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北城长歌-第144部分
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驻地立刻躁动起来。刚搭好的帐篷又被重新收起，事务官搬开大口铁锅，用泥土掩灭火堆，成群的猎物被麻绳拴紧，连同锅碗一起挂上驮马背，有些较大的，列如山羊和幼鹿，则被就地放生。凯恩骑在那匹黑色种马上，看着眼前的一切，不禁暗自赞叹联盟军的有条不紊。
“还发什么呆？”肯尼策马跑了过来，“快走！”说完他猛抖缰绳，狠踢马腹，消失在夜色中。凯恩跟上去时，数千联盟军呈两列纵队跟着他，鱼贯似的冲向怪叫森林西面，那千匹白狼则赶着可怜的骡子进入森林，惹得一群落栖的乌鸦惊起，四散飞开。
他们一路沿着怪叫森林边缘飞驰，经过河流、果园和荒废的农地，穿越小村落、破败城镇，以及建筑坚固的无人庄园，
直到黎明来临。凯恩说：“这是北境最后一个城镇，再往前，绕过绸缎谷，我们便能到达奎尔斯平原。”
停下歇息时，肯尼生吃了昨夜狩来的猎物，凯恩则只吃了一些野果，他们便再度上路。队伍绕着崎岖的山路，越过地图上的绸缎谷，在第三天傍晚到了达奎尔斯平原。
第114章 日光之城
这趟旅途远比肯尼想象中更加艰难。当队伍越过绸缎谷，眼前的一切果真如凯恩所说：奎尔斯平原就是片资源贫瘠、漫天风沙、没有任何生机的荒草泥地，且如今比大陆上任何一处都要险恶。少了树木与山峰做掩护，火焰军团指不定什么时候会追上来。
相比而言，绸缎谷要亲切许多。虽说他们是绕着山谷西侧而行，但浓密的森林、嶙峋的乱石、崎岖的山路、强风吹刮的峰顶，每一处都会让肯尼想起龙血森林。在那儿，有间桑木屋，里面住着白鸽和老弗林，他在那里重生，经历一次又一次命运的洗礼。
“。。。。。后来你们还是分开啰？”听肯尼回忆完亚述往事，凯恩回头眺望渐渐远去的绸缎谷，一边问。
“没错，我到现在都还怀疑，她是不是遇到了什么麻烦。”肯尼很少向外人吐露心事，即便是在多年挚友劳伦斯和迈克面前也不曾，他不知自己为何会这么信任凯恩·艾琳，相处这几天来，他总觉得凯恩像另一个自己。并且，这种感觉会随着时间推移，逐渐加重。
“她当然遇到了麻烦。”凯恩扭头看着肯尼，“你若真的想跟她在一起，就不该带她回亚述。如今，她已是亚述女王，坐拥苏美尔最富饶的领土，而你呢，跟我一样，是个落魄到不能再落魄的倒霉领主。”他顿了顿，顺手从马鞍边解下水袋，一边拔开塞子，一边续道，“你该好好想想，她麾下那些大臣会怎么想？”
肯尼一边听凯恩絮絮叨叨，一边闭眼小憩，灰色狼纹披风在风中激荡。
“女王养了个男宠，还带着一群拖油瓶！”见肯尼不搭话，凯恩憋住嗓子，装成弄臣的声音叫道。此举果然让肯尼睁开了眼，并带着深深地怒意。“叔叔从小就教我，如何跟议会里那些嘴脸打交道。”凯恩用袖子擦掉嘴角的水迹，“我打赌，一定有人在背后这么说过，或许不是这句，但意思至少一样。所以呢，从她戴上镰纹宝冠的那一刻起，你们就没有可能了，伙计。”
“我只是希望她平安无事。”肯尼说完又闭上了眼。
他们就这样一路往北而行，除非必要的水源补给、让马儿吃草休息外，队伍很少在一望无际的平原上逗留或扎营。
等荒地转为田野，枯木变成果园，狂沙不再刮痛脸颊，他们距离日光城已不到一日骑程时，这支从西征转为护送的近卫军，已剩下不到八百人。这一路，他们总共遭遇了两次火焰军团的围剿，一次白天正面冲突，一次夜晚偷袭。
白天那次，卡米尔的狼群给火焰军团好好上了一课，这也促使了接下来的深夜偷袭。当时，他们已近一周没有扎营休整，就在疲惫的士兵们睡意正酣，连轮哨的卫兵都在打瞌睡时，火焰军团如黑夜中的利剑，轻易便撕开了他们的防线。整个驻地大火四起，凯恩立时下令黑甲军断后，而当卡米尔的狼群狩猎归来时，他们已经整整损失了三百人。
接下来是一场平原追逐战，战争一直持续到黎明，当太阳升起时，日光的边境守卫队发现了他们，并参与到这场战斗中，火焰军团最终寡不敌众，不得不退回乌尔。
“那儿就是日光城喽！”凯恩坐在马鞍上，指着背临海洋的一片建筑群说道。近二十天的旅途与食不果腹，让他面容肌瘦，黑羊绒上衣和马裤早已破烂不堪，原就破旧的马靴此时已快磨穿了底，除了腰间那把经常打磨的佩剑依旧锋利外，这个乌尔领主活像个逃难的乞丐。
“噢。”肯尼草草应声。相比凯恩来说，他似乎早已习惯了落魄的生活，虽说外表也是一副乞丐模样，但精神却要好上许多。
“日光是苏美尔最伟大的领土。”他们策马跨过城门时，凯恩一边冲守城的卫兵挥手，一边告诉肯尼，“他们瞧见火纹旗便不会阻拦，这是日光城永恒不变的法则，因为纳姆·艾琳是杰弗森·卡斯维尔的挚友。父亲告诉我，他为乌尔镇守北境长达十年，他在那儿结识了当时的日光领主杰弗森，那老头在一次狩猎中受了重伤：被一大群野狗围追堵截，他的亲兵阵亡后，他坠马后摔断了两根肋骨，断裂的肋骨差点戳穿那老家伙的肺。父亲巡守时救了他，那家伙便邀请父亲来了一趟日光城，一次宿醉后，他们一起逛了趟妓院，便成了忘年交，哈！”
“杰弗森·卡斯维尔？”肯尼捻捻自己的络腮胡。他总觉得这名字似乎有些熟悉。
“再往前就是日光堡，”凯恩自顾自的介绍，“它可有不少年历史了呢，不过日光城更久。当然，仅次于给你留下悲痛回忆的亚述，啊哈！”肯尼厌恶地瞥了他一眼，但凯恩视而不见。“日光位于苏美尔西境，它将乌鲁克、乌尔、亚述沟通在一起。有人说这儿不仅古老悠久，雄伟壮丽，超越人们的记忆，更令建造埃利都的水神恩基都自愧不如，当咱们的恩基神见到日光城的第一眼，便发现他建造的埃利都简直丑陋不堪。”他笑了笑，“当然，这些话是出自日光的吟游诗人之口。”
肯尼认为凯恩·艾琳更适合当吟游诗人，这家伙说话向来添油加醋，但这座伟大城市的华丽宏伟不可置否。几乎整个苏美尔的色彩都在日光城，正如太阳的光是七彩一般，街道两旁挤满了建筑物，呈现着深浅各异、如梦似幻的玫瑰、金桔橙、翡翠绿、紫罗兰、以及棕褐色调。
他们经过一道雕着太阳纹章的青铜拱门时，肯尼发现那些光芒是精致的翡翠、黑曜石、猫眼石、祖母缘、和天青石。无数纤细的尖塔高高耸立，甚至连卡尔塔和亚述的都没有如此高大的塔楼，除此之外，每个广场都有太阳纹形状的精巧喷泉，而在喷泉旁，吟游诗人们弹着各式乐器，歌手则唱着悠扬婉转的曲调，在他们身旁，还有身着彩衣的姑娘舞蹈。
“倘若你生在日光城，每一天都是盛大节日。”凯恩笑着说。
第115章 携光之母
太阳堡每每近在咫尺，道路却转偏偏向另一边，令他们不得不再次疏远。“这样建造的好处是，倘若有人能攻破五十尺高的城墙，他们也无法很快到达太阳堡，这样领主便能借机撤离。”凯恩坐在马鞍上说，“虽然，这世上没有哪支军队能攻破日光城。”
于是，他们就这样一直弯弯绕绕，近千人的队伍还是引起了不小轰动。日光人纷纷驻足观望，或罗列于街道、或在精致的阳台上。他们是苏美尔最白皙的人种，偏爱亚麻、棉织衣服，而在肯尼的眼里，那些家伙个个都是领主和贵族：连街边卖菜的妇女都至少戴着一至两件饰品，男人的手指上更是戒指无数。相比日光人，我们简直穷疯了。他想。
凯恩凭着记忆，领着肯尼与队伍穿过一条巨大的拱廊街道，这片领土的历代领主站立在白色石柱上，大小是真人的两倍。接着他们又穿过一处集市，队伍在这儿遭遇了一次拥堵，肯尼瞧见沿街店铺上方的平台长着茂密的树木花草，而在一眼望不到尽头的店铺之内，商铺琳琅满目，似乎把纳穆神和人类创造的一切都囊括其中。
当巡逻卫兵赶来疏散时，他们也花了半个钟头才从集市里出来。今天轮班执勤的是个长两撇小胡子的中年骑士，他建议凯恩将军队暂且交给他。凯恩照办，然后中年骑士领着他和肯尼，以及两人的亲兵一同前往太阳堡。
太阳堡远比肯尼预想中要大，要宏伟，要奢华。
透过主堡深广王座厅的狭窄高窗，暖阳遍洒金色大理石地面，墙壁上挂着黄金雕刻的太阳纹章，与青绿和棕褐的石墙相称。卫兵在大厅两端森然站立，身披金色披风，头戴太阳纹半盔，通往王座的阶梯两侧有近十名剑甲加身的骑士，廷臣罗列廊中。而他们却穿着破烂衣衫，如乞丐般站在台阶下。
肯尼这才发现日光人也不全是和颜悦色，他们也有严谨肃穆的一面。至少，太阳堡里的人全都是这样。
凯恩目不斜视，双眼紧紧盯着台阶上那把纯金的王座。“喂，伙计，”他小声说，“你说那把椅子得用多少黄金啊，如果我们能把它搬走”
“他们会把你的脑袋也搬走。”肯尼用下巴指指站在台阶两侧的骑士，轻声道。
两人说话之际，一名身着白袍，脖戴数种宝石穿成的项链的老人，悄无声息的从侧阶走向王座。他在距离王座几尺外站定，双手交叉叠在腹部，清了清嗓子，昂起头朗声道：“日光城代理领主，携光者生母，倾听诸位觐言”
老人唱完，台阶两侧的骑士转向王座，大殿众人纷纷跪下。
凯恩也入乡随俗，单膝点地，随后伸手扯了扯肯尼的上衣衣角，但后者依旧突兀的站在大殿中央，此举引来不少愤怒的目光。“跪下，外乡人，这可是太阳王殿！”站在王座边的老人见状发了话。
与此同时，一位身着华服的女人缓步走到老人身边。她没有坐上王座，而是惊讶的看着台阶下的两个异乡人其中的一个。
“外乡人，我的通用语”
“肯尼领主？”女人立时拎起厚重的裙摆，身旁的老人赶忙搀扶。大殿里所有人都抬起头，看着他们的代理领主走下石阶，来到衣衫破烂的外乡人身前，仰头望着他。
“艾伦找了你好久。”肯尼的眼角浮现出一丝惊讶，“你为什么会在这儿？神院？祭司？领主？携光者生母？告诉我，你到底是谁？”
“这里不方便说话，我们换个地方。”女人转向老人，“学士，这儿交给你了。”说完她冲肯尼莞尔一笑，紫色眼眸中满是惊喜。
雪莱口中说话方便的地方，是个有丰盛早餐的餐厅。一张足够容纳三十人就餐的长桌置于屋子正中，地上铺着抛光大理石地板，墙壁上悬有金色编制挂毯，以及栩栩如生地狩猎油画，阳光从挑高窗户温暖的撒在桌布上，其上摆着四个乞丐做梦也不敢想的美食。
“。。。。。在那之后，我便遇到了凯恩艾琳，接着就来到了你的地盘。”肯尼一边嚼着涂了蜂蜜的烤羊肉，一边打趣道，“话说，你为什么会不告而别？”问完，他又叉起一块羊肉放到嘴边，好奇的望着雪莱。
“你的意思是，你目睹杰弗森领主之死？”凯恩的问题来的有些唐突。
“这是个意外，凯恩。”肯尼耸耸肩，将羊肉放进嘴里，“我不知道那个老人。。。。。”
“他确实已经死了，凯恩艾琳。”雪莱打断道，“我本想带着孩子，远离日光城，可。。。。。或许这就是命运吧。神院和议会的人找到了尼普尔，并破例动用不亡者，这是杰弗森最讨厌的巫术，就在刑场那次，您一定还记得，我就是那时被抓走的。”
“那这个孩子。。。。。”
“是他的。”雪莱承认，“我是杰弗森第七任妻子，也是如今唯一一个尚存人世的。在那之前，每当他的妻子怀孕，便会离奇暴毙，没人解释的了其中的原因，连光之神院的祭司也不知道。杰弗森娶我时，已年近五十，当我告诉他我怀孕时，我只在他脸上看到了惊恐。在那之后，他不顾议会与神院反对，坚持卸任领主一职，而后带着我离开了日光城。。。。。”
“因为不亡者巫术？”
“或许是，或许不是，我不知道，他已经走了。”雪莱苦涩的笑了笑。
“你平安就好，艾伦如果知道了，一定会很开心。”肯尼宽慰道。
“艾伦？”雪莱脸上的忧伤瞬间没了踪影，“您没收到他的信？”
“信？”肯尼将嘴里的羊肉咽下，茫然的眨眨眼，“什么信？你见过她们？”
“是啊，还有塞尔西团长，他们前不久刚刚来过日光城。”
“他们人呢？”肯尼扶案而起。
“他们遇到了您的好友迈克，还有您的妻子。”雪莱说，“但不久前，他们遭遇了火焰军团的围袭，起因似乎是一个叫林德的孩子。”
“林德？”凯恩倾身向前，张大嘴看着雪莱。
“对，好像是叫这个名字。”雪莱低头看了眼凯恩，而后又抬起，“锒铛入狱后，他们逃了出来，但您的好友迈克却被困乌尔城。”
“他们两人去了乌尔？”
“不，他们从我这儿借走了一万精兵。”雪莱道，“三天前，动身去了乌尔。”
第116章 乌尔使臣
艾伦这次没穿盔甲，骑着一匹和他发色一般鲜亮的栗色骏马，塞尔西骑得则是深灰斑点马。他们向雪莱借来的这一万精兵，拒绝打联盟军旗帜，所以他们头顶高高飘扬着太阳纹旗。莫里斯成了这支队伍的监管官，这个特殊的职位由代理城主雪莱亲任，职责是战争结束后，确保艾伦不会把日光城的军队卷走。
大队人马跑动时，链甲、盾牌、板甲哐当作响。这群人里大多是正规军，但也有少数雇佣骑士，或受过勋的骑士，所以莫里斯这个暂代统领一直在被质疑。
朝阳下，这些家伙闪闪发光。他们穿着镀银镀金的盔甲、战盔上装饰着丝羽、翎毛或做成家徽形状。前几日，莫里斯下令扎营后，一些爵位在身的骑士依旧前行，企图找个有酒馆和妓院的镇子落脚。莫里斯对此大为不满，甚至勒令那些家伙原路返回，但后者不予理睬。“我该让雪莱赏你个伯爵当当，这样他们就不会有意见了！”艾伦站在营地前，望着那些绝尘而去的骑士，对身边的莫里斯说，“莫里斯伯爵，听起来是不是很过瘾？”
莫里斯听完走回营帐，那一晚都没再出来过。
自他们从日光城出发以来，整整过去了半个月，除了沿途清扫一些匪寇，以及雇佣骑士要求涨钱，和贵族骑士傲慢无礼外，旅途倒还算顺利。雪莱给他们这一役备足了三个月食粮，花的当然是日光城的钱，至于议会和神院那些个反对的嘴脸，她仅用一句话便打发了过去：“乌尔内乱，南境匪盗横行，无数村庄饱受劫掠，你们看？”
“我想清楚了，艾伦·道尔顿。”第二天，莫里斯骑在马上对身旁的艾伦说，“倘若我帮你们救回你们要救的人，帮我向领主大人要个伯爵当当，老子已经受够了！”
艾伦坐在马鞍上，茫然的看着这位饱经风霜的中年骑士。“怎么了？”他回头看看那些羽毛头盔，又看看莫里斯，“那些家伙又惹你了？”
“
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