嫡长女-第319部分

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守。

这恐怕是世间最痛苦的事情。想到这里，应南图闷闷说出一句话：“我们再也不要分开了，就算天下局势再乱，我也不会离开你了。”

他说着这些话，既是打算，也是承诺。大势未定，战争不会断绝，但是他决定，无论去到哪里，都会带着沈宁一起。

他们这一对夫妻。聚少离多，真是太不容易了。

“嗯，我亦如此打算。不管你去到哪里，我都会跟着你一起去。”沈宁紧紧抱住应南图。回应道。

这一路上，应南图音讯全无，生死未卜的恐惧，一直萦绕在沈宁的心头。在太和的时候，她就后悔当初怎么没跟着应南图，若是应南图出了事，她会怎么样？

沈宁想都不敢想。此刻听到应南图的话语，她就坚定自己的想法了，不管应南图去到哪里，她都想和他在一起。

走廊外面。大雪纷纷，似是帘幕，遮掩着这对夫妻的情意。

到了入夜，汇峰山中的战局终于结束了。这一战，神策左右军几乎没遇到什么抵抗。自那就没有多少伤亡。

军医已经在救治袁焕了，因为有了合适的药材，袁焕终于脱离了在生死边缘挣扎的日子，伤势渐渐稳定下来了。

那溃败逃离的二十万民兵，四散着逃向了庞家、黄家和展家，寻求着最后的出路。对于这样的态势，禁卫军们当然乘胜追击。沈则思和彭瑾，正带着军队前去追击这些人。

沈则敬和俞正道，则带着受伤的袁焕，暂时驻扎在石心堂，主理汇峰山中的战局，同时也在商量下一步。

当然。沈则敬也想尽快见到沈宁这个胆大包天的女儿！直到见到沈宁毫发无伤在面前出现，沈则敬才松了一口气。

“你真是胆大妄为！若是出了事，怎么办？！”

沈则敬忍不住板起脸，责备说道。虽然沈宁为禁卫军节省了很多时间，也救了应南图和神策左军。但是想到路途凶险，沈则敬就高兴不起来。

“父亲，宁儿知错了，宁儿也是心急，保证以后不会妄为了。”

沈宁一脸讨好地说道，眼睛眯成了月牙儿。院子里只有自己人，她也不怕别人笑话。

“算了，没事就好了，说这些也没意思了。宁儿，岭南道的情况如何？”

俞正道在为沈宁兜话，岔开了话题。他们离开岭南道一段时日了，也很想知道岭南道如今怎样了。

“千秋钱庄、安和堂和颜商，将岭南道、西宁道的民生商事稳住了，太平通宝的流通和使用，更加多了。岭南道都好。”

沈宁敛起了笑意，正正经经地说道，将岭南道的情况一一告诉沈则敬和俞正道。

“只是，祖父的身体有些不妥，孙伯扬太医已经来到岭南道给祖父诊治，现在应该好了些。”

沈宁提到了沈华善的病情，尤其是在说到沈华善不能费心用神时，将孙伯扬的话语一一说了出来。

沈则敬离开岭南道的时候，沈华善还没发病，听到沈宁这么说，心中突然有了一阵阵的害怕，脸色无比难看，手脚也有了颤抖。

父亲竟然病了，还要孙伯扬来诊治，怎么会？之前父亲的身体还一直很好的！怎么就会有病了呢？

“你父亲这些年，为了朝政之事殚精竭虑。累积到之时，就全部爆发了出来。孙伯扬乃医道圣手，有他在就没什么好怕的。”

俞正道见到沈则敬这个样子，出言劝慰道。岭南道没什么消息传来，这就是好消息了。

沈则敬点点头，却仍是止不住担心。

“父亲，待这场战事一了，过了年，我们就返回岭南道见祖父吧。”沈宁想了想，这样说道。

如今，已经是除夕了，艰难的景兴元年终于过去了。新的一年，就到来了。

第五百五十八章　噩耗

新的一年，很快就到来了。

这一年的除夕，沈宁就是在河内道的石心堂里面过的。虽然离开了岭南道，石心堂里面也没有多少过年的气氛，但是这个年，沈宁还是过得很欢喜。

一起在石心堂过年的，还有她诸多至亲。丈夫应南图、父亲沈则敬、舅父应南图、叔父沈则思……

其实和在岭南道过年也没有多大差别了。松风之间、大雪之中，应南图和沈家众人薄醉一场，醒来便是新的一年了。

新的一年，京兆传来的改元名号为新帝元年。接连两年改元，大永的民间多少对改元无感了，偏远的地方甚至都不知道大永又改元了，如今在帝位的，是一岁多的新帝。

河内道这里，各地豪强割据，各势力自立为王，根本就不承认大永的新元，反而名号花样百出。有称之为“庞帝元年”的，也有唤名为“展帝元年”的，这些元号，听得沈家众人瞠目结舌。

沈家按照俞正道、沈华善的定议，坚决实行“缓称王”这个方针，是以沈家也跟随各道，以这一年为新帝元年。

至于这个新帝年号，能持续到哪一年，还真是不好说，莫不如景兴年后一样，只维持了短短一年，那就好笑了。——沈则思不厚道地想，对大永皇家是一点好感都没有。

汇峰山之战后，二十万民兵四散遁入庞、展、黄三家，还是形成了一定的势力。虽然他们敌不过沈家的禁卫军，然而胜在人多分散，又占据各地的有利地形，禁卫军一时也很难肃清河内道。

加上还有众多小股势力在使绊阻挠，禁卫军在河内道的平定并不十分顺利，进程也相当缓慢。

缓慢，却一直在进步。在俞正道、沈宁的“集中兵力、各个击破”的策略指导下，河内道的局势渐渐有了起色。

到了四月桑蚕之时。沈家在河内道的进行，有了突破性的进展。就是正阳的庞家，被禁卫军灭掉了。

石光这些年来在庞家安插了不少人手，对庞家的兵力、人员等情况最为熟悉。为禁卫军提供的情报支持也最多。

禁卫军最先灭掉庞家，是理所当然的事情。在禁卫军的帮助下，石光和石虎，带着石心堂的兄弟们，冲进了庞家的祖宅。

对于石光和石虎而言，持续了十几年的仇恨终于落下帷幕，石家的大仇得报，石光和石虎也可以恢复家族往日的荣光了；

对于沈家而言，灭掉庞家是平定河内道的第一步。庞家灭掉之后，原先聚合在庞家周边的势力也一哄而散了。对于庞家的护卫、正阳的百姓。沈家采取了优抚政策。

就像当初沈华善在郑州一带所做的那样，平乱之后重建秩序才是最重要的。在俞正道、沈宁的努力下，正阳一带有了新的县令、刺史等官员，正阳一带的官场系统得以重新确立，百姓们的生活开始变得有序。

这新任的县令、刺史等官员。当然是信服于沈家的人。经过了这么多事，石光和石心堂的人员，也不再做那抢掠盗劫之事，反而成为了沈家所任命的武官。

正如沈宁当初承诺的一样，石光凭着自己的本事，做到了正阳折冲府都尉一职，石心堂的五百兄弟。自然就成了正阳折冲府的府兵。

从山贼转变为府兵，令得石心堂的五百人激动不已，甚至有人喜极而泣。他们从来都没有想过，落草为寇之后，还能有成为正规士兵的一天。这不仅仅是身份的转变，更是精神上的升华——他们对于百姓而言。不再是祸害，而是守护了。

有得拣，谁会想做贼匪？谁不想成为百姓尊敬亲近的存在？

经由河内道的动乱、沈家禁卫军的动乱，石心堂的贼匪们，完成了他们身份、精神上的转变。

事实上。这样的转变，不仅仅是石心堂贼匪们，河内道更多的百姓、小官员也在这样的动乱中，完成他们人生中最重要的转变。

有不少眼光长远的小家族族长，在这样的动乱中，看到了沈家的运数、看到了天下滚滚洪流，也看到了家族崛起的机会。

这些小家族族长，抓住了这一个机会。他们倾尽全族之力向沈家靠近，为沈家在河内道提供便利，想尽办法将家族子弟送到沈家人身边、送进禁卫军将领身边。

大批大丰朝绵延数百年的世家，就是在这个时候崛起的。天知道，在大永末年的时候，这些小家族只有十几二十个人呢？

时也，势也，命也。

时势造英雄，其实时势更多时候造就的，是一个家族的气运。把握得好了，为家族后辈奠定了基础，家族气运蒸蒸日上，不是什么难事。

正阳这里的局面，沈则敬是很满意的。当初他带着禁卫军离开岭南道，就是想平定大永各道的动乱的。如今正阳这里的局面，正好符合了沈则敬的预期，也使他对将来要走的路充满了信心。

正阳，只是一个开始而已，证明沈家所走的路径是正确的。将来河内道、关内道、陇右道等地，当然也可以参照正阳的模式，重整官场、民生秩序的。

只要一切有序，太平盛世不远矣。

虽然河内道这里的安平，只在正阳这一小角，虽然展家、黄家还在拼命抵抗，但是沈则敬的脸色开始轻松了。

他甚至想着端午之时，可以抽空返回岭南道看望父亲妻儿了。

沈宁、应南图和俞正道等人也是如此。还有什么比可以碰触的希望，更让人欢喜的？

可是，一封从岭南道来的急信，将沈则敬等人的轻松、欢喜直接碾成飞灰！

这封急信说的事情，在沈则敬和沈宁等人看来，就是一个天大的噩耗，突如其来得让他们心神欲裂。

祖父病重，请父亲速归！

这封急信，是沈余宪送给沈则敬的，上面写的，就是这一句话。

病重，速归……沈则敬死死盯着那一句话，心头有些茫然。病重？是什么意思？速归？为何这么急？

他竟难以接受这一句话，拒绝去知道这一句话是什么意思。只片刻，他就打了一个激灵，清醒过来了。

“彭瑾、退之留下主理河内道大局，则思、宁儿我们速归岭南！”

沈则敬立即下令，作了这样的安排。他胸口剧烈起伏着，脸色因为担忧而显得异常难看。

沈华善的身体在孙伯扬的调理下，已经好了很多；况且沈家也渐渐打开局面，河内道的局势也开始平定，沈华善费心劳神的时候就少了，病情一直话都很稳定。

是以，在汇峰山之战后，沈则敬和沈宁等人没有急着返回岭南道，而是继续留在河内道，做着沈家原本要做的事情。

在过去几个月里，岭南道来的书信，也说沈华善的身体没有什么大碍，让沈则敬等人放心，怎么一下子就有了病重的书信？

沈宁只觉得身体轻飘飘，如果不是有应南图在一旁搀扶，她都要站不住了。

怎么会这样？祖父病重，还让他们速归，那是不是说祖父……沈宁不敢想下去，眼中迅速浮起水雾。

堂兄沈余乐在离开河内道之前，分明卜过沈家吉卦的，祖父怎么会病重？！

大哥怎么会到了这么危急的时候，才送信过来？！

“好，我们留在河内道。岳父请放心！虎贲军会护送大家回去。事情尚未详细，请岳父切勿心急。”

应南图见到沈则敬惊慌失措的样子，顾不得身份，出言提醒道。现在的沈家人，个个都是这副样子，他真怕他们心急乱了分寸。

对，不能急，不能急。沈则敬心中不断地告诉自己，手脚却不断颤抖，还要沈则思相扶，才能稳稳当当地坐下。

沈则敬的命令一下，虎贲军和禁卫军就立刻动了起来。前后不过一刻钟，沈则敬和沈宁等人就已经可以出发了。

时间这么紧急，他们根本就不愿意再耽搁半点时间，就连衣物都没怎么收拾，就匆匆往岭南道疾驰。

这一路上，沈则敬等人几乎是用了他们所能有的最快速度，拼命往岭南道赶。半途累死的军马，已经有了好几匹，可是沈则敬仍嫌不够快。

快一点，再快一点。沈则敬心中不断地说道。

他此时的面容沉肃，可内心却有如孩提时的惶恐。他怕，他怕来不及，他怕沈华善等不及，若是没了父亲这棵大树，沈家会怎么样。

种种忧惧，使得沈则敬的马鞭一直挥舞着。幸得四月之时，天气不寒不热，他们这一一路也没有什么阻碍。

在这样的极致速度之下，沈则敬、沈则思和沈宁只用了短短四日，就回到了岭南道。

他们骑着的几匹军马，在曲江边院子刚刚停下的时候，就口吐白沫倒下了；沈宁，也几乎要晕眩，却死死忍住。

门房见到沈则敬等人，早就将大门打开了。沈则敬踉跄着脚步往里面冲，沈则思和沈宁紧紧跟在后面。

曲江边的院子，竟然静悄悄的！

第五百五十九章　死守善道

曲江边的院子，除了沈家之外，俞正楷、叶正纯等人也住在其中，平时虽然不能说是人声鼎沸，却不会像如今这样安静。

沈则敬眼前一黑，脚步滑了一下，差点就站不住了。不祥的感觉，顷刻袭上他心头，巨大的害怕席卷了他所有的心神。

一路上的仆从还不少，都在静静干着自己的活，他们都来不及向沈则敬请安，沈则敬就像一阵风冲过了去。

沈则敬径直往正院奔，那是沈华善居住的地方。沈则思和沈宁，也紧紧跟在他身后。

沈华善的院子外面，守着好几个管事。沈宁一眼就认出其中还有沈则远和沈余宪身边的管事，心中忍不住咯噔一声响。

叔父和兄长的管事们为什么会守在这里？沈宁的脚步也慢了下来，心跳得越发激烈。

进了院门，沈则敬的脚步就放慢了，似乎艰难才能踏出一步。近家情怯？还是近父情怯？还是别的什么？

短短的几步路，沈则敬的思绪已经万千。沈华善的寝室就在前面了，在没推开房门之前，沈则敬不知道自己会见到什么。

“老爷，你回来了。老太爷正在念叨着你！”守在房门外的，是大管事秋风。他给沈则敬行了礼，便焦急地说道。

沈则敬僵硬地点点头，在跟随着秋风踏进了房间，神色已经僵硬了。

房间内，沈开善、沈得善、沈则远、沈则高、沈余宪、沈余守、沈余乐等沈家男丁，全部都在其中。他们脸上的表情，十分哀伤。

在场年纪最小的沈庆德，眼眶都红了。

沈华善背靠在床头，双眼紧闭，脸孔苍白瘦削。只着单衣的他，显得这样虚弱瘦小。沈则敬从来不知道，一向像柱梁一样支撑着沈家的父亲。会变成了这样。

不用众人细说，沈则敬也知道父亲沈华善的情况不太妙了。他离开岭南道的时候，父亲好好的，不住地提点和关切他。怎么如今就瘦骨嶙峋地躺在床上了？

沈则远、沈则高等人见到沈则敬归来，都自发离开了沈华善的床边，让沈则敬靠近。他们眼中的悲伤，也隐藏不住。

房间内没有人说话，沈则敬刚刚靠近床边，沈华善就睁开了双眼。虽然他脸孔瘦削，但是双眼还是炯炯有神。见到沈则敬的时候，沈华善的嘴角立刻就扬了起来。

瘦削的脸孔、虚弱的身体，却扬起了嘴角，眸光也有神。这一幕。让沈则敬感到心酸和悲痛，他蠕动着嘴唇，却什么话也说不出来。

“敬儿，你回来了？”沈华善这样问道，脸上的笑意更深了。在见到沈则思和沈宁也到来之后。更是满意地点点头。

真好，他们都回来了，真好。

“是的，父亲，孩儿回来了。”沈则敬有些哽咽，小心翼翼地扶起沈华善，让他靠的更舒服一点。

这样的动作。其实没有什么意义。可是沈则敬不这么做，他怕自己会忍不住流眼泪。

“你们都回来了，就好了。我也放心了……”沈华善想尽量如常说话，可是说到一半，却喘着气停了下来。

歇了半响，才又抬起眼。含笑着打量房中所有的人。

“祖父，宁儿回来了……”沈宁低着头，给沈华善请安，语气哽咽，眼中已满是眼泪。

强悍了一生的祖父。带领着沈家改变命运的祖父，是沈家所有人的精神支柱的祖父，也到了这一个时刻了吗？