你能想到的一切危险。记住，那里什么也没有，除了雪，就是石头，甚至连一根干柴也找不到。虽然这只是我的猜想，但如果这一切是真的，并且只有我说的这些，那我们就真的算走大运了。”

　　　　“你什么时候变得跟艾伦一样，爱吓唬孩子了？”塞尔西走过来，手里拿着半截鹿腿，坐到正在聊天的两人对面。与他一起还有斯蒂文，手里拿着半截鹿腿。

　　　　“我只是希望他有个心理准备，”劳伦斯笑了笑，“还有你们，全都一样，所有没来过第一大陆的人最好都有个心理准备，否则等到了巨龙峰脚下。。。。。。全都得傻眼！”

　　　　“它不就在那边吗？”塞尔西用鹿腿指指身后，一脸满不在乎的神情。

　　　　“是啊，它就在那边。”劳伦斯抬起头，望向夜雾弥漫的东面。

　　　　桑尼也抬起头。借着微薄的月光，希德山脉极北之处，巨龙峰傲然耸立其间，让整条山脉看上去如同一条昂头吐焰的巨龙，其势骇人而巍峨磅礴。

　　　　“下雨了。”斯蒂文说。

　第011章　连日大雨

　　　　北风夹着细雨，抽打在桑尼脸上，他踢踢马腹，跨过涨水的浅滩。在他身旁，身着斗篷的兄弟们无不扯紧兜帽，不断诅咒着这该死的鬼天气。飓风突起，湿叶纷飞，好似一群在雨中盘旋的振翅飞鸟。第一大陆啊，桑尼可怜兮兮地想，你是有多不欢迎我们呢？

　　　　他暗自希望跟在后面的斯蒂文和塞尔西还撑得住。就算天气和煦，那两人骑得也不好。而今，雨已经下了整整三天，路况变得十分凶险，处处是碎石和软泥，而他俩仅带着五个兄弟，照顾着近二十匹伏马。

　　　　狂风卷起，漫天的雨落入眼睛，温暖的雨水混合融雪，逐渐注满所有河流与小溪，让人以为北城桥说不定也被它们冲垮。此刻，他自己一身浸湿的羊毛衣黏在身上，湿漉难耐，肩膀和脖子因盔甲的重量而压得生疼，更难受的是，他已经彻底受够了干牛肉、咸鱼和硬面包的滋味。

　　　　前方，一只嘹亮的号角发出震颤的声调，隔着交织的急雨显得分外朦胧。“伙计们，是莱克！”劳伦斯扭过头冲身后的兄弟喊道，“纳穆神保佑，他们应该找到了避雨的地方，大家再坚持一会儿！说不定斥候兄弟们已经做好了晚餐，还有热汤，在前面等我们呢！”

　　　　只要有个避雨的地方就好，山洞或破茅屋都行，如果有堆火就更好了。桑尼抱紧双臂想。

　　　　“可怜的孩子，你一定冻坏了！”劳伦斯调转马头，用嘶吼盖过雨声。

　　　　“我还好，但不知塞尔西大人和斯蒂文有没有跟上来，我想去瞧瞧他们！”桑尼每说一句，都感觉有半小杯水灌进眼里和嘴里。

　　　　“你可以去瞧瞧，但必须尽快跟上来！”劳伦斯说完驱马小跑起来。

　　　　桑尼把马转回来时的方向，这能让飞雨暂离冻僵的脸，虽然为时不长，他也觉得舒心。一路穿过众骑士，每个人看起来都像是在哭泣，整个队列在曲折的蜿蜒小道上延伸半里之长。

　　　　在驮马拉扯的车辆间，桑尼遇见了大骗子和塞尔西叔叔。大骗子不知道从哪弄来一顶宽边稻草软帽，此时正无精打采地坐在马鞍上。他骑着一匹高大笨拙的驮马，同时吆喝着其他几匹马。雨点嗡嗡地打在遮住麻袋的篷布上，下面装的是他们的干粮。“没人掉队吧，斯蒂文大人！”他打了个招呼。

　　　　斯蒂文抬头，雨水从帽檐如注流下。“陛下，我不是什么大人。”他怏怏地说，“还有，前面到底什么情况，那声号是什么，是我们自己人吹的吗？”

　　　　“桑尼，前面怎么了？”塞尔西大声嘶吼，同时向身旁啐了口雨水，“那号是咱自己人吹的，还是其他人吹的？没遇见敌人吧？”

　　　　“是莱克爵士的号，劳伦斯大人说斥候队应该已经找到了避雨的地方。”他说完扭头看向一边。不远处，两名骑士正在站在没过靴子的泥水中，合力将一辆陷入泥泞的马车推上来。

　　　　“我已经湿透了，”斯蒂文装出笑容，“这该死的雨到底什么时候才能停？如果再这样一直下下去，搞不好我们还没到巨龙峰，就已经冻死在半路上啦！”

　　　　“既然莱克爵士吹了号，前面就一定有避雨的地方！”桑尼调转马头，风雨再次迎面袭来。“别担心，今晚我们一定有地方遮雨，或许还能有口热汤喝也说不定！”

　　　　回程路上，桑尼远远避开拉长的队列，转而在较为浓密的森林中选择捷径。人马的声音逐渐变远，吞没在湿润的绿荒中，不一会儿，耳中只剩瓢泼大雨击打叶子、岩石和树木的声响。

　　　　天色刚入下午，可森林却黑如黄昏。桑尼在水坑和岩石之间寻找道路，穿过笔直的白杨、灰绿的巨楠和黑皮铁树。浓密的树枝为他遮起天蓬，使他暂时摆脱雨点的敲打。骑经一颗被闪电击中，爬满白蚁的栗树时，他听见草丛里沙沙作响。“谁在那儿？”他问。

　　　　钻出来的人是托勒。他骑着一匹纯黑鬃毛的高头大马，旁边还有一名看上去面熟的骑士。劳伦斯在行军纵队时，习惯把两翼都派出轻骑兵，不仅为了探查地形，更为了警报敌人或野兽的逼近。他不敢大意，训令负责侦查的骑士们两两一组，结伴而行。

　　　　“啊，是你呀，陛下。”托勒咧嘴笑笑，他有两颗门牙是橡木雕的，业已因时间的缘故发了黑。“我和这孩子还以为咱遇见敌人的斥候了哩。怎么，跑这儿避雨来啦？”

　　　　“我刚去瞧了瞧塞尔西大人和大骗子。”桑尼驱马跟上两人，在林间择道而行。

　　　　“这该死的雨下了几天了？”托勒双手勒着缰绳，扭头看着桑尼。“三天？四天？五天？我都已经不记得了！”

　　　　“三天。”桑尼抬头望着天。

　　　　“我父亲常说，多下雨对庄家好。”那名年轻的骑士乐观地插话。他身着一整套精致的甲胄，样貌清秀，似乎是贵族出身。

　　　　“别逗了，这只会让庄稼上的霉长得比较快！”托勒道，“像这样的雨能带来的唯一好处，就是替咱们省了洗澡的功夫。”他转过头来，再次看向桑尼，“陛下，我有个问题，但一直没法开口。”

　　　　“劳伦斯大人说，巨龙峰海拔一万米。”桑尼微笑着转过头，“这趟冒险过后，我们将成为过命的兄弟。所以，任何问题，只要你想问，而我又恰巧知道，一定知无不言。另外，这里没有陛下，只有兄弟，你可以叫我桑尼。”

　　　　“能成为你的兄弟，真是荣幸，虽然我的年龄足够做你叔叔了。”托勒笑了笑，然后换上一副严肃的神情，“出发前，塞尔西大人给我们简单说了这次的任务。实话说，我不信这世上有龙，那只是娘们儿哄孩子睡觉的床头故事，但您的母亲抱歉，我不是有意要在您面前提起。但不可否认，亚述的女王应该不会信口雌黄，可我们跨过北城桥已经这么长时间，我连龙的影子都见过，难道，那玩意儿已经被领主大人给宰了？”

　　　　“抱歉，这问题我回答不了。”桑尼皱着眉说，“但可以告诉你的是，早在南征议会期间，我和你们的少城主霍恩，曾在北城森林里发现过龙的鳞片，所以我们还是最好祈祷别碰到它，至