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北城长歌-第160部分
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“太他妈冷了，霍恩！”乌尔夫终于忍不住叫出声，“我们换个地方吧！夜这么黑，就算我们躲进村子，那些家伙也不会发现的！”
“你疯了？”霍恩瞪大眼，“迈克大人嘱咐过，村子里或许有他们的眼线！”
“只是或许！”乌尔夫坚持己见。
“大人，就算我们不躲进村子，也没必要在这山口吹冷风吧？”奶牛的牙齿在打颤。“听我一句，咱们退到山后头避避风，用抽签的方式决定哨岗，只留一个人在这里就好，如果发现情况，吹号便是！”
“除非你能证明那群流匪全是聋子！”霍恩扭头看向另一边，“就算那些家伙不是正规军，人数也没有我们多，但至少都是老手，只有奇袭能给他们致命打击！”
乌尔夫不再搭话，奶牛也闭上了嘴，没有人再提出异议。在接下来的一段时间里，夜风丝毫没有减弱的意思，彻骨的寒冷不断撕割着少年们的意志，就连霍恩自己也开始思念篝火、热汤、以及温暖的羽毛床。可如今他是这支小队的队长，就连最抱怨的权利也没有，只能咬紧牙关，紧紧盯住远处的村庄。
“伙计们，你们谁杀过人？”半晌之后，他决定打破这尴尬的沉默。
起初没人应声，于是他又问了一遍。
“我射中过兔子！”齐拉的话引来一阵哄笑。
“我见过死人，成堆的死人。”一个长着招风耳的年轻骑士说，“我父亲曾帮领主大人彻查过贪污官吏，那一次总共揪出了二十一人，其中甚至有一名侯爵，塞尔西大人宣判完他们的罪刑后，由我父亲亲自执行。”
“绞刑吗？”齐拉拉紧毯子，回过头问，“那我也见过。”
“不，父亲拿剑砍掉了他们的脑袋。”招风耳说，“他命我在旁观看，每砍掉一颗脑袋，他都会瞧我一眼，这其中我只眨了一下眼，他就当着众人的面骂我懦夫。”
“那你的父亲可真叫严厉，苏美尔大陆已经很久没打过仗啰，人们已经习惯和平了呢。”招风耳身旁的年轻人喃喃道。
“可不是嘛，那些骑士都瞧不起我们呢。”齐拉撇撇嘴，扭头看着霍恩，“老大，你一定杀过人吧？”
“没有。”霍恩摇摇头，“但快了，我有预感，那些家伙就快来了。”他顿了顿，回头看了眼身后同伴们，“我们来比比，看谁的人头最多。”
“求之不得。”乌尔夫抚过身旁的长斧笑道。
霍恩不知自己为何能在这么冷的风口睡去。他梦见了母亲，她抱住自己痛哭，并央求他，如果父亲问起南征一事，千万不要说自己不怕。他还梦见了自己的卧房，小约翰又给他偷来了整瓶葡萄酒，与之一起的还有梅布尔，他做了整整一打果酱派，一口咬下去，那味道真是。。。。。充满血腥。
他在震耳欲聋的嘶叫声中惊醒，齐拉摇晃着他的肩膀。“老大，老大！”他叫道，“快醒醒！来了，来了，那群疯子来了！”
霍恩有气无力的站起来，差点被裹住身体的毛毯绊倒，远处的嘈杂响彻长空，狂野而凄惨，仿佛在喊着：快，来人，救命，快。他听见人们的叫喊，枪矛的撞击，马儿的嘶鸣，好在没有打斗。
他的小队并没有贸然出击，或许是因为惧怕，但总之他不是孤身一人。“拿好你们的家伙！”他翻身上马时叫道，“我不管你们从前是谁，你们的父亲是谁，今天如果有一个人敢后退，我立刻砍了他的脑袋！”
齐拉面色苍白，眼睁得老大，他觉得眼前的霍恩似乎突然变了一个人。
年轻的骑士们意识到少城主不是在开玩笑，纷纷提枪上马，跟随霍恩冲向火光肆意的村子。几乎在转瞬之间，远处响起一阵号声，低沉哀怨，令人不寒而栗。
空气中游移的雾丝正逐渐被东升旭日蒸发，马儿吃剩的青草上凝满露水，泥花不断在身后飞舞，风在耳边呼啸的感觉让霍恩瞬时清醒。一路来商讨的所有战略通通抛之脑后，这一刻他突然发现自己不再畏惧，只想立刻奔向第一个敌人，用手中的佩剑，刺穿那些扭曲的嘴脸。“联盟军万岁！！”他抽出佩剑，从肺腔发出一声骇人的尖吼。
第019章 凯旋之路
阳光洒满石鸦村的茅草屋顶时，战争已经结束。
当浴血战斗的年轻骑士们驱马进村时，村民门夹道欢迎，高呼着“联盟军万岁”。少年们如今满身尽是鲜血，但脸上却洋溢着无以言表的喜悦。
这其中，霍恩最为欣喜。他们的小队总共二十六人，无一阵亡，虽然来袭的流匪只有不到十人，但对他来说，这却是人生中第一场真正的胜利。除此之外，他共斩获三颗人头，货真价实，全凭他一人之力，他问村民借来麻袋，将那三颗人头装好，绑在马鞍边。
石鸦村的村长是位年过半百的白胡子老头，他用蜂蜜酒和白香肠接待了来自北城的骑士们。为了庆祝，霍恩喝了五杯蜂蜜酒，吃了三根白香肠，另外加上两块面包，以及一大碗南瓜浓汤。这期间，所有人都在吹嘘自己在战争中的英勇表现：齐拉一个人头也没有，但却说自己射中了每一个敌人，马鞍上绑的所有人头都与他有关；康恩则说自己本该收获三个人头，和霍恩一样，哪想到被招风耳抢去一个；奶牛布拉克也没有人头，但却到处向人展示他肩膀上的擦伤，而在此之前，村长早已命人帮他包扎好伤口，连针都没缝。
霍恩只是静静的听，大家笑时，他便跟着笑，不时低头喝酒。
这其中只有一个人全程板着脸。乌尔夫由于睡得太沉，当时的场面又太混乱，所以根本没人叫醒他。而霍恩在下达命令后，便策马冲向战场，等康恩带着两颗血淋淋的人头，去山口驻地寻找丢失的地图时，乌尔夫方才迷糊糊的醒来，然后张大嘴看着远处欢呼雀跃的同伴，气得差点没把长斧折断。“伙计，南征才刚刚开始，更惨烈的战争还在后面。”见伙伴闷闷不乐，霍恩拍着他的肩膀宽慰道，“到那时，我想你只会祈求敌人少一点，再少一点。”
乌尔夫端起杯子，撞了下霍恩的杯子，仰头将酒全部倒入肚中。
饭后，霍恩提议在村庄小憩片刻，以此弥补一宿未眠的困倦，谁曾想这个提议竟得到了大家的一致反对。“我该快些回去复命才对，迈克大人一定在等我们！”康恩一脸兴奋的说。“没错，叫那些个瞧不起咱们的骑士好好看看，咱不比他们差！”人群中立马有人附和。
于是，他们在黎明的晨光中与石鸦村告别，取道来时的山路，往联盟军驻地返程。
年轻的骑士们昨日虽骑了一整天马，又吹了一宿冷风，清晨时还经历了一场遭遇战，但所有人脸上都瞧不出半点疲惫的意思。“当时，那把剑擦着我的肩膀过去，半秒钟前，那把剑的目标正是我的心脏！”奶牛聚精会神的告诉乌尔夫，“如果不是我敏捷的侧身闪躲，伙计，搞不好我现在已经死啦！”
“才不是你躲你掉了那把剑，你真正该感谢的是我的弓！”齐拉一脸不悦的叫道，“当时我射中了那人的脖颈，我可不认为一个将死之人有啥威胁可言！”他驱马快跑，跟到乌尔夫身边，“是吧，哥？”
“嗨，你哥当时睡得正香呢！”奶牛说完哈哈大笑，众人也跟着笑。
“属下缺乏纪律，表示指挥官领导无方。”霍恩回过头，望着正在嬉笑的众人，“你们这是在羞辱我，不是在羞辱乌尔夫。”
“老大，只是个玩笑啦，战争已经结束，别那么较真嘛。”齐拉朗声道。
“谁都有掉队的时候。”霍恩继续帮乌尔夫辩解。
乌尔夫转向弟弟。“好啦，下次我会记得跟上你们，南征才刚刚开始，更何况，尼普尔的流匪多着呢，说不定等我们回到驻地，迈克大人又会给我们派新的任务。”
“等等。”霍恩压低声说，同时勒紧手里的缰绳，马儿出一声极小的嘶声后，停在了队伍最前侧。
“怎么了，老大。”齐拉驱马跟上来。他们此时刚刚翻越一座土丘，四周是连绵的山岗，茂密的树丛遮挡了视线，除了秋风扫叶的簌簌声，再无其他。
“现什么了？”康恩驱马跑到队伍前侧，装有两个人头的麻袋在马鞍边来回摇摆。
霍恩没有搭话，而是警觉的环顾四周，所有人的动作都停了下来，轻松愉悦的气氛瞬间消散的无影无踪。“别说话，前面的林子不大对劲。”他的警告急促而低沉。
“我去看看？”乌尔夫握紧长斧问。
“不，都别动。”霍恩扭过头，“所有人听我说，现在谁也不许往那片林子里看，我们原路返回石鸦村，然后从大路回去。”
“现在？”康恩张大嘴，“再翻两座小山我们就回营地了。”
“执行命令。”霍恩说完驱马掉头。
“老，老大。。。。。”齐拉吞了口唾沫，余下的话卡在了嗓子眼里。
“以尼普尔西部领主之名！”拦住他们退路的男人拔剑指天，坐在马鞍上叫道。他身后跟着十几名坐在马上的壮汉，但那些人的大多骑着营养不良的矮种马，每匹都骨瘦如柴，看起来小得可怜，走在颠簸山路上活像只山羊。
“以尼普尔西部领主之名！”霍恩听到身后也传来同样的声音。他回过头，看见刚刚的树丛接连钻出十几名骑瘦马的男人，有的握着铁斧，有的拿着大锤，还有的握着钉了长刺的木棍，说话的那个，穿着一身枪灰色的连环锁子甲。
“你们早上干得不错！”拦住退路的领头人叫道。他胯下的矮种马正迈开蹄子，缓缓向霍恩逼近。“看上去，那些没用的饭桶死得毫无价值，竟然连一群娃娃兵的毫毛都伤不到，啊哈！”
“霍恩，我们。。。。。”
“闭嘴。”霍恩打断乌尔夫，同时昂起脑袋，“我是这支小队的队长霍恩·道尔顿，来自北城，我的父亲是肯尼·道尔顿，原是这片领土的领主，如果你们不想死的话——”
领头人的笑声打断了霍恩，声响如雷。其他人则不若他觉得这么有趣。“伙计们，我们马上就有新的马匹和武器啦！”他歪头看着霍恩，“除了这个叫道尔顿的家伙，其他人，统统杀掉！”
第020章 投降之人
“住手！”霍恩厉声喝道，“听着！不论你们从何而来，去往何处，都逃不出苏美尔！如今我的父亲已集结大陆上所有兵力，势必要把你们这帮流匪剿灭干净！今天你们碰到了我，是你们的运气！现在摆在你们面前的有两条路，一是杀了我们，然后等着我父亲把你们抓住，他会用这世上最残酷的刑罚，将你们折磨致死！不过你们可以选择第二条，那就是跟我们回去。我以道尔顿狼纹在此起誓，只要你们愿意归降，我保证你们所有人能在联盟军谋得一职！”
“听上去不错，我改变主意了。”领头那人歪头咧嘴，“连这个小鬼一起干掉！”
“不，大人，不！”人群中出现一个声音。霍恩扭过头去，只见招风耳一脸惊恐的高举双手，颤抖的嘴角似乎已经失去控制。“我投降，大人，我投降，我不是联盟军，我父亲是尼普尔人，他也是尼普尔西部人，放了我，我投降。”
“很好，这倒省事了！”领头那人用剑指向招风耳，“你，过来，手再举高点！”
“你疯了！”霍恩愤怒的吼道。
“大人，俘虏并不可耻，我们首先得先保证自己活着。”招风耳高举双手，踢了踢马腹。
“你父亲真该连你一起砍了才对！懦夫！”乌尔夫得吼声有如雨中的炸雷。
“还有谁投降？”领头那人笑道，“实话说，孩子们，我要你们的小命没用，只要你们肯放下武器，脱掉盔甲，说不定我还会大发慈悲，送你们两匹马也说不定。好好考虑，尤其是你，领头的小鬼。”
霍恩眼看着招风耳走进敌阵，并在那些人的嘲笑下，翻身下马，脱下头盔，解开锁甲上的铁扣，并将佩剑、长枪、以及匕首一一上交，到最后脱到光着屁股。
“娃儿们，还没想清楚吗？”领头人用了个极其尖锐的字眼，“瞧瞧你们，该都是些贵族子嗣吧，死亡对你们来说应该很遥远，我向你们保证，那绝只不是一点点痛。”
“还有谁想过去？”霍恩回过头。
“下令吧，老大。”齐拉从箭筒里抽出一支羽箭，骄傲的抬起下巴。
“给他们点颜色瞧瞧！”
第一束寒光刺来时，霍恩从未感觉自己离死亡这般近过。铁器撕裂空气的声音仿佛刺破了耳膜，潜进他的皮肤与血肉之中，令他双手抽搐，不住颤抖，甚至都忘了拔剑。
乌尔夫的长斧帮他挡住第二击时，他方才清醒过来。“联盟军万岁！”他拔出佩剑，像清晨时那般尖叫嘶吼，然后一手抓住缰绳，一手持剑刺向离自己最近的敌人。
敌人的剑和枪不断向他扫来，他把背后交给离自己最近的乌尔夫，在挡住刺击的同时，环顾血肉横飞的战场。如今这群敌人，与早上袭击石鸦村的流匪有着天壤之别，他们不仅进退有序，且很好利用着人数优势，就如同事先商量好一般，每两个人围攻一个，绝不像他们一样，为争抢人头一拥而上。与此同时，四周丘陵顶端不断有敌人冲出，人数超乎他的想象。
迈克叔叔一定没有料到，瞧瞧他们有多少人。霍恩心想，他已经知道他们此次凶多吉少，就算这场战斗由父亲来指挥，恐怕也只是徒劳，他如今只想多为石鸦村的村民多杀几个流匪，好让他们不用背井离乡，也能安享和平。
轰得一声。霍恩只觉脑袋一阵眩晕，接着背部再次遭到一次钝器的撞击。他从马上飞了出去，落地后翻滚了好几圈，鲜血流入眼睛，世界顿时变得一片鲜红。
他在混乱中爬起身，看见奶牛布拉克被人从马上拽下，一记重锤砸扁了他的头盔，接着摔到地上，那把锤子再次落下，将他的头盔连同脑袋一起砸进泥地里。
一支飞矛从左方朝霍恩射来，“咚”的一声插在木盾上。“老大，别发愣啊！”满脸是血，举着盾牌的齐拉靠过来，喘着粗气叫道。
霍恩闻言立刻起身，布满鲜血的双手握紧佩剑，嘶吼着冲向一名身着铁甲的敌人。那人抬高盾牌，霍恩的佩剑如雨般落在盾上，橡木碎屑四溅，只见霍恩猛地收住，利剑转刺那人的下盘，抬高盾牌的敌人躲闪不及，被刺中小腿，仰面摔倒在地，乌尔夫的战马如同一辆战车冲撞过来，大斧直接将那人的脑袋砸飞出去，鲜血溅了霍恩一脸。
霍恩晃了晃有些晕眩的脑袋，随即转身刺向与齐拉对峙的敌人。那家伙生得高大精瘦，穿着一件破烂长衫，手握一把豁口长剑，不过掉了头盔，鲜血从额头的伤口直流进眼里，霍恩猜自己现在的模样估计跟他差不多。他瞄准对方的脸，奋力刺去，却被高个子挥剑隔开。
“小心后面！”乌尔夫在他身后尖叫。霍恩下意识低头，那把前一秒瞄准他脑袋的铁叉刺进了齐拉的肩膀，又迅速拔了出来。
“联盟军万岁！”霍恩低头躲过铁叉的再次刺击，同时发出怒吼。他不断挥剑朝敌人的头颅和肩膀砍劈，剑叉相交，霍恩立时明白眼前的敌人不仅动作迅速，力气也比他大上不少。
“去死吧！小鬼！”那人咕
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