送葬诗歌-第25部分

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　　人才派遣机构有许多很有才能的法术士，只是这些有才能的人几乎都各有各的怪癖。这位能让柯特和贝亚特瞬间脸色变差的对象也是这些有怪癖的法术士之一，偏偏他的才能足以和他的怪癖相提并论。
　　这家伙叫阿斯奎斯，就是发出刚才那声惹人生厌的大喊之人。不只是他的服饰，他的言行也充满让人不快的要素。尽管如此，他的能力是没人能够怀疑的，他以三十岁出头的年纪就去的了高等法术士的评定，刷新了自治领的记录。
　　这是问题最严重之处，每次警备队要求人才派遣机构派出人员进行协助调查时，十有八九都会有这个让人头疼的家伙存在。传闻他和班克斯已经并列最讨厌与之共事的相关人员排行之首了。
　　他的惹人讨厌的“名声”不止是在警备队中传播，其他相关企业中他也是饱受恶评。坊间还盛传他为了完成任务会不惜让同伴作为送死的卒子，自己在安全的地区看完一切后再坐享其成。
　　就像是故意要和他针锋相对般，站在另一头的壮实男性扬声说：“下等的工作？你不爱接受这个工作大可以现在就走。反正我们枪兵队自然有能取代你的人员，而且他还不会像你一样唠唠叨叨。”
　　这个男性大概要比格罗斯泰德年长上几岁，方正的脸庞上留着一道显眼的伤疤，让他的容颜颇显严肃。他穿着一件崭新的魔纹布防护背心，左胸上那枚圆形中三竿机工铳相交的刺绣说明了他的身份：请负企业“枪兵队”所属的成员。
　　一杆最新式的轻型魔弹步兵铳被他背在身后，亮灿灿的金属管状物反射着初升朝阳的光辉，而他们腰间的长柄格斗刀看起来也是在嘲笑柯特手上的那把看上去破烂兮兮的反曲刀的寒酸一般。
　　“阿瑟·道温！你们这些肮脏的老鼠又想骗走属于我们人才派遣的工作么？”阿斯奎斯狠狠瞪着他，“我告诉你们，休想！你们不过就是从污泥里侥幸爬出来的蛆虫，祥和我们比较还差远了！”
　　被称为阿瑟·道温的男人毫不示弱，他猛地一甩手，当即大喝：“你如果想证明这一点，就少说废话多干活！”
　　“不牢你费心！我知道我自己要干什么！”
　　“啊……这两个家伙又吵起来了。”
　　看着针尖对麦芒的两个人，柯特感觉自己今天来是一个天大的错误。可他不来又是不可能的——作为佣兵管理局的代表之一，他要负责和这两人代表的集团一起协助格罗斯泰德的手下们进行调查。
　　他顿时有种前途多灾多难的预感。
　　
　　第四十一章　导入
　　
　　怪物的遗留下的踪迹在小树林附近就断绝了，巨大的躯体就像融化在空气里一般突兀的消隐无踪。附近广阔的野外将搜索范围拉得过于开阔，各单位之间的矛盾更是无形间增加了工作的难度。
　　在经过人才派遣机构和枪兵队两方好一会的争执扯皮之后，格罗斯泰德为了让搜查工作尽快开展只好发话。
　　“你们若是不愿意合作也无妨，麻烦各自组织小队，然后选择自己负责的搜索区域。”他站在两拨人之间，高声打断他们的互相讽刺，“该目标相当危险，发现可疑的情况请及时通知我们的联络官。”
　　格罗斯泰德作为警备队二等官，在各方面是有一定影响力的，身为现场全权负责人的他一声令下就让两边互相看不顺眼的团体偃旗息鼓。这些人倒是有备而来，准备了一会后就选择好了自己负责的区域。
　　人才派遣机构的法术士们以阿斯奎斯为首，他带着几个手下以“协助分析残留物”为旗号留在指挥本部附近。另一方面，枪兵队的阿瑟·道温将手下队员们分成了好几个小分队，有组织的开始拉网式搜索。
　　两方的“协助”都各有特色，佣兵管理处送出来的佣兵们反而充分体现了他们这些“散兵游勇”的特征——和柯特打了个招呼之后就三五成群的组织出一个个小队，各自走向了自己选中的区域。
　　柯特在管理局里工作了一段时间，也深知这些佣兵的纪律性相当低下。佣兵们各自都有自己的特长，但想要让他们组织出一个有充分纪律的集体却相当困难，这样让他们自由组队反而能更好的发挥出每个人的能力。
　　作为一名独立佣兵的柯特也差不多，他和各方面都有些交情，也经常一起协同工作，只是到这样组队行动时他却往往都是被落下的那个。他并不排斥这一点，因为比起成为团队中的一员，他更喜欢自己独立活动。
　　只是今天他又想独立行动时，换上警备官用的红黑二色防护服的贝亚特带着同样装束的三名警备官找上了他：“莱恩斯特先生，格罗斯泰德二等官让我们接下来和你一起行动。他想请你去附近村落的遗迹调查。”
　　柯特有些迟疑，不由得反问道：“遗迹……那里有必要调查么？”
　　卡特里斯学院附近有很广阔的丘陵，其中绝大多数都已经沦为学院名下的私有地。因此除了集中在以学院为中心的地区发展出了近似小镇的密集建筑群之外，广阔的丘陵上就再没有任何居民区。
　　过去居住在这些丘陵上的居民很多都在学院的要求下移居至学院周边，剩下的大部分则前往了卡特里斯市区。不知为何学院并没有处理那些居民遗留的房屋，这导致丘陵中遗留了许多废墟。
　　这些废墟年久失修，早已只剩断壁残垣，理论上这些地区没有经过警备队的同意是禁止进入的。同时为了防止流浪汉以这些废墟为家，警备队会派出人手组织成巡逻队定期搜索，因此这些地方反倒是最不可能的。
　　“我也这么认为，不过格罗斯泰德二等官让我们最好过去看一下。”贝亚特从口袋里掏出一份地图支给柯特看，“他发现这附近有几处废墟差不多半个月没有进行过定期巡检，我们的目的地就是那里。”
　　“原来如此，那我们去那里看看也好。”
　　既然是格罗斯泰德的意见，柯特也不会拒绝。他知道这个警备官不会做毫无意义的指示，他会让贝亚特全副武装的前来，这至少说明他有所图谋。于是他示意贝亚特带路，前往附近的废墟。
　　柯特从未造访过这些废墟，知道今天实地巡逻过一遍才对它们有初步的印象。这些废墟的建筑风格分属不同时代，距离学院越近的显得越古老——这无疑是随着学院扩大而日益被吞并的领地。
　　一路走下来，几人没有看见丝毫可疑的痕迹，倒是观览了一遍倒叙式介绍自治领建筑风格的纪录片。这些废墟是卡特里斯周边最古老的建筑群，逐渐腐坏的它们还保留着往日残痕，不过绝大多数已不是能够使用的了。
　　随着调查的进行，柯特感觉格罗斯泰德大概是多心了，零星散布在丘陵上的这些废墟日渐崩坏，毫无一丝人类生活的气息。野兽在遗迹中筑巢，飞鸟在屋顶上安家，也不像有危险魔物出没的样子。
　　丘陵内的行动并不困难，只是定居点的分布过于杂乱无章。没有代步工具的小队只能步行通过过去来往巡视的警备队员开辟的小道在废墟间通行，来往在道路间消费的时间比调查花费的更加多。
　　不知不觉间，日已偏西。这处土坡是附近的制高点，放眼望去，昏黄夕阳照射下的原野搭配上荒草丛生的遗迹，一股退废的气息逐渐蔓延。
　　“贝亚特，我们还需要巡视多少个废墟？”
　　站在一处小土坡上方俯视着一片夕色的原野，懒洋洋的询问拿着地图的贝亚特。这里离学院已经很近了，可以看到银耀塔被夕阳镀上了一层金色的华光，之前调查的小村庄已经相当古老，几乎看不出原来的风貌。
　　“还剩下最后一个了。”贝亚特展开了地图，指着一个离此处不远的小圆点说，“你看，就在那里。”
　　目的地的确离得很近，只是往土坡更靠近学院的地方走不到三刻的时间就能够到达。这是一片修建在几片山坡包夹在内的小村庄，建筑风格与附近那些几乎腐朽殆尽的废墟比起来，显得完整许多。
　　“这还真奇怪……这些建筑大约只是几十年前的吧。”柯特看着空无一人的村庄，“按理说这片土地应该早就归属于学院了，为什么其他的聚集地都是那副德行，只有这里像是才被关闭没多久？”
　　这个村庄过去应该发展得很繁荣，而且年代也比较近。村庄里的房屋框架还有所保留，只是大部分已经摇摇欲坠。房屋上爬满了不请自来的藤蔓与杂草，从残余建筑的规模和精细做工来看，不难想象当初此处的风景。
　　小村庄中心是一个广场，夯土奠基的小广场已经被荒凉侵蚀。也许在这里还被人使用时，是村庄住民们生活休息的地点，但是如今这里已经不复当年的荣光，剩下的只有肆意发展的自然景观。
　　广场中央是一株死去多时的大树，**的树干成为了不速之客的温床，长满了各种各样不知名的蘑菇。大树之下荒草丛生，疯狂生长的杂草淹没了曾经打理整齐的草坪，有不少已经逐渐攻略至道路之上。
　　“你说的没错，这个村子是大战之前一段时间才被废弃的。”贝亚特点了点头，然后指着不远处一个被焚毁的遗址说，“以前那里是属于学院的研究设施，后来似乎是操作不当引发了法术失控，烧毁了那个小楼。”
　　然后他翻开地图旁附带的记录册看了看，接着说：“官方的记录上说是学院方主动要求废弃这里，理由是放弃被烧毁的研究设施。同时要求所有相关人员强制性撤离，不经过许可禁止进入。”
　　这里应该是最可疑的地方了，柯特看向那栋满是焦黑痕迹的小楼，周围的建筑物几乎都爬上了攀缘植物，唯有它周围寸草不生。他突然觉得格罗斯泰德让他们进行这次调查的主要目的就是这个前研究设施遗迹。
　　看着疑惑的神色布满脸庞的柯特，贝亚特突然对他说：“我知道你的想法，之前我参加巡逻队的时候也怀疑过这里。”
　　“现在这里虽然名义上只是多年未有人进入的废墟，可是毕竟之前是个研究设施。将这样的东西隔离起来实在有欲盖弥彰的嫌疑。可是经过我的调查，这里进行封锁时已经被彻底调查过所有建筑物了。”
　　而且这里也是巡逻的重点，比起那些地方这里反倒是最不可疑的，贝亚特如是说。
　　柯特不禁想象起当初此处还未废弃时的辉煌境况，每天都有穿着统一服饰的研究人员来往于研究室与居住地之间，每天都有可能会因为一人的发现而在小小的研究所之中引起轩然大波……
　　那时候的一大群法师就聚集在这个荒郊野外的研究设施中，为了某个共同目的通力合作，不断探索。直到某一天，因为某个研究人员的操作失误，研究中的法术失控了，对设施造成了巨大的破坏。
　　于是这里遭到了废弃，甚至连再启动的打算都没有做出。拥有这个研究设施的某些人为了每个目的将这个投入了大量人力物力的研究设施废弃。这一块建筑群逐渐荒废，沦为废墟，乃至被彻底遗忘。
　　柯特不能将自己的怀疑从脑子里移除。
　　他扫视着渐渐染上夜色的建筑群，脑子里突然响起莉琪的声音：“柯特，我发现了一些有意思的东西，有兴趣听一听不？”
　　
　　第四十二章　联络
　　
　　莉琪此时并不在柯特身旁，黯哑的嗓音不知由何处传来，直接灌入柯特的脑袋里，简直就像是在他耳畔低语。
　　这是一种相当复杂的古式法术“灵魂联结”。据说在过去这种法术还是各国谍报人员用以向上方传递情报的工具。只是在莉琪手里，这个法术已经沦为用来和不在身边的柯特联系的方式了。
　　听见莉琪的呼唤，柯特并没有当即回应她，而是转过头去询问贝亚特：“贝亚特，这个遗址最近一次检查是什么时候？”
　　“按照当时议定的章程，学院方的检查组合警备队会交替巡检这个遗址。”贝亚特继续翻阅手中的笔记本，“警备队这边是半个月前进行的最后一次检查，至于学院那一边，我没有详细资料。”
　　“原来如此，我知道了。时间也不早了，为了节省时间，我们在这里兵分三路吧。”柯特点了点头，指向光秃秃的研究楼废墟，“贝亚特你们自己分成两组，去居住区和物资储存区检查，我一个人去研究楼。”
　　最后的残阳也被地平线吞没，夜幕的淡紫染上每一寸土地并逐渐深化。时间不早了，格罗斯泰德在他们出行前曾经要求过他们尽可能快的完成调查，在天色完全黑暗之前必须赶回搜查本部。
　　“了解，调查结束后在此地集合吧。”
　　贝亚特原想反对，只是看过时间后，他不得不同意。他和其余三个警备官都不精于作战，单打独斗也就是对付小混混左右的程度，让他们对付魔物实在强人所难。至于柯特，贝亚特知道他独自行动的能力很不错，而若是让不擅于应对魔物的警备官和他一起行动，他反而要分心保护他们。
　　柯特的安排其实很合理，两人一组要比单独行动更加安全。这片废墟内的居住区与物资储存区两地距离并不远，两组相互援护也很方便。
　　很快四人就用抽签的方式决定了分组，毫不迟疑的各自奔向目标区域。柯特看着他们远去的背影，从口袋里掏出一块看似平平无奇的小石头，将魔力注入其中。霎时间，小石头笼罩在一片难以确认的微光中。
　　“回音真慢，你在干什么呢？”
　　片刻之后，莉琪的声音再一次传入柯特脑海。感觉到她似乎对自己反应过慢有些不满，柯特顺势把之前发生的事情告诉了她。
　　“嗬，又是‘没有见过的怪异魔物’，而且位置又一次恰好在学院附近……这还真是巧合过头了一点。”听了柯特的情报，莉琪说话的声音变得认真了不少，“挺有意思，事后将调查的结果告诉我吧。”
　　“那是自然，疑点太多了。”柯特不动声色的回应，同时走向只剩下框架的研究楼，“你那边怎么样，有什么有趣的东西？还是说……和‘群青’有关。”
　　“灵魂联结”很复杂，不是简单就能使用的法术，通常两人需要联络时只能由莉琪单方面使用法术构建出联系通路。便利之处在于只要这个法术施展成功了，那么两方可以共有这个通路的使用权。
　　“不，暂时没有确定和‘群青’有关系，你先听我说下去吧。”
　　莉琪慢悠悠的回复。
　　时间稍微向前移动到柯特发现尸体前几分钟，整理清楚他送到她新宿舍的物件后，莉琪在自己好奇心的驱动下走上了学院宿舍区街头。
　　经过许多年的扩建，卡特里斯学院的宿舍区变得相当豪华，特意模仿帝国旧时风格的庭院别有一番氛围。莉琪的宿舍楼旁有一片令人心旷神怡的绿色草地，一条各色碎石铺成的小道连接着此处与教学区。
　　莉琪当时就走在这条小道上，出于某种习惯，她让自己置身在阴影中缓步前行。傍晚回来时她曾看见小道上有不少学徒来往，可此时夜色已深，只有宿舍楼上还亮着的几盏灯证明这里并非了无人气。
　　四处都能看见一小块特意围出的小花园，五颜六色的花朵在夏日熏风散发出好闻的气息，让人心中的烦恼随风飘逝。草坪中央的喷水池还在工作着，有气无力的水流发出淅淅沥沥的声响。
　　周围没有一点人声，不甘寂寞的虫子们吱吱喳喳的闹腾着，夜色笼罩下的学院仿佛换了翻面貌，给人一种奇妙的感觉。
　　“嗯，我知道学院挺有意思，不过你发现的究竟是什么呢？”
　　柯特挥手打断了莉琪不断直接送进他脑子