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北城长歌-第107部分
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狂风在下一秒化成无形的军队，肆无忌惮地横冲直撞，而那些排列紧密的巨木吹着口哨，如同守山的巨人在直面风暴之神，伴随着雷鸣在天边炸响，铜色霹雳接连不断在眼前闪现，灰暗的密林重复被照亮，又转瞬落入无境的黑暗。
惊恐不安中，他们绕过断成两截的榕树，伴随着电闪雷鸣，嫩叶开始漫天飞舞，林中的鸟儿不停出尖锐的鸣叫，不断有低飞的山燕撞到树上，与岩渣乱石滚下山坡。
雨终于落了下来。由于狂风促使，当那些细如丝的水滴打三人脸上时，竟比冰冷的尖刀更加锋利。
风暴仿佛在这一秒化成了死神，疼痛感不断来袭，他们穿行在林间，艰难的翻过一个高坡，那正是暴风吹来的方向，如果他们再找不到地方避难，泥流便会呼啸而来。
片刻后，暴雨的势头更猛烈了些，本就湿滑的苔地变得更加湿滑。
肯尼有些不安，他环视四周，猜想他们或许可以爬上某刻大树避难，但这个想法很快就被一鸣惊雷打消，又一颗巨树轰然倒地，如一座山峰坍塌于身前。
就在此时，雨势变得更加磅礴无情，三人已经浑身湿透，瘦弱的白鸽在肯尼的怀中瑟瑟抖，他们周围散落着被雷电劈到，或是被狂风吹倒的树杈和树枝，大自然的呼啸已经盖过了一切，他们早已听不见彼此的喘息，只能在灌木与湿滑的泥泞中不断前行。
又往前走了一小段，下破路似乎比上坡更加艰难，他们永远不知道身后会滚下多大的石头，更不知头顶是不是正有一颗被雷劈倒的巨木砸下来。
随着天色渐晚，密不透光的丛林充斥着未知与死亡，狂暴风雨似乎并不想就此罢休，在还剩足够的亮光可以西时，他们找了块地势较高的巨岩边停下了脚。
肯尼找来一些油芭叶和蔓藤，接着又拖来几根较粗的树干，他把这些东西组合在一起，紧挨着巨岩搭了个临时避难所。
“别再出去！求你了！！”白鸽靠在湿冷的壁沿上，拽住了肯尼的衣角。
“可我必须得去找点吃的！！”他回过身，用嘶吼盖过风雨声。
“雨太大了！”老弗林扯着嗓子喊，“您必须待在这儿！！”
肯尼撑起被风吹到睁不开的眼皮，转脸后。
“过来！！”白鸽又拽了拽他的衣角。
“别动！”肯尼突然握住那双冰冷的手叫道，“那儿，好像有什么东西！！”
第022章 王国森林
“难怪他们会嘲笑尼普尔，这儿的确美的让人窒息！”艾伦骑行在一匹高头种马上，看着眼前的美景喃喃道。
放眼望去，怪异的山林群峰争艳，其中夹杂着无数新奇耀眼的植被与灌木，山腰处有老鹰懒散的盘旋，除了那些群峰跌宕的怪岩，更有极其深险幽密的森林谷地。
此时，冬日的冰雪已经融化，无数绿叶窜上枝头，山谷的视线里已成为一团嫩嫩的绿，有碗口般大小，惊险而怪异，在白杨与粗壮楠木的高谷后面，一连串端庄的山峦起起伏伏，即使在湛蓝的晴空下，仍寻不见群山之巅。
三人组成的小队匀速骑行在一条嶙峋的山脊之上，他们正顺着怀特所指引的路线，去找寻他口中那名黑心女巫，而之前同行的士兵被悉数软禁在亚述，他们不得不遵从执政王的旨意执行。
“所以，亚述才会被人们称为林中之城。”塞尔西似乎已经见怪不怪。他并没有去看那些美不胜收的奇景，而是在思考着其他什么。
“我们离目的地还有多久？”迈克稍稍勒紧缰绳问道。他们此时正从山脊往下，半天马程的颠婆让他感到有些烦躁。
“恐怕还得一天，”艾伦指着不远处出现的溪流，“如果我没猜错的话，那条应该就是乌努恩河支流，现在我们所处王国森林，等过了那条支流，就是龙血森林。”
他们在溪流边下马，塞尔西解下马鞍边的水袋，用清甜的溪水将其注满，艾伦脱了高脚靴，将双腿盘到石头上，迈克则将夹着干酪的面包分发给他们，三人就着溪水，将有些干硬的面包吞进肚中。
餐后，艾伦把怀特所给的羊皮地图铺到细石地上，那上面用鹅毛笔清楚标注了近卫军发现女巫的位置。在龙血森林的最南面，紧挨着尼普尔境。
“伙计们，我们的目的地在这儿。”他用食指点了点地图上用墨水圈出的路标说，“如果我们夜间休息的话，一天时间可以到达吗？”
“如果龙血森林的路和现在一样好走的话。。。。。”迈克看着地图上标注的距离估算了一下，“应该可以。”
“再往前，我们可就得小心点了，”塞尔西摸着下巴提醒道，“王国森林树木稀疏，野兽稀少，而前面是一大片密林，如果我们想节约时间，必须从中穿行，那里面应该会有不少野兽。”
“我觉得，我们得先考虑点别的事。”艾伦坐回岩石上，重新将腿盘起来。
“你在担心那个女巫？”迈克坐到地上，抬头看着艾伦。
“说实话，我也有些担心。”塞尔西正在卷地图手停了下来，“刚刚一路上我都在想，那个该死的家伙把联盟军全都扣在了亚述，仅凭我们三人，拿什么能把女巫绑回去？”他卷了两下地图，而后又停下，“况且还要活的，简直天方夜谭！我们搞不好会变成一摊血水，或是一坨烂泥！”
“你难道忘了？他派了五百名骑士去捉拿女巫，可活着回来的不到十人！”艾伦略略惊恐的挑了挑眉，“天知道发生了什么？就算我们带五千人过去，结局恐怕也是一样！”
“意思是，我们这次凶多吉少？”迈克耸起肩膀，眉毛也随之抬起，并保持这个姿势看着两人。
“只会比那更糟！”塞尔西加重了鼻音。
“要不我们就地散伙吧！”艾伦提议道，“把剩下的干粮和水袋分一分，你们回山谷找温妮和妮娜，我得去干点更有意义的事！”
“伙计，现在不是开玩笑的时候。”塞尔西低着头，盯着自己的手背说道。他仿佛是第一次发现它们竟已布满拳痕，而那些伤口和皱纹也变得有些陌生。
“看上去，你今天的心情不大好。”艾伦换了副略显认真的口吻。
“所以，节约点时间，伙计。”塞尔西抬起头，“用什么方法，能让那个女巫束手就擒？”
艾伦倒拎起鹿皮靴，将里面的沙子往外倒了倒。“我的想法是，”他说，“如果我们能遇到女王，或是那个女巫，就把来意全盘托出。。。。。”
“然后呢？”迈克瞪大眼，“跪着向她们求饶？或是，告诉她们我们是被逼的，求她们放过我们？”
“要不然呢？”艾伦将那只靴子放下，然后拿起另一只倒了倒，“除非你也会巫术，我和塞尔西为你呐喊助威，你和那个女巫正面干一仗！”
迈克楞了下，眉宇间透出些愤怒。很显然，他对艾伦的脾性并不了解，以至于这个看似无脑的提议变得有些恼人。
一旁的塞尔西却没觉得什么，他似乎已经习惯无条件信任艾伦的任何提议，哪怕这个提议听上去确实欠妥。
“我记得我刚刚说过，节约点时间，我们还有很长的路要赶。”塞尔西抢在迈克发话前说道。
“我以为，这会给我们的旅途增加点乐趣！”艾伦撇撇嘴，将清理干净的鹿皮靴套回脚上，“我的意思是，先取得信任，再见机行事。总之，别和敌人发生冲突，因为我们只有三个人，我可不想就此丢掉小命！”
“我以为你真的要就地散伙呢！”迈克阴沉着脸说。
“你得学着习惯，他可不太好相处！”塞尔西笑着拍了拍迈克的肩膀。他将地图和水袋挂回马鞍边，而后旋身上马，抖动缰绳，踏入溪水。
龙血森林似乎并不友好。当他们按照地图所指方向，策马钻入茂密的林中时，遇到的第一个难题便是排列密匝的古树，而头顶那些遮云蔽日的枝杈树叶成了第二个难题，在他们避让巨木，被迫改变方向时，很难再通过太阳的方向，去判别到底有没有走错道。
当他们遇到第三个难题时，天色已经彻底黑下来。“你确定我们只带了七天的干粮？”塞尔西把缰绳栓到一颗较细的树干，扭过头看向迈克。
“我想，是的。”迈克点点头。他把装食物的口袋彻底翻过来，将里面散碎的面包屑展示给两人。
“可今天才刚刚第五天。”艾伦拴好马后，靠着树干坐到地上。
“抱歉，伙计们。”迈克将口袋扔到一旁，“那个吝啬鬼只给了这点东西，还不够我一个人吃的，如果我放开肚子，那点面包只够撑上一天。”
“看上去，我们得去打点猎物。”塞尔西将马背上的长弓和箭筒拿了下来。
“别动！”艾伦向塞尔西做了个噤声的动作，而后从地上慢慢爬起身。
第023章 奇怪脚印
当艾伦拔出乌钢剑从身边呼啸而过时，塞尔西觉得背脊发凉，他脑中的第一感觉是，背后有一头高抬前爪的棕熊，正张着血盆大口扑向他。
但事实并非如此。只见他侧身闪躲，转身看向身后，可映入眼帘的仅有紧握佩剑的艾伦，而剩下的，只有杂草丛生的灌木，和黑暗静秘的森林。
“你看到了什么？！”迈克同样拔出了佩剑。他上身赤裸，一双鹰目里不停扫视着周围可能会出现的敌人。
“两个发光的圆球，”艾伦将乌钢剑横持，退到塞尔西身边，“好像是野兽的眼睛，虽然只是一闪而过，但我看的很清楚，刚刚就在你身后。”
“它为什么没有发起攻击？”塞尔西环顾周围，艾伦的话仿如一阵寒风袭过，他感觉背脊的凉意变成了冷汗。
“或许，它觉得你看上去味道不大好吧！”艾伦收起乌钢剑打趣儿道。
“我们得赶紧生团火，这样野兽就不敢靠近了。”迈克收起佩剑提议。
“生火的任务交给你，我和塞尔西去弄些晚餐回来。”艾伦拍了拍塞尔西的肩膀，又转头叮嘱迈克，“别走太远，看好我们的马。”
“放心。”
月亮爬上枝头时，三人围着篝火分食一头野牛的幼崽，食量惊人的迈克足足吃了三分之二，而剩下的三分之一让艾伦和塞尔西打着饱嗝，感觉吃到了嗓子眼。
餐后，艾伦和塞尔西倚着一颗三人抱粗的古木，用较粗的木棍和油芭叶搭起帐篷，迈克则从外又捡回一些干柴添入驱逐黑暗的篝火。
“伙计们，我们恐怕得商量一下哨岗问题。”搭好营帐后，艾伦走到篝火边坐下来。
“我曾向道尔顿家族宣誓效忠，如今肯尼下落不明，从现在开始，你便是我的首领。”迈克一边将剩下的干柴堆到一边，一边说。
“别这样说，伙计，”艾伦连忙摇头道，“我觉得你的话像是在诅咒肯尼，我可不希望他永远下落不明。”
“如果迈克没意见的话，那就由你来分配吧。”塞尔西接过话茬。
艾伦踌躇了一会儿。“如果你们愿意的话，”他耸耸肩，“迈克上半夜，我下半夜，你负责凌晨和明他的早餐，如何？”
“可以。”塞尔西立刻点点头。
“我没意见。”迈克用一块旧容布擦拭着佩剑说道。
“好了，我们现在谈点其他事，或是也可以早点休息，明天好早起。”艾伦的目光穿梭在两人间，“你们愿意前者，还是后者？”
“别浪费宝贵的休息时间，直接说你想说的。”塞尔西飞快的回答。
“我想了一路，得出个有些冒险的提议。。。。。”艾伦的目光穿越篝火，看着塞尔西，“怀特断定设计陷害他的女巫是前亚述女王的人，倘若我们真的找到那名女巫，就会有很大的概率见到亚述女王，对吗？”
“说重点，我的眼皮已经打架了，伙计。”塞尔西说完打了个哈欠。
“我猜，怀特找那名女巫的真正意图，并不是想除掉与其共存一身的异族灵魂，他是想找到亚述女王，斩草除根，这才是他真正想做的。”艾伦接着续道。
“你的意思是。。。。。”迈克皱起眉。
“我的意思是，与其帮那个家伙达到目的，我们不如向女王宣誓效忠。”艾伦做了个大胆的提议，“当然，只是暂时的，我们自投罗网的原因不过是想换得一时安宁，可这就像一个庞大的骗局，我们在被海德骗的同时，也在被威尔逊玩弄于鼓掌，如今又多了个怀特——”
“你想帮女王复位？”塞尔西突然打断道。
“没错！”艾伦点点头，“就像我们当初推翻巴顿的政权一样，现在一样可以。”他自信的笑了笑，“到那时，我们可以光明正大寻找肯尼的下落，而不用担心会被敌军袭击。不仅如此，亚述与尼普尔更会成为铁党联盟，女王一定愿意出钱帮我们重建尼普尔城！”
“嗯，绝好的提议！”塞尔西重重的点点头，而后从篝火边站起身。“听着，伙计。”他打了个哈欠后说道，“这件事想想就好，别把它提上议程。”
“为什么？”艾伦昂起脑袋。
“亚述百分之九十的土地都是森林，在这片大陆上，没有哪支军队可以在森林里与铁林军战斗，他们有一万种方法让你溃败。”塞尔西耷拉着眼皮解释道。
“好吧，如果你这样说的话。”艾伦耸耸肩，转眼看向迈克，“晚安，伙计。”
“晚安。”
半刻钟后。艾伦躺在干薪草铺成的床铺上久久不能入睡，一旁的塞尔西早已呼噜连天，他好不容易将怀特与女巫的事抛之脑后，雪莱的下落又接连涌上心头。
于是，他眼前不断浮现出雪莱的身影。她像似在说些什么，但那个身影时而模糊，时而清晰，最终变成了迈克的轻声呼喊。
他起身坐到篝火边，继续思考雪莱的下落，直到营火变成余烬，黎明来临，也没有得到任何答案。他只得叫醒塞尔西，在眼皮似被灌铅的疲倦下沉沉睡去。
太阳升起时，一夜无眠的痛苦让艾伦觉得脑袋沉重，双脚像踩在棉花上无力，在吃过塞尔西不知从哪儿摘来的野果后，他跟随精神饱满的两人策马继续前行。
他们沿着密林山谷斜坡而下，地势并不陡峭，满山的嫩绿之中，点缀着泛黄的迎春，和火红的荀栗花。其中，鹿和几头野牛撞进三人的视野，见了他们也并不逃窜，塞尔西还注意到一头傲慢的雄狮，睁着它那双懒散的眼睛，目送三人远去。他猜想这里是最原始的森林，并未受过人类的滋扰，所以动物们才能这般悠然自得。
太阳升到头顶时，前行的路变的陡峻了些，他们沿着一条林间溪水继续前行，溪边的石头众多，灌木丛中长出许多极高的烈阳花。
不一会儿功夫，前方出现两条岔道，被一道绝壁隔开。他们下马踏足崖边，探头望去，底下是深不见底的山谷，如果掉下去，似乎永远也落不到底。
三人只得重新拿出地图，用最蠢的方法。拿斧子砍掉一颗树，从上面的年轮来判别方向。
“如果守林人没有撒谎的话，从右边走，是森林的正南方向。”塞尔西放下斧子，抬手指着右边下山的下坡说。
“快走吧！我可不想再在这该死的森林里过夜了！”迈克说着旋身上马。
“等等！”艾伦突然呼喊道。他蹲下身，盯着树桩边的苔地仔细瞧了瞧，而后站起身，看向四周。
“别一惊一乍的好吗？”塞尔西将斧子挂到马鞍边抱怨。
“不是。。。。。”艾�
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