北城长歌-第146部分

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　　　　哈尔温走进帐篷时，浑身都是葡萄酒和蜜汁牛肉的味道，脚上那双不合季节的凉鞋，拖拖沓沓的碾过泥地，坐到艾伦对面，如果不是那身洁白的神袍，任谁也不会觉得这老家伙是个神仆。“艾伦·道尔顿大人，这么快就想好了？”他一脸轻松的问，说话时，花白的胡子上还有肉汁和酒液往下滴。

　　　　“按你说的办，先把米欧放了，我要在天黑之前见到他。”艾伦面色凝重的说，“大军会在太阳落山前开拔，退至乌尔境外，但不会打道回府。另外，你必须得跟着我们，暂时不能离开，所有的和谈细节以及条约，都由乌鸦来帮你完成，等所有的人质平安归来后，我自会放了你，到那时，我也没有理由再向乌尔开战。”

　　　　“纳穆神保佑，你刚刚的决定，至少救了上万人的小命。”哈尔温伸手抹掉胡子上的肉汁，“我需要鹅毛笔、墨水、以及羊皮纸，当然，还有一只会飞的乌鸦。”

　　　　“斯蒂文，听见使臣的话了吗？”艾伦轻声问。

　　　　“是的，大人。”红发巫师躬腰行礼后退了出去。

　　　　“现在，我可以捡回自己的宝石了吗？”哈尔温用下巴上的白胡子指指地上散落的宝石。

　　　　“当然。”艾伦笑着说。

　第119章　十二封信

　　　　“你若是愚蠢到胡乱承诺，我就拿你去喂狼！”艾伦靠在驻地南门的哨楼边，边眺望远处边威胁道。

　　　　哈尔温脸色亦如平常。“可驻地里没有狼，大人，我只尝到了蜜汁牛肉，和尼普尔葡萄酒的味道，这两样东西好像都不吃人。”

　　　　“我可以为了你，去捕几只回来，或是干脆把你丢进森林深处。”

　　　　垂暮将近，视线极限处有淡淡的火光闪烁，艾伦猜想那是一座村庄的灶火，又或是乌尔城墙上的火把。但太远了，他什么也看不清，如今唯一可以确认的是，米欧还没有归来。

　　　　距离那只带有哈尔温亲笔信的乌鸦飞出去已近半天，在这期间，他们既没有收到回信，也没有迎来新的使臣。在乌鸦飞出去前，艾伦亲自审查了那封信，内容与他所述无异，老神仆并没有胡编乱造，他确实请求火焰祭司释放米欧，在大军退至边境线后，派人护送余下的人质。

　　　　可哈尔温初入驻地时，并不知晓这支军队是尼普尔人请来的援兵，所有的谈内容或许只是他信口雌黄，胡乱编造的缓兵之计，火焰祭司根本没有承诺过任何东西，所有的一切都只是为了拖延时间。可如今除了等待，还能干些什么呢？艾伦摇摇头，脸色异常凝重。

　　　　天色彻底黑下来后，他依然没能等来米欧。

　　　　“我可以再去封信给祭司大人，或是五封、六封、七封。。。。。”摇曳的烛光下，哈尔温一边把香喷喷的牛肉往嘴里送，一边说，“如今乌尔内政纷乱，那该死的艾琳残部总有捅不完的篓子，祭司大人自然得去料理这些事，所以那封信或许根本没到他手里，就被马虎的小神仆丢进纸篓里。”他嚼了两口，端起酒杯，用香醇的葡萄酒将肉送进肚子，“别担心，艾伦大人，我们乌尔人向来讲究诚信。”

　　　　从帐外的天色判断，应该过了午夜时分。“如果十封信全被丢进纸篓里呢？”艾伦的口吻冰冷，“哈尔温，你在拖延时间？”

　　　　老神仆手里的酒杯颤抖了一下，几滴殷红的液体溅到桌布上，瞬时晕染开来，如鲜血般扎眼。“不，我为何要拖延时间？”他用微笑掩饰心虚，“你们越早回日光城，我们便越早睡个安稳觉。大人，倘若尼普尔城三十里外有军队驻扎，你会在摩温堡微笑着看舞女脱衣，听诗人弹琴吗？”

　　　　“你不正这么做吗？”艾伦的语气依旧冰冷，“还是在敌人的驻地里。我是不是该帮你请几个脱衣舞女，和吟游诗人来助助兴？”

　　　　“我是使臣啊，大人。”哈尔温笑了笑，“我向你保证，只要祭司大人看到我的信，立刻就会释放你的翼人弟弟。”他放下酒杯，倾身向前，“我这条命都在你手里攥着，有什么好担心的呢？”

　　　　你这条命值几个钱，恐怕还不及你手上的一枚戒指。艾伦寻思。下个满月将近，不过一周长短，倘若明日米欧还未归来，那哈尔温一定是在拖延时间。“酒多伤人，虔诚的神仆。”他一边给自己倒酒，一边凝视着哈尔温，“凡事都有一个期限，如果明天太阳升起前，米欧没有如约归来，那么。。。。。抱歉，我恐怕就不止是拽拽你的项链那么温柔了。”

　　　　“没必要威胁我，艾伦大人。”哈尔温靠到椅背上，轻描淡写地告知他，“我这条命值几个钱呢，搞不好还没这枚戒指值钱呢！”他用戴着两枚绿宝石戒指的食指，指指另一只手指上的黄宝石戒指，“所以呢，如果你们还有多余的乌鸦，就快些准备纸和笔吧，如果我死了，你的朋友们也就。。。。。呵呵。”

　　　　塞尔西在烧成灰烬的炉子前踱步，身穿雪莱赠予的红天鹅绒斜纹外衣，腰上配着那柄牛角匕首，刀鞘换成了镀金硬套。听罢此言，他转身走到桌边，双手伏案瞪着哈尔温。“听着，老东西！”他拔出匕首，恶狠狠地插入桌子，“如果他们中有一人受到伤害，我就你一刀一刀剐了你！”

　　　　“希望你的刀不会太钝，塞尔西大人。”哈尔温用餐巾抹抹嘴，起身离开了长桌。

　　　　下半夜，第五只、第六只、第七只乌鸦相继飞入黑夜，直到驻地最后一只乌鸦，振翅飞离斯蒂文的双手时，天际已然泛白。“这已经是第十二封信了，艾伦大人。”红发巫师看着拂晓时分的天际线说。

　　　　“把哈尔温带过来，快！快去！”艾伦愤怒的吼道。

　　　　老神仆走入帐篷时，莫里斯已在长桌上打起呼噜。“大人，我已经——”

　　　　“你他妈已经快死了！”艾伦拍案而起，惊得莫里斯差点从椅子上滑下去。

　　　　“太阳还没有升起来呢，大人。”老神仆提醒他，“祭司大人每天起床的第一件事，便是昨日的来信。一共十二封信，任他的贴身侍仆再马虎，也不会胆大到不去收信，更不会把信一股脑全丢进纸篓里。”他上前几步，拉开长桌尽头的椅子，目光坚定的看着艾伦，“只需要再多一点点耐心，你就能见到你的翼人弟弟了，只需要一点点就好，大人。”

　　　　要忍住愤怒真的很难。“我想不必了。”

　　　　“我要被千刀万剐了？”哈尔温瞧了眼塞尔西，“如果是这样的话，你的朋友们也就回不来了，这样对我们都没有好处，最后的受益者只会是凯恩·艾琳，可你们与他不熟啊，大人。”

　　　　“塞尔西？”艾伦坐回椅子上，用最后一点耐心张开口，“是在这儿履行你的承诺，还是换个更合适的地方？”

　　　　“都一样。”塞尔西站起身，拔出匕首。

　　　　哈尔温的傲气一扫而空，这位老神仆见魁伟的壮汉走来，吓得像孩子一样站起身，接连退至帐帘，可这个举动反而被斯蒂文擒住双手，只待那把闪着寒光的匕首逐渐逼近。“再等等，等太阳升起来，这儿距离乌尔城有足足三十里呢，大人！”

　　　　“省省吧！”塞尔西粗鲁的吼道，“没了你，我们一样可以等来米欧，信已经寄出去了，老家伙。”

　　　　锋利的牛角匕刃划过老人皱巴巴的脸，顺带割下一缕白胡。“塞尔西大人，艾伦大人，我的命不足挂齿！但如果我死了，即使你们等来了米欧，那肯尼领主的妻子——”

　　　　“让他闭嘴！塞尔西！”艾伦发出怒吼。

　　　　锋刃在老人的耳根处留下一道血痕，疼痛像逝去的寒冬惊醒着哈尔温。“不！你们不能——”

　　　　“艾伦·道尔顿大人！”一名卫兵撩开帐帘，却撞上了斯蒂文的后背上。双手得释后，哈尔温本能的转身想溜，却被塞尔西一把捏住脖颈。

　　　　“什么事？”艾伦扭头问。

　　　　“乌尔送来了一名人质，来人说是您弟弟。”卫兵躬着腰回答。

　第120章　虔诚信徒

　　　　“也就是说，妮娜真的在他们手里？”听米欧说完先前的遭遇，艾伦心中陡然升起的那一丝希望瞬间破灭，这感觉简直令他晕眩。从日光城出后，他没睡过一个安稳觉。

　　　　“是，但至于他们有没有抓到林德，我就不知道了。”米欧嚼着无花果，耸了耸肩，“那天，林德本来已经被抓，可那小子竟利用你教的那几招，摆脱了一名卫兵。再之后，两名骑士押着我和妮娜先行离开，到了乌尔城，我们被丢进一个暗无天日的黑牢，可等了好久，林德始终没被关进来，或许他真的逃了也说不定。”

　　　　“妮娜呢？她还好吗？”艾伦强忍着倦意问。

　　　　“还算好吧。”米欧的神色有些落寞，“牢里的食物很差，不是酸的黑面包，就是臭的杂粮糊，要不就是半生不熟的烤土豆，狱卒送来的水也臭，里面尽是尿骚味，但能活着，就已经很好了。。。。。”

　　　　“你确定地牢里没有其他人？”塞尔西一边用匕帮鸟人切开无花果，一边满眼期待的问。

　　　　“应该没有。”米欧转向另一边，“我们被关在进地牢的第一个牢房，狱卒每次来送饭，都只有一份，送完他便锁门离开，直到第二天才会再来，除非迈克和温妮被关在另一个地牢，否则。。。。。”

　　　　“带那个老东西过来。”艾伦打着精神吩咐斯蒂文。

　　　　老神仆被推进来时，耳边的伤口已被处理过。他惊恐的看着目露凶光的塞尔西，似乎还未从黎明的恐惧中走出来。“艾伦大人，乌尔人向来守信，神院人尤甚。”他一见进来就怯懦懦的说。

　　　　“闭嘴！”一宿未免的艾伦早已没了耐性，“写信给你的主人，告诉他，我的人马会撤至日光边境线，等他再看到送信的乌鸦时，立即释放肯尼的妻子，否则，不亡者会在三天内踏平火焰神院！”

　　　　“不，不，不亡者？”哈尔温结结巴巴的重复。

　　　　“你当真以为我带来了一万条米虫？”艾伦摇摇头，“信里，你可以让火焰祭司抓几名走马商贩问问，看他们有没有遇到日光的不亡者军团！”

　　　　“不，不亡者军团？”老神仆吞了口唾沫，“大人，日光城禁用——”

　　　　“你想瞧瞧？”艾伦说罢扭头给了莫里斯一个眼神，后者立刻冲帐外叫了声。几秒钟后，四名身着锈迹铁甲，双目无神的活死人走进帐里，嘴中喃喃自语着：“逝者不亡。。。。。”

　　　　塞尔西用餐布擦了擦匕刃上的无花果汁，站起身时不忘给哈尔温一个邪恶的微笑，那把短匕刺进活死人的手臂时，老神仆瞬间闭上了眼。待他再睁开眼时，刀子已经拔出来，四周没有一滴鲜血，活死人亦没有半声惨叫，牛角匕依旧银光闪闪，帐里是死一般的沉静。

　　　　“大人，我。。。。。我明白了，我立刻，立刻就去写信。。。。。”老神仆赶忙躬腰行礼，灰溜溜地退出帐篷。

　　　　“莫里斯爵士。”艾伦扭过头，中年骑士出乎意料的站起身。“吩咐下去，收拾所有的东西，一小时后开拔退往边境线，如果那群戴鸡毛盔的家伙胆敢抗令，立斩不赦！”他转头看了眼正在大快朵颐的米欧，目光随之转向塞尔西，“看好哈尔温，别让他逃了。另外，从现在开始，我希望他的盘子里只有酸的黑面包、臭的杂粮糊、半生不熟的烤土豆，水也必须得有尿骚味才行！”

　　　　“没问题！”塞尔西咧嘴笑道。

　　　　一时间，上万人的驻地再次闹腾起来。事务官将帐篷拔起，军需装车，马匹上鞍，士兵则帮忙收拾辎重。艾伦携众军官巡过驻地时，到处铿锵作响，所有人都在忙活，除了那群穿着镀银镀金盔甲的骑士，他们正趁着这会儿功夫，三五成群的掷起骰子，但好在没人抗命。

　　　　一小时后，带着哈尔温亲笔信的乌鸦振翅离地，飞往乌尔都城，打着日光旗的军队则背道而驰，向北面的边境线退去。

　　　　途中，艾伦坐在马鞍上，不停的打着瞌睡，好几次甚至差点从马上摔下来，后来只得由莫里斯领军，他改坐装满箭矢的马车。

　　　　天色黑下来前，他们在一个镇子外扎了营。稍稍清醒的艾伦默默沉思，不知这村子是否有名字。可就算曾经有过，也早已被逃难的人群所带走。他们带走了每一件东西，甚至没放过神殿的蜡烛。起初，他和塞尔西只是想去镇子里瞧瞧，看能否买些酒来暖暖身子，但莫里斯奉劝过他们：“除了都城，乌尔再无人烟。”

　　　　神殿或许是这镇子唯一还算完整的建筑。“鬼知道这镇子经历过什么！”塞尔西走入镇子时埋怨道。

　　　　放眼望去，到处都是坍塌的墙壁、破碎的窗梁、甚至连树木业已枯死，与繁华古老的亚述，或是百年盛世的日光相比，乌尔人确实很悲惨。

　　　　塞尔西点起一根火把，他们穿过曾经宏伟的门楣。神殿之内，古老的墙灰已然斑驳，地脚线散落一层厚厚的墙灰，神像亦然。在艾伦还是个孩提时，父亲任重的神仆曾教诲他：倘若有一日，你不知该往何处，不知该寻何人，不知明天太阳是否会升起时，就去神殿吧，孩子，纳穆神总会给你点好主意。

　　　　艾伦仰头端详纳穆神的面孔。和别处一样，她慈祥和蔼，笑意不减，火光把那残破的脸画成了一个黑色的椭圆，黑影之中加上两点金色的眼睛，她坐在一把椅子上，目视远方。

　　　　于是，他在纳穆面前跪下。“神啊，请用您慈母的眼光看护一切。他们都是您的子孙，每个人都是，求您眷顾他们，眷顾肯尼、雪莱、温妮、迈克、妮娜、艾登、还有小林德。。。。。”

　　　　纳穆的左眼上横贯着一道裂痕，看来好似哭泣。塞尔西学着艾伦的模样在神前跪下，重复着一模一样的话。到后来，艾伦说一句，他便跟着说一句。舍此之外，夜晚一片沉静，连树叶的沙沙声都听不见，直到古老的大门出一声轻微的异响，塞尔西回过头去。

　　　　“艾。。。。。艾伦。。。。。”塞尔西拍了拍专心祈祷的信徒，“纳。。。。。纳穆神好像显灵了。。。。。”

　　　　“闭嘴。。。。。”艾伦双目紧闭，鼻息均匀，“。。。。。求您看在我这颗虔诚的心份儿上，把肯尼给——”

　　　　“艾伦。”一个熟悉的声音在背后打断他。

　　　　艾伦睁开眼，火光摇曳了一下，地板上的阴影再清晰时，他真想谢谢那位善良的老神仆。

　第121章　狼王归来

　　　　“我以为你死了！”艾伦僵硬地起立。膝盖隐隐作痛，前一刻想要羽毛床和枕垫的他，现在只想狠狠揍眼前这个家伙。但是，拳头最终还是变成了拥抱。

　　　　“领主，您到底去哪儿了？”塞尔西的大嗓门在空荡的神殿显得尤为突兀。

　　　　火炬出的摇曳光芒在墙壁上舞蹈，纳穆神的脸似乎被赋予了生命。“哪儿也没去，一直在找你们。”肯尼仰头看着那张被火光扭曲的脸，满眼尽是疲色，“那之后到底生了什么？为什么总也找不到你们？”

　　　　“糟透了，领主。。。。。”塞尔西扭脸看向门外，“那是谁？您的朋友？”

　　　　“凯恩！”肯尼回过头叫道，“过来，给你介绍两个朋友！”

　　　　脚步声随之响起，与之一起的还有年轻骑士挺拔的身躯，盔甲渐渐被火光照亮，往上是一张英俊的笑貌。“我是凯恩·艾琳，”年轻骑士很有礼貌地说，“关于乌尔的事，真的很抱歉。”

　　　　艾伦打量着眼前的年轻人。“艾伦·道尔顿，这位是塞尔西。”他皱了皱眉，“你是。。。。。纳姆·艾琳的长子？”

　　　　“是的。”凯恩点点头，同样满眼尽是疲色。

　　　　“现在是什么情况？”肯尼盘腿坐下，锤了锤酸疼的腰脊