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北城长歌-第168部分
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于是，他们又向前走了一段，直到天色渐黑，再次现那丛烧焦的灌木。“你们瞧，我什么来着。”桑尼神气活现的昂起脑袋，“霍恩，给我们一个合理的解释。”
霍恩皱着眉从马上下来。“天就快黑了，伙计。”他走到一颗树下，身后的两个同伴纷纷下马跟随。“通常在这种时候，我们只需要看一下树下的苔藓就。。。。。”
桑尼走上来，将头伸过同伴的肩膀仔细瞧看树下。“这树三面都长着苔藓，另一边啥也没有，有苔藓的那三面长得差不多茂盛。”他顿了顿，手搭在同伴的肩膀上，“通常在这种时候，我们只需要看一下树下的苔藓就。。。。。”
“。。。。。迷路了。”霍恩宣布，用的是道尔顿家特有的顽固声调，“很高兴告诉诸位，我们可能真的迷路了，再也走不出这该死的森林了。”
“霍恩，别在这种地方开玩笑，我害怕。”苏拉走近来，拉住他的衣角，声音楚楚可怜。
“别怕，除了这个脑袋被冻住的家伙，还有我在呢。”桑尼笑着，“瞧，通常在这种时候，还是要靠森林里长大的孩子，你承认不，霍恩？”
“噢，该死，我竟然忘了。”霍恩站起身，“你是在森林里长大的。”
“没错，早上听你看苔藓的时候，我就想笑啦！”桑尼走向自己的摔跤马，“记住，如果森林里有溪流，并且是活水，就顺着它走，这样永远也不会原地打转。”
“你为什么早不？”霍恩有些生气。
“刚刚才想起来啊。”桑尼翻身上马，抖动了缰绳。
他们沿着溪流，走了大半里，溪流最终汇入一条深河。“马会游泳吗？”桑尼疑惑地问，“看上去很深哎，霍恩，我最怕水了。”
“关键好像不是这个问题，”霍恩在河边勒住缰绳，“关键是这条活水变成河了，难道我们改成顺着这条河走？”他扭头看向同伴，“啊，森林里头长大的孩子。”
“溪流没断，河对岸也有。”后赶上来的苏拉指着对面。
“也罢，”霍恩，“那我们就过河吧，然后顺着那条溪流走。”他抖动缰绳，“既然纳穆神给了我们一条活水溪流，想必它会指引我们走出这片该死的森林。”
桑尼只好不情愿的赶上。他们沿着河提骑，走了好半天，才找到一个似乎可以过河的地方。但即便是在这儿，他们的马似乎也不情愿下水。河水又浑又急，河道中央的水直漫到马腹，鞋子湿透了，但三人只能夹紧马肚，尤其是桑尼。
爬上对岸后，天色已经全黑。他们放了马，点了堆火，拿出早上剩的的黑莓和最后一颗烂苹果。“我要变成冰棍儿桑尼了，”桑尼抱怨，“真不知还有多久才能走出去。”
“快了，就快了。”霍恩拉紧斗篷。
第039章 荒村三人
森林被荒废的村庄取代时，已经是第二天傍晚。
“我们得赶紧找点吃的，要不很快就会饿死。”桑尼坐在马鞍上抱怨，“听到没，霍恩，别再往前了，看情形，今晚搞不好连月亮都没有。”
“少啰嗦，快点跟上。”霍恩回头叫道。他也很饿，但没有桑尼说的那么严重。
光线逐渐消失，他们缓慢前行。霍恩觉得身体越来越沉，他明白，苏拉和桑尼比自己更需要休息，可他既没有弓，也没有箭，上哪儿去给他们弄热食呢，徒手捉兔子听上去就很蠢，可那片该死的森林里除了松鼠就是狐狸，想要捉到它们，绝不比去天灾城简单。所以，还不如继续前行，说不定前面就会碰上个有人的村庄。
“霍恩，好像有人追上来了。”身后传来苏拉的声音。
桑尼第一个下马，霍恩紧随其后，两人牵着马躲到一间半塌的破茅屋后，苏拉最后一个到。“你们听见没？好像有谈话的声音。”最后赶来的苏拉说。
“我没听见马蹄声，劳伦斯叔叔的人应该骑马才对。”霍恩侧耳倾听，远处确有某种声音响动。
“咱们不该躲在一起，如果真的是劳伦斯叔叔，我俩还可以掩护你先跑。”桑尼压低声说，“等会儿如果真的是他，你记得先跑，不要管我们，听见了吗？”
霍恩在黑暗中点点头。他环顾四周，荒废的村子只有农舍和野草疯长的花园，不远处的河畔还有几颗柳树，以及芦苇丛生的烂泥浅滩，除此之外，全是讨厌的开阔地。我们或许该继续在森林里迷路才好，他心想。但他们太饿了，那该死的森林里什么也没有，除了树和灌木。
“。。。。。明明看见三匹马啊！”一个有着粗狂嗓音的男人说，“咱打赌，他们一定藏到了这破村里！”
“赌什么？”另一个嗓音稍细的男人问。
“弓手，跟他赌你下面那玩意儿。”第三个声音怂恿道。
三个人。霍恩咬紧嘴唇想。劳伦斯叔叔应该不止带三个人，但也有可能森林太大，他把队伍给分散了。可为什么这三个家伙没有骑马，他们应该都有马才对。
“喂喂喂！”粗声音的男人叫喊，“咱已经瞧见你们啦！快出来吧！破茅屋后面那三个！马头露出来啦！”
三人的心瞬间提到了嗓子眼。
“三个外乡人，听见拉弓的声音了吗？已经瞄准啦！”第二个声音喊道，“出来吧，我们不是啥坏人，只是想确认你们的身份，如果你们不是逃犯，就别藏藏掖掖的啦！”
“霍恩，怎么办？”桑尼轻声问，“他瞧见我们了，干掉他们？”
“你疯了，那搞不好是霍恩的近卫军。”苏拉飞快地说。
“出来吧，咱可没吓唬你们，弓手真的搭箭抬弓啦！咻咻咻！”第一个粗狂的声音喊道，“只要你们不是逃犯，咱没必要抓你们，咱没这个闲工夫，听见了没？”
“哪怕你们是外乡人！”第三个补充道。
“该死，还不出来！”第一个粗声变得有些恼火，“弓手，放箭！”
听罢此言，霍恩从破茅屋后走出。“助手！”他对三人吼道。借着其中一人手里的火把，他发现三人皆为徒步，身上泥斑点点，风尘仆仆。他认出刚刚那第二个声音，因为那人确实已经搭箭抬弓，此时正拿箭瞄着他，但似乎有意放低了一寸。
“舍得出来啦？”这是第三个声音。年纪约莫五十岁，鼻尖嘴大，棕色的头发十分浓密，褪色的黄皮甲到处都用皮革打着补丁，腰间别着一圈飞刀，背后悬着一把伐木工的斧头，手里的火把在风中不停翻腾跳跃。
“你们是谁？”霍恩说话时，桑尼紧贴破茅屋后，始终没有现身。
“咱是谁？”刚刚那第一个声音的人轻声发笑。他比身旁拿着火把的男人高出一个头，外貌像个雇佣兵。镶钉皮革剑带上挂着一把长剑和一把匕首，衬衫缝了排排交叠的铁环，头戴一顶凹陷的黑铁半盔。他有一把浓密的黄褐胡须，最引瞩目的就是那身带兜帽的绿色斗篷。它又沉又厚，沾满了青草和鲜血，下沿已经破损。
“小弟弟，你猜我们是什么人？”弓手放下了箭，脸上挂着笑意。他没佣兵那么高，红头发，雀斑脸，穿着黑色皮甲、高筒皮靴和无指皮手套，腰侧挂着一个箭袋，带上绑着几只野鸭。
“小弟弟？”霍恩冷哼了声，“想尝尝火焰的味道吗？”
“尼普尔口音？哦不，北城口音，你们应该是北城人才对，领主已经承认了你们的领土所有权。”高个头的佣兵道，“你刚刚说什么？火焰的味道？”他哈哈一笑，露出满嘴黄牙，“你想尝尝咱弓手的箭吗？”
几乎转瞬之间，一支箭擦着霍恩的头顶飞过。那弓手的动作远比他想象的要快得多，快到背靠破墙的桑尼根本没反映过来，那弓手已经搭上第二支箭，且弦至耳边，引弓待发。
“你瞧，我们没有恶意，如果想要你的小命，你现在已经是一具尸体了。”弓手说完放下箭，“让你的朋友们出来吧，看上去你们不是逃犯，搞不好你们几个乖一点，我能赏你们口吃的也说不定呢。”说罢，他笑了笑，拿箭的那只手拍拍腰带，上面挂的野鸭跟着晃了晃。
“如果你们告诉我身份的话。”霍恩冲一旁招招手，压低声说，“出来吧，这三个好像不是劳伦斯叔叔的人。”
“小弟弟，你还真是爱打听。”弓手撇撇嘴，“好啦好啦，他们都叫我弓手，高个子的叫佣兵，最老的叫飞刀，哈，满意了没？”他慵懒的打了个哈欠，将弓挂在腰上。“哟，还有个姑娘呢！”
“你们在抓逃犯？乌鲁克的逃犯？”霍恩依旧站在原地，保持着警觉。
“是啊，是啊，咱都快烦死啦！”高个头的佣兵大声抱怨。
“如果你们的马和衣服不是偷来的，应该是北城的贵族吧？”叫飞刀的中年人说，“怎么会跑到乌鲁克来呢，北城离这儿可不近啊！”
“我们来找个人。”霍恩随口编了个谎。
“找谁？”弓手问。
“如果你肯分我们一只野鸭的话，搞不好我心情好，会告诉你们也说不定。”霍恩笑着说。
“好啦，好啦，看在纳穆神的份儿上。”弓手耸耸肩，“还有你们肯尼·道尔顿领主的份儿上，跟我们走吧。”
第040章 荒野驿馆
“跟你们走？去哪儿？乌鲁克的监牢？”霍恩扭头给桑尼使了个眼色，后者轻轻点头。
“别再做那种小动作，我眼睛好使着呢！”叫飞刀的中年人喊道。
“孩子们，别疑神疑鬼的。”弓手走向三人，“前面就是我朋友开的驿馆，瞧你们那身昂贵的衣服，都被折磨成什么样了，真叫人心疼！”
“驿馆？”想到热气腾腾的面包和牛肉，霍恩的肚子打起咕噜来。但他不信任眼前这三人，并非说话和气，不拿箭射他的就是朋友。更何况，那支箭说不定真的是射歪了呢。“站在那儿别动，别再往前了。”
“我站哪儿都能射死你！”弓手皱皱眉，但还是停下了脚。
“离这儿有多远？”桑尼问。
“那条河，往上游走上三里地，”弓手说，“反正你们有马，我们三个还要走路呢，能有多远？”
苏拉看上去跟霍恩一样怀疑。“你说的‘朋友’是什么意思？”
“朋友？”弓手叹了口气，“我以为你个聪明美丽的贵族小姐呢，听口音你应该是日光人。朋友就是朋友，难道在日光城，你们不说朋友这个词吗？”
“店家以前也是个佣兵，”飞刀插嘴，“他是我们的朋友，以前我们四个专为乌鲁克捉拿逃犯，弄点赏金过生活，后来他在一次任务中摔断了腿，我们仨就出钱给他开了个驿馆，就在前面不远。”
“算啦，公子小姐们不领情，咱又何必强求。”高个头的佣兵说，“照顾他们又没钱可领，虽然那三身衣服和马看上去还值几个钱，可杀了他们搞不好会引来一堆麻烦。飞刀，弓手，走啦走啦。”
“等等。”苏拉叫住转过身的弓手，“那儿有客房吗？”
“如果你不嫌脏的话，尊贵的小姐，”弓手回过身说，“但别奢望有羽毛床，更别奢望瘸腿会做柠檬蛋糕给你当饭后甜点，你瞧见了，我们是一群靠赏金过活的佣兵。”
“抱歉，公子小姐们，”飞刀笑了笑，“今晚只有鸭子，我会烤，瘸腿会做鸭骨汤。”
“那儿还有谁？”霍恩问，“不止一个人吧？”
“当然，咱花光了积蓄，帮瘸腿娶了个老婆，年轻着呢，不比这贵族小姐差！”佣兵满脸自豪的说。
“我们会为客房和鸭子付钱。”霍恩翻身上马，“但你们得在前面走，我们骑马跟在后面。另外，你们最好别打这位贵族小姐的注意，她是日光城霍利斯侯爵的长女，如果她有什么闪失，穆伦领主搞不好会踏平乌鲁克也说不定。”
“如果咱想给自己找麻烦，你们早就死光光啦！”佣兵满脸不悦。
弓手微微一笑。“前面，后面，都没关系。来吧，孩子们，让我们带路，痛苦的森林之旅结束啰！”
出发之后，两个男孩缓缓骑马，苏拉跟在后面，三人与步行者始终保持着火把的光照范围，沿着那条河往上游走。但过了不多久，他们又不知不觉地赶了上去。佣兵走路很快，绿色披风在身后飘动。“孩子们，能告诉咱，你们到底为啥要来乌鲁克吗？”他问，“对于北城和日光来说，乌鲁克太遥远啦。”
“你知道巴尔侯爵吗？”霍恩坐在马鞍上问。
“胖巴尔？”弓手插了句。
“是啊，他的次子要迎娶我身边的这位小姐。”霍恩故作忧伤，“可她连那小子的面都没见过。所以，她拜托我们，想来乌鲁克瞧瞧，那小子是不是如巴尔侯爵所说的那般优秀。”
“结果呢？”佣兵问，“瞧见了吗？”
“别提了，我们迷路了。”桑尼叹道。
“美丽的小姐，这就是身为贵族的坏处哟。”佣兵耸耸肩，“婚姻对咱来说，是家庭和孩子，可对你们来说，却是势力和权利的联盟，咱只能表示同情啰。”
“是啊。”苏拉低垂下紫色的眸子，配合着两个男孩的表演。
走不多远，亮灯的两层驿馆出现在前方。它耸立在小河的拐弯处，屋旁有马厩，后面有菜园，整体是木质结构，外墙被刷成白色，烟囱里青烟袅袅，一切都很正常，甚至还有几分亲切，确实不太像歹徒的巢穴。
下马后，霍恩看见门外挂着一块招牌。“瘸腿驿馆。”他轻轻念出声。
弓手推开了门。进去是大堂，大概也就能容下十几个人，但出现的却是一个不太年轻，不太漂亮的女子，与苏拉相比。不，她根本没法跟苏拉相比。
“天杀的，我还以为你们三个死在外面，不回来了呢！”那女人又矮又胖，脸上全是雀斑，见到三人，立刻叉腰叫起来，“弓手，把你那该死的靴子给我脱了！要老娘说多少遍你才能记得！瞧你把地板给弄的！”
“我打了四只鸭子！”弓手指指自己的腰带。
女人像一辆战车撞了过来，怒目直视弓手。“你聋了吗？！”她的咆哮有如炸雷。“我管你打了几只鸭子，这跟我的地板有什么关系？！我最后在警告你一遍，从今往后，不允许穿着你那脏兮兮的靴子，弄脏我的地板！听见了没有？！”
“好啦，好啦，听见啦！”弓手挠挠耳朵。一脸无奈的将鸭子悉数解下来，交到女人手里。
女人一把抓过，回过头。“老公！上来！你那三个臭烘烘的兄弟回来啦！”她回过头，声音稍小了些，“你们三个是谁？客人？”
“别介意，”佣兵歪头靠向霍恩，“她就是嗓门大，心肠不坏，对咱好着呢。”
“你说是就是吧，反正我们会为卧房和饭菜买单就是了。”霍恩拉开一张椅子坐下，随之叹了口气。苏拉与桑尼也跟着坐下，弓手则在一旁磨蹭着靴子，但就是没脱下。
与此同时，从地窖里咕哝着走上来一个男人，身穿沾有污渍的围裙。他比那女人高一头，脸胖胖的，松垮的黄皮肤上看得到疱疹的痕迹。“来了，来了，老婆，别叫唤，到底是什么事啊？”他摆头看看挤满大厅的人，“哟，来客人啦？”
第041章 晚餐之后
“你他妈倒是告诉我，你假模假样的穿个围裙，到底在下面干了些什么？！”矮女人一边高声咒骂，一边将四只野鸭塞到丈夫手里，“快去，把毛拔了，内脏清理干净！”
弓手还在一旁蹭靴子上的泥，飞刀自顾自的在一张桌子前�
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