北城长歌-第111部分

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　　　　“怎么了？！”艾伦和塞尔西几乎同时张口，但映入两人眼帘的是，迈克疯狂踩踏一只已经成为浆糊的蜘蛛，绿色与黄色的汁液不停从他脚缝间迸出，场面极度恶心。

　　　　“嗨！够了！我们得赶紧离开这儿！”艾伦抖着浑身的鸡皮疙瘩叫道。

　　　　三人又往前走了一段，沿途除了体型巨大且怪异的动物外，他们并没有碰到更大的威胁，但湿滑的苔路与土壤上覆盖的白色蕨类，已经足够令人头疼。

　　　　随着太阳渐渐西行，他们在一个极大的山洞前停了脚。

　　　　“你的意思是，我们今晚要在这儿歇脚？”塞尔西说完冲洞口往里喊了声。许久过去，黑暗的洞口仿佛如一张吞噬声音的大嘴，他并没有收到任何回音。

　　　　两天一夜的奔波，将三人拖得疲惫不堪，但站在洞口时，里头明显有风吹来，可却瞧不见一丝光亮，他们不知洞里到底有什么，但黑暗总会令人望而生畏。

　　　　“要不，我们再试着往前探探？”塞尔西提议道，“我觉得这个山洞不太安全。或许，前面有更好的地方也说不定。。。。。”

　　　　“如果没有呢？”艾伦挠挠鼻子，“到时候，我们再摸黑折回来？”

　　　　“那就进去吧，”迈克率先迈开步子，“希望里面不要再发生任何怪事儿！”

　　　　当营火升起来时，漆黑的山洞并没有他们想象的可怕。这里确实有一些形状怪异的爬虫，但数量并不多，个头也没有先前的蜘蛛那么吓人，稍深处一点的地方散落着一些白骨，艾伦走近查看后，确认那并不是人类的骨头。

　　　　短暂歇息后，三人一同离开山洞，试图在太阳彻底下山前，弄一些晚餐回来。

　　　　他们穿梭在林间，这里的地势相对白天的路较为平坦，因为光照的原因，地面不算湿滑，但周遭的空气依旧潮湿，并夹杂着腐烂枝叶与某种昆虫的腥臭。

　　　　排列紧密的树木与横生的杂枝似乎是唯一难题，但这也恰恰成了他们晚餐的来源之地，那些回春的鸟栖落在树杈间，艾伦用弓箭射下好几只，塞尔西则从树洞里掏出好几只野兔，而迈克只摘到一些野果。

　　　　回到山洞时，天色已近全黑，万幸的是，森林的寒风并没有吹灭他们的营火。

　　　　“等等！”迈克突然停住脚。下一秒，他缓缓拔出腰间的熊头佩剑，刚刚采摘的野果散落一地。

　　　　“怎么了？”艾伦丢下贯穿禽鸟的箭矢，敏锐的嗅觉让他感到一丝不安。

　　　　“别出声，”迈克咽了下口水，压低声说道，“我们的营地，好像有人来过。”

　　　　塞尔西低头环顾四周，但地上并没有怪物脚印。“谁？”他用同样低沉的声音问迈克，“你从哪儿看出来的？”

　　　　“那儿！”敏锐的安哥拉人挥剑指向洞口的营火，“火堆后面，有什么东西，刚刚我们离开时，我就坐在那歇脚，我确定，那原先什么也没有。”

　　　　“伙计，你的眼神可真好！”塞尔西顺着迈克剑指的方向仔细望了望，但什么也没瞧见。

　　　　“我们安哥拉草原的族人，能看见一英里外的狼。”迈克说完，将佩剑横持，交叠步子往洞口的方向缓慢前行。艾伦拔出乌钢剑，转身靠在其后，随着同伴的步伐，警觉的看向四周。

　　　　周围的空气又一次凝固了，令人窒息的紧张感再次吞噬三人的神经，他们叠肩而行，直到靠近营火时，危险却并没有来临。

　　　　“活见鬼了！”塞尔西看着竹篮里的面包，声音夹杂着好奇与欣喜，“谁放在这儿的？”

　　　　“喂，小心点儿。”艾伦扭过头嘱咐道。

　　　　迈克点点头，接着用锋利的剑尖，挑开柳条篮里的一个面包。几秒钟过去了，并没有任何事情发生，看上去，那就是一个普通的面包，从松软程度来看，似乎才刚刚出炉。

　　　　“有人在帮我们？”迈克用剑插起一个面包，放在鼻子边嗅了嗅。

　　　　“不知道。”艾伦摇摇头。他蹲下身，仔细瞧了瞧这个突然出现的篮子与面包，周围没有任何动物或是人类的脚印，这东西像似凭空出现的。

　　　　“我已经饿的不行了！”塞尔西拿起一个面包，不由分说塞进嘴里。

　　　　“你不要命了？！”艾伦嘶吼一声，但却晚了一步。塞尔西已经面包咽进了肚中，吃完一个后，他又拿起一个，坐在篝火边狼吞虎咽的嚼起来。

　　　　艾伦抬起头，看见迈克也将刚刚插起的面包塞进嘴里，他低下头，盯着柳条篮看了一会儿，发现上面有一个奇怪的纹章，而那个纹章的图样，好像在那儿见过似的。

　第032章　进退两难

　　　　“我想，我知道是谁在帮我们了。”艾伦突然张口道。迈克回过身，直视着他手中的柳条篮子，塞尔西昂起脑袋，正在不停咀嚼的嘴停了下来。

　　　　“瞧，这上面的纹章属于亚述王，他的城堡到处都是这样的纹样。”艾伦晃了晃手中的柳条篮子，随即转念一想，像是在自言自语。“可他为什么要帮我们？这里距离林中城有近一个礼拜的马程，他如何得知我们被袭击了？”

　　　　“他的另一半灵魂可以预知一切！”塞尔西提醒道。

　　　　“你的意思是，他一直派人在跟着我们？”

　　　　“或许，那些隐藏在黑暗中的野兽也是他的。”迈克猜想道。

　　　　“不，伙计，这说不通。”艾伦放下篮子，坐到篝火边，“怀特迫不及待找到女巫，他不会在半路杀掉我们的马，这等于在和他自己过不去，他没这么蠢，也绝不会这么干！”

　　　　“可你说了，那上面的纹章属于亚述王，而——”

　　　　“亚述王？”艾伦打断迈克的话，随即快速思考了一下。“我明白了！”他忽然抬高声音，“会不会是这样。亚述王虽年幼，但这并不妨碍他憎恨怀特，那个该死的执政王赶走了他的母亲，并借由灵魂一事派人寻找女巫，年幼的亚述王为了保护母亲，派人杀掉了我们的马，从而阻止我们找到女巫，这也就阻止了我们顺藤摸瓜，找到他的母亲！”

　　　　“你的意思是。。。。。”塞尔西楞了下，“这面包有毒？！”

　　　　“不，应该没毒。”艾伦断言道，“如果我之前没猜错的话，这框面包是亚述王给我们的见面礼，他知道我们来自尼普尔，并带着军队，他在借机拉拢我们，也在表达歉意，如果他想杀了我们，昨晚就可以，或是更早，他有这个能力，那三匹马可以为此证明。”

　　　　塞尔西听完后，立刻拿起篮子，在里面翻找了一会儿。“可里面除了面包什么都没有，伙计。”他皱起眉，“如果真的是亚述王，他应该派人在里面放个羊皮字条之类的。”

　　　　艾伦拿起一块面包，咬了一小口。“他又不是你，怎么会干这么蠢的事？”他一边嚼着松软的面包，一边笑道，“如果真的在篮子里放张字条，这就会变为证据，换位思考一下，你了解亚述王吗？”他停顿了一下，“不了解，对吗？没错，就像亚述王也不了解我们，他现在不过是笼子里的一只金丝雀，妄想飞出去罢了，但在此之前，他首先得保证自己能活着。”

　　　　“这就说的通了，”迈克点点头，“这几天我一直在奇怪，为何这么密的林子里，会看不见半只野兽。”他笑了笑，“原来是有人在帮我们？”

　　　　“在得到确切的证据之前，一切都只是猜想。”艾伦锤了锤胸口，将噎在嗓眼的面包吞入肚中，“但还有一点可以证明，那就是送面包的人特地选了个有纹章的篮子，如果换作别人，大可不必这样。”

　　　　“总之，有现成的面包是件好事，我已经很久没吃过这么美味的面包了！”塞尔西说完又拿起一块，迫不及待的塞进嘴里。

　　　　“我不觉得这是件好事，”迈克的声音低下来，“如果艾伦的猜想属实，那我们现在就被处于两难境地。。。。。”

　　　　“没错，我们成夹心饼了。”艾伦不情愿的点点头，“现在我们得好好考虑考虑，是继续前行，还是就此停下。。。。。这两个选择，都有可能会让我们丧命！”

　　　　“你在询问我们的意见？”塞尔西的语气显得有些不可思议，“机灵鬼，这可不像你的作风。”

　　　　“不不不，”艾伦摇了摇头，“我在询问迈克，你的运气一向不太好！”

　　　　迈克看着面前的篝火思考了一下。“不论情况有多糟糕，毕竟怀特手握重兵，我会先为被扣留的联盟军着想。”他顿了顿，眯缝起眼，“况且，那家伙能预知一切，或许他已经知道我们正吃着亚述王送来的面包，如果我们就此停下。。。。。”他摇了摇头，没再说下去。

　　　　“那就这样吧！”艾伦最后说，“早点休息，哨岗不变，明天继续去寻找女巫的小屋，至少我们得到哪儿，并假装搜索一番，否则，那个该死的怀特很可能会杀光我们的军队。”

　　　　约莫半刻钟后，一篮子面包见了底，两天一夜的奔波，让艾伦与塞尔西早早进入了梦乡，负责上半夜岗哨的迈克似乎并没有吃饱，他将狩来的猎物处理干净，而后放到火上烤。

　　　　稍顷，林中的乌鸦停止了鸣叫，黑夜变得十分静谧，大地因初春的寒风微微颤栗着，空气里充满了爬虫的恶臭，迈克凝视着洞外的黑暗，在落叶的**味中等待午夜。

　　　　清晨姗姗来迟时，等待的人变成了塞尔西，长弓在他右手安稳的平躺着，而那柄宽刃斧则在左手边，他耷拉脑袋打着瞌睡，以至于湿冷的石地让他的腿有些抽筋，而后在疼痛中惊醒。

　　　　他揉了揉眼，发现天际似乎已经泛白。低头间，猛然看见柳条篮子竟装满了面包，他不相信的揉了揉眼，篮子里确实又重新装满了面包，甚至还散发着诱人的热气。“嗨！伙计们！快！快起来！”

　　　　“怎么了？！”迈克迅速爬起身。

　　　　塞尔西露出狐疑的神情，而后伸手指了指篮子里的面包。

　　　　艾伦醒来后，走到洞口环视四周。繁茂的枝叶被洞口占据，初晨的眼光在地上洒下长长的阴影，他检验着地上的叶片，想从中找出一些关于夜访者的踪迹，但奇怪的是，周围并没有多余的印痕，甚至连断枝和白色的毛发也没有，他感到有些奇怪，随即走回山洞。

　　　　“发现什么了？”塞尔西一脸疲乏的问道。

　　　　“什么也没有。”艾伦在已经熄灭的营火边坐下，“你睡着了？”

　　　　“抱歉，这几天太累了。”塞尔西承认道。

　　　　“乐观点，伙计们。”迈克拿起篮子里的一块面包晃了晃，“至少我们不必再为今天的早餐发愁了，不是吗？”

　　　　艾伦面露不安，但没再多说什么。

　第033章　林中小屋

　　　　随着密林由深入浅，湿滑的苔藓地逐渐让道给泥泞，这里似乎刚刚经历了一场狂风暴雨。

　　　　疯长的灌木变成一簇簇青色麦秆状的地被植物，密匝粗壮的古木被纤细稀疏的白杨取代，还有四处蔓延的野葡萄藤，以及齐膝深的多尾草，对疲乏的旅人来说，这已经比密林深处好上不少，而更重要的是，每到夜晚时分，他们都会在适合设营的地方，收到一篮新鲜的面包。

　　　　第二天中午时分，三人把黑暗的密林抛向身后，与之连接的，是一片起伏不断的松针林，其间夹杂着大小不一的旷谷，远处各方均有山脉阻挡，在观察地图后，他们确定怀特所说的女巫小屋就在附近。

　　　　这片松针林杂草丛生，地面被发出嫩芽的樱草与某种带刺的蔓藤所覆盖，好在四处都有动物踩踏的痕迹，让他们大部分时间走得倒不算太难。

　　　　三人顺着森林边缘前行，约莫一个小时后，迈克指着左前方的溪流叫道，“嗨！伙计们，我刚刚在地图上看到那条河了！”

　　　　艾伦停下脚，塞尔西重新拿出地图展开。“没错，就在附近，已经很近了。”艾伦看了眼地图后，抬手指向前方，“从现在开始，我们得小心点。”

　　　　“小心谁？女巫？”塞尔西一边卷地图，一边喃喃道，“怎么？她们不是被赶走了吗？”

　　　　“正因为那些骑士已经来过，所以木屋成了最安全的地方。”艾伦缓缓说道，“她们现在恐怕就在木屋里，已经做好了宰掉入侵者的准备，但前提是，她们和我想的一样。”

　　　　“很有道理，如果是我，也会回到那儿躲起来。”迈克给这条推理加上一票。

　　　　“你们，有闻到什么味道吗？”塞尔西说着吸了吸鼻子。

　　　　“泥土？”艾伦仔细闻了闻。

　　　　“不，好像不是。”迈克仔细闻了闻，而后回过头。

　　　　“那儿有什么？”艾伦看着迈克脸上表情的变化问道。

　　　　“不知道，好像是尸体。”迈克揉了揉眼，接着转身向西北折返回去。

　　　　三人的步伐从快走变成小跑，他们沿着松林一直往北，而后又往西行了一点。

　　　　随着距离的临近，异样的味道骤然袭来，一阵阵松树汁液，混杂着腐败的汗臭、累日的尸臭、发酸的马尿，还有一丝雨后的泥土气息，不断钻入他们的鼻子。

　　　　最后，一大块塌陷地面出现在眼前，几百名士兵的尸体横七竖八瘫倒其中，那些人生前似乎骑在马上，而那些马也成了陪葬品。

　　　　“这儿发生了什么？”塞尔西看着眼前的触目惊心，感觉浑身发冷。

　　　　“不知道，但我觉得这儿似乎有点儿冷。”艾伦说着抱起双臂，从凹陷的斜坡走下去，在离自己最近的一名士兵尸体边蹲了下来。

　　　　“发现什么了？”迈克走过来问道。

　　　　“致命伤是戳入胸口的利刃，切口平滑，直入心脏，死前应该没受多大痛苦。”艾伦停顿了一下，而后皱起眉，“可这些人的表情却非常惊恐，临死前似乎见到了某种恐怖的东西。”

　　　　迈克放眼看向四周，沉思了几秒。“伙计，这场战争有些奇怪。”他疑惑道，“看军备和纹章，他们好像是一支军队，这里并没有敌人的尸体，这不符合逻辑。”

　　　　“自相残杀？”塞尔西大胆猜想道。

　　　　“不，不是。”艾伦站起身，“如果是自相残杀，他们的尸体应该三两成堆，可明显没有，更重要的是，这里大多数人连佩剑都没有拔出来。”他思考了一下，而后眯缝起眼。“他们应该是死于巫术，某种大面积杀伤性的巫术。”

　　　　“天呐。。。。。”塞尔西暗自惊叹道。

　　　　“走，我现在对那个女巫越来越感兴趣了。”艾伦冷冷一笑，爬上塌陷地。接着他们顺着河流一路向东。

　　　　接下来的路比之前更加好走，齐膝的杂草变成松软的草坪，虽然雨水让地面足够泥泞，但总比密林好走，最后他们在一排排树木的幼苗前停了脚。

　　　　“瞧，它们多整齐。”迈克说，“就像是有人刻意种的。”

　　　　“没错，这是樱桃树，确实是有人种的。”艾伦蹲下来，“这些树好像——”

　　　　“别猜了！”迈克忽然打断道，接着伸手指向东面，“我已经看到小屋了，它就在那儿！”

　　　　两人顺着他手指的方向看去。河对岸，约莫一英里靠近另一片森林的地方，隐约有一座低矮的木屋，因为交织树木的原因，从这里看上去并不起眼，木屋的外墙与林木几乎融为一体，很难让人发现。

　　　　三人立刻起身，游过水流湍急的小河，在快要接近木屋时，他们放缓步伐，压低呼吸，拔出了佩剑与斧头。

　　　　艾伦看见木屋的后窗似乎敞开着，正随风来回摇摆，发出咯吱声响。接着，他做了个分开行动的手势，塞尔西与迈克从两边绕向屋子的正面，而他则缓慢靠向敞开的窗户。

　　　　此时，天色已近黄昏，由于侧光的原